[4] Ἥκιστα δὲ φιλεῖ τῆς εὐδαιμονίας ἡ βεβαιότης τῇ Τύχῃ πιστεύειν, καὶ τοὺς ἐν πολιτείᾳ ζῶντας οὐκ ἔνεστιν ἄνευ ταύτης ἀναπνεῖν τὸ δὴ λεγόμενον, πλὴν εἴ τις τὸν βασιλέα καὶ στράτηγον λέγοι, καθάπερ οἱ τὰς ἰδέας εἴτε ἀληθῶς θεωροῦντες εἴτε καὶ ψευδῶς ξυντιθέντες ἐν τοῖς ἀσωμάτοις καὶ νοητοῖς, ἱδρῦσθαί που τῶν τυχαίων ὑπεράνω πάντων, ἢ τὸν Διογένους ἐκεῖνον «Ἄπολιν, ἄοικον, πατρίδος ἐστερημένον», οὐκ ἔχοντα μὲν εἰς ὅτι παρ´ αὐτῆς εὖ πάθῃ καὶ τοὐναντίον ἐν τίνι σφαλῇ· τοῦτον δὲ ὃν ἡ συνήθεια καλεῖν εἴωθε καὶ Ὅμηρος πρῶτος, «Ὧι λαοί τ´ ἐπιτετράφαται καὶ τόσσα μέμηλεν», πῶς ἄν τις ἔξω τύχης ἀπαγαγὼν τὴν θέσιν φυλάσσοι; Πάλιν δὲ αὐτὸν ὑποτιθεὶς ταύτῃ πόσης αὐτῷ δεῖν οἰήσεται τῆς παρασκευῆς καὶ φρονήσεως πηλίκης ὥστε τὰς ἐφ´ ἑκάτερα ῥοπάς, καθάπερ πνεύματος κυβερνήτην, εὐσχημόνως φέρειν; Οὐκ ἔστι θαυμαστὸν ἀντιτάξασθαι προσπολεμούσῃ μόνον αὐτῇ, πολὺ δὲ θαυμασιώτερον τῶν ὑπαρξάντων παρ´ αὐτῆς ἀγαθῶν ἄξιον φανῆναι. Τούτοις ὁ μέγιστος ἑάλω βασιλεὺς ὁ τὴν Ἀσίαν καταστρεψάμενος Δαρείου καὶ Ξέρξου, χαλεπώτερος καὶ μᾶλλον ἀλαζὼν φανείς, ἐπειδὴ τῆς ἐκείνων ἀρχῆς κατέστη κύριος, τούτοις ἁλόντες τοῖς βέλεσιν ἄρδην ἀπώλοντο Πέρσαι, Μακεδόνες, ὁ τῶν Ἀθηναίων δῆμος, Συρακούσιοι, τὰ Λακεδαιμονίων τέλη, Ῥωμαίων στρατηγοὶ καὶ ἐπ´ αὐτοῖς αὐτοκράτορες μυρίοι. Πολὺ μῆκος ἂν γένοιτο πάντας ἀπαριθμουμένῳ τοὺς διὰ πλοῦτον καὶ νίκας καὶ τρυφὴν ἀπολομένους· ὅσοι δὲ ὑπὸ τῶν δυσπραγιῶν ἐπικλυσθέντες δοῦλοι μὲν ἀντ´ ἐλευθέρων, ταπεινοὶ δὲ ἀντὶ γενναίων καὶ σφόδρα εὐτελεῖς ἀντὶ τῶν πρόσθεν σεμνῶν ἅπασιν ὤφθησαν, τί με χρὴ νῦν ὥσπερ ἐκ δέλτου μεταγράφοντα καταλέγειν; Εἰ γὰρ ὤφελεν ὁ τῶν ἀνθρώπων βίος ἀπορεῖν παραδειγμάτων τοιούτων· ἀλλ´ οὔτε ἐστὶν οὔτ´ ἂν γένοιτό ποτε τῶν τοιούτων ἐνδεὴς παραδειγμάτων, ἕως ἂν τὸ τῶν ἀνθρώπων διαμένῃ γένος.

[4] La solidité du bonheur s'appuie rarement sur la fortune. Or, ceux qui vivent dans la politique ne sauraient, comme on dit, respirer sans elle ... Et jamais les études philosophiques n'ont fait un général. Il faut être de ceux qui contemplent les idées dans leur réalité absolue ou qui en enchaînent le mensonge dans leur imagination, et vivre dans le monde immatériel et purement intelligible pour se croire au-dessus des coups de la fortune. Ou bien, il faut être l'homme de Diogène : "Sans cité, sans maison, privé de sa patrie", et qui n'a, par conséquent, rien à gagner ni rien à perdre. Mais comment l'homme de qui l'on dit d'ordinaire, et Homère le premier, "A lui le soin du peuple et les plus grands soucis", comment cet homme pourra-t-il se maintenir hors des coups de la fortune? Et, s'il lui est assujetti, de quelle préparation, de quelle prudence n'aura-t-il pas besoin pour en soutenir le double choc, comme un pilote celui du vent? Il n'est pas surprenant qu'on lui résiste, quand elle a déclaré la guerre; mais ce qu'il y a de bien plus surprenant, c'est de se montrer digne de ses faveurs. Ce sont elles qui ont fait la perte du plus grand des rois, du conquérant de l'Asie, en le rendant plus vain et plus emporté que Darius et Xerxès, dont il avait renversé le trône. C'est sous ces traits qu'ont péri les Perses, les Macédoniens, le peuple d'Athènes, les Syracusains, les magistrats de Lacédémone, les capitaines romains, et, après eux, une foule d'empereurs. Je n'en finirais pas, si je comptais tous ceux qu'ont perdus les richesses, les victoires, les plaisirs. Combien d'autres aussi, écrasés par le malheur, ont vu changer leur liberté en esclavage, leur force en faiblesse, leur éclat en obscurité? Mais à quoi bon en dresser le triste inventaire? Plût au ciel que la vie humaine offrit un peu moins de ces exemples! Mais il n'en a jamais manqué, il n'en manquera jamais, tant qu'il y aura des hommes sur la terre.