[27] (4) Τῶν μέντοι πολεμικῶν Σόλωνι μὲν οὐδὲ τὰ πρὸς Μεγαρεῖς Δαΐμαχος ὁ Πλαταιεὺς μεμαρτύρηκεν, ὥσπερ ἡμεῖς διεληλύθαμεν· Ποπλικόλας δὲ τοὺς μεγίστους ἀγῶνας αὐτὸς καὶ μαχόμενος καὶ στρατηγῶν κατώρθωσε. καὶ μὴν ἔτι πρὸς τὰς πολιτικὰς πράξεις ὁ μὲν ἐν παιδιᾶς τινι τρόπῳ καὶ προσποίημα μανίας ἀναλαβὼν ὑπὲρ Σαλαμῖνος ἐρῶν προῆλθεν· ὁ δ´ αὐτόθεν ἀναρρίψας τὸν περὶ τῶν μεγίστων κίνδυνον, ἐπανέστη τε Ταρκυνίοις καὶ τὴν προδοσίαν ἐφώρασε, καὶ τοῦ κολασθῆναι καὶ μὴ διαφυγεῖν τοὺς πονηροὺς αἰτιώτατος γενόμενος, οὐ τὰ σώματα μόνον τῶν τυράννων ἐξέβαλε τῆς πόλεως, ἀλλὰ καὶ τὰς ἐλπίδας ἐξέκοψεν. οὕτω δὲ τοῖς δεχομένοις πράγμασιν ἀγῶνα καὶ θυμὸν καὶ ἀντίταξιν ἐρρωμένως καὶ ἀτενῶς ἀπαντήσας, ἔτι βέλτιον ἐχρήσατο τοῖς ὁμιλίας ἀπολέμου καὶ πειθοῦς ὑπεικούσης δεομένοις, ἄνδρα Πορσίνναν ἄμαχον ὄντα καὶ φοβερὸν ἐμμελῶς προσαγαγόμενος καὶ μεταστήσας εἰς φιλίαν. Καίτοι φήσει τις ἐνταῦθα τὸν μὲν Σόλωνα προεμένοις ἀναλαβεῖν Ἀθηναίοις Σαλαμῖνα, τὸν δὲ Ποπλικόλαν ἧς ἐκέκτηντο Ῥωμαῖοι χώρας ἀποστῆναι. δεῖ δὲ πρὸς τοὺς ὑποκειμένους καιροὺς τὰς πράξεις θεωρεῖν. ποικίλος γὰρ ὢν ὁ πολιτικὸς ᾧ τρόπῳ τῶν ὄντων ἕκαστον εὔληπτόν ἐστι μεταχειρίσασθαι, καὶ μέρους ἀφέσει πολλάκις ἔσωσε τὸ πᾶν, καὶ μικρῶν ἀποστὰς μειζόνων ἔτυχεν, ὥσπερ ἐκεῖνος ὁ ἀνὴρ τότε τῆς μὲν ἀλλοτρίας χώρας ἀποστὰς ἔσωσε τὴν ἑαυτοῦ βεβαίως ἅπασαν, οἷς δ´ ἦν μέγα τὴν πόλιν διαφυλάξαι προσεκτήσατο τὸ τῶν πολιορκούντων στρατόπεδον, ἐπιτρέψας δὲ τῷ πολεμίῳ δικαστῇ γενέσθαι καὶ περιγενόμενος τῇ δίκῃ, προσέλαβεν ὅσα δόντας ἀγαπητὸν ἦν νικῆσαι· καὶ γὰρ τὸν πόλεμον ἔλυσε, καὶ τὴν παρασκευὴν τοῦ πολέμου κατέλιπεν αὐτοῖς διὰ πίστιν ἀρετῆς καὶ καλοκαγαθίας, ἣν ὁ ἄρχων ὑπὲρ ἁπάντων ἐνεποίησεν αὐτῷ.

[27] (4) Enfin, quant aux exploits guerriers, Daïmaque de Platées n'attribue même pas à Solon la campagne contre les Mégariens, que nous avons rapportée; mais Publicola remporta les plus grands succès comme combattant et comme général. Dans la sphère de l'activité politique, l'un joua une sorte de comédie quand il contrefit l'insensé pour parler de Salamine à la tribune; l'autre, de son propre mouvement, affronta le péril suprême quand il se dressa contre Tarquin et prit la trahison en flagrant délit. Si les coupables furent punis et n'échappèrent pas à la vindicte publique, il en eut le principal mérite. Et il n'a pas seulement expulsé les tyrans de Rome; il a encore anéanti leurs espérances. Mais, après avoir fait face, avec tant de vigueur et de persévérance, aux situations qui réclamaient la lutte, l'ardeur guerrière et la résistance, il sut mieux encore mettre à profit les occasions de pourparlers amicaux, où s'imposaient la persuasion et la condescendance. Il sut réduire Porsenna, cet homme invincible et redoutable, et gagner son amitié. "Pourtant, dira-t-on, Solon rendit aux Athéniens Salamine, qu'ils avaient sacrifiée; et Publicola céda un terrain conquis par les Romains." Mais il faut examiner leurs actes à la lumière des circonstances. Car l'homme d'État qui sait adapter ses méthodes aux réalités et prendre chaque objet par où il est accessible, a souvent, par l'abandon d'une partie, sauvé le tout et, par de petites pertes, obtenu de grands gains. Ainsi cet homme illustre, en retirant alors ses troupes du pays étranger, a sauvé définitivement le sien; et alors que, pour les Romains, c'était déjà un grand résultat de garder leur ville, il leur a, de plus, acquis le camp des assiégeants. En remettant à l'ennemi l'arbitrage du conflit, il gagna sa cause, et acquit, de plus, tous les biens que l'on aurait volontiers donnés pour remporter la victoire. En effet, si Porsenna mit fin à la guerre et laissa tout son matériel aux Romains, ce fut par suite de l'opinion que le chef de l'État par son exemple, lui avait inspirée du mérite et de la loyauté du peuple romain tout entier.