Texte grec :
| [4] διδάσκαλον δ' αὐτοῦ τῶν μουσικῶν οἱ πλεῖστοι Δάμωνα γενέσθαι
λέγουσιν, οὗ φασι δεῖν τοὔνομα βραχύνοντας τὴν προτέραν συλλαβὴν
ἐκφέρειν· Ἀριστοτέλης δὲ παρὰ Πυθοκλείδῃ μουσικὴν διαπονηθῆναι τὸν
ἄνδρα φησίν. ὁ δὲ Δάμων ἔοικεν ἄκρος ὢν σοφιστὴς καταδύεσθαι μὲν εἰς
τὸ τῆς μουσικῆς ὄνομα πρὸς τοὺς πολλοὺς ἐπικρυπτόμενος τὴν δεινότητα,
τῷ δὲ Περικλεῖ συνῆν καθάπερ ἀθλητῇ τῶν πολιτικῶν ἀλείπτης καὶ
διδάσκαλος. (2) οὐ μὴν ἔλαθεν ὁ Δάμων τῇ λύρα παρακαλύμματι
χρώμενος, ἀλλ' ὡς μεγαλοπράγμων καὶ φιλοτύραννος ἐξωστρακίσθη καὶ
παρέσχε τοῖς κωμικοῖς διατριβήν. ὁ γοῦν Πλάτων καὶ πυνθανόμενον
αὐτοῦ τινα πεποίηκεν οὕτω·
πρῶτον μὲν οὖν μοι λέξον, ἀντιβολῶ· σὺ γὰρ,
ὥς φασιν, ὁ Χείρων ἐξέθρεψας Περικλέα.
(3) διήκουσε δὲ Περικλῆς καὶ Ζήνωνος τοῦ Ἐλεάτου πραγματευομένου
περὶ φύσιν, ὡς Παρμενίδης, ἐλεγκτικὴν δέ τινα καὶ δι' ἀντιλογίας
κατακλείουσαν εἰς ἀπορίαν ἐξασκήσαντος ἕξιν, ὥσπερ καὶ Τίμων ὁ
Φλιάσιος εἴρηκε διὰ τούτων·
ἀμφοτερογλώσσου τε μέγα σθένος οὐκ ἀλαπαδνὸν
Ζήνωνος, πάντων ἐπιλήπτορος.
(4) ὁ δὲ πλεῖστα Περικλεῖ συγγενόμενος καὶ μάλιστα περιθεὶς ὄγκον αὐτῷ
καὶ φρόνημα δημαγωγίας ἐμβριθέστερον, ὅλως τε μετεωρίσας καὶ
συνεξάρας τὸ ἀξίωμα τοῦ ἤθους, Ἀναξαγόρας ἦν ὁ Κλαζομένιος, ὃν οἱ
τότ' ἄνθρωποι Νοῦν προσηγόρευον, εἴτε τὴν σύνεσιν αὐτοῦ μεγάλην εἰς
φυσιολογίαν καὶ περιττὴν διαφανεῖσαν θαυμάσαντες, εἴθ' ὅτι τοῖς ὅλοις
πρῶτος οὐ τύχην οὐδ' ἀνάγκην διακοσμήσεως ἀρχήν, ἀλλὰ νοῦν
ἐπέστησε καθαρὸν καὶ ἄκρατον ἐν μεμιγμένοις πᾶσι τοῖς ἄλλοις,
ἀποκρίνοντα τὰς ὁμοιομερείας.
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Traduction française :
| [4] IV. On dit assez généralement qu'il eut pour maître de musique Damon, dont on prétend que
le nom doit être prononcé avec la première syllabe brève ; Aristote assure qu'il l'apprit de
Pythoclides. Pour Damon, il paraît que ce fut un sophiste très instruit, qui, sous les dehors
d'un musicien, voulait cacher au public sa grande capacité. Il se lia particulièrement avec
Périclès, qu'il formait à la politique, comme un maître de gymnase dresse un athlète aux
combats. Mais il ne put tellement se déguiser qu'on ne reconnût enfin qu'à la faveur de sa lyre
il cachait son application aux affaires et son goût pour la tyrannie. Banni par l'ostracisme, il
fut en butte aux railleries des poètes comiques. Platon, dans une de ses pièces, introduit un
personnage qui parle ainsi à Damon :
Dis-moi, nouveau Chiron, si ta haute sagesse
Du fameux Périclès a formé la jeunesse.
Périclès prit aussi les leçons de Zénon d'Elée, qui enseignait la physique suivant les principes
de Parménide. Sa manière était de disputer contre tout le monde, d'employer les arguments
les plus subtils, et de réduire ses adversaires à ne savoir que répondre. C'est ainsi que Timon
le Phliasien en parle dans ces vers :
Zénon dans la dispute est plein de véhémence ;
Sur le pour et le contre il parle d'abondance.
Au reste, on peut l'en croire : il connaît l'univers,
Comme s'il eût produit tous les êtres divers.
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