Texte grec :
| [6,502] Βούλει οὖν, ἦν δ’ ἐγώ, μὴ ἧττον φῶμεν αὐτοὺς ἀλλὰ (502a)
παντάπασι πρᾴους γεγονέναι καὶ πεπεῖσθαι, ἵνα, εἰ μή τι, ἀλλὰ
αἰσχυνθέντες ὁμολογήσωσιν;
Πάνυ μὲν οὖν, ἔφη.
Οὗτοι μὲν τοίνυν, ἦν δ’ ἐγώ, τοῦτο πεπεισμένοι ἔστων· τοῦδε δὲ πέρι
τις ἀμφισβητήσει, ὡς οὐκ ἂν τύχοιεν γενόμενοι βασιλέων ἔκγονοι ἢ
δυναστῶν τὰς φύσεις φιλόσοφοι;
Οὐδ’ ἂν εἷς, ἔφη.
Τοιούτους δὲ γενομένους ὡς πολλὴ ἀνάγκη διαφθαρῆναι, ἔχει τις
λέγειν; ὡς μὲν γὰρ χαλεπὸν σωθῆναι, καὶ ἡμεῖς (502b) συγχωροῦμεν· ὡς δὲ
ἐν παντὶ τῷ χρόνῳ τῶν πάντων οὐδέποτε οὐδ’ ἂν εἷς σωθείη, ἔσθ’ ὅστις
ἀμφισβητήσειε;
Καὶ πῶς;
᾿Αλλὰ μήν, ἦν δ’ ἐγώ, εἷς ἱκανὸς γενόμενος, πόλιν ἔχων πειθομένην,
πάντ’ ἐπιτελέσαι τὰ νῦν ἀπιστούμενα.
῾Ικανὸς γάρ, ἔφη.
῎Αρχοντος γάρ που, ἦν δ’ ἐγώ, τιθέντος τοὺς νόμους καὶ τὰ
ἐπιτηδεύματα ἃ διεληλύθαμεν, οὐ δήπου ἀδύνατον ἐθέλειν ποιεῖν τοὺς
πολίτας.
Οὐδ’ ὁπωστιοῦν.
᾿Αλλὰ δή, ἅπερ ἡμῖν δοκεῖ, δόξαι καὶ ἄλλοις θαυμαστόν τι καὶ
ἀδύνατον;
(502c) Οὐκ οἶμαι ἔγωγε, ἦ δ’ ὅς.
Καὶ μὴν ὅτι γε βέλτιστα, εἴπερ δυνατά, ἱκανῶς ἐν τοῖς ἔμπροσθεν, ὡς
ἐγᾦμαι, διήλθομεν.
῾Ικανῶς γάρ.
Νῦν δή, ὡς ἔοικεν, συμβαίνει ἡμῖν περὶ τῆς νομοθεσίας ἄριστα μὲν
εἶναι ἃ λέγομεν, εἰ γένοιτο, χαλεπὰ δὲ γενέσθαι, οὐ μέντοι ἀδύνατά γε.
Συμβαίνει γάρ, ἔφη.
Οὐκοῦν ἐπειδὴ τοῦτο μόγις τέλος ἔσχεν, τὰ ἐπίλοιπα δὴ μετὰ τοῦτο
λεκτέον, τίνα τρόπον ἡμῖν καὶ ἐκ τίνων (502d) μαθημάτων τε καὶ
ἐπιτηδευμάτων οἱ σωτῆρες ἐνέσονται τῆς πολιτείας, καὶ κατὰ ποίας
ἡλικίας ἕκαστοι ἑκάστων ἁπτόμενοι;
Λεκτέον μέντοι, ἔφη.
Οὐδέν, ἦν δ’ ἐγώ, τὸ σοφόν μοι ἐγένετο τήν τε τῶν γυναικῶν τῆς
κτήσεως δυσχέρειαν ἐν τῷ πρόσθεν παραλιπόντι καὶ παιδογονίαν καὶ τὴν
τῶν ἀρχόντων κατάστασιν, εἰδότι ὡς ἐπίφθονός τε καὶ χαλεπὴ γίγνεσθαι
ἡ παντελῶς ἀληθής· νῦν γὰρ οὐδὲν ἧττον ἦλθεν τὸ δεῖν αὐτὰ διελθεῖν. (502e)
καὶ τὰ μὲν δὴ τῶν γυναικῶν τε καὶ παίδων πεπέρανται, τὸ δὲ τῶν
ἀρχόντων ὥσπερ ἐξ ἀρχῆς μετελθεῖν δεῖ.
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Traduction française :
| [6,502] Veux-tu que nous laissions de côté ce « moins », et que nous les déclarions tout à
fait radoucis et persuadés, (502a) afin que la honte, à défaut d'autre raison, les oblige
d'en convenir?
Je le veux bien, concéda-t-il.
Tenons-les donc, repris-je, pour convaincus à cet égard. Maintenant, qui nous
contestera qu'il puisse se trouver des fils de rois ou de souverains nés philosophes?
Personne.
Et qui peut dire que, nés avec de telles dispositions, il y a grande nécessité qu'ils se
corrompent? Qu'il leur soit difficile de se préserver, nous-mêmes en convenons; (502b)
mais que, dans toute la suite des temps, pas un seul ne se sauve, est-il quelqu'un
pour le soutenir?
Assurément non.
Or, il suffit d'un seul qui se sauve, et qui trouve une cité docile à ses vues, pour
accomplir toutes ces choses qu'on estime aujourd'hui impossibles.
Un seul suffit, en effet.
Car ce chef ayant établi les lois et les institutions que nous avons décrites, il n'est
certes pas impossible que les citoyens veuillent s'y conformer.
Pas le moins du monde.
Mais est-il étonnant et impossible que ce que nous approuvons soit aussi approuvé
par d'autres?
Je ne le crois pas, dit-il.
Et certes, nous avons suffisamment démontré, je pense, (502c) que notre projet est le
meilleur, s'il est réalisable.
Suffisamment, en effet.
Nous voilà donc amenés à conclure, ce semble, touchant notre plan de législation, que
d'une part il est excellent s'il peut être réalisé, et que d'autre part la réalisation en est
difficile, mais non pas, cependant, impossible.
Nous y sommes amenés, en effet.
Eh bien ! puisque nous sommes parvenus, non sans peine, à ce résultat, il faut traiter
ce qui suit, c'est-à-dire de quelle manière, par quelles études et quels exercices,
(502d) nous formerons les sauveurs de la constitution, et à quel âge nous devrons les
y appliquer.
Oui, il faut traiter cette question, approuva-t-il.
Mon habileté ne m'a servi de rien, avouai-je, quand j'ai voulu précédemment passer
sous silence la difficulté de la possession des femmes, la procréation des enfants et
l'établissement des chefs, sachant combien la réglementation la plus conforme à la
vérité est mal vue et difficile à appliquer; car maintenant je ne me trouve pas moins
obligé d'en parler. Il est vrai que nous en avons (502e) fini avec ce qui regarde les
femmes et les enfants; mais pour ce qui est des chefs, il faut reprendre la question au
début.
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