[1,5] Ὑποθησόμεθα δὲ ταύτης ἀρχὴν τῆς βύβλου τὴν πρώτην διάβασιν ἐξ Ἰταλίας Ῥωμαίων. αὕτη δ´ ἔστιν συνεχὴς μὲν τοῖς ἀφ´ ὧν Τίμαιος ἀπέλιπεν, πίπτει δὲ κατὰ τὴν ἐνάτην καὶ εἰκοστὴν πρὸς ταῖς ἑκατὸν ὀλυμπιάδα. διὸ καὶ ῥητέον ἂν εἴη πῶς καὶ πότε συστησάμενοι τὰ κατὰ τὴν Ἰταλίαν καὶ τίσιν ἀφορμαῖς μετὰ ταῦτα χρησάμενοι διαβαίνειν ὥρμησαν εἰς Σικελίαν· ταύτῃ γὰρ τῇ γῇ πρῶτον ἐπέβησαν τῶν ἐκτὸς τόπων τῆς Ἰταλίας. καὶ ῥητέον αὐτὴν τὴν τῆς διαβάσεως αἰτίαν ψιλῶς, ἵνα μὴ τῆς αἰτίας αἰτίαν ἐπιζητούσης ἀνυπόστατος ἡ τῆς ὅλης ὑποθέσεως ἀρχὴ γένηται καὶ θεωρία. ληπτέον δὲ καὶ τοῖς καιροῖς ὁμολογουμένην καὶ γνωριζομένην ἀρχὴν παρ´ ἅπασι καὶ τοῖς πράγμασι δυναμένην αὐτὴν ἐξ αὑτῆς θεωρεῖσθαι, κἂν δέῃ τοῖς χρόνοις βραχὺ προσαναδραμόντας κεφαλαιώδη τῶν μεταξὺ πράξεων ποιήσασθαι τὴν ἀνάμνησιν. τῆς γὰρ ἀρχῆς ἀγνοουμένης ἢ καὶ νὴ Δί´ ἀμφισβητουμένης οὐδὲ τῶν ἑξῆς οὐδὲν οἷόν τε παραδοχῆς ἀξιωθῆναι καὶ πίστεως· ὅταν δ´ ἡ περὶ ταύτης ὁμολογουμένη παρασκευασθῇ δόξα, τότ´ ἤδη καὶ πᾶς ὁ συνεχὴς λόγος ἀποδοχῆς τυγχάνει παρὰ τοῖς ἀκούουσιν.

[1,5] Je commencerai ce premier livre par la plus ancienne expédition des Romains hors de l'Italie ; elle fait suite immédiatement aux événements par où finit l'ouvrage de Timée, et a eu lieu dans la cent vingt-neuvième olympiade. J'aurai donc à dire quand, comment et à quelle occasion, après avoir subjugué toute la péninsule, ils entreprirent l'invasion de la Sicile ; car ce fut la première contrée où ils mirent le pied en dehors de l'Italie. J'aurai encore à indiquer les raisons de cette expédition, mais très simplement, pour ne pas risquer, à force de chercher cause après cause, de ne plus trouver aucun terrain stable sur lequel je puisse fonder et construire toute mon oeuvre. En ce qui concerne la date, il faudra prendre, comme point de départ, un fait bien connu, admis de tous et qui puisse se comprendre par lui-même ; ce qui ne nous empêchera pas de remonter à une époque légèrement antérieure et de rappeler sommairement ce qui s'était passé dans l'intervalle. Si ce fait initial est ignoré ou seulement controversé, toute la suite paraît douteuse et contestable ; si au contraire il est solidement établi, tout le reste trouve crédit auprès des lecteurs.