[500] μέλλεις, ἀμύνειν, ὡς τάχ' οὐδὲν ἀρκέσεις. Καίτοι κέκλησαι πολλάκις· μάτην πονῶ· θανεῖν γάρ, ὡς ἔοικ', ἀναγκαίως ἔχει. Ἀλλ', ὦ γέροντες, μικρὰ μὲν τὰ τοῦ βίου, τοῦτον δ' ὅπως ἥδιστα διαπεράσετε, 505 ἐξ ἡμέρας ἐς νύκτα μὴ λυπούμενοι. Ὡς ἐλπίδας μὲν ὁ χρόνος οὐκ ἐπίσταται σῴζειν, τὸ δ' αὑτοῦ σπουδάσας διέπτατο. Ὁρᾶτ' ἔμ' ὅσπερ ἦ περίβλεπτος βροτοῖς ὀνομαστὰ πράσσων, καί μ' ἀφείλεθ' ἡ τύχη 510 ὥσπερ πτερὸν πρὸς αἰθέρ' ἡμέρᾳ μιᾷ. Ὁ δ' ὄλβος ὁ μέγας ἥ τε δόξ' οὐκ οἶδ' ὅτῳ βέβαιός ἐστι. χαίρετ'· ἄνδρα γὰρ φίλον πανύστατον νῦν, ἥλικες, δεδόρκατε. (Μεγάρα) Ἔα· ὦ πρέσβυ, λεύσσω τἀμὰ φίλτατ'· ἢ τί φῶ; (᾿Αμφιτρύων) 515 Οὐκ οἶδα, θύγατερ· ἀφασία δὲ κἄμ' ἔχει. (Μεγάρα) Ὅδ' ἐστὶν ὃν γῆς νέρθεν εἰσηκούομεν, εἰ μή γ' ὄνειρον ἐν φάει τι λεύσσομεν. Τί φημί; ποῖ' ὄνειρα κηραίνουσ' ὁρῶ; οὐκ ἔσθ' ὅδ' ἄλλος ἀντὶ σοῦ παιδός, γέρον. 520 Δεῦρ', ὦ τέκν', ἐκκρίμνασθε πατρῴων πέπλων, ἴτ' ἐγκονεῖτε, μὴ μεθῆτ', ἐπεὶ Διὸς σωτῆρος ὑμῖν οὐδέν ἐσθ' ὅδ' ὕστερος. ῾(Ηρακλῆς) Ὦ χαῖρε, μέλαθρον πρόπυλά θ' ἑστίας ἐμῆς, ὡς ἄσμενός σ' ἐσεῖδον ἐς φάος μολών. 525 Ἔα· τί χρῆμα; τέκν' ὁρῶ πρὸ δωμάτων στολμοῖσι νεκρῶν κρᾶτας ἐξεστεμμένα, ὄχλῳ τ' ἐν ἀνδρῶν τὴν ἐμὴν ξυνάορον, πατέρα τε δακρύοντα συμφορὰς τίνας; Φέρ' ἐκπύθωμαι τῶνδε πλησίον σταθείς· 530 γύναι, τί καινὸν ἦλθε δώμασιν χρέος; (Μεγάρα) Ὦ φίλτατ' ἀνδρῶν ... (᾿Αμφιτρύων) Ὦ φάος μολὼν πατρί .... (Μεγάρα) Ἥκεις, ἐσώθης εἰς ἀκμὴν ἐλθὼν φίλοις; ῾(Ηρακλῆς) Τί φῄς; τίν' ἐς ταραγμὸν ἥκομεν, πάτερ; (Μεγάρα) Διολλύμεσθα· σὺ δέ, γέρον, σύγγνωθί μοι, 535 εἰ πρόσθεν ἥρπασ' ἃ σὲ λέγειν πρὸς τόνδ' ἐχρῆν· τὸ θῆλυ γάρ πως μᾶλλον οἰκτρὸν ἀρσένων, καὶ τἄμ' ἔθνῃσκε τέκν', ἀπωλλύμην δ' ἐγώ. ῾(Ηρακλῆς) ῎Απολλον, οἵοις φροιμίοις ἄρχῃ λόγου. (Μεγάρα) Τεθνᾶσ' ἀδελφοὶ καὶ πατὴρ οὑμὸς γέρων. ῾(Ηρακλῆς) 540 Πῶς φῄς; τί δράσας ἢ δορὸς ποίου τυχών; (Μεγάρα) (Λύκος) σφ' ὁ καινὸς γῆς ἄναξ διώλεσεν. ῾(Ηρακλῆς) Ὅπλοις ἀπαντῶν ἢ νοσησάσης χθονός; (Μεγάρα) Στάσει· τὸ Κάδμου δ' ἑπτάπυλον ἔχει κράτος. ῾(Ηρακλῆς) Τί δῆτα πρὸς σὲ καὶ γέροντ' ἦλθεν φόβος; (Μεγάρα) 545 Κτείνειν ἔμελλε πατέρα κἀμὲ καὶ τέκνα. ῾(Ηρακλῆς) Τί φῄς; τί ταρβῶν ὀρφάνευμ' ἐμῶν τέκνων; (Μεγάρα) Μή ποτε Κρέοντος θάνατον ἐκτεισαίατο. ῾(Ηρακλῆς) Κόσμος δὲ παίδων τίς ὅδε νερτέροις πρέπων; (Μεγάρα) Θανάτου τάδ' ἤδη περιβόλαι' ἀνήμμεθα. ῾

[500] secours-les : bientôt tu ne pourras plus rien. Nous t'avons pourtant invoqué souvent. — Peine inutile! La mort, je le vois, est inévitable. 503 Hélas! ô vieillards, c'est peu de chose que la vie; vous la passerez avec tous les plaisirs possibles si de l'aube à la nuit vous évitez les chagrins. Car le temps ne sait pas sauvegarder les espoirs; son oeuvre faite, il s'envole. Voyez mon cas; j'attirais sur moi les regards de tous les mortels, tant mon bonheur était célèbre : la Fortune me l'a emporté, comme le vent enlève une plume dans les airs, en un seul jour. Le bonheur, le bonheur absolu, et la gloire, à qui sont-ils assurés ? Adieu. Cet homme que vous aimez, c'est aujourd'hui pour la dernière fois que vous le voyez, ô mes vieux compagnons. (Héraclès apparaît soudain). 514 MÉGARA. Ah! Vieillard, je vois mon bien-aimé! Ou que dire ? AMPHITRYON. Je ne sais, ma fille. Je reste sans voix, moi aussi. 516 MÉGARA. C'est lui qu'on disait sous la terre, aux Enfers, à moins que ne nous apparaisse son ombre en plein jour. Que dis-je ? Quel sceptre voyais-je dans mon angoisse ? Ce n'est pas un autre que ton fils, vieillard. Venez, ô mes enfants, suspendez-vous aux vêtements de votre père. Allez, hâtez-vous, ne le quittez pas, puisqu'il ne vaut pas moins pour vous que Zeus-Sauveur. (Les enfants se blottissent contre Mégara. Entre Héraclès). 523 HÉRACLÈS. Ah! salut, toit et seuil de mon foyer ! Avec quelle joie je vous revois à mon retour à la lumière! — Eh bien! que se passe-t-il ? J'aperçois mes enfants devant le palais, la tête couronnée d'ornements funèbres, et au milieu d'une troupe d'hommes mon épouse et mon père en larmes ! Quel malheur y a-t-il ? Allons ! interrogeons-les; approchons-nous. Femme, quel nouveau malheur est-il arrivé à la maison ? MÉGARA. O ce que j'ai de plus cher au monde! AMPHITRYON. O lumière qui apparais à ton père! MÉGARA. Te voilà, tu es sauf, tu reviens à temps pour sauver ceux que tu aimes. HÉRACLÈS. Que dis-tu ? Quelle est cette angoisse où je vous trouve, père ? MÉGARA. Nous étions perdus, — vieillard, pardonne-moi si je t'ai devancé et t'ai enlevé la réponse que tu devais lui faire : la femme, en général, est plus prompte aux larmes que l'homme — mes enfants mouraient; je périssais moi aussi. HÉRACLÈS. Apollon! Par quel prélude commence ton discours! MÉGARA. Mes frères sont morts ainsi que mon vieux père. HÉRACLÈS. Que dis-tu ? Qu'a-t-il fait ? Quelle arme l'a frappé ? MÉGARA. Lycos, le nouveau roi du pays, l'a tué. HÉRACLÈS. Dans une rencontre armée ou lors d'une sédition ? MÉGARA. Une sédition lui a donné le pouvoir sur la Ville aux Sept Portes. HÉRACLÈS. Mais pourquoi la frayeur s'est-elle emparée de vous, le vieillard et toi ? MÉGARA. Il allait tuer ton père, et moi, et les enfants. HÉRACLÈS. Que dis-tu ? Qu'avait-il à craindre de mes enfants orphelins ? MÉGARA. Qu'ils ne vengent un jour la mort de Créon. HÉRACLÈS. Mais pourquoi mes fils ont-ils la parure qui ne convient qu'aux trépassés ? MÉGARA. Nous avions déjà revêtu les ornements de la mort.