[2] Πολλοῦ μέντ´ ἂν ἄξιος εἴη βασιλέως ἀκοῇ λόγος
ἐλεύθερος· ὁ δὲ ἐφ´ ἅπαντι γινόμενος ἔπαινος σὺν ἡδονῇ
λυμαινόμενος ἐοικέναι μοι δοκεῖ τῶν φαρμάκων ἃ μέλιτι
δεύσαντες τοῖς ἀπολουμένοις ὀρέγουσιν. οὐκ οἶσθ´ ὅτι
μαγειρικὴ μὲν κατακαρυκεύουσα καὶ νόθους ὀρέξεις ἐκκαλουμένη λωβᾶται τοῖς σώμασι, γυμναστικὴ δὲ καὶ ἰατρικὴ
σῴζετον ἄμφω τὸ παραυτίκα λυποῦσαι; σὲ τοίνυν ἐγὼ
βούλομαι τῶν σῳζομένων εἶναι, καὶ εἰ μέλλεις δυσχεραίνειν
ἐπὶ τῷ σῴζεσθαι. κρέα μὲν γὰρ οὐκ ἐᾷ διαρραγῆναι στυφότης
ἁλῶν· νέου δὲ βασιλέως γνώμην ὑπ´ ἐξουσίας ᾗ ἂν
τύχῃ βαδιουμένην συνέχει λόγων ἀλήθεια. οὕτως οὖν ἀνάσχοισθε τοῦ ξένου γένους τῶν λόγων· ἀλλὰ μὴ ἀγροικίας
ἐν ὑμῖν ἁλώσονται καὶ κατασιγασθεῖεν, πρὶν καὶ βραχὺ
προχωρῆσαι, ὅτι μὴ εἰσὶ θεραπευταὶ πειθοῦς, νέοις ἡδεῖς καὶ
συμπαίστορες, ἀλλὰ παιδαγωγοί τινες ἀτεχνῶς σωφρονισταὶ
καὶ βαρεῖς ἐντυχεῖν. εἰ δὲ γένοισθε καρτεροὶ συνουσίαν
τοιάνδε βαστάσαι, καὶ μὴ παντάπασιν ὑμῖν ὑπὸ τῶν ἐπαίνων,
οὓς ἀκούειν εἰώθατε, τὰ ὦτα ἐκδεδιῄτηται,
ἔνδον μὲν δὴ ὅδ´ αὐτὸς ἐγώ.
| [2] 2. Les rois doivent tenir en grande estime un discours libre et indépendant.
L’adulation séduit, mais elle perd; c’est le poison contenu dans une coupe dont les
bords sont enduits de miel, et que l’on offre aux condamnés. Ne sais-tu pas que l’art
du cuisinier, qui provoque en nous, par des mets recherchés et des assaisonnements
trop délicats, des appétits factices, nuit à la santé, tandis que la gymnastique et la
médecine, au prix de quelques instants de souffrance, fortifient le corps? Pour moi je
veux ton salut, quand même, en voulant ton salut, je devrais exciter ton courroux. Le
sel, par son amertume, empêche les viandes de se corrompre; des avertissements
sincères arrêtent un jeune prince, prompt à s’égarer au gré de ses fantaisies. Ecoutez
donc tous avec patience ce discours d’une nouvelle espèce; ne l’accusez point de
grossièreté. Laissez la Philosophie s’expliquer; ne la condamnez pas au silence, parce
qu’elle ne cherche pas à plaire, et qu’au lieu de flatter les jeunes gens en caressant
leurs goûts, elle leur apporte d’austères préceptes et de graves enseignements. Si
vous savez supporter sa présence, si les louanges que vous entendez tous les jours
n’ont pas entièrement fermé vos oreilles,
Me voici parmi vous.
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