[600] τὸν σφόγγον ἔχων ἐκ τῆς λεκάνης τἀμβάδι᾽ ἡμῶν περικωνεῖ. σκέψαι μ᾽ ἀπὸ τῶν ἀγαθῶν οἵων ἀποκλῄεις καὶ κατερύκεις, ἣν δουλείαν οὖσαν ἔφασκες καὶ ὑπηρεσίαν ἀποδείξειν. (Βδελυκλέων) ἔμπλησο λέγων· πάντως γάρ τοι παίςει ποτὲ κἀναφανήσει πρωκτὸς λουτροῦ περιγιγνόμενος τῆς ἀρχῆς τῆς περισέμνου. 605 (Φιλοκλέων) ὃ δέ γ᾽ ἥδιστον τούτων ἐστὶν πάντων, οὗ ᾽γὼ ᾽πελελήσμην, ὅταν οἴκαδ᾽ ἴω τὸν μισθὸν ἔχων, κἄπειθ᾽ ἥκονθ᾽ ἅμα πάντες ἀσπάζωνται διὰ τἀργύριον, καὶ πρῶτα μὲν ἡ θυγάτηρ με ἀπονίζῃ καὶ τὼ πόδ᾽ ἀλείφῃ καὶ προσκύψασα φιλήσῃ καὶ παππίζουσ᾽ ἅμα τῇ γλώττῃ <τὸ> τριώβολον ἐκκαλαμᾶται, 610 καὶ τὸ γύναιόν μ᾽ ὑποθωπεῦσαν φυστὴν μᾶζαν προσενέγκῃ, κἄπειτα καθεζομένη παρ᾽ ἐμοὶ προσαναγκάζῃ, ᾽φάγε τουτί, ἔντραγε τουτί·᾽ τούτοισιν ἐγὼ γάνυμαι, κοὐ μή με δεήσῃ ἐς σὲ βλέψαι καὶ τὸν ταμίαν, ὁπότ᾽ ἄριστον παραθήσει καταρασάμενος καὶ τονθορύσας. ἀλλ᾽ ἢν μή μοι ταχὺ μάξῃ, 615 τάδε κέκτημαι πρόβλημα κακῶν, σκευὴν βελέων ἀλεωρήν. κἂν οἶνόν μοι μὴ ᾽γχῇς σὺ πιεῖν, τὸν ὄνον τόνδ᾽ ἐσκεκόμισμαι οἴνου μεστόν, κᾆτ᾽ ἐγχέομαι κλίνας· οὗτος δὲ κεχηνὼς βρωμησάμενος τοῦ σοῦ δίνου μέγα καὶ στράτιον κατέπαρδεν. 620 ἆρ᾽ οὐ μεγάλην ἀρχὴν ἄρχω καὶ τοῦ Διὸς οὐδὲν ἐλάττω, (Φιλοκλέων) ὅστις ἀκούω ταὔθ᾽ ἅπερ ὁ Ζεύς; ἢν γοῦν ἡμεῖς θορυβήσωμεν, πᾶς τίς φησιν τῶν παριόντων, “οἷον βροντᾷ τὸ δικαστήριον, 625 ὦ Ζεῦ βασιλεῦ”. κἂν ἀστράψω, ποππύζουσιν κἀγκεχόδασίν μ᾽ οἱ πλουτοῦντες καὶ πάνυ σεμνοί. καὶ σὺ δέδοικάς με μάλιστ᾽ αὐτός· νὴ τὴν Δήμητρα δέδοικας, ἐγὼ δ᾽ 630 ἀπολοίμην εἴ σε δέδοικα. (Χορός) οὐπώποθ᾽ οὕτω καθαρῶς οὐδενὸς ἠκούσαμεν οὐδὲ ξυνετῶς λέγοντος. (Φιλοκλέων) οὔκ, ἀλλ᾽ ἐρήμας ᾤεθ᾽ οὕτω ῥᾳδίως τρυγήσειν. 635 καλῶς γὰρ ᾔδειν ὡς ἐγὼ ταύτῃ κράτιστός εἰμι. (Χορός) ὡς δ᾽ ἐπὶ πάντ᾽ ἐλήλυθεν κοὐδὲν παρῆλθεν, ὥστ᾽ ἔγωγ᾽ ηὐξανόμην ἀκούων, κἀν μακάρων δικάζειν 640 αὐτὸς ἔδοξα νήσοις, ἡδόμενος λέγοντι. (Φιλοκλέων) ὡς οὗτος ἤδη σκορδινᾶται κἄστιν οὐκ ἐν αὑτοῦ. (Βδελυκλέων) ἦ μὴν ἐγώ σε τήμερον σκύτη βλέπειν ποιήσω. (Χορός) δεῖ δέ σε παντοίας πλέκειν 645 εἰς ἀπόφυξιν παλάμας. τὴν γὰρ ἐμὴν ὀργὴν πεπᾶναι χαλεπὸν <νεανίᾳ> μὴ πρὸς ἐμοῦ λέγοντι. πρὸς ταῦτα μύλην ἀγαθὴν ὥρα ζητεῖν σοι καὶ νεόκοπτον, ἢν μή τι λέγῃς, ἥτις δυνατὴ τὸν ἐμὸν θυμὸν κατερεῖξαι.

[600] prend l'éponge du bassin et décrotte nos souliers. Vois de quels biens tu peux me priver, me dépouiller ; voilà ce que tu appelles de l'esclavage et de la servitude. BDÉLYCLÉON, — Parle tant que tu voudras, tu connaîtras un jour la vanité de ce bel empire ; tu auras beau te laver, tu n'en seras pas plus propre. PHILOCLÉON. — Mais de tous ces biens j'oubliais le plus délicieux. Quand je rentre à la maison avec mon salaire, alors tous viennent m'embrasser pour mon argent; et d'abord ma fille me lave, me parfume les pieds ; elle se penche pour me baiser, et, tout en m'appelant son petit papa, elle réussit à tirer avec sa langue le triobole de ma bouche. Ma femme, habile à me choyer, me sert une pâtisserie délicate ; elle s'assied près de moi et me fait des instances : « Mange ceci, goûte cela. » Tout cela me réjouit ; je n'ai pas besoin de demander des yeux à toi ou au sommelier quand il me fera dîner, tout en me maudissant et en grommelant. Mais s'il tarde à me servir, j'ai là (106) un rempart contre les maux, et de quoi me garantir de tous les traits. Et si tu ne me verses pas de vin à boire, j'ai apporté ce vase qui en est rempli, je le pencherai pour m'en verser moi-même, et son fracas étouffera le bruit de la bouteille (107). N'est-ce pas une souveraineté véritable, égale à celle de Jupiter ? car on parle de moi comme de ce dieu même. Si nous faisons du bruit dans notre assemblée, tous les passants s'écrient : « O Jupiter, quel orage gronde dans le tribunal ? » Quand je fais éclater ma foudre, les riches et les plus huppés se mettent à me cajoler et à tressaillir d'effroi. Toi-même, tu me crains fort ; oui, par Cérès ! tu me crains. Et moi, que je meure, si j'ai peur de toi! LE CHOEUR. — Jamais je n'entendis plaider d'une manière si nette et si habile. PHILOCLÉON. — Non : mais il pensait vendanger une vigne abandonnée ; il connaissait pourtant bien ma supériorité en ce genre. LE CHOEUR. — Comme il a su tout dire, sans rien omettre! Je me sentais grandir à mesure qu'il parlait ; au charme de son éloquence, il me semblait juger aux îles Fortunées. PHILOCLÉON — Comme ils se pâment de plaisir! ils sont transportés. Va, je te ferai rêver aujourd'hui de coups de fouet. LE CHOEUR. — Mais toi, tu as besoin de mettre en oeuvre toutes les ressources, pour ne pas perdre ta cause. Il est difficile de me fléchir, en parlant contre moi. Si donc tu n'as rien de bon à dire, cherche vite quelque bonne meule, capable de briser ma colère.

[650] (Βδελυκλέων) χαλεπὸν μὲν καὶ δεινῆς γνώμης καὶ μείζονος ἢ ᾽πὶ τρυγῳδοῖς ἰάσασθαι νόσον ἀρχαίαν ἐν τῇ πόλει ἐντετοκυῖαν. ἀτὰρ ὦ πάτερ ἡμέτερε Κρονίδη -- (Φιλοκλέων) Παίςαι καὶ μὴ πατέριζε. εἰ μὴ γὰρ ὅπως δουλεύω ᾽γώ, τουτὶ ταχέως με διδάξεις, οὐκ ἔστιν ὅπως οὐχὶ τεθνήξεις, κἂν χρῇ σπλάγχνων μ᾽ ἀπέχεσθαι. 655 (Βδελυκλέων) ἀκρόασαί νυν ὦ παππίδιον χαλάσας ὀλίγον τὸ μέτωπον· καὶ πρῶτον μὲν λόγισαι φαύλως, μὴ ψήφοις ἀλλ᾽ ἀπὸ χειρός, τὸν φόρον ἡμῖν ἀπὸ τῶν πόλεων σνλλήβδην τὸν προσιόντα· κἄξω τούτου τὰ τέλη χωρὶς καὶ τὰς πολλὰς ἑκατοστάς, πρυτανεῖα μέταλλ᾽ ἀγορὰς λιμένας μεσθοὺς καὶ δημιόπρατα. 660 τούτων πλήρωμα τάλαντ᾽ ἐγγὺς δισχίλια γίγνεται ἡμῖν. ἀπὸ τούτου νυν κατάθες μισθὸν τοῖσι δικασταῖς ἐνιαυτοῦ ἓξ χιλιάσιν, κοὔπω πλείους ἐν τῇ χώρᾳ κατένασθεν, γίγνεται ἡμῖν ἑκατὸν δήπου καὶ πεντήκοντα τάλαντα. (Φιλοκλέων) οὐδ᾽ ἡ δεκάτη τῶν προσιόντων ἡμῖν ἄρ᾽ ἐγίγνεθ᾽ ὁ μισθός. 665 (Βδελυκλέων) μὰ Δί᾽ οὐ μέντοι. (Φιλοκλέων) καὶ ποῖ τρέπεται δὴ ᾽πειτα τὰ χρήματα τἄλλα; (Βδελυκλέων) ἐς τούτους τοὺς “οὐχὶ προδώσω τὸν Ἀθηναίων κολοσυρτόν, ἀλλὰ μαχοῦμαι περὶ τοῦ πλήθους ἀεί”. σὺ γὰρ ὦ πάτερ αὐτοὺς ἄρχειν αἱρεῖ σαυτοῦ τούτοις τοῖς ῥηματίοις περιπεφθείς. κᾆθ᾽ οὗτοι μὲν δωροδοκοῦσιν κατὰ πεντήκοντα τάλαντα 670 ἀπὸ τῶν πόλεων ἐπαπειλοῦντες τοιαυτὶ κἀναφοβοῦντες, “δώσετε τὸν φόρον, ἢ βροντήσας τὴν πόλιν ὑμῶν ἀνατρέψω”. σὺ δὲ τῆς ἀρχῆς ἀγαπᾷς τῆς σῆς τοὺς ἀργελόφους περιτρώγων. οἱ δὲ ξύμμαχοι ὡς ᾔσθηνται τὸν μὲν σύρφακα τὸν ἄλλον ἐκ κηθαρίον λαγαριζόμενον καὶ τραγαλιζοντα τὸ μηδέν, 675 σὲ μὲν ἡγοῦνται Κόννου ψῆφον, τούτοισι δὲ δωροφοροῦσιν ὕρχας οἶνον δάπιδας τυρὸν μέλι σήσαμα προσκεφάλαια φιάλας χλανίδας στεφάνους ὅρμους ἐκπώματα πλουθυγιείαν· σοὶ δ᾽ ὧν ἄρχεις, πολλὰ μὲν ἐν γῇ πολλὰ δ᾽ ἐφ᾽ ὑγρᾷ πιτυλεύσας, οὐδεὶς οὐδὲ σκορόδου κεφαλὴν τοῖς ἑψητοῖσι δίδωσιν. 680 (Φιλοκλέων) μὰ Δί᾽ ἀλλὰ παρ᾽ Εὐχαρίδου καὐτὸς τρεῖς γ᾽ ἄγλιθας μετέπεμψα. ἀλλ᾽ αὐτήν μοι τὴν δουλείαν οὐκ ἀποφαίνων ἀποκναίεις. (Βδελυκλέων) οὐ γὰρ μεγάλη δουλεία ᾽στὶν τούτους μὲν ἅπαντας ἐν ἀρχαῖς αὐτούς τ᾽ εἶναι καὶ τοὺς κόλακας τοὺς τούτων μισθοφοροῦντας; σοὶ δ᾽ ἤν τις δῷ τοὺς τρεῖς ὀβολούς, ἀγαπᾷς· οὓς αὐτὸς ἐλαύνων 685 καὶ πεζομαχῶν καὶ πολιορκῶν ἐκτήσω πολλὰ πονήτας. καὶ πρὸς τούτοις ἐπιταττόμενος φοιτᾷς, ὃ μάλιστά μ᾽ ἀπάγχει, ὅταν εἰσελθὸν μειράκιόν σοι κατάπυγον, Χαιρέου υἱός, ὡδὶ διαβὰς διακινηθεὶς τῷ σώματι καὶ τρυφερανθείς, ἥκειν εἴπῃ πρῲ κἀν ὥρᾳ δικάσονθ᾽, ὡς ὅστις ἂν ὑμῶν 690 ὕστερος ἔλθῃ τοῦ σημείου, τὸ τριώβολον οὐ κομιεῖται· αὐτὸς δὲ φέρει τὸ συνηγορικὸν δραχμήν, κἂν ὕστερος ἔλθῃ· καὶ κοινωνῶν τῶν ἀρχόντων ἑτέρῳ τινὶ τῶν μεθ᾽ ἑαυτοῦ, ἤν τίς τι διδῷ τῶν φευγόντων, ξυνθέντε τὸ πρᾶγμα δύ᾽ ὄντε ἐσπουδάκατον, κᾆθ᾽ ὡς πρίονθ᾽ ὁ μὲν ἕλκει ὁ δ᾽ ἀντενέδωκε· 695 σὺ δὲ χασκάζεις τὸν κωλακρέτην, τὸ δὲ πραττόμενόν σε λέληθεν. (Φιλοκλέων) ταυτί με ποιοῦσ᾽; οἴμοι τί λέγεις; ὥς μου τὸν θῖνα ταράττεις, καὶ τὸν νοῦν μου προσάγεις μᾶλλον, κοὐκ οἶδ᾽ ὅ τι χρῆμά με ποιεῖς. (Βδελυκλέων) σκέψαι τοίνυν ὡς ἐξόν σοι πλουτεῖν καὶ τοῖσιν ἅπασιν ὑπὸ τῶν ἀεὶ δημιζόντων οὐκ οἶδ᾽ ὅπῃ ἐγκεκύκλησαι,

[650] BDÉLYCLÉON. — Il est vrai, c'est une entreprise difficile, hardie, et supérieure aux forces d'un poète comique, de guérir une maladie invétérée dans un État. Mais, ô mon père, fils de Saturne ... PHILOCLÉON, — Cesse d'invoquer ce nom de père. Si tu ne me prouves à l'instant que je suis esclave, rien ne pourra te sauver de la mort, dût-on m'exclure du festin des sacrifices ! BDÉLYCLÉON. — Mon père, écoute-moi d'un air un peu moins sévère ; fais d'abord un calcul bien simple, non avec des cailloux, mais sur tes doigts, de tous les tributs qui nous sont payés par les villes alliées ; compte en outre les impôts personnels, les centièmes, les prytanies, le produit des mines, les droits des marchés et des ports, les salaires, le produit des confis-cations : la somme de tous ces revenus est environ de deux mille talents. Compte maintenant ce qui revient pour les honoraires annuels des juges, au nombre de six mille, car il n'y en eut jamais davantage ici : cela fait pour vous cent cinquante talents. PHILOCLÉON. — Nous n'avons donc pas même le dixième des revenus publics ? BDÉLYCLÉON, — Non, certes. PHILOCLÉON. — Mais où va donc le reste ? BDÉLYCLÉON. — A ces gens qui ne cessent de crier : « Je ne trahirai jamais la multitude des Athéniens ; je combattrai toujours pour le régime populaire. » Et toi, mon père, abusé par leurs paroles, tu te soumets à leur empire. Ils extorquent des villes des cinquantaines de talents, en les effrayant de leurs menaces : « Vous payerez le tribut, disent-ils, ou je foudroie votre ville. » Toi, tu te contentes de ronger les restes de ta royauté. Les alliés, voyant votre bande se contenter de brouet et de la nourriture la plus chétive, ne font pas plus de cas de toi que du suffrage de Connos. C'est à ces démagogues qu'ils apportent des écuelles de salaison, du vin, des tapis, du fromage, du miel, du sésame, des oreillers, des fioles, des manteaux précieux, des couronnes, des colliers, des coupes, les richesses enfin compagnes du bien-être. Et toi, aucun de ceux que tu gouvernes, après tant de fatigues sur terre et sur mer, ne te donne même une tête d'ail pour assaisonner de petits poissons. PHILOCLÉON. — Il est vrai, il m'a fallu envoyer chercher trois gousses d'ail chez Eucharidès. Mais tu m'assommes, en ne me prouvant pas cette prétendue servitude. BDÉLYCLÉON. — Et n'est-ce pas une vraie servitude, de voir tous ces intrigants investis de magistratures, et leurs flatteurs richement salariés ? tandis que toi tu te contentes des trois oboles qu'on te donne, toi qui par mille combats sur terre, sur mer, et au siège des villes, leur as valu tous ces biens ? Mais ce qui m'indigne encore plus, c'est que tu sois obligé de te rendre à l'assemblée sur l'ordre d'autrui, alors qu'un jeune débauché, le fils de Chéréas aux jambes écartées, à la démarche efféminée et lascive, t'enjoint de venir juger de bon matin et à l'heure prescrite ; car quiconque se présentera après le signal ne touchera pas les trois oboles. Mais lui, il reçoit une drachme en qualité d'orateur public, quelque tard qu'il vienne. Si un accusé lui fait quelque présent, il le partage avec un de ses collègues ; ils s'entendent tous deux pour arranger l'affaire, et se la renvoient de l'un à l'autre comme deux scieurs de long ; tandis que toi, la bouche béante, tu regardes le payeur public, sans t'apercevoir du manège. PHILOCLÉON. — Quoi! c'est ainsi qu'ils me traitent ? Hélas ! que dis-tu ? Tu me bouleverses l'esprit! Voilà qui me donne bien à penser ; je ne sais réellement plus où j'en suis. BDÉLYCLÉON. — Considère donc que tu pourrais t'enrichir, ainsi que tous les autres ; mais ces éternels flatteurs du peuple t'en ôtent le moyen.