[1200] Πλούτωνά τ᾽ ὀργὰς εὐμενεῖς κατασχεθεῖν λούσαντες ἁγνὸν λουτρόν, ἐν νεοσπάσιν θαλλοῖς ὃ δὴ λέλειπτο συγκατῄθομεν, καὶ τύμβον ὀρθόκρανον οἰκείας χθονὸς χώσαντες αὖθις πρὸς λιθόστρωτον κόρης 1205 νυμφεῖον Ἅιδου κοῖλον εἰσεβαίνομεν. φωνῆς δ᾽ ἄπωθεν ὀρθίων κωκυμάτων κλύει τις ἀκτέριστον ἀμφὶ παστάδα, καὶ δεσπότῃ Κρέοντι σημαίνει μολών. τῷ δ᾽ ἀθλίας ἄσημα περιβαίνει βοῆς 1210 ἕρποντι μᾶλλον ἆσσον, οἰμώξας δ᾽ ἔπος ἵησι δυσθρήνητον· ὦ τάλας ἐγώ, ἆρ᾽ εἰμὶ μάντις; ἆρα δυστυχεστάτην κέλευθον ἕρπω τῶν παρελθουσῶν ὁδῶν; παιδός με σαίνει φθόγγος. ἀλλὰ πρόσπολοι, 1215 ἴτ᾽ ἆσσον ὠκεῖς καὶ παραστάντες τάφῳ ἀθρήσαθ᾽, ἁρμὸν χώματος λιθοσπαδῆ δύντες πρὸς αὐτὸ στόμιον, εἰ τὸν Αἵμονος φθόγγον συνίημ᾽ ἢ θεοῖσι κλέπτομαι. (Ἄγγελος) τάδ᾽ ἐξ ἀθύμου δεσπότου κελευσμάτων 1220 ἠθροῦμεν· ἐν δὲ λοισθίῳ τυμβεύματι τὴν μὲν κρεμαστὴν αὐχένος κατείδομεν, βρόχῳ μιτώδει σινδόνος καθημμένην, τὸν δ᾽ ἀμφὶ μέσσῃ περιπετῆ προσκείμενον, εὐνῆς ἀποιμώζοντα τῆς κάτω φθορὰν 1225 καὶ πατρὸς ἔργα καὶ τὸ δύστηνον λέχος. ὁ δ᾽ ὡς ὁρᾷ σφε, στυγνὸν οἰμώξας ἔσω χωρεῖ πρὸς αὐτὸν κἀνακωκύσας καλεῖ· ὦ τλῆμον, οἷον ἔργον εἴργασαι· τίνα νοῦν ἔσχες; ἐν τῷ συμφορᾶς διεφθάρης; 1230 ἔξελθε, τέκνον, ἱκέσιός σε λίσσομαι. τὸν δ᾽ ἀγρίοις ὄσσοισι παπτήνας ὁ παῖς, πτύσας προσώπῳ κοὐδὲν ἀντειπών, ξίφους ἕλκει διπλοῦς κνώδοντας. ἐκ δ᾽ ὁρμωμένου πατρὸς φυγαῖσιν ἤμπλακ᾽· εἶθ᾽ ὁ δύσμορος 1235 αὑτῷ χολωθείς, ὥσπερ εἶχ᾽, ἐπενταθεὶς ἤρεισε πλευραῖς μέσσον ἔγχος, ἐς δ᾽ ὑγρὸν ἀγκῶν᾽ ἔτ᾽ ἔμφρων παρθένῳ προσπτύσσεται. καὶ φυσιῶν ὀξεῖαν ἐκβάλλει ῥοὴν λευκῇ παρειᾷ φοινίου σταλάγματος. 1240 κεῖται δὲ νεκρὸς περὶ νεκρῷ, τὰ νυμφικὰ τέλη λαχὼν δείλαιος εἰν Ἅιδου δόμοις, δείξας ἐν ἀνθρώποισι τὴν ἀβουλίαν ὅσῳ μέγιστον ἀνδρὶ πρόσκειται κακόν. (Χορός) τί τοῦτ᾽ ἂν εἰκάσειας; ἡ γυνὴ πάλιν 1245 φρούδη, πρὶν εἰπεῖν ἐσθλὸν ἢ κακὸν λόγον. (Ἄγγελος) καὐτὸς τεθάμβηκ᾽· ἐλπίσιν δὲ βόσκομαι ἄχη τέκνου κλύουσαν ἐς πόλιν γόους οὐκ ἀξιώσειν, ἀλλ᾽ ὑπὸ στέγης ἔσω δμωαῖς προθήσειν πένθος οἰκεῖον στένειν.

[1200] En premier lieu, nous avons supplié la Gardienne des routes et Pluton de nous être favorables en dépit de leur ressentiment. Puis nous avons baigné le corps dans l'eau pure et nous l'avons enveloppé de branchages frais. Ce qui restait de ces rameaux, nous l'avons fait brûler, avant de déposer le mort sous un tertre, dans le sol de la patrie. Nous gagnons alors le caveau de la jeune fille, sa funèbre chambre. De loin, dans la direction de ce tombeau non consacré, l'un de nous perçoit des éclats de voix aigus. Il avertit Créon. Tandis que le maître s'approche, des cris de désespoir lui parviennent confusément. Il gémit, il laisse échapper une plainte amère : * Misérable! aurais-je deviné juste? M'avancé-je sur le chemin le plus douloureux de ma vie? N'est-ce pas la chère voix de mon fils ? Je crois la reconnaître... Serviteurs, courez au caveau, vite! Percez le mur qui le scelle, glissez-vous à l'intérieur et regardez : je veux savoir si j'entends la voix d'Hémon ou si les dieux se jouent de moi. Nous exécutons l'ordre de notre maître désemparé. Au fond du tombeau, nous découvrons la jeune fille pendue, le cou serré dans un noeud de son écharpe de lin. Hémon s'était jeté contre ce corps qu'il étreignait. Il gémissait sur sa fiancée descendue dans la mort, sur les rigueurs paternelles, sur ses malheureuses amours. Son père l'aperçoit; il entre, il s'avance, tout secoué de rudes sanglots, et l'appelle d'une voix plaintive : Infortuné, qu'as-tu fait ? Que voulais-tu faire ? Quel coup a détruit ta raison? Mon enfant, je t'implore, je te supplie de sortir! + Mais l'enfant, roulant des yeux de fou, lui crache au visage et dégaine sans lui répondre un mot. Son père bondit de côté, esquivant le coup. Alors le malheureux tourne sa fureur contre lui-même : allongeant le bras, il appuie sur sa poitrine la pointe de son épée et l'enfonce. Conscient encore, d'une étreinte qui déjà défaille, il attire contre lui la jeune fille, dont la joue pâle est inondée par le sang qui gicle en sifflant. Les deux cadavres gisent enlacés : son mariage, l'infortuné l'a consommé chez Hadès, enseignant aux humains qu'il n'est pas de fléau plus pernicieux que l'imprudence. LE CORYPHÉE. Que faut-il augurer de ceci? La reine, sans un mot, s'est retirée. LE MESSAGER. Tu m'en vois troublé, moi aussi. Je me flatte de l'espoir qu'elle aura jugé plus décent de dérober au public sa douleur maternelle et qu'elle va dire à ses femmes de prendre le deuil dans la maison.

[1250] γνώμης γὰρ οὐκ ἄπειρος, ὥσθ᾽ ἁμαρτάνειν. (Χορός) οὐκ οἶδ᾽· ἐμοὶ δ᾽ οὖν ἥ τ᾽ ἄγαν σιγὴ βαρὺ δοκεῖ προσεῖναι χἠ μάτην πολλὴ βοή. (Ἄγγελος) ἀλλ᾽ εἰσόμεσθα, μή τι καὶ κατάσχετον κρυφῇ καλύπτει καρδίᾳ θυμουμένῃ, 1255 δόμους παραστείχοντες· εὖ γὰρ οὖν λέγεις, καὶ τῆς ἄγαν γάρ ἐστί που σιγῆς βάρος. (Χορός) καὶ μὴν ὅδ᾽ ἄναξ αὐτὸς ἐφήκει μνῆμ᾽ ἐπίσημον διὰ χειρὸς ἔχων, εἰ θέμις εἰπεῖν, οὐκ ἀλλοτρίαν 1260 ἄτην, ἀλλ᾽ αὐτὸς ἁμαρτών. (Κρέων) ἰὼ φρενῶν δυσφρόνων ἁμαρτήματα στερεὰ θανατόεντ᾽, ὦ κτανόντας τε καὶ θανόντας βλέποντες ἐμφυλίους. 1265 ὤμοι ἐμῶν ἄνολβα βουλευμάτων. ἰὼ παῖ, νέος νέῳ ξὺν μόρῳ αἰαῖ αἰαῖ, ἔθανες, ἀπελύθης ἐμαῖς οὐδὲ σαῖς δυσβουλίαις. (Χορός) 1270 οἴμ᾽ ὡς ἔοικας ὀψὲ τὴν δίκην ἰδεῖν. (Κρέων) οἴμοι, ἔχω μαθὼν δείλαιος· ἐν δ᾽ ἐμῷ κάρᾳ θεὸς τότ᾽ ἄρα τότε μέγα βάρος μ᾽ ἔχων ἔπαισεν, ἐν δ᾽ ἔσεισεν ἀγρίαις ὁδοῖς, 1275 οἴμοι, λακπάτητον ἀντρέπων χαράν. φεῦ φεῦ, ὦ πόνοι βροτῶν δύσπονοι. (Ἐξάγγελος) ὦ δέσποθ᾽, ὡς ἔχων τε καὶ κεκτημένος, τὰ μὲν πρὸ χειρῶν τάδε φέρων, τὰ δ᾽ ἐν δόμοις 1280 ἔοικας ἥκειν καὶ τάχ᾽ ὄψεσθαι κακά. (Κρέων) τί δ᾽ ἔστιν αὖ κάκιον ἐκ κακῶν ἔτι; (Ἐξάγγελος) γυνὴ τέθνηκε, τοῦδε παμμήτωρ νεκροῦ, δύστηνος, ἄρτι νεοτόμοισι πλήγμασιν. (Κρέων) ἰώ. ἰὼ δυσκάθαρτος Ἅιδου λιμήν, 1285 τί μ᾽ ἄρα τί μ᾽ ὀλέκεις; ὦ κακάγγελτά μοι προπέμψας ἄχη, τίνα θροεῖς λόγον; αἰαῖ, ὀλωλότ᾽ ἄνδρ᾽ ἐπεξειργάσω. τί φής, παῖ; τίν᾽ αὖ λέγεις μοι νέον, 1290 αἰαῖ αἰαῖ, σφάγιον ἐπ᾽ ὀλέθρῳ γυναικεῖον ἀμφικεῖσθαι μόρον; (Χορός) ὁρᾶν πάρεστιν· οὐ γὰρ ἐν μυχοῖς ἔτι. (Κρέων) οἴμοι, 1295 κακὸν τόδ᾽ ἄλλο δεύτερον βλέπω τάλας. τίς ἄρα, τίς με πότμος ἔτι περιμένει; ἔχω μὲν ἐν χείρεσσιν ἀρτίως τέκνον, τάλας, τὸν δ᾽ ἔναντα προσβλέπω νεκρόν.

[1250] Elle a trop de sagesse pour manquer à ces convenances. LE CORYPHÉE. Je ne sais; un trop grand silence me parait aussi lourd de menaces qu'une explosion de cris inutiles. LE MESSAGER. Si nous voulons connaître le secret de ce désespoir si bien contenu, entrons dans le palais. Tu as raison : un trop grand silence est lourd de menaces. LE CORYPHÉE. -- Un instant. Voici le roi qui s'avance, portant dans ses bras s'il m'est permis de le dire le témoignage trop clair d'un malheur qu'il ne doit qu'à lui-même. CRÉON. Égarements de ma sagesse, ô mortelle obstination ! Voyez le même sas produire les meurtriers et leurs victimes! Malheur à moi ! décrets funestes! O mon fils, en ta fleur nouvelle fauché, par un destin nouveau, hélas ! hélas ! tu t'es délié de la vie, et c'est ma faute, ah! fou que j'étais, c'est ma faute! LE CORYPHÉE. Hélas ! il est bien tard pour voir clair, je le crains. CRÉON. Malheureux que je suis, L'adversité m'ouvre les yeux... Sur mes épaules un dieu pèse de tout son poids, il me frappe, il me pousse dans l'atroce chemin, renversant, piétinant le bonheur de ma vie! Hélas! hélas! ô dure épreuve d'être un homme! (Un messager sort du palais.) LE MESSAGER DU PALAIS. Maître, tu vas entrer en possession de ton malheur tout entier : tu en portes une partie dans tes bras, mais l'autre t'attend à l'intérieur de la maison, et tu ne vas pas tarder, je crois, à l'avoir sous les yeux. CRÉON. Que m'arrive-t-il de pire, ou seulement de plus ? LE MESSAGER DU PALAIS. En digne mère de ton fils, ta femme vient de succomber, la malheureuse, à la blessure qu'elle s'est faite. CRÉON. Hadès inexorable, insatiable, pourquoi, pourquoi t'acharnes-tu sur moi ? Quelle est cette nouvelle, encore, cette horrible nouvelle ? Ai-je bien entendu ? Ah! mon ami, tu as dit... Quoi ?... Ah! c'est un moribond que tu achèves! Quoi ! ma femme, à présent, ma femme après mon fils, à son tour, s'est frappée ?Ainsi, partout, autour de moi, partout, la mort!... LE CORYPHÉE. Regarde : on vient de l'amener du fond de l'appartement. CRÉON. Malheureux que je suis! je découvre l'autre face de ma misère! Après cela, quel nouveau coup le sort me tient-il en réserve ? je porte dans mes bras mon pauvre enfant, et voici, sous mes yeux, l'autre cadavre...