[1250] (Θησεύς) Ὁ πολλὰ δὴ τλὰς ῾Ηρακλῆς λέγει τάδε; ῾(Ηρακλῆς) Οὐκ οὖν τοσαῦτά γ', εἰ μέτρῳ μοχθητέον. (Θησεύς) Εὐεργέτης βροτοῖσι καὶ μέγας φίλος; ῾(Ηρακλῆς) Οἱ δ' οὐδὲν ὠφελοῦσί μ', ἀλλ' ῞Ηρα κρατεῖ. (Θησεύς) Οὐκ ἄν ἀνάσχοιθ' ῾Ελλὰς ἀμαθίᾳ θανεῖν. ῾(Ηρακλῆς) 1255 Ἄκουε δή νυν, ὡς ἁμιλληθῶ λόγοις πρὸς νουθετήσεις σάς· ἀναπτύξω δέ σοι ἀβίωτον ἡμῖν νῦν τε καὶ πάροιθεν ὄν. Πρῶτον μὲν ἐκ τοῦδ' ἐγενόμην, ὅστις κτανὼν μητρὸς γεραιὸν πατέρα προστρόπαιος ὢν 1260 ἔγημε τὴν τεκοῦσαν ᾿Αλκμήνην ἐμέ. Ὅταν δὲ κρηπὶς μὴ καταβληθῇ γένους ὀρθῶς, ἀνάγκη δυστυχεῖν τοὺς ἐκγόνους. Ζεὺς δ' ὅστις ὁ Ζεύς, πολέμιόν μ' ἐγείνατο ῞Ηρᾳ σὺ μέντοι μηδὲν ἀχθεσθῇς, γέρον· 1265 πατέρα γὰρ ἀντὶ Ζηνὸς ἡγοῦμαι σὲ ἐγώ. Ἔτ' ἐν γάλακτί τ' ὄντι γοργωποὺς ὄφεις ἐπεισέφρησε σπαργάνοισι τοῖς ἐμοῖς ἡ τοῦ Διὸς σύλλεκτρος, ὡς ὀλοίμεθα. Ἐπεὶ δὲ σαρκὸς περιβόλαι' ἐκτησάμην 1270 ἡβῶντα, μόχθους οὓς ἔτλην τί δεῖ λέγειν; ποίους ποτ' ἢ λέοντας ἢ τρισωμάτους Τυφῶνας ἢ Γίγαντας ἢ τετρασκελῆ κενταυροπληθῆ πόλεμον οὐκ ἐξήνυσα; τήν τ' ἀμφίκρανον καὶ παλιμβλαστῆ κύνα 1275 ὕδραν φονεύσας μυρίων τ' ἄλλων πόνων διῆλθον ἀγέλας κἀς νεκροὺς ἀφικόμην, ῞Αιδου πυλωρὸν κύνα τρίκρανον ἐς φάος ὅπως πορεύσαιμ' ἐντολαῖς Εὐρυσθέως. Τὸν λοίσθιον δὲ τόνδ' ἔτλην τάλας πόνον, 1280 παιδοκτονήσας δῶμα θριγκῶσαι κακοῖς. Ἥκω δ' ἀνάγκης ἐς τόδ'· οὔτ' ἐμαῖς φίλαις Θήβαις ἐνοικεῖν ὅσιον· ἢν δὲ καὶ μένω, ἐς ποῖον ἱερὸν ἢ πανήγυριν φίλων εἶμ'; οὐ γὰρ ἄτας εὐπροσηγόρους ἔχω. 1285 Ἀλλ' ῎Αργος ἔλθω; πῶς, ἐπεὶ φεύγω πάτραν; φέρ' ἀλλ' ἐς ἄλλην δή τιν' ὁρμήσω πόλιν; κἄπειθ' ὑποβλεπώμεθ' ὡς ἐγνωσμένοι, γλώσσης πικροῖς κέντροισι κλῃδουχούμενοι· Οὐχ οὗτος ὁ Διός, ὃς τέκν' ἔκτεινέν ποτε 1290 δάμαρτά τ'; οὐ γῆς τῆσδ' ἀποφθαρήσεται; {Κεκλημένῳ δὲ φωτὶ μακαρίῳ ποτὲ αἱ μεταβολαὶ λυπηρόν· ᾧ δ' ἀεὶ κακῶς ἔστ', οὐδὲν ἀλγεῖ συγγενῶς δύστηνος ὤν. Ἐς τοῦτο δ' ἥξειν συμφορᾶς οἶμαί ποτε· 1295 φωνὴν γὰρ ἥσει χθὼν ἀπεννέπουσά με μὴ θιγγάνειν γῆς καὶ θάλασσα μὴ περᾶν πηγαί τε ποταμῶν, καὶ τὸν ἁρματήλατον ᾿Ιξίον' ἐν δεσμοῖσιν ἐκμιμήσομαι. καὶ ταῦτ' ἄριστα μηδέν' ῾Ελλήνων μ' ὁρᾶν,

[1250] THÉSÉE. C'est le vainqueur de tant d'épreuves, Héraclès, qui parle ainsi ? HÉRACLÈS. Elles n'étaient pas si terribles : il y a une limite au courage. THÉSÉE. Le bienfaiteur et l'ami puissant des mortels ? HÉRACLÈS. Ils ne peuvent rien pour moi : Héra est toute-puissante. THÉSÉE. La Grèce ne souffrirait pas que tu meures pour expier une erreur. HÉRACLÈS. Écoute donc les raisons que j'oppose à tes reproches. Je veux t'expliquer pourquoi la vie m'est impossible, aujourd'hui et depuis longtemps. 1258 D'abord je dois le jour à un homme qui avait tué le vieux père de ma mère, et qui, souillé de ce meurtre, épousa celle qui m'a enfanté, Alcmène. Quand les fondements d'une race ont été mal jetés, il est fatal que toute la lignée soit vouée aux malheurs. Zeus — quel que soit ce Zeus — m'a fait l'ennemi d'Héra en m'engendrant. (Se tournant vers Amphitryon.) Ne t'en offense pas, vieillard : c'est toi et non Zeus que je regarde comme mon père. — J'étais encore au sein que des serpents aux regards terrifiants s'introduisirent dans mon berceau, envoyés par l'épouse de Zeus pour me faire périr. 1269 Quand la jeunesse m'eut fait une armure de muscles, est-il besoin de rapporter les travaux que j'ai accomplis ? Lions, Typhons à trois corps, Géants, troupes de Centaures quadrupèdes, que n'ai-je pas combattu et vaincu ? La chienne toute hérissée de têtes renaissantes, l'Hydre, est tombée sous mes coups; j'ai passé par une foule innombrable d'autres épreuves et je suis allé chez les morts pour ramener à la lumière le portier de l'Hadès, le chien aux trois têtes, par ordre d'Eurysthée. 1279 Ma dernière épreuve, la voici, malheureux que je suis : c'est ce meurtre. En tuant mes fils, j'ai mis le comble aux maux de ma maison. J'en suis réduit à cette extrémité : je ne puis habiter ma chère Thèbes sans impiété; car si j'y reste, dans quel temple ou dans quelle réunion d'amis pourrai-je aller ? La malédiction jetée sur moi m'interdit un accueil affable. Irai-je à Argos ? Mais le puis-je, quand je suis exilé de ma patrie ? Soit. Eh bien! je me rendrai dans une autre cité quelconque. Pour y être reconnu ? pour y rencontrer des regards soupçonneux ? pour avoir à me barricader contre les traits de la calomnie ? 1289 « N'est-ce pas là le petit-fils de Zeus qui a tué autrefois ses enfants et sa femme ? Qu'il s'en aille périr loin de ce pays ! » Pour l'homme qu'on a jadis appelé heureux, les revers sont chose douloureuse. Celui qui ne cesse pas d'être malheureux ne souffre pas, son infortune étant congénitale. Voici le degré de misère où j'en viendrai, je crois, un jour : la terre élèvera la voix pour m'interdire de fouler le sol, la mer de la traverser, les sources des fleuves aussi; et je serai comme Ixion qui tourne enchaîné sur sa roue. Le mieux est de ne pas m'exposer aux yeux des Grecs