Texte grec :
| [4] Καὐτὸς οὖν, ὦ Φίλων, ὡς μὴ μόνος ἄφωνος εἴην ἐν οὕτω πολυφώνῳ τῷ καιρῷ μηδ᾽ ὥσπερ
κωμικὸν δορυφόρημα κεχηνὼς σιωπῇ παραφεροίμην, καλῶς ἔχειν ὑπέλαβον ὡς δυνατόν μοι
κυλῖσαι τὸν πίθον, οὐχ ὡς ἱστορίαν συγγράφειν οὐδὲ πράξεις αὐτὰς διεξιέναι• οὐχ οὕτω
μεγαλότολμος ἐγώ, μηδὲ τοῦτο δείσῃς περὶ ἐμοῦ• οἶδα γάρ, ἡλίκος ὁ κίνδυνος, εἰ κατὰ
τῶν πετρῶν κυλίοι τις, καὶ μάλιστα οἷον τοὐμὸν τοῦτο πιθάκνιον οὐδὲ πάνυ καρτερῶς
κεκεραμευμένον• (6) δεήσει γὰρ αὐτίκα μάλα πρὸς μικρόν τι λιθίδιον προσπταίσαντα
συλλέγειν τὰ ὄστρακα. Τί οὖν ἔγνωσταί μοι καὶ πῶς ἀσφαλῶς μεθέξω τοῦ πολέμου,
αὐτὸς ἔξω βέλους ἑστώς, ἐγώ σοι φράσω. «Τούτου μὲν καπνοῦ καὶ κύματος» καὶ
φροντίδων, ὅσαι τῷ συγγραφεῖ ἔνεισιν, ἀνέξω ἐμαυτὸν εὖ ποιῶν, παραίνεσιν δέ τινα
μικρὰν καὶ ὑποθήκας ταύτας ὀλίγας ὑποθήσομαι τοῖς συγγράφουσιν, ὡς
κοινωνήσαιμι αὐτοῖς τῆς οἰκοδομίας, εἰ καὶ μὴ τῆς ἐπιγραφῆς, ἄκρῳ γε τῷ δακτύλῳ
τοῦ πηλοῦ προσαψάμενος.
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Traduction française :
| [4] De même, mon cher Philon, pour ne pas rester seul muet en
un temps où tout le monde parle, et ne pas ressembler à un
figurant de comédie, qui ne dit rien la bouche ouverte, j'ai
pensé que je ferais bien de rouler aussi mon tonneau, mais
non pour écrire l'histoire et pour faire des récits. Je ne suis
point assez téméraire, et tu n'as pas à craindre cela de ma part.
Je connais le danger auquel s'exposent ceux qui roulent sur
des pierres un objet qui n'est pas plus gros que mon tonneau,
tout frêle, et fait d'une argile légère. Je me verrais bientôt
réduit, au moindre caillou que je rencontrerais, à en ramasser
les débris. Que me suis-je donc proposé, et comment vais-je
prendre part à la guerre, sans courir de danger, et en restant
hors de la portée du trait ? c'est ce que je vais te dire.
- - - La fumée et les flots,
et les soucis inséparables de la composition historique, je m'en
débarrasse et je fais bien. Mais j'ai dessein de donner quelques
avis, quelques préceptes à ceux qui écrivent l'histoire, afin de
partager avec eux les travaux de construction, sans prétendre
voir mon nom inscrit sur l'édifice, puisque je n'aurai touché le
mortier que du bout du doigt.
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