[23] (ΑΝΑΧΑΡΣΙΣ) Εἶδον, ὦ Σόλων, οὓς φὴς τοὺς τραγῳδοὺς καὶ κωμῳδούς, εἴ γε ἐκεῖνοί εἰσιν, ὑποδήματα μὲν βαρέα καὶ ὑψηλὰ ὑποδεδεμένοι, χρυσαῖς δὲ ταινίαις τὴν ἐσθῆτα πεποικιλμένοι, κράνη δὲ ἐπικείμενοι παγγέλοια κεχηνότα παμμέγεθες· αὐτοὶ δὲ ἔνδοθεν μεγάλα τε ἐκεκράγεσαν καὶ διέβαινον οὐκ οἶδ´ ὅπως ἀσφαλῶς ἐν τοῖς ὑποδήμασιν. Διονύσῳ δὲ οἶμαι τότε ἡ πόλις ἑώρταζεν. οἱ δὲ κωμῳδοὶ βραχύτεροι μὲν ἐκείνων καὶ πεζοὶ καὶ ἀνθρωπινώτεροι καὶ ἧττον ἐβόων, κράνη δὲ πολὺ γελοιότερα. καὶ τὸ θέατρον γοῦν ἅπαν ἐγέλα ἐπ´ αὐτοῖς· ἐκείνων δὲ τῶν ὑψηλῶν σκυθρωποὶ ἅπαντες ἤκουον, οἰκτείροντες, οἶμαι, αὐτοὺς πέδας τηλικαύτας ἐπισυρομένους. (ΣΟΛΩΝ) Οὐκ ἐκείνους, ὦγαθέ, ᾤκτειρον, ἀλλὰ ποιητὴς ἴσως ἀρχαίαν τινὰ συμφορὰν ἐπεδείκνυτο τοῖς θεαταῖς καὶ ῥήσεις οἰκτρὰς ἐτραγῴδει πρὸς τὸ θέατρον ὑφ´ ὧν εἰς δάκρυα κατεσπῶντο οἱ ἀκούοντες. εἰκὸς δέ σε καὶ αὐλοῦντας ἑωρακέναι τινὰς τότε καὶ ἄλλους συνᾴδοντας ἐν κύκλῳ συνεστῶτας. οὐδ´ αὐτά, ὦ Ἀνάχαρσι, ἀχρεῖα ᾄσματα καὶ αὐλήματα. Τούτοις δ´ οὖν ἅπασι καὶ τοῖς τοιούτοις παραθηγόμενοι τὰς ψυχὰς ἀμείνους ἡμῖν γίγνονται.

[23] (ANACHARSIS) J'ai vu, Solon, ces tragédiens et ces comédiens que tu dis, si ce sont bien eux qui portent des chaussures pesantes et hautes, un habit bigarré de bandes d'or et qui ont sur la tête des casques tout à fait ridicules avec une embouchure démesurée. De dessous ces masques, ils poussaient de grands cris, et, malgré leurs chaussures, ils faisaient, je ne sais comment, de grandes enjambées sans broncher. La ville célébrait alors, je crois, des fêtes en l'honneur de Dionysos. Les comédiens, plus petits de taille, et à pied, avaient un aspect plus humain; ils criaient aussi moins fort, mais leurs casques étaient beaucoup plus ridicules; car toute l'assemblée riait d'eux, au lieu qu'on écoutait d'un air triste nos hommes à taille gigantesque. On les plaignait, je pense, de traîner de telles entraves. (SOLON) Ce n'est pas eux, mon bon, que l'on plaignait. Sans doute le poète exposait aux yeux des spectateurs quelque sombre histoire de l'antiquité, et il débitait sur la scène des tirades attendrissantes qui faisaient fondre en larmes ses auditeurs. Vraisemblablement tu as vu aussi alors des joueurs de flûte et d'autres personnes qui chantaient ensemble, rangées en cercle. Ces chants et ces airs de flûte ne sont pas inutiles non plus, Anacharsis. C'est par tous ces moyens et d'autres pareils que nous aiguisons les âmes et les rendons meilleures.

[24] Τὰ δὲ δὴ σώματα, ὅπερ μάλιστα ἐπόθεις ἀκοῦσαι, ὧδε καταγυμνάζομεν. ἀποδύσαντες αὐτά, ὡς ἔφην, οὐκέτι ἁπαλὰ καὶ τέλεον ἀσυμπαγῆ ὄντα, πρῶτον μὲν ἐθίζειν ἀξιοῦμεν πρὸς τὸν ἀέρα, συνοικειοῦντες αὐτὰ ταῖς ὥραις ἑκάσταις, ὡς μήτε θάλπος δυσχεραίνειν μήτε πρὸς κρύος ἀπαγορεύειν, ἔπειτα δὲ χρίομεν ἐλαίῳ καὶ καταμαλάττομεν, ὡς εὐτονώτερα γίγνοιτο· ἄτοπον γάρ, εἰ τὰ μὲν σκύτη νομίζομεν ὑπὸ τῷ ἐλαίῳ μαλαττόμενα δυσραγέστερα καὶ πολλῷ διαρκέστερα γίγνεσθαι νεκρά γε ἤδη ὄντα, τὸ δ´ ἔτι ζωῆς μετέχον σῶμα μὴ ἂν ἄμεινον ἡγοίμεθα ὑπὸ τοῦ ἐλαίου διατεθήσεσθαι. Τοὐντεῦθεν ποικίλα τὰ γυμνάσια ἐπινοήσαντες καὶ διδασκάλους ἑκάστων ἐπιστήσαντες τὸν μέν τινα πυκτεύειν, τὸν δὲ παγκρατιάζειν διδάσκομεν, ὡς τούς τε πόνους καρτερεῖν ἐθίζοιντο καὶ ὁμόσε χωρεῖν ταῖς πληγαῖς μηδὲ ἀποτρέποιντο δέει τῶν τραυμάτων. τοῦτο δὲ ἡμῖν δύο τὰ ὠφελιμώτατα ἐξεργάζεται ἐν αὐτοῖς, θυμοειδεῖς τε παρασκευάζον εἰς τοὺς κινδύνους καὶ τῶν σωμάτων ἀφειδεῖν καὶ προσέτι ἐρρῶσθαι καὶ καρτεροὺς εἶναι. Ὅσοι δὲ αὐτῶν κάτω συννενευκότες παλαίουσιν, καταπίπτειν τε ἀσφαλῶς μανθάνουσι καὶ ἀνίστασθαι εὐμαρῶς καὶ ὠθισμοὺς καὶ περιπλοκὰς καὶ λυγισμοὺς καὶ ἄγχεσθαι δύνασθαι καὶ εἰς ὕψος ἀναβαστάσαι τὸν ἀντίπαλον, οὐκ ἀχρεῖα οὐδὲ οὗτοι ἐκμελετῶντες, ἀλλὰ ἓν μὲν τὸ πρῶτον καὶ μέγιστον ἀναμφιβόλως κτώμενοι· δυσπαθέστερα γὰρ καὶ καρτερώτερα τὰ σώματα γίγνονται αὐτοῖς διαπονούμενα. ἕτερον δὲ οὐδὲ αὐτὸ μικρόν· ἔμπειροι γὰρ δὴ ἐκ τούτου καθίστανται, εἴ ποτε ἀφίκοιντο εἰς χρείαν τῶν μαθημάτων τούτων ἐν ὅπλοις· δῆλον γὰρ ὅτι καὶ πολεμίῳ ἀνδρὶ ὁ τοιοῦτος συμπλακεὶς καταρρίψει τε θᾶττον ὑποσκελίσας καὶ καταπεσὼν εἴσεται ὡς ῥᾷστα ἐξανίστασθαι. πάντα γὰρ ταῦτα, ὦ Ἀνάχαρσι, ἐπ´ ἐκεῖνον τὸν ἀγῶνα ποριζόμεθα τὸν ἐν τοῖς ὅπλοις καὶ ἡγούμεθα πολὺ ἀμείνοσι χρήσασθαι τοῖς οὕτως ἀσκηθεῖσιν, ἐπειδὰν πρότερον αὐτῶν γυμνὰ τὰ σώματα καταμαλάξαντες καὶ διαπονήσαντες ἐρρωμενέστερα καὶ ἀλκιμώτερα ἐξεργασώμεθα καὶ κοῦφα καὶ εὔτονα καὶ τὰ αὐτὰ βαρέα τοῖς ἀνταγωνισταῖς.

[24] Quant aux corps, voici, puisque c'est ce que tu désirais le plus savoir, de quelle manière nous les exerçons. Quand ils cessent d'être tendres et ne sont plus complètement flasques, nous les mettons nus, comme je l'ai dit; nous pensons qu'il faut d'abord les accoutumer à l'air et les familiariser avec toutes les saisons, pour qu'ils ne soient pas incommodés par la chaleur et ne succombent pas au froid. Puis nous les frottons d'huile et les assouplissons pour leur donner plus d'élasticité. Il serait en effet ridicule de croire que des peaux assouplies par l'huile deviennent plus difficiles à rompre et durent beaucoup plus longtemps, quoique déjà mortes, et de s'imaginer que le corps qui participe encore à la vie ne retire pas de cette onction le même avantage. Ensuite nous avons inventé divers exercices pour chacun desquels nous avons établi des maîtres, et nous apprenons à tel jeune homme le pugilat, à tel autre le pancrace, pour les habituer à supporter les travaux, à affronter les coups, à ne pas se détourner par crainte des blessures. Cette habitude produit en eux deux effets qui sont pour nous de la plus grande utilité : non seulement ils sont intrépides dans le danger et prêts à payer de leur personne, mais encore ils deviennent vigoureux et robustes. Ceux d'entre eux qui, la tête baissée, se heurtent à la lutte apprennent à tomber sans se faire mal et à se relever facilement, à pousser, à enlacer, à ployer, à se laisser serrer la gorge et à élever en l'air leur adversaire, et, ce faisant, ils ne se livrent pas non plus à des exercices inutiles, puisqu'ils y acquièrent incontestablement le premier et le plus précieux des avantages, celui de rendre par cet entraînement leurs corps moins sensibles et plus résistants à la douleur. Il y a un autre avantage encore et qui n'est pas mince non plus, c'est l'expérience qu'ils y gagnent et qui leur servira s'ils ont besoin de faire usage de leur science dans une bataille. Il est certain qu'un homme exercé de la sorte, s'il est aux prises avec un ennemi, aura plus vite fait de le renverser d'un croc-en-jambe et, s'il tombe, saura se relever aussi aisément qu'il est possible. Car toutes ces préparations, Anacharsis, nous les faisons en vue de ce combat qui se livre avec des armes, et nous comptons trouver dans des hommes ainsi entraînés des combattants meilleurs, lorsqu'après avoir assoupli et endurci leurs corps nus, nous les avons rendus plus forts et plus robustes, légers et élastiques, et par le fait redoutables à leurs adversaires.