[12,39] τὸ τῆς Ἀθηνᾶς ἄγαλμα Φειδίας μὲν κατεσκεύαζε,
Περικλῆς δὲ ὁ Ξανθίππου καθεσταμένος ἦν ἐπιμελητής. τῶν
δὲ συνεργασαμένων τῷ Φειδίᾳ τινὲς διενεχθέντες ὑπὸ
τῶν ἐχθρῶν τοῦ Περικλέους ἐκάθισαν ἐπὶ τῶν τῶν
θεῶν βωμῶν· διὰ δὲ τὸ παράδοξον προσκαλούμενοι
ἔφασαν πολλὰ τῶν ἱερῶν χρημάτων ἔχοντα Φειδίαν
δείξειν, ἐπισταμένου καὶ συνεργοῦντος τοῦ ἐπιμελητοῦ
Περικλέους. διόπερ ἐκκλησίας συνελθούσης περὶ
τούτων, οἱ μὲν ἐχθροὶ τοῦ Περικλέους ἔπεισαν τὸν
δῆμον συλλαβεῖν τὸν Φειδίαν, καὶ αὐτοῦ τοῦ Περικλέους
κατηγόρουν ἱεροσυλίαν. πρὸς δὲ τούτοις
Ἀναξαγόραν τὸν σοφιστήν, διδάσκαλον ὄντα Περικλέους,
ὡς ἀσεβοῦντα εἰς τοὺς θεοὺς ἐσυκοφάντουν·
συνέπλεκον δ´ ἐν ταῖς κατηγορίαις καὶ διαβολαῖς
τὸν Περικλέα, διὰ τὸν φθόνον σπεύδοντες διαβαλεῖν
τὴν τἀνδρὸς ὑπεροχήν τε καὶ δόξαν. ὁ δὲ Περικλῆς,
εἰδὼς τὸν δῆμον ἐν μὲν τοῖς πολεμικοῖς ἔργοις
θαυμάζοντα τοὺς ἀγαθοὺς ἄνδρας διὰ τὰς κατεπειγούσας
χρείας, κατὰ δὲ τὴν εἰρήνην τοὺς αὐτοὺς
συκοφαντοῦντα διὰ τὴν σχολὴν καὶ φθόνον, ἔκρινε
συμφέρειν αὑτῷ τὴν πόλιν ἐμβαλεῖν εἰς μέγαν πόλεμον,
ὅπως χρείαν ἔχουσα τῆς Περικλέους ἀρετῆς
καὶ στρατηγίας μὴ προσδέχηται τὰς κατ´ αὐτοῦ διαβολάς,
μηδ´ ἔχῃ σχολὴν καὶ χρόνον ἐξετάζειν ἀκριβῶς
τὸν περὶ τῶν χρημάτων λόγον. ὄντος δὲ ψηφίσματος
παρὰ τοῖς Ἀθηναίοις Μεγαρέας εἴργεσθαι
τῆς τε ἀγορᾶς καὶ τῶν λιμένων, οἱ Μεγαρεῖς κατέφυγον
ἐπὶ τοὺς Σπαρτιάτας. οἱ δὲ Λακεδαιμόνιοι
πεισθέντες τοῖς Μεγαρεῦσιν ἀπέστειλαν πρέσβεις ἐκ
τοῦ προφανεστάτου ἀπὸ τῆς τοῦ κοινοῦ συνεδρίου
γνώμης προστάττοντες τοῖς Ἀθηναίοις ἀνελεῖν τὸ
κατὰ τῶν Μεγαρέων ψήφισμα, μὴ πειθομένων δὲ
αὐτῶν ἀπειλοῦντες πολεμήσειν αὐτοῖς μετὰ τῶν
συμμάχων. συναχθείσης οὖν περὶ τούτων ἐκκλησίας,
ὁ Περικλῆς, δεινότητι λόγου πολὺ διαφέρων ἁπάντων
τῶν πολιτῶν, ἔπεισε τοὺς Ἀθηναίους μὴ ἀναιρεῖν
τὸ ψήφισμα, λέγων ἀρχὴν δουλείας εἶναι τὸ
πείθεσθαι παρὰ τὸ συμφέρον τοῖς Λακεδαιμονίων
προστάγμασι. συνεβούλευεν οὖν τὰ ἀπὸ τῆς χώρας
κατακομίζειν εἰς τὴν πόλιν καὶ θαλαττοκρατοῦντας
διαπολεμεῖν τοῖς Σπαρτιάταις.
| [12,39] Phidias avait été chargé de faire la statue de
Minerve, sous la direction de Périclès, fils de Xanthippus.
Quelques ouvriers de Phidias, excités par les ennemis de
Périclès, vinrent en suppliants embrasser l'autel des dieux.
Cette démarche eut de l'éclat; les ouvriers, interrogés,
déclarèrent que Phidias s'était approprié de fortes sommes
du trésor sacré, et qu'il avait pour complice Périclès, le
directeur des travaux. Le peuple se réunit en assemblée, et
les ennemis de Périclès proposèrent de faire arrêter Phidias;
en même temps qu'ils déclarèrent Périclès coupable
de sacrilége. De plus, ils dénoncèrent Anaxagore le sophiste,
précepteur de Périclès, et l'accusèrent d'avoir commis
une impiété envers les dieux. Ils impliquaient Périclès
dans toutes ces accusations calomnieuses, afin de flétrir la
supériorité et la gloire de ce citoyen. Dans la conviction
que le peuple admire en temps de guerre les hommes distingués,
parce qu'il en a besoin, mais qu'en temps de paix
il les laisse calomnier par des oisifs et des envieux, Périclès
jugea utile à ses intérêts de plonger l'État dans une
guerre sérieuse. Il pensait que le peuple, faisant appel
au courage et à l'expérience militaire de Périclès, ne saurait
accueillir des accusations calomnieuses et n'aurait pas
le loisir de demander un compte rigoureux de la gestion
du trésor.
D'après un décret des Athéniens, les Mégariens se
trouvaient exclus du marché et des ports d'Athènes. Les
Mégariens s'en plaignaient aux Spartiates. Les Lacédémoniens
ayant recueilli ces plaintes, envoyèrent des députés
qui, sur la décision de l'assemblée générale, devaient intimer
aux Athéniens l'ordre d'abolir le décret contre les Mégariens,
et, en cas de refus, leur déclarer une guerre générale.
Dans l'assemblée convoquée pour délibérer à ce sujet,
Périclès, surpassant par la vigueur de son éloquence tous
ses concitoyens, persuada aux Athéniens de maintenir le
décret, ajoutant que l'obéissance inopportune aux ordres
des Lacédémoniens, serait le commencement de l'esclavage.
Il leur conseilla donc de faire rentrer dans la ville les
richesses de la campagne, et de se maintenir dans l'empire
de la mer en faisant la guerre aux Spartiates.
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