Texte grec :
| [286] τοῖς δ' αὖ μεγίστοις οὖσι καὶ τιμιωτάτοις (286a)
οὐκ ἔστιν εἴδωλον οὐδὲν πρὸς τοὺς ἀνθρώπους
εἰργασμένον ἐναργῶς, οὗ δειχθέντος τὴν τοῦ
πυνθανομένου ψυχὴν ὁ βουλόμενος ἀποπληρῶσαι, πρὸς τῶν
αἰσθήσεών τινα προσαρμόττων, ἱκανῶς πληρώσει. διὸ δεῖ
μελετᾶν λόγον ἑκάστου δυνατὸν εἶναι δοῦναι καὶ
δέξασθαι, τὰ γὰρ ἀσώματα, κάλλιστα ὄντα καὶ μέγιστα,
λόγῳ μόνον ἄλλῳ δὲ οὐδενὶ σαφῶς δείκνυται, τούτων δὲ
ἕνεκα πάντ' ἐστὶ τὰ νῦν λεγόμενα. ῥᾴων (286b) δ' ἐν τοῖς
ἐλάττοσιν ἡ μελέτη παντὸς πέρι μᾶλλον ἢ περὶ τὰ μείζω.
487. (Νεώτερος Σωκράτης)
κάλλιστ' εἶπες.
488. (Ξένος)
ὧν τοίνυν χάριν ἅπανθ' ἡμῖν ταῦτ' ἐρρήθη περὶ τούτων,
μνησθῶμεν.
489. (Νεώτερος Σωκράτης)
τίνων;
490. (Ξένος)
ταύτης τε οὐχ ἥκιστα αὐτῆς ἕνεκα τῆς δυσχερείας ἣν περὶ
τὴν μακρολογίαν τὴν περὶ τὴν ὑφαντικὴν ἀπεδεξάμεθα
δυσχερῶς, καὶ τὴν περὶ τὴν τοῦ παντὸς ἀνείλιξιν καὶ τὴν
τοῦ σοφιστοῦ πέρι τῆς τοῦ μὴ ὄντος οὐσίας, ἐννοοῦντες ὡς
ἔσχε μῆκος πλέον, καὶ ἐπὶ τούτοις δὴ πᾶσιν ἐπεπλήξαμεν
(286c) ἡμῖν αὐτοῖς, δείσαντες μὴ περίεργα ἅμα καὶ μακρὰ
λέγοιμεν. ἵν' οὖν εἰς αὖθις μηδὲν πάσχωμεν τοιοῦτον,
τούτων ἕνεκα πάντων τὰ πρόσθε νῷν εἰρῆσθαι φάθι.
491. (Νεώτερος Σωκράτης)
ταῦτ' ἔσται. λέγε ἑξῆς μόνον.
492. (Ξένος)
λέγω τοίνυν ὅτι χρὴ δὴ μεμνημένους ἐμὲ καὶ σὲ τῶν νῦν
εἰρημένων τόν τε ψόγον ἑκάστοτε καὶ ἔπαινον ποιεῖσθαι
βραχύτητος ἅμα καὶ μήκους ὧν ἂν ἀεὶ πέρι λέγωμεν, μὴ
πρὸς ἄλληλα τὰ μήκη κρίνοντες ἀλλὰ κατὰ τὸ (286d) τῆς
μετρητικῆς μέρος ὃ τότε ἔφαμεν δεῖν μεμνῆσθαι, πρὸς τὸ
πρέπον.
493. (Νεώτερος Σωκράτης)
ὀρθῶς.
494. (Ξένος)
οὐ τοίνυν οὐδὲ πρὸς τοῦτο πάντα. οὔτε γὰρ πρὸς τὴν
ἡδονὴν μήκους ἁρμόττοντος οὐδὲν προσδεησόμεθα, πλὴν εἰ
πάρεργόν τι, τό τε αὖ πρὸς τὴν τοῦ προβληθέντος ζήτησιν,
ὡς ἂν ῥᾷστα καὶ τάχιστα εὕροιμεν, δεύτερον ἀλλ' οὐ
πρῶτον ὁ λόγος ἀγαπᾶν παραγγέλλει, πολὺ δὲ μάλιστα καὶ
πρῶτον τὴν μέθοδον αὐτὴν τιμᾶν τοῦ κατ' εἴδη δυνατὸν
εἶναι διαιρεῖν, (286e) καὶ δὴ καὶ λόγον, ἄντε παμμήκης
λεχθεὶς τὸν ἀκούσαντα εὑρετικώτερον ἀπεργάζηται,
τοῦτον σπουδάζειν καὶ τῷ μήκει μηδὲν ἀγανακτεῖν, ἄντ' αὖ
βραχύτερος, ὡσαύτως, ἔτι δ' αὖ πρὸς τούτοις τὸν περὶ τὰς
τοιάσδε συνουσίας ψέγοντα λόγων μήκη καὶ τὰς ἐν κύκλῳ
περιόδους οὐκ ἀποδεχόμενον,
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Traduction française :
| [286] mais quau contraire, pour les réalités les plus grandes et les plus précieuses, il
nexiste point dimage faite pour en donner aux hommes une idée claire, image
quil suffirait de présenter à celui qui vous interroge, en lappropriant à lun
de ses sens, pour satisfaire entièrement son esprit. Aussi faut-il travailler à
se rendre capable de donner et de comprendre la raison de chaque chose. Car les
réalités immatérielles, qui sont les plus belles et les plus grandes, cest la
raison seule, et rien autre, qui nous les révèle clairement, et cest à ces
réalités que se rapporte tout ce que nous disons en ce moment. Mais il est plus
facile, quel que soit le sujet, de sexercer sur de petites choses que sur des grandes.
(SOCRATE LE JEUNE)
Cest fort bien dit.
(LÉTRANGER)
Noublions donc pas pourquoi nous venons de traiter cette matière.
(SOCRATE LE JEUNE)
Pourquoi ?
(LÉTRANGER)
Cest surtout à cause de cette impatience que nous ont donnée ces longs détails
sur le tissage, sur le mouvement rétrograde de lunivers et sur lexistence du
non-être à propos du sophiste. Nous sentions, en effet, quils étaient trop
longs et, sur tous, nous nous faisions des reproches, dans la crainte quils ne
fussent pas seulement prolixes, mais encore superflus. Nous voulons désormais
éviter ces ennuis, et cest pour tous ces motifs, sache-le, que nous avons fait
tous deux ces observations.
(SOCRATE LE JEUNE)
Entendu. Continue seulement.
(LÉTRANGER)
Je dis donc quil faut que toi et moi, nous souvenant de ce qui vient dêtre
dit, nous ne blâmions ou napprouvions jamais la brièveté ou la longueur de nos
propos en comparant leur étendue respective, mais en nous référant à cette
partie de lart de mesurer dont nous disions plus haut quil ne fallait pas la
perdre de vue, la convenance.
(SOCRATE LE JEUNE)
Cest juste.
(LÉTRANGER)
Mais il ne faut pas non plus nous régler uniquement sur elle. Car nous naurons
nul besoin dajuster la longueur de nos discours au désir de plaire, sinon
accessoirement, et quant à la manière la plus facile et la plus rapide de
chercher la solution dun problème donné, la raison nous recommande de la tenir
pour secondaire et de ne pas lui donner le premier rang, mais destimer bien
davantage et par-dessus tout la méthode qui enseigne à diviser par espèces, et,
si un discours très long rend lauditeur plus inventif, de le poursuivre
résolument, sans simpatienter de sa longueur ; et sans simpatienter non plus,
sil se trouve un homme qui blâme les longueurs du discours dans des entretiens
comme les nôtres et napprouve point nos façons de tourner autour du sujet,
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