[7,23] Εἰ δέ τισιν ὑμῶν δεινὰ μὲν τὰ τοῦ δήμου ἔργα εἶναι δοκεῖ, καὶ κωλύεσθαι αὐτὸν οἴονται δεῖν τὰ λοιπὰ ἐξαμαρτάνοντα, δέος δ´ εἰσέρχεται, μὴ δόξωσι λύειν τὰς ὁμολογίας πρότεροι καὶ παραβαίνειν τοὺς ὅρκους, γνώτωσαν, ὅτι οὐκ ἄρχοντες, ἀλλ´ ἀμυνόμενοι, οὐδ´ ἀναιροῦντες τὰς ὁμολογίας, ἀλλὰ τοὺς ἀνῃρηκότας τιμωρούμενοι {αὐτὸ δρῶσιν}, ἀναίτιοί τε πρὸς θεοὺς ἔσονται καὶ ἐπὶ τῷ σφετέρῳ συμφέροντι τὰ δίκαια πράξουσι. μέγα δ´ ὑμῖν γενέσθω τεκμήριον, ὅτι τοῦ λύειν τὰς ὁμολογίας καὶ παρασπονδεῖν οὐχ ὑμεῖς, ἀλλὰ τὸ δημοτικὸν ἄρχει μέρος οὐκ ἀξιοῦν ἐμμένειν, ἐφ´ οἷς εὕρετο τὴν κάθοδον· οὐ γὰρ ἐπὶ τῷ κακῶς δρᾶσαι τὴν βουλήν, ἀλλ´ ἐπὶ τῷ μὴ ὑπ´ ἐκείνης κακοῦσθαι τὴν τῶν δημάρχων ἐξουσίαν ᾐτήσατο. χρῆται δ´ αὐτῇ οὐκέτι εἰς ἃ δεῖ οὐδ´ ἐφ´ οἷς εὕρετο, ἀλλ´ ἐπὶ διαφθορᾷ καὶ συγχύσει τῆς πατρίου πολιτείας. μέμνησθε γὰρ δήπου τὴν νεωστὶ γενομένην ἐκκλησίαν καὶ τοὺς ὑπὸ τῶν δημαγωγῶν ῥηθέντας ἐν αὐτῇ λόγους, ὅσην ἐπεδείξαντο αὐθάδειάν τε καὶ ἀκοσμίαν, καὶ νῦν, ἐφ´ οἵου εἰσὶν αὐχήματος οἱ μηδὲν ὑγιὲς φρονοῦντες, ἐπειδὴ ἔγνωσαν, ὡς ἐν τῇ ψήφῳ ἐστὶν ἅπαν τὸ τῆς πόλεως κράτος, ἧς αὐτοὶ κρατήσουσι πλείους ἡμῶν ὄντες. τί οὖν καταλείπεται ποιεῖν ἡμῖν ἀρξάντων ἐκείνων παρασπονδεῖν καὶ παρανομεῖν, εἰ μὴ τὸ ἀμύνεσθαι τοὺς ἄρξαντας, καὶ ἃ τέως ἀδίκως ἔχουσιν ἀφελέσθαι σὺν δίκῃ, καὶ εἰς τὸ λοιπὸν παῦσαι πλειόνων ἐφιεμένους· χάριν εἰδότας τοῖς θεοῖς, ὅτι οὐκ εἴασαν αὐτοὺς τὰ πρῶτα πλεονεκτήσαντας εἰς τὰ λοιπὰ σωφρονεῖν, ἀλλὰ ταύτην ἐνέβαλον αὐτοῖς τὴν ἀναισχυντίαν τε καὶ πολυπραγμοσύνην, ὑφ´ ἧς ὑμεῖς ἀναγκασθέντες τά τ´ ἀπολωλότα πειρᾶσθε ἀναλαβεῖν, καὶ τὰ λοιπὰ δι´ ἧς προσῆκε φυλακῆς λαβεῖν.

[7,23] V. Que si quelques-uns d'entre vous, quoique convaincus que le peuple pousse l'insolence trop loin et qu'il faut le réprimer, appréhendent néanmoins de paraître avoir été les premiers à rompre le traité d'alliance et à violer le serment qu'ils sachent que ce n'est pas là faire des injustices, mais les repousser, que celui qui se défend ne viole pas les traités, mais qu'il en punit les violateurs, et que bien loin d'offenser les dieux ou de s'attirer leur colère en punissant ceux qui n'ont pas gardé les conditions de l'accommodement, ils ne feront que mettre leurs propres intérêts à couvert dans toutes les règles de la justice. Il est évident, Pères conscrits, que vous n'êtes pas les premiers à rompre les conventions ni à violer le serment. Il n'en faut point d'autre preuve que le refus qu'a fait le peuple de s'en tenir aux conditions de son rappel. Quand il a demandé la permission de créer des tribuns, ce n'était pas pour abuser de leur autorité ni pour maltraiter le sénat : c'était pour se garantir des mauvais traitements qu'il croyait avoir à craindre de nous. Mais aujourd'hui, quel usage fait-il de la puissance tribunicienne ? Ne l'emploie-t-il qu'à l'usage pour lequel elle a été créée ? N'en abuse-t-il pas au contraire, pour mettre le désordre par tout et pour renverser le gouvernement de la république ? Vous vous souvenez sans doute de sa dernière assemblée, et des discours hardis et insensés que les tribuns y prononcèrent. Vous voyez aujourd'hui avec quelle fierté ces ennemis de l'état se vantent de leurs pouvoirs, parce qu'ils savent que toute l'autorité de la république consiste dans les suffrages, et qu'étant supérieurs en nombre ils s'en rendront facilement les maîtres. Que nous reste-t-il donc à faire, après qu'ils ont commencé à violer le traité et à transgresser les lois ? C'est de nous défendre contre ces prévaricateurs ; de leur ôter, comme la justice nous y autorise, ce qu'ils ont usurpé injustement jusqu'aujourd'hui ; et d'arrêter à l'avenir leurs prétentions immodérées. C'est de rendre grâces aux dieux de ce qu'ils n'ont pas permis que ces esprits inquiets demeurassent dans les bornes de la modération et de la prudence, après avoir établi le gouvernement de nos pères sur un pied qui favorisait entièrement leurs intérêts ; et de ce que les abandonnant à l'impudence, à l'effronterie et à un esprit d'intrigue, ils vous ont mis dans la nécessité de prendre des mesures pour recouvrer ce que vous aviez perdu et pour conserver avec grand soin ce qui vous restait.