[20] Οὐδὲ γὰρ ἐν ἀρχαῖς τὸν τηλικοῦτον ὥρα φέρεσθαι, πλὴν ὅσαι γε μέγεθός τι κέκτηνται καὶ ἀξίωμα· καθάπερ ἣν σὺ νῦν Ἀθήνησι μεταχειρίζῃ τῆς ἐξ Ἀρείου πάγου βουλῆς ἐπιστασίαν καὶ νὴ Δία τὸ πρόσχημα τῆς Ἀμφικτυονίας, ἥν σοι διὰ τοῦ βίου παντὸς ἡ πατρὶς ἀνατέθεικε "πόνον ἡδὺν κάματόν τ´ εὐκάματον" ἔχουσαν. δεῖ δὲ καὶ ταύτας μὴ διώκειν τὰς τιμὰς ἀλλὰ φεύγοντας ἄρχειν, μηδ´ αἰτουμένους ἀλλὰ παραιτουμένους, μηδ´ ὡς αὑτοῖς τὸ ἄρχειν λαμβάνοντας ἀλλ´ ὡς αὑτοὺς τῷ ἄρχειν ἐπιδιδόντας. οὐ γάρ, ὡς Τιβέριος ὁ Καῖσαρ ἔλεγε, τὸ τὴν χεῖρα τῷ ἰατρῷ προτείνειν ὑπὲρ ἑξήκοντ´ ἔτη γεγονότας αἰσχρόν ἐστιν, ἀλλὰ μᾶλλον τὸ τὴν χεῖρα τῷ δήμῳ προτείνειν ψῆφον αἰτοῦντας ἢ φωνὴν ἀρχαιρεσιάζουσαν· ἀγεννὲς γὰρ τοῦτο καὶ ταπεινόν· ὡς τοὐναντίον ἔχει τινὰ σεμνότητα καὶ κόσμον, αἱρουμένης τῆς πατρίδος καὶ καλούσης καὶ περιμενούσης, κατιόντα μετὰ τιμῆς καὶ φιλοφροσύνης γεραρὸν ὡς ἀληθῶς καὶ περίβλεπτον ἀσπάσασθαι καὶ δεξιώσασθαι τὸ γέρας.

[20] Parvenu à cet âge, un homme d'État ne doit même pas figurer dans les magistratures, si ce n'est dans celles qui ont de l'importance et de la dignité. De ce nombre est la présidence de l'Aréopage, exercée par vous aujourd'hui dans Athènes. De ce nombre encore est l'administration du Conseil Amphictyonique, administration que la patrie vous a déférée pour votre vie entière. Vous y trouvez "Un travail agréable et de douces fatigues." Eh bien! ces honneurs même ne doivent pas être recherchés. Il faut les recevoir en s'y dérobant. Loin de les briguer avec ardeur, on les déclinera; et l'on semblera moins prendre de telles charges pour son plaisir, que se dévouer en les acceptant. César Tibère disait qu'il est honteux de tendre son pouls au médecin quand on a passé la soixantaine. Je ne partage pas ce sentiment; mais ce qui est bien plutôt une honte, c'est de tendre la main au peuple, pour mendier un suffrage ou un vote dans les comices: c'est là une conduite ignoble et basse. Comme, au contraire, lorsqu'un homme a été élu par sa patrie, lorsqu'elle l'appelle, qu'elle l'attend, il y a de la dignité et une grande convenance à descendre, entouré de vénération et de bienveillance, pour recevoir avec empressement un honneur insigne dont le coeur a véritablement le droit de se réjouir.