[1000] φεύγοντ᾽ ἀπολύσας ἄνδρα; τί ποτε πείσομαι; ἀλλ᾽ ὦ πολυτίμητοι θεοὶ ξύγγνωτέ μοι· ἄκων γὰρ αὔτ᾽ ἔδρασα κοὐ τοὐμοῦ τρόπου. (Βδελυκλέων) καὶ μηδὲν ἀγανάκτει γ᾽. ἐγὼ γάρ σ᾽ ὦ πάτερ θρέψω καλῶς, ἄγων μετ᾽ ἐμαυτοῦ πανταχοῖ, 1005 ἐπὶ δεῖπνον, ἐς ξυμπόσιον, ἐπὶ θεωρίαν, ὥσθ᾽ ἡδέως διάγειν σε τὸν λοιπὸν χρόνον· κοὐκ ἐγχανεῖταί σ᾽ ἐξαπατῶν Ὑπέρβολος. ἀλλ᾽ εἰσίωμεν. (Φιλοκλέων) ταῦτά νυν, εἴπερ δοκεῖ. (Χορός) ἀλλ᾽ ἴτε χαίροντες ὅποι βούλεσθ᾽. 1010 ὑμεῖς δὲ τέως ὦ μυριάδες ἀναρίθμητοι, νῦν τὰ μέλλοντ᾽ εὖ λέγεσθαι μὴ πέσῃ φαύλως χαμᾶζ᾽ εὐλαβεῖσθε. τοῦτο γὰρ σκαιῶν θεατῶν ἐστὶ πάσχειν, κοὐ πρὸς ὑμῶν. 1015 νῦν αὖτε λεῲ προσέχετε τὸν νοῦν, εἴπερ καθαρόν τι φιλεῖτε. μέμψασθαι γὰρ τοῖσι θεαταῖς ὁ ποιητὴς νῦν ἐπιθυμεῖ. ἀδικεῖσθαι γάρ φησιν πρότερος πόλλ᾽ αὐτοὺς εὖ πεποιηκώς, τὰ μὲν οὐ φανερῶς ἀλλ᾽ ἐπικουρῶν κρύβδην ἑτέροισι ποιηταῖς, μιμησάμενος τὴν Εὐρυκλέους μαντείαν καὶ διάνοιαν, 1020 εἰς ἀλλοτρίας γαστέρας ἐνδὺς κωμῳδικὰ πολλὰ χέασθαι· μετὰ τοῦτο δὲ καὶ φανερῶς ἤδη κινδυνεύων καθ᾽ ἑαυτόν, οὐκ ἀλλοτρίων ἀλλ᾽ οἰκείων Μουσῶν στόμαθ᾽ ἡνιοχήσας. ἀρθεὶς δὲ μέγας καὶ τιμηθεὶς ὡς οὐδεὶς πώποτ᾽ ἐν ὑμῖν, οὐκ “ἐκτελέσαι” φησὶν ἐπαρθεὶς οὐδ᾽ ὀγκῶσαι τὸ φρόνημα, 1025 οὐδὲ παλαίστρας περικωμάζειν πειρῶν· οὐδ᾽ εἴ τις ἐραστὴς κωμῳδεῖσθαι παιδίχ᾽ ἑαυτοῦ μισῶν ἔσπευσε πρὸς αὐτόν, οὐδενὶ πώποτέ φησι πιθέσθαι, γνώμην τιν᾽ ἔχων ἐπιεικῆ, ἵνα τὰς Μούσας αἷσιν χρῆται μὴ προαγωγοὺς ἀποφήνῃ. οὐδ᾽ ὅτε πρῶτόν γ᾽ ἦρξε διδάσκειν, ἀνθρώποις φήσ᾽ ἐπιθέσθαι, 1030 ἀλλ᾽ Ἡρακλέους ὀργήν τιν᾽ ἔχων τοῖσι μεγίστοις ἐπιχειρεῖν, θρασέως ξυστὰς εὐθὺς ἀπ᾽ ἀρχῆς αὐτῷ τῷ καρχαρόδοντι, οὗ δεινόταται μὲν ἀπ᾽ ὀφθαλμῶν Κύννης ἀκτῖνες ἔλαμπον, ἑκατὸν δὲ κύκλῳ κεφαλαὶ κολάκων οἰμωξομένων ἐλιχμῶντο περὶ τὴν κεφαλήν, φωνὴν δ᾽ εἶχεν χαράδρας ὄλεθρον τετοκυίας, 1035 φώκης δ᾽ ὀσμήν, Λαμίας ὄρχεις ἀπλύτους, πρωκτὸν δὲ καμήλου. τοιοῦτον ἰδὼν τέρας οὔ φησιν δείσας καταδωροδοκῆσαι, ἀλλ᾽ ὑπὲρ ὑμῶν ἔτι καὶ νυνὶ πολεμεῖ· φησίν τε μετ᾽ αὐτὸν τοῖς ἠπιάλοις ἐπιχειρῆσαι πέρυσιν καὶ τοῖς πυρετοῖσιν, οἳ τοὺς πατέρας τ᾽ ἦγχον νύκτωρ καὶ τοὺς πάππους ἀπέπνιγον, 1040 κατακλινόμενοί τ᾽ ἐπὶ ταῖς κοίταις ἐπὶ τοῖσιν ἀπράγμοσιν ὑμῶν ἀντωμοσίας καὶ προσκλήσεις καὶ μαρτυρίας συνεκόλλων, ὥστ᾽ ἀναπηδᾶν δειμαίνοντας πολλοὺς ὡς τὸν πολέμαρχον. τοιόνδ᾽ εὑρόντες ἀλεξίκακον τῆς χώρας τῆσδε καθαρτήν, πέρυσιν καταπροὔδοτε καινοτάταις σπείραντ᾽ αὐτὸν διανοίαις, 1045 ἃς ὑπὸ τοῦ μὴ γνῶναι καθαρῶς ὑμεῖς ἐποιήσατ᾽ ἀναλδεῖς· καίτοι σπένδων πόλλ᾽ ἐπὶ πολλοῖς ὄμνυσιν τὸν Διόνυσον μὴ πώποτ᾽ ἀμείνον᾽ ἔπη τούτων κωμῳδικὰ μηδέν᾽ ἀκοῦσαι. τοῦτο μὲν οὖν ἔσθ᾽ ὑμῖν αἰσχρὸν τοῖς μὴ γνοῦσιν παραχρῆμα, ὁ δὲ ποιητὴς οὐδὲν χείρων παρὰ τοῖσι σοφοῖς νενόμισται,

[1000] d'avoir absous un accusé? que vais-je devenir? O dieux révérés, pardonnez-moi! je l'ai fait sans le vouloir, ce n'est pas mon habitude. BDÉLYCLÉON. — Calme ta douleur. Je veux, mon père, te donner une existence agréable : je t'emmènerai avec moi aux festins, aux banquets, aux spectacles ; tu passeras la vie la plus heureuse ; et Hyperboles ne se jouera plus de toi. Mais entrons. PHILOCLÉON, — Fais donc ce que tu voudras. LE CHOEUR. — Allez où la joie vous appelle. Vous cependant, innombrables spectateurs, gardez-vous de laisser tomber à terre les sages avis que l'on va vous donner : une telle faute conviendrait à des ignorants, et non à vous. Parabase. Maintenant, ô peuples, prêtez-nous votre attention, si vous aimez un langage sincère. Le poète désire à présent vous adresser quelques reproches. Il prétend avoir à se plaindre de vous, lui qui fut souvent le premier à vous être agréable, d'abord sans se nommer, mais aidant secrètement d'autres poètes ; et, imitant les procédés prophétiques d'Euryclès, il empruntait des organes étrangers pour faire entendre ses comédies. Bientôt, affrontant lui-même le péril en face, il prit en main les rênes, et, sans secours étranger, guida sa propre muse dans la carrière. Environné de gloire et d'honneurs tels que nul autre n'en reçut jamais, il ne croit pas avoir atteint le comble de la perfection, et n'a pas conçu pour cela plus d'orgueil ; jamais il ne parcourut les palestres pour y corrompre la jeunesse ; et si quelque amant accourait se plaindre à lui du ridicule que la comédie jetait sur l'objet de ses amours, il ne se rendit jamais à ses instances, dans la louable résolution de ne pas faire jouer aux muses qui l'inspirent le rôle d'entre-metteuses. La première fois qu'il parut sur le théâtre, ce ne sont pas des hommes qu'il eut à combattre, il dut s'armer de la force d'Hercule contre des monstres redoutables. Il osa dès l'abord assaillir ce Cerbère aux dents aiguës, dont les regards terribles lançaient la flamme comme ceux de Cynna, et dont le front était léché à l'envi par les langues per-verses de cent flatteurs en cercle autour de lui ; il avait la voix d'un torrent destructeur, l'odeur d'un phoque, les cuisses hideuses d'une Lamie, et le derrière d'un chameau. A la vue de ce monstre, la crainte ne lui arracha pas de présents pour l'apaiser cependant, aujourd'hui encore, il combat pour vous et il dit qu'après lui, l'année dernière, il attaqua en outre d'autres fléaux, d'autres vampires, qui, la nuit, étranglaient leurs pères et étouffaient leurs grands-pères : assis à la couche des citoyens inoffensifs, ils les persécutaient, les accablaient de procès, d'assignations et de chicanes ; aussi les vit-on, dans leur effroi, courir en foule implorer le polémarque. Après avoir trouvé un tel défenseur, un sauveur de ce pays, vous l'avez abandonné l'année dernière, lorsqu'il semait les pensées les plus neuves, auxquelles, faute de bien les comprendre, vous n'avez pas permis de prendre leur croissance cependant, au milieu des libations, il atteste souvent Bacchus que jamais on n'entendit de meilleurs vers comiques. C'est une honte pour vous de n'en avoir pas aussitôt compris le mérite ; mais le poète n'en est pas moins estimé des sages,

[1050] εἰ παρελαύνων τοὺς ἀντιπάλους τὴν ἐπίνοιαν ξυνέτριψεν. ἀλλὰ τὸ λοιπὸν τῶν ποιητῶν ὦ δαιμόνιοι τοὺς ζητοῦντας καινόν τι λέγειν κἀξευρίσκειν στέργετε μᾶλλον καὶ θεραπεύετε, 1055 καὶ τὰ νοήματα σῴζεσθ᾽ αὐτῶν, ἐσβάλλετέ τ᾽ ἐς τὰς κιβωτοὺς μετὰ τῶν μήλων. κἂν ταῦτα ποιῆθ᾽, ὑμῖν δι᾽ ἔτους τῶν ἱματίων ὀζήσει δεξιότητος. 1060 ὦ πάλαι ποτ᾽ ὄντες ἡμεῖς ἄλκιμοι μὲν ἐν χοροῖς, ἄλκιμοι δ᾽ ἐν μάχαις, καὶ κατ᾽ αὐτὸ δὴ τοῦτο μόνον ἄνδρες ἀλκιμώτατοι· πρίν ποτ᾽ ἦν πρὶν ταῦτα, νῦν δ᾽ οἴχεται, κύκνου τ᾽ <ἔτι> πολιώτεραι δὴ 1065 αἵδ᾽ ἐπανθοῦσιν τρίχες. ἀλλὰ κἀκ τῶν λειψάνων δεῖ τῶνδε ῥώμην νεανικὴν σχεῖν· ὡς ἐγὼ τοὐμὸν νομίζω γῆρας εἶναι κρεῖττον ἢ πολλῶν κικίννους νεανιῶν καὶ 1070 σχῆμα κεὐρυπρωκτίαν. εἴ τις ὑμῶν ὦ θεαταὶ τὴν ἐμὴν ἰδὼν φύσιν εἶτα θαυμάζει μ᾽ ὁρῶν μέσον διεσφηκωμένον, ἥτις ἡμῶν ἐστὶν ἡ ᾽πίνοια τῆς ἐγκεντρίδος, ῥᾳδίως ἐγὼ διδάξω, κἂν ἄμουσος ᾖ τὸ πρίν. 1075 ἐσμὲν ἡμεῖς, οἷς πρόσεστι τοῦτο τοὐρροπύγιον, Ἀττικοὶ μόνοι δικαίως ἐγγενεῖς αὐτόχθονες, ἀνδρικώτατον γένος καὶ πλεῖστα τήνδε τὴν πόλιν ὠφελῆσαν ἐν μάχαισιν, ἡνίκ᾽ ἦλθ᾽ ὁ βάρβαρος, τῷ καπνῷ τύφων ἅπασαν τὴν πόλιν καὶ πυρπολῶν, 1080 ἐξελεῖν ἡμῶν μενοινῶν πρὸς βίαν τἀνθρήνια. εὐθέως γὰρ ἐκδραμόντες ξὺν δορὶ ξὺν ἀσπίδι ἐμαχόμεσθ᾽ αὐτοῖσι, θυμὸν ὀξίνην πεπωκότες, στὰς ἀνὴρ παρ᾽ ἄνδρ᾽, ὑπ᾽ ὀργῆς τὴν χελύνην ἐσθίων· ὑπὸ δὲ τῶν τοξευμάτων οὐκ ἦν ἰδεῖν τὸν οὐρανόν. 1085 ἀλλ᾽ ὅμως ἐωσάμεσθα ξὺν θεοῖς πρὸς ἑσπέραν. γλαῦξ γὰρ ἡμῶν πρὶν μάχεσθαι τὸν στρατὸν διέπτετο· εἶτα δ᾽ εἱπόμεσθα θυννάζοντες ἐς τοὺς θυλάκους, οἱ δ᾽ ἔφευγον τὰς γνάθους καὶ τὰς ὀφρῦς κεντούμενοι· ὥστε παρὰ τοῖς βαρβάροισι πανταχοῦ καὶ νῦν ἔτι 1090 μηδὲν Ἀττικοῦ καλεῖσθαι σφηκὸς ἀνδρικώτερον. ἆρα δεινὸς ἦ τόθ᾽ ὥστε πάντα μὴ δεδοικέναι, καὶ κατεστρεψάμην τοὺς ἐναντίους, πλέων ἐκεῖσε ταῖς τριήρεσιν; οὐ γὰρ ἦν ἡμῖν ὅπως 1095 ῥῆσιν εὖ λέξειν ἐμέλλομεν τότ᾽, οὐδὲ συκοφαντήσειν τινὰ φροντίς, ἀλλ᾽ ὅστις ἐρέτης ἔσοιτ᾽ ἄριστος. τοιγαροῦν πολλὰς πόλεις Μήδων ἑλόντες αἰτιώτατοι φέρεσθαι

[1050] si, devançant ses rivaux, il a vu briser ses espérances. A l'avenir, chers Athéniens, aimez et honorez mieux les poètes qui chercheront des idées et des inventions nouvelles ; conservez leurs pensées, recueillez-les précieusement, comme des fruits dans vos armoires. Si vous avez ce soin, vos vêtements exhaleront toute l'année un parfum de sagesse. O nous, autrefois si vaillants à la danse, si vaillants au combat, et plus vaillants encore par cet autre endroit, ces beaux jours sont passés!, Maintenant la blancheur de nos cheveux surpasse celle du cygne ; mais ces restes retrouveront encore la vigueur du jeune âge ; ma vieillesse, je crois, vaut mieux que les parures, l'air efféminé et la débauche de bien des jeunes gens. Si quelqu'un de vous, spectateurs, à l'aspect de mon costume, s'étonne de me voir avec le grêle cor-sage d'une guêpe, et demande ce que signifie cet aiguillon, je lui expliquerai la chose et dissiperai son ignorance. Nous, que vous voyez ainsi armés par derrière, nous sommes la gent attique, seule noble et vraiment autochtone ; race vaillante, qui rendit de si grands services à la république dans les combats, quand vint le barbare, couvrant de fumée et incendiant tout le pays, dans l'espoir de nous ravir nos ruches. Aussitôt nous accourûmes avec la lance et le bouclier pour le combattre, enivrés d'une âpre colère, homme contre homme, les lèvres serrées de fureur ; la grêle des traits dérobait la vue du ciel. Cependant nous les mîmes en déroute vers le soir, avec l'aide des dieux. Avant le combat, une chouette avait passé au- dessus de notre armée. Puis, nous les poursuivîmes en les harponnant comme des thons ; et ils fuyaient, les flancs et le visage tout percés de nos aiguillons. Aussi, encore aujourd'hui, les barbares ne connaissent rien de plus redoutable que la guêpe attique. Terrible était alors mon courage, nulle crainte ne m'arrêtait ; montés sur nos trirèmes, nous exterminâmes nos ennemis. Nous pensions alors, non à tourner artistement un discours ou à calomnier autrui, mais à qui serait le meilleur rameur. Aussi nous enlevâmes aux Mèdes nombre de villes. C'est donc surtout à notre valeur