[1,6] Μετὰ ταύτας ἀρετὴν εὑρίσκω παρὰ Λυσίᾳ πάνυ θαυμαστήν, ἧς Θεόφραστος μέν φησιν ἄρξαι Θρασύμαχον· ἐγὼ δ´ ἡγοῦμαι Λυσίαν. Καὶ γὰρ τοῖς χρόνοις οὗτος ἐκείνου προέχειν ἔμοιγε δοκεῖ · λέγω δ´ ὡς ἐν ἀκμῇ κοινῇ βίου γενομένων ἀμφοῖν· καὶ εἰ μὴ τοῦτο δοθείη, τῷ γέ τοι περὶ τοὺς ἀληθινοὺς ἀγῶνας ἐκείνου μᾶλλον τετρῖφθαι. Οὐ μέντοι διαβεβαιοῦμαί γε, ὁπότερος ἦρξε τῆς ἀρετῆς ταύτης, κατὰ τὸ παρόν· ἀλλ´ ὅτι Λυσίας μᾶλλον ἐν αὐτῇ διήνεγκεν, τοῦτο θαρρῶν ἂν ἀποφηναίμην. Τίς δ´ ἐστὶν ἥν φημι ἀρετήν; ἡ συστρέφουσα τὰ νοήματα καὶ στρογγύλως ἐκφέρουσα λέξις, οἰκεία πάνυ καὶ ἀναγκαία τοῖς δικανικοῖς λόγοις, καὶ παντὶ ἀληθεῖ ἀγῶνι. Ταύτην ὀλίγοι μὲν ἐμιμήσαντο· Δημοσθένης δὲ καὶ ὑπερεβάλετο· πλὴν οὐχ οὕτως εὐτελῶς, οὐδὲ ἀφελῶς ὥσπερ Λυσίας χρησάμενος αὐτῇ, ἀλλὰ περιέργως καὶ πικρῶς· λεγέσθω γάρ, ὡς ἐμοὶ φαίνεται· ὑπὲρ ὧν κατὰ τὸν οἰκεῖον διαλέξομαι καιρόν.

[1,6] VI. Il se distingue aussi par une autre qualité remarquable, et dont Thrasymaque, suivant Théophraste, donna l'exemple : pour moi, je pense que c'est Lysias, parce qu'il était plus ancien que Thrasymaque : je veux parler de cette époque de la vie qu'on regarde en général comme la maturité de l'âge. Si l'on me conteste ce point, je fonderai mon assertion sur ce que Lysias s'exerça plus longtemps que Thrasymaque dans les véritables débats. Je n'affirmerai pas en ce moment quel est, entre ces deux orateurs, celui qui, le premier, donna cette qualité à son style; mais je soutiens que, sous ce rapport, Lysias n'a point d'égal. Or, en quoi consiste cette qualité ? à présenter les pensées sous une forme vive et arrondie : elle trouve sa place dans les harangues judiciaires et dans les débats sérieux; elle en est même une partie essentielle. Peu d'orateurs l'ont portée aussi loin que Lysias. Démosthène seul l'a possédée à un degré plus éminent ; mais il n'a pas la même mesure ni la même simplicité : il tombe quelquefois dans l'excès et la recherche. J'ai cru devoir faire ici cette observation, sur laquelle je reviendrai lorsque l'occasion s'en présentera.