Texte grec :
| [4,25] Εἰ δὲ τὴν τοῦ ἀνθρώπου μικρότητα οὐ διὰ τὸ σῶμα
ἐξευτελίζετε ἀλλὰ διὰ τὴν ψυχήν, ὡς οὖσαν ὑποδεεστέραν
τῶν λοιπῶν λογικῶν καὶ μάλιστα σπουδαίων καὶ διὰ τοῦθ´
ὑποδεεστέραν, ἐπείπερ ἡ κακία ἐστὶν ἐν αὐτῇ, τί μᾶλλον οἱ
ἐν Χριστιανοῖς φαῦλοι καὶ οἱ ἐν Ἰουδαίοις κακῶς βιοῦντες
ὁρμαθός εἰσι νυκτερίδων ἢ μύρμηκες ἢ σκώληκες ἢ βάτραχοι,
ἢ οἱ ἐν τοῖς λοιποῖς ἔθνεσι μοχθηροί; Ὡς κατὰ τοῦτο
πάνθ´ ὁντιναοῦν, μάλιστα κεχυμένῃ τῇ κακίᾳ χρώμενον,
νυκτερίδα καὶ σκώληκα καὶ βάτραχον καὶ μύρμηκα εἶναι
ὡς πρὸς τοὺς λοιποὺς ἀνθρώπους. Κἂν Δημοσθένης τις
οὖν ὁ ῥήτωρ ᾖ μετὰ τῆς παραπλησίας ἐκείνῳ κακίας καὶ
τῶν ἀπὸ κακίας αὐτῷ πεπραγμένων, κἂν Ἀντιφῶν ἄλλος
ῥήτωρ νομιζόμενος εἶναι, καὶ τὴν πρόνοιαν ἀναιρῶν ἐν τοῖς
ἐπιγεγραμμένοις περὶ ἀληθείας παραπλησίως τῇ Κέλσου
ἐπιγραφῇ· οὐδὲν ἧττόν εἰσιν οὗτοι σκώληκες ἐν βορβόρου
γωνίᾳ τοῦ τῆς ἀμαθίας καὶ ἀγνοίας καλινδούμενοι. Καίτοι
γε ὁποῖον δὴ τὸ λογικὸν οὐκ ἂν εὐλόγως σκώληκι παραβάλλοιτο,
ἀφορμὰς ἔχον πρὸς ἀρετήν. Αὗται γὰρ αἱ πρὸς
αὐτὴν ὑποτυπώσεις οὐκ ἐῶσι σκώληκι παραβάλλεσθαι τοὺς
δυνάμει ἔχοντας τὴν ἀρετὴν καὶ τὰ σπέρματα αὐτῆς πάντῃ
ἀπολέσαι οὐ δυναμένους. Οὐκοῦν ἀναφαίνεται ὅτι οὔθ´ οἱ
ἄνθρωποι καθόλου σκώληκες ἂν εἶεν ὡς πρὸς θεόν· ὁ γὰρ
λόγος τὴν ἀρχὴν ἔχων ἀπὸ τοῦ παρὰ θεῷ λόγου οὐκ ἐᾷ τὸ
λογικὸν ζῷον πάντῃ ἀλλότριον νομισθῆναι θεοῦ· οὔτε
μᾶλλον οἱ ἐν Χριστιανοῖς καὶ Ἰουδαίοις φαῦλοι καὶ ὡς
πρὸς τὸ ἀληθὲς οὐ Χριστιανοὶ οὐδὲ Ἰουδαῖοι, τῶν λοιπῶν
φαύλων παραβάλλοιντο ἐν γωνίᾳ βορβόρου καλινδουμένοις
σκώληξιν. Εἰ δ´ ἡ τοῦ λόγου φύσις οὐδὲ τοῦτο παραδέξασθαι
ἐπιτρέπει, δηλονότι οὐχ ὑβρίσομεν τὴν πρὸς ἀρετὴν κατεσκευασμένην ἀνθρωπίνην φύσιν, κἂν δι´ ἄγνοιαν ἐξαμαρτάνῃ,
οὐδ´ ἐξομοιώσομεν αὐτὴν τοῖς τοιοῖσδε ζῴοις.
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Traduction française :
| [4,25] Que si l'on méprise la petitesse des hommes, non pas à
cause de leur corps, mais à cause de leur âme qui est au-dessous des
autres natures intelligentes, et principalement de celles qui sont ornées
de sainteté, au lieu qu'elle est corrompue et vicieuse, ce qui la rabaisse
extrêmement : pourquoi les chrétiens qui vivent mal ou les Juifs de murs
dépravées seront-ils plutôt une troupe de chauve-souris, de fourmis, de
vers ou de grenouilles, que les débauchés des autres peuples? Car à ce
compte-là, il faut que tout vicieux, quel qu'il puisse être, surtout s'il
s'abandonne entièrement à ses vices, soit une chauve-souris, un ver, une
grenouille et une fourmi, en comparaison des autres hommes. Quand vous
seriez donc un Démosthène, si vous aviez ses défauts et que vous fissiez
d'aussi sales actions, son éloquence, ni celle de cet autre fameux
orateur, nommé Antiphon qui combat la Providence dans l'écrit qu'il a
intitulé de la Vérité, d'un titre peu différent de celui que Celse donne
au sien ; tout cela, dis-je, n'empêcherait pas qu'eux et vous, ne fussiez
des vers qui se roulent dans l'ordure d'un infect bourbier, du bourbier de
l'erreur et de l'ignorance. Ce n'est pas au fond qu'une nature
intelligente, quelle qu'elle soit, étant capable de vertu, puisse jamais
raisonnablement être comparée à un ver, car, par cela même qu'elle a des
dispositions à la vertu, elle n'en peut entièrement perdre les semences ;
el dès lors sa vertu en puissance, comme on parle, empêche que la
comparaison ne soit juste. Ainsi, nous avons fait voir d'un côté que tous
les hommes en général ne peuvent être des vers à l'égard de Dieu (Jean,
I, 1) ; puisque leur intelligence étant un rayon de cette intelligence
souveraine, de ce Verbe divin, qui est avec Dieu, il ne se peut faire
qu'ils lui soient absolument étrangers : et de l'autre que les méchants
d'entre les chrétiens et d'entre les Juifs, qui dans la vérité ne sont ni
Juifs ni chrétiens, ne doivent pas être comparés plutôt que les autres
vicieux à des vers qui se roulent dans l'ordure au coin d'un bourbier; que
même l'intelligence qui est en eux s'oppose encore à celle comparaison.
Nous ne ferons donc pas cette injure à la nature humaine, qui est capable
de vertu, dans quelques péchés qu'elle tombe par ignorance, de la comparer
à de si vils animaux.
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