[1,20] ΚΕΦΑΛΑΙΟΝ Κ'.
(1) Ὑπὸ τοὺς χρόνους τοῦ πολέμου τοῦδε Ἑλλησθεαῖος ὁ τῶν Αἰθιόπων
βασιλεὺς, Χριστιανός τε ὢν καὶ δόξης τῆσδε ὡς μάλιστα ἐπιμελούμενος,
ἐπειδὴ Ὁμηριτῶν τῶν ἐν τῇ ἀντιπέρας ἠπείρῳ ἔγνω πολλοὺς μὲν Ἰουδαίους
ὄντας, πολλοὺς δὲ δόξαν τὴν παλαιὰν σέβοντας, ἣν δὴ καλοῦσιν Ἑλληνικὴν οἱ
νῦν ἄνθρωποι, ἐπιβουλῇ μέτρον οὐκ ἐχούσῃ ἐς τοὺς ἐκείνῃ Χριστιανοὺς
χρῆσθαι, στόλον τε νηῶν καὶ στράτευμα ἀγείρας ἐπ´ αὐτοὺς ἦλθε, καὶ μάχῃ
νικήσας τόν τε βασιλέα καὶ τῶν Ὁμηριτῶν πολλοὺς ἔκτεινεν, ἄλλον τε αὐτόθι
Χριστιανὸν βασιλέα καταστησάμενος, Ὁμηρίτην μὲν γένος, ὄνομα δὲ
Ἐσιμιφαῖον, φόρον τε αὐτῷ τάξας Αἰθίοψι φέρειν ἀνὰ πᾶν ἔτος, ἐπ´ οἴκου
ἀνεχώρησε. Τούτου τοῦ Αἰθιόπων στρατοῦ δοῦλοί τε πολλοὶ καὶ ὅσοι
ἐπιτηδείως ἐς τὸ κακουργεῖν εἶχον τῷ μὲν βασιλεῖ ἕπεσθαι οὐδαμῆ ἤθελον,
αὐτοῦ δὲ ἀπολειπόμενοι ἔμενον ἐπιθυμίᾳ τῆς Ὁμηριτῶν χώρας· ἀγαθὴ γὰρ
ὑπερφυῶς ἐστιν.
(2) Οὗτος ὁ λεὼς χρόνῳ οὐ πολλῷ ὕστερον ξὺν ἑτέροις τισὶν Ἐσιμιφαίῳ τῷ
βασιλεῖ ἐπαναστάντες αὐτὸν μὲν ἔν τινι τῶν ἐκείνῃ φρουρίων καθεῖρξαν,
ἕτερον δὲ Ὁμηρίταις βασιλέα κατεστήσαντο, Ἄβραμον ὄνομα. Ὁ δὲ Ἄβραμος
οὗτος Χριστιανὸς μὲν ἦν, δοῦλος δὲ Ῥωμαίου ἀνδρὸς, ἐν πόλει Αἰθιόπων
Ἀδούλιδι ἐπὶ τῇ κατὰ θάλασσαν ἐργασίᾳ διατριβὴν ἔχοντος.
(3) Ἃ δὴ Ἑλλησθεαῖος μαθὼν τίσασθαί τε Ἄβραμον ὁμοῦ τοῖς ξὺν αὐτῷ
ἐπαναστᾶσι τῆς ἐς τὸν Ἐσιμιφαῖον ἀδικίας ἐν σπουδῇ ἔχων, στράτευμά τε
τρισχιλίων ἀνδρῶν καὶ ἄρχοντα τῶν τινα ξυγγενῶν τῶν αὑτοῦ ἐπ´ αὐτοὺς
ἔπεμψεν. Οὗτος ὁ στρατὸς οὐκέτι ἐθέλοντες ἐπ´ οἴκου ἐπανιέναι, ἀλλ´ αὐτοῦ
ἐν χώρᾳ ἀγαθῇ μένειν, κρύφα τοῦ ἄρχοντος τῷ Ἀβράμῳ ἐς λόγους ἦλθον, ἔς τε
ξυμβολὴν καταστάντες τοῖς ἐναντίοις, ἐπειδὴ ἐν τῷ ἔργῳ ἐγένοντο,
κτείναντες τὸν ἄρχοντα τῷ τε τῶν πολεμίων στρατῷ ἀνεμίγνυντο καὶ αὐτοῦ
ἔμενον. Θυμῷ δὲ πολλῷ Ἑλλησθεαῖος ἐχόμενος καὶ ἄλλο στράτευμα ἐπ´ αὐτοὺς
ἔπεμψεν, οἳ δὴ τοῖς ἀμφὶ τὸν Ἄβραμον ἐς χεῖρας ἐλθόντες παρὰ πολύ τε
ἡσσηθέντες τῇ μάχῃ ἐπ´ οἴκου εὐθὺς ἀνεχώρησαν. Δείσας τε τὸ λοιπὸν ὁ τῶν
Αἰθιόπων βασιλεὺς ἐπὶ τὸν Ἄβραμον οὐκέτι ἐστράτευσεν.
Ἑλλησθεαίου δὲ τελευτήσαντος φόρους Ἄβραμος ὡμολόγησε φέρειν τῷ μετ´ αὐτὸν
τὴν Αἰθιόπων βασιλείαν παραλαβόντι, οὕτω τε τὴν ἀρχὴν ἐκρατύνατο. Ἀλλὰ
ταῦτα μὲν χρόνῳ τῷ ὑστέρῳ ἐγένετο.
(4) Τότε δὲ Ἰουστινιανὸς (ὁ) βασιλεὺς ἐν μὲν Αἰθίοψι βασιλεύοντος
Ἑλλησθεαίου, Ἐσιμιφαίου δὲ ἐν Ὁμηρίταις, πρεσβευτὴν Ἰουλιανὸν ἔπεμψεν,
ἀξιῶν ἄμφω Ῥωμαίοις διὰ τὸ τῆς δόξης ὁμόγνωμον Πέρσαις πολεμοῦσι
ξυνάρασθαι, ὅπως Αἰθίοπες μὲν ὠνούμενοί τε τὴν μέταξαν ἐξ Ἰνδῶν
ἀποδιδόμενοί τε αὐτὴν ἐς Ῥωμαίους, αὐτοὶ μὲν κύριοι γένωνται χρημάτων
μεγάλων, Ῥωμαίους δὲ τοῦτο ποιήσωσι κερδαίνειν μόνον, ὅτι δὴ οὐκέτι
ἀναγκασθήσονται τὰ σφέτερα αὐτῶν χρήματα ἐς τοὺς πολεμίους μετενεγκεῖν
(αὕτη δέ ἐστιν ἡ μέταξα, ἐξ ἧς εἰώθασι τὴν ἐσθῆτα ἐργάζεσθαι, ἣν πάλαι μὲν
Ἕλληνες Μηδικὴν ἐκάλουν, τανῦν δὲ σηρικὴν ὀνομάζουσιν), Ὁμηρῖται δὲ ὅπως
Καϊσὸν τὸν φυγάδα φύλαρχον Μαδδηνοῖς καταστήσωνται καὶ στρατῷ μεγάλῳ
αὐτῶν τε Ὁμηριτῶν καὶ Σαρακηνῶν τῶν Μαδδηνῶν ἐσβάλωσιν ἐς τὴν Περσῶν γῆν.
(Ὁ δὲ Καϊσὸς οὗτος γένους μὲν ἦν τοῦ φυλαρχικοῦ καὶ διαφερόντως ἀγαθὸς τὰ
πολέμια, τῶν δέ τινα Ἐσιμιφαίου ξυγγενῶν κτείνας ἐς γῆν ἔφευγεν, ἣ δὴ
ἔρημος ἀνθρώπων παντάπασίν ἐστιν.)
(5) Ἑκάτερος μὲν οὖν τὴν αἴτησιν ὑποσχόμενος ἐπιτελῆ ποιήσειν τὸν
πρεσβευτὴν ἀπεπέμψατο, ἔδρασε δὲ αὐτοῖν τὰ ὡμολογημένα οὐδέτερος. Τοῖς τε
γὰρ Αἰθίοψι τὴν μέταξαν ὠνεῖσθαι πρὸς τῶν Ἰνδῶν ἀδύνατα ἦν, ἐπεὶ ἀεὶ οἱ
Περσῶν ἔμποροι πρὸς αὐτοῖς τοῖς ὅρμοις γινόμενοι, οὗ δὴ τὰ πρῶτα αἱ τῶν
Ἰνδῶν νῆες καταίρουσιν, ἅτε χώραν προσοικοῦντες τὴν ὅμορον, ἅπαντα
ὠνεῖσθαι τὰ φορτία εἰώθασι, καὶ τοῖς Ὁμηρίταις χαλεπὸν ἔδοξεν εἶναι χώραν
ἀμειψαμένοις ἔρημόν τε καὶ χρόνου πολλοῦ ὁδὸν κατατείνουσαν ἐπ´ ἀνθρώπους
πολλῷ μαχιμωτέρους ἰέναι. Ἀλλὰ καὶ Ἄβραμος ὕστερον, ὅτε δὴ τὴν ἀρχὴν ὡς
ἀσφαλέστατα ἐκρατύνατο, πολλάκις μὲν Ἰουστινιανῷ βασιλεῖ ὡμολόγησεν ἐς
γῆν τὴν Περσίδα ἐσβάλλειν, ἅπαξ δὲ μόνον τῆς πορείας ἀρξάμενος ὀπίσω εὐθὺς
ἀπεχώρησε. Τὰ μὲν οὖν Αἰθιόπων τε καὶ Ὁμηριτῶν ταύτῃ Ῥωμαίοις ἐχώρησεν.
| [1,20] CHAPITRE XX.
1. PENDANT cette guerre Ellistée roi des Éthiopiens, qui avait mis grand
zèle pour la religion chrétienne, dont il faisait profession, ayant appris que les Omérites habitants du continent qui est vis-à-vis de de son royaume, et qui étaient
presque tous, ou Juifs, ou païens, c'est à dire, dans les erreurs, et les
superstitions des Grecs, accablaient d'impôts les chrétiens qui vivaient
parmi eux, équipa une flotte, y mena une armée, leur livra bataille, les
défit, tua leur Roi, et en établit un autre en sa place, nommé Esimiphée,
qui était Omérite de nation, et Chrétien de religion, à condition qu'il
lui paierait un certain tribut par an. Il s'en retourna ensuite dans son
royaume, où il ne fut pas suivi par les goujats, et par tout ce qu'il
avait de gens accoutumés au brigandage, parce qu'ils aimèrent mieux
demeurer dans le pays des Omérites, qui est excellent.
2. Les peuples se soulevèrent peu de temps après contre Esimiphée,
l'enfermèrent dans une étroite prison, et créèrent en sa place un autre
roi nommé Abraham, qui faisait aussi profession de la religion
chrétienne. Celui-ci était esclave d'un Romain, qui s'était établi à
Adulis ville d'Éthiopie, où il trafiquait par mer.
3.. Aussitôt qu'Ellistée eut appris cette nouvelle il leva une armée de
trois mille hommes, qu'il envoya sous la conduite d'un de ses parents pour
châtier l'injustice que ces rebelles avaient faite à Esimiphée. Mais les
soldats charmés par la fertilité de la terre des Omérites, perdirent
l'envie de retourner en leur pays, et ayant conféré secrètement avec
Abraham, tuèrent leur commandant pendant le combat, et prirent parti dans
les troupes des ennemis. Ellistée irrité d'une telle perfidie dépêcha
contre eux une nouvelle armée, qui étant venue aux mains fut défaite, et
obligée de se retirer. Le roi des Éthiopiens n'osa plus depuis faire la
guerre à Abraham, qui après sa mort s'assura la possession paisible du
royaume par un traité qu'il fit avec son successeur, auquel il s'obligea
de payer un tribut. Mais ce traité ne fut passé que longtemps après.
4. Pendant qu'Ellistée possédait le royaume des Éthiopiens, et Esimiphée
celui des Omérites, Justinien leur envoya un ambassadeur nommé Julien pour
les prier de résister contre les Perses, en considération de la religion
chrétienne, dont ils faisaient profession. Il proposa aussi aux Éthiopiens
d'acheter la soie des Indiens, et de la vendre aux Romains, les assurant
qu'ils acquérraient de grandes richesses dans ce commerce, duquel les
Romains ne tireraient point d'autre avantage, que de n'être plus obligés
de donner de l'argent à leurs ennemis. Il exhorta encore les Omérites à
accorder à Caisos qui était fugitif, la charge de phylarque des Maadéens,
et à faire irruption dans la Perse avec une armée qui fut composée tant
de Maadéens que de soldats de leur nation. Caisos était né de parents qui
avaient autrefois possédé la charge de phylarque, mais parce qu'il avait
tué un des proches d'Esimiphée, il avait été obligé de chercher sa sûreté
dans la solitude.
5. Ces deux princes agréèrent les propositions de Justinien, et promirent
de faire ce qu'il désirait, mais ni l'un ni l'autre ne lui tint parole. Il
était impossible que les Éthiopiens achetassent la soie des Indiens, parce
que les marchands de la Perse se trouvaient dans tous les ports, et
enlevaient les marchandises. Pour ce qui est des Omérites, il leur
semblait que c'était une entreprise fort périlleuse de traverser un pays
d'une vaste étendue, et destitué d'habitants, pour aller combattre une
nation fort belliqueuse. Abraham promit souvent à Justinien de faire
irruption dans la Perse, mais il ne se mit qu'une seule fois en chemin, et
s'en retourna fort promptement. Voilà le succès qu'eurent ces ambassdes
faites vers les Éthiopiens et les Omérites.
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