[1,35] Ἐν ᾧ καιρῷ πολλά τις ἂν ὀρθῶς ἐπισημαινόμενος εὕροι πρὸς ἐπανόρθωσιν τοῦ τῶν ἀνθρώπων βίου συντελεσθέντα. καὶ γὰρ τὸ διαπιστεῖν τῇ τύχῃ, καὶ μάλιστα κατὰ τὰς εὐπραγίας, ἐναργέστατον ἐφάνη πᾶσιν τότε διὰ τῶν Μάρκου συμπτωμάτων· ὁ γὰρ μικρῷ πρότερον οὐ διδοὺς ἔλεον οὐδὲ συγγνώμην τοῖς πταίουσιν παρὰ πόδας αὐτὸς ἤγετο δεησόμενος τούτων περὶ τῆς ἑαυτοῦ σωτηρίας. καὶ μὴν τὸ παρ´ Εὐριπίδῃ πάλαι καλῶς εἰρῆσθαι δοκοῦν ὡς ἓν σοφὸν βούλευμα τὰς πολλὰς χεῖρας νικᾷ τότε δι´ αὐτῶν τῶν ἔργων ἔλαβε τὴν πίστιν. εἷς γὰρ ἄνθρωπος καὶ μία γνώμη τὰ μὲν ἀήττητα πλήθη καὶ πραγματικὰ δοκοῦντ´ εἶναι καθεῖλεν, τὸ δὲ προφανῶς πεπτωκὸς ἄρδην πολίτευμα καὶ τὰς ἀπηλγηκυίας ψυχὰς τῶν δυνάμεων ἐπὶ τὸ κρεῖττον ἤγαγεν. ἐγὼ δὲ τούτων ἐπεμνήσθην χάριν τῆς τῶν ἐντυγχανόντων τοῖς ὑπομνήμασι διορθώσεως. δυεῖν γὰρ ὄντων τρόπων πᾶσιν ἀνθρώποις τῆς ἐπὶ τὸ βέλτιον μεταθέσεως, τοῦ τε διὰ τῶν ἰδίων συμπτωμάτων καὶ τοῦ διὰ τῶν ἀλλοτρίων, ἐναργέστερον μὲν εἶναι συμβαίνει τὸν διὰ τῶν οἰκείων περιπετειῶν, ἀβλαβέστερον δὲ τὸν διὰ τῶν ἀλλοτρίων. διὸ τὸν μὲν οὐδέποθ´ ἑκουσίως αἱρετέον, ἐπεὶ μετὰ μεγάλων πόνων καὶ κινδύνων ποιεῖ τὴν διόρθωσιν, τὸν δ´ ἀεὶ θηρευτέον, ἐπεὶ χωρὶς βλάβης ἔστιν συνιδεῖν ἐν αὐτῷ τὸ βέλτιον. ἐξ ὧν συνιδόντι καλλίστην παιδείαν ἡγητέον πρὸς ἀληθινὸν βίον τὴν ἐκ τῆς πραγματικῆς ἱστορίας περιγινομένην ἐμπειρίαν· μόνη γὰρ αὕτη χωρὶς βλάβης (ἐπὶ) παντὸς καιροῦ καὶ περιστάσεως κριτὰς ἀληθινοὺς ἀποτελεῖ τοῦ βελτίονος. ταῦτα μὲν οὖν ἡμῖν ἐπὶ τοσοῦτον εἰρήσθω.

[1,35] De cet épisode peut se dégager, si l'on y réfléchit bien, plus d'un enseignement susceptible de redresser les erreurs humaines. La catastrophe arrivée alors à Régulus montre clairement à tous qu'il faut se défier de la fortune, même au sein de la prospérité lui qui, si peu de temps auparavant, se montrait inflexible, impitoyable envers ses ennemis vaincus, le voilà maintenant tombé entre leurs mains, réduit à implorer leur clémence ! Le même événement montra encore combien elle est juste cette antique sentence d'Euripide : « Un bon conseil vaut mieux qu'une armée innombrable. » Un seul homme, par ses seuls avis, anéantit une armée qui paraissait invincible, et en même temps restaure un État que l'on voyait ruiné de fond en comble, réconforte des troupes complètement découragées. C'est pour l'instruction de mes lecteurs que je fais cette remarque. Les hommes n'ont en effet que deux moyens de se corriger, c'est de mettre à profit soit leurs propres malheurs, soit ceux d'autrui ; le premier est plus puissant, mais le second est moins douloureux ; il ne faut jamais avoir volontairement recours au premier, qui nous fait payer nos progrès moraux par bien des épreuves et bien des peines ; le second au contraire est toujours à rechercher, car ce n'est pas à nos dépens qu'il nous enseigne notre devoir. S'il en est ainsi, peut-on trouver de meilleures leçons pour la conduite de la vie que la lecture de l'histoire pragmatique et l'expérience que nous en tirons ? Qui pourrait comme elle, en tout temps, en toute circonstance, et sans que nous ayons à en souffrir, nous montrer la meilleure route à suivre ? Mais cessons cette digression.