| [33,1] Χαλεπὸν εὑρεῖν λόγον ἀληθῆ· κινδυνεύει γὰρ ἡ
τοῦ ἀνθρώπου ψυχή, δι´ εὐπορίαν τοῦ φρονεῖν, τοῦ
κρίνειν ἀπορεῖν. Καὶ αἱ μὲν ἄλλαι τέχναι, πρόσω
ἰοῦσαι, κατὰ τὴν εὕρεσιν εὐστοχώτεραι γίγνονται, ἑκάστη
περὶ τὰ αὑτῆς ἔργα· φιλοσοφία δέ, ἐπειδὰν αὑτῆς
εὐπορώτατα ἔχῃ, τότε μάλιστα ἐμπίμπλαται λόγων ἀντιστασίων
καὶ ἰσορρόπων· καὶ ἔοικεν γεωργῷ, ἐπειδὰν
ἐν περιουσίᾳ γένηται ὀργάνων πολλῶν, ἀκαρποτέρᾳ τῇ
γῇ χρωμένῳ. Τὰς μὲν οὖν πολιτικὰς διαδικασίας εὐθύνει
ψῆφος καὶ ἀριθμὸς δικαστῶν, καὶ γνώμη ῥήτορος,
καὶ δήμου χεῖρες· ἐνταῦθα δὲ τίς ἡμῖν παρέσται
δικαστής, καὶ τίνι ψήφῳ τἀληθὲς κρινοῦμεν;
Λόγῳ; ἀλλ´ οὐκ ἂν ἔχοις εἰπεῖν λόγον, ὅτῳ οὐκ ἂν
ἐξεύροις τὸν ἐναντίον. Πάθει; ἀλλ´ ἄπιστος ὁ δικαστής.
Πλήθει; ἀλλὰ πλείους οἱ ἀμαθέστεροι. Δόξῃ;
ἀλλὰ τὰ χείρω ἐνδοξότερα.
| [33,1] DANS les choses qui appartiennent à la raison, il est difficile de trouver le point
réel de la vérité : au milieu de l'abondance qui s'offre à l'entendement, l'âme de
l'homme risque de pécher par le jugement. Dans les arts mécaniques, plus on avance,
plus on les perfectionne par des inventions successives, chacun à l'égard du genre
d'ouvrage qui lui est propre. La philosophie au contraire, lorsqu'elle a fait le plus de
progrès, c'est alors surtout qu'on voit abonder dans son sein les opinions indécises et
les systèmes contradictoires. Il en est d'elle, comme de ces agriculteurs dont les
propriétés deviennent moins productives à mesure qu'ils augmentent leur attirail
aratoire. Dans les discussions qui intéressent l'ordre public, le nombre des juges, leur
opinion, les discours des orateurs, les suffrages du peuple influent sur les résultats.
Mais ici de quels juges emprunterons-nous le secours ? Par quels suffrages
discernerons-nous la vérité ? Par celui du raisonnement ? mais il n'est point
d'argument auquel on ne puisse opposer un argument contraire. Par celui des
passions? mais les passions sont des juges qui ne méritent nulle confiance. Par celui
de la multitude ? mais les ignorants font le plus grand nombre. Par celui des préjugés ?
mais ils consacrent les opinions les plus erronées.
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