Texte grec :
| [7,5] εʹ. (p. 923) Εἶτα, ἵνα μὴ περί τινος τῶν πολλῶν ἀνθρώπων
τοῦτο ὑποπτεύῃ τις λέγεσθαι, οὔ φησιν αὐτὸ ὁ
Ἡσαΐας, οὔτε Ἱερεμίας, οὔτε ἄλλος τις προφήτης
ἰδιώτης γενόμενος, ἀλλ´ αὐτὸς ὁ βασιλεὺς, {ἵνα μάθῃς,
ὅτι ὁ} βασιλεὺς δὲ Κύριον ἑαυτοῦ οὐδένα καλέσαι δύναται,
ἀλλ´ ἢ τὸν Θεὸν μόνον. Εἰ μὲν γὰρ ἰδιώτης ἦν,
ἴσως ἄν τις εἶπε τῶν ἀναισχυντούντων, ὅτι περὶ ἀνθρώπου
λέγει· νυνὶ δὲ βασιλεὺς ὢν ἄνθρωπον ἑαυτοῦ
Κύριον οὐκ ἂν ἐκάλεσεν. Πῶς δ´ ἂν, εἰ περί τινος τῶν
πολλῶν ἀνθρώπων ἔλεγε ταῦτα ὁ Δαυῒδ, εἶπεν {ἂν,}
ὅτι ἐκ δεξιῶν ἐκάθισε τῆς ἀποῤῥήτου καὶ μεγάλης
δόξης ἐκείνης; τοῦτο γὰρ ἀμήχανον. Περὶ δὲ τούτου
φησίν· Εἶπεν ὁ Κύριος τῷ Κυρίῳ μου, Κάθου ἐκ
δεξιῶν μου, ἕως ἂν θῶ τοὺς ἐχθρούς σου ὑποπόδιον τῶν ποδῶν
σου. Εἶτα, ἵνα μὴ νομίσῃς, αὐτὸν
ἀσθενῆ εἶναι καὶ ἀδυνατοῦντα, ἐπήγαγε,
Μετὰ σοῦ ἡ ἀρχὴ ἐν ἡμέρᾳ τῆς δυνάμεώς σου.
Καὶ σαφέστερον δηλῶν ἔλεγεν, Ἐκ γαστρὸς πρὸ ἑωσφόρου
ἐγέννησά σε. Πρὸ ἑωσφόρου δὲ οὐδεὶς ἀνθρώπων γεγέννηται.
Σὺ ἱερεὺς εἰς τὸν αἰῶνα κατὰ τὴν τάξιν
Μελχισεδέκ. Οὐκ εἶπε, κατὰ τὴν τάξιν Ἀαρών.
Ἐρώτησον τοίνυν τὸν Ἰουδαῖον, εἰ μὴ ἔμελλεν ἡ ἱερωσύνη
καταλύεσθαι ἡ παλαιὰ, τίνος ἕνεκεν ἕτερον
εἰσήγαγεν ἱερέα κατὰ τὴν τάξιν Μελχισεδέκ. Εἰς
τοῦτο γοῦν αὐτὸ τὸ χωρίον ἐλθὼν ὁ Παῦλος, ὅρα πῶς
αὐτὸ σαφέστερον ἐποίησεν. Εἰπὼν γὰρ περὶ τοῦ Χριστοῦ,
ὅτι καθὼς ἐν ἑτέρῳ λέγει, Σὺ ἱερεὺς εἰς τὸν
αἰῶνα κατὰ τὴν τάξιν Μελχισεδὲκ, ἐπήγαγε·
Περὶ οὗ πολὺς ἡμῖν ὁ λόγος καὶ δυσερμήνευτος.
Εἶτα, ἐπιτιμήσας τοῖς μαθηταῖς, δεῖ γὰρ ἐπιτεμεῖν,
λέγει, τίς ἐστιν ὁ Μελχισεδὲκ, καὶ ἐπάγει τὴν ἱστορίαν,
οὕτω λέγων· Οὗτος ὁ συναντήσας Ἀβραὰμ
ὑποστρέφοντι ἀπὸ τῆς κοπῆς τῶν βασιλέων, καὶ
εὐλογήσας αὐτὸν, ᾧ καὶ δεκάτην ἐμέρισεν ἀπὸ
πάντων Ἀβραάμ. Εἶτα, ἐκκαλύπτων τὸ θεώρημα τοῦ
τύπου, Θεωρεῖτε δὲ πηλίκος οὗτος, φησὶν, ᾧ καὶ δεκάτην
ἐμέρισεν ἀπὸ πάντων Ἀβραὰμ ὁ πατριάρχης.
Τοῦτο δὲ οὐχ ἁπλῶς ἔλεγεν, ἀλλ´ ἐνδείξασθαι βουλόμενος,
ὅτι πολλῷ μείζων ἡ καθ´ ἡμᾶς ἱερωσύνη τῆς Ἰουδαϊκῆς.
Καὶ ἐν τοῖς τύποις αὐτοῖς τῶν πραγμάτων
προλαβοῦσα ἡ ὑπεροχὴ διαδείκνυται. Ὁ γὰρ Ἀβραὰμ
τοῦ Ἰσαὰκ πατὴρ ἦν, καὶ τοῦ Ἰακὼβ πάππος, καὶ
Λευῒ πρόγονος· τοῦ γὰρ Ἰακὼβ ἦν υἱὸς ὁ Λευΐ. Ἀπὸ
γὰρ Λευῒ ἡ ἱερωσύνη παρὰ Ἰουδαίοις τὴν ἀρχὴν ἔλαβεν.
Ἀλλ´ οὗτος ὁ Ἀβραὰμ ὁ πρόγονος τῶν Λευϊτῶν
καὶ τῶν Ἰουδαϊκῶν ἱερέων, ἐπὶ τοῦ Μελχισεδὲκ, ὃς
ἦν τύπος τῆς καθ´ ἡμᾶς ἱερωσύνης, λαϊκοῦ τάξιν
ἐπεῖχε· καὶ τοῦτο δι´ ἀμφοτέρων ἐδήλωσε, καὶ διὰ τοῦ
δοῦναι δεκάτην αὐτῷ· οἱ γὰρ λαϊκοὶ τοῖς ἱερεῦσι τὰς
δεκάτας διδόασι· καὶ ὅτι ηὐλογήθη παρ´ αὐτοῦ· οἱ γὰρ
λαϊκοὶ παρὰ τῶν ἱερέων εὐλογοῦνται. Πάλιν ὅρα πόση
ἡ ὑπεροχὴ τῆς καθ´ ἡμᾶς ἱερωσύνης, ὅταν Ἀβραὰμ
ὁ πατριάρχης τῶν Ἰουδαίων, ὁ πρόγονος τῶν Λευϊτῶν,
εὑρίσκηται ὑπὸ τοῦ Μελχισεδὲκ εὐλογούμενος,
καὶ δεκάτας διδούς. Καὶ γὰρ ἀμφότερα ταῦτά φησιν
ἡ Παλαιὰ, ὅτι καὶ εὐλόγησεν ὁ Μελχισεδὲκ τὸν Ἀβραὰμ,
καὶ δεδεκάτωκεν αὐτόν. Ταῦτα γοῦν αὐτὰ εἰς μέσον
ἀγαγὼν ὁ Παῦλος, ἔλεγε, Θεωρεῖτε δὲ πηλίκος οὗτος;
Οὗτος τίς; Ὁ Μελχισεδὲκ, φησὶν, ᾧ καὶ δεκάτην Ἀβραὰμ
ἐκ τῶν ἀκροθινίων ἔδωκεν ὁ πατριάρχης ἐκείνων.
Καὶ οἱ μὲν ἐκ τῶν υἱῶν Λευῒ (p. 924) τὴν ἱερωσύνην
λαμβάνοντες, ἐντολὴν ἔχουσιν ἀποδεκατοῦν τὸν λαὸν,
τουτέστι τοὺς ἀδελφοὺς αὐτῶν, καίπερ ἐξεληλυθότας ἐκ
τῆς ὀσφύος τοῦ Ἀβραάμ. Ὃ δὲ λέγει τοιοῦτόν ἐστιν· Οἱ Λευῗται,
φησὶν, οἱ παρὰ Ἰουδαίοις ἱερεῖς, ἐντολὴν ἔλαβον κατὰ
τὸν νόμον, δεκάτας λαμβάνειν ἐκ τῶν ἄλλων Ἰουδαίων.
Καίτοι γε πάντες ἐκ τοῦ Ἀβραὰμ ἦσαν, καὶ
οἱ Λευῗται, καὶ ὁ λοιπὸς λαὸς, ἀλλ´ ὅμως δεκάτας
λαμβάνουσι παρὰ τῶν ἀδελφῶν αὐτῶν. Ὁ δὲ Μελχισεδὲκ,
ὁ μὴ γενεαλογούμενος ἐξ αὐτῶν (οὐ γὰρ ἐκ τοῦ
Ἀβραὰμ ἦν, οὐδὲ ἐκ τῆς φυλῆς τῆς Λευϊτικῆς, ἀλλ´
ἐξ ἑτέρου γένους), δεδεκάτωκε τὸν Ἀβραὰμ, τουτέστι,
δεκάτας παρ´ αὐτοῦ ἔλαβε· καὶ οὐ τοῦτο μόνον,
ἀλλὰ καὶ ἕτερόν τι. Τί δὲ τοῦτο; Ὅτι καὶ τὸν ἔχοντα
τὰς ἐπαγγελίας, τὸν Ἀβραὰμ, πάλιν ηὐλόγησε. Καὶ
τί τοῦτο, φησὶ, δείκνυται; Ὅτι οὗτος ἐκείνου σφόδρα
ἐλάττων. Πῶς; Χωρὶς πάσης ἀντιλογίας τὸ ἔλαττον
ὑπὸ τοῦ κρείττονος εὐλογεῖται. Ὥστε εἰ μὴ ἦν
ἐλάττων ὁ Ἀβραὰμ, ὁ πρόγονος τῶν Λευϊτῶν, τοῦ
Μελχισεδὲκ, οὐκ ἂν ἐκεῖνος τοῦτον εὐλόγησεν, οὐδ´ ἂν
οὗτος ἐκείνῳ δεκάτας ἔδωκεν. Εἶτα βουλόμενος δεῖξαι,
ὅτι διὰ τοῦ Μελχισεδὲκ προῆλθεν ἂν ἐκεῖνο, ἐπήγαγε
λέγων· Καὶ, ὡς ἔπος εἰπεῖν, τουτέστι σχεδὸν, διὰ
Ἀβραὰμ καὶ Λευῒ ὁ δεκάτας λαμβάνων δεδεκάτωται.
Τί δέ ἐστι, δεδεκάτωται; Δεκάτας ἔδωκε καὶ
αὐτὸς, φησὶ, τῷ Μελχισεδὲκ, ὁ μηδέπω γεννηθεὶς, διὰ
τοῦ πατρὸς αὐτοῦ· Ἔτι γὰρ, φησὶν, ἐν τῇ ὀσφύϊ τοῦ
πατρὸς αὐτοῦ ἦν, ὅτε συνήντησεν αὐτῷ Μελχισεδέκ·
διὰ τοῦτο γὰρ προλαβὼν εἶπεν, Ὡς ἔπος εἰπεῖν. Τίνος οὖν
ἕνεκεν ταῦτα ἔλεγεν, ἐπάγει λέγων·
Εἰ μὲν οὖν ἡ τελείωσις διὰ τῆς Λευϊτικῆς ἱερωσύνης
ἦν (ὁ λαὸς γὰρ ἐπ´ αὐτῇ νενομοθέτητο),
τίς ἔτι χρεία κατὰ τὴν τάξιν Μελχισεδὲκ ἀνίστασθαι ἱερέα
ἕτερον, καὶ οὐ κατὰ τὴν τάξιν Ἀαρὼν
λέγεσθαι; Τί δέ ἐστιν ὃ λέγει; Εἰ τὰ πράγματα ἦν
τέλεια, φησὶ, τὰ κατὰ Ἰουδαίους; καὶ μὴ σκιὰ ἦν ὁ
νόμος τῶν μελλόντων ἀγαθῶν, ἀλλὰ τὸ πᾶν αὐτὸς
κατωρθώκει, καὶ οὐκ ἔμελλεν ἑτέρῳ παραχωρεῖν,
οὔτε ἡ ἱερωσύνη ἡ προτέρα ὑπεξίστασθαι, καὶ ἑτέρα
ἀντεισάγεσθαι, τίνος ἕνεκεν ὁ προφήτης ἔλεγεν· Σὺ
ἱερεὺς εἰς τὸν αἰῶνα, κατὰ τὴν τάξιν Μελχισεδέκ;
ἔδει γὰρ εἰπεῖν, κατὰ τὴν τάξιν Ἀαρών. Διὰ τοῦτό
φησιν, Εἰ μὲν οὖν ἡ τελείωσις διὰ τῆς Λευϊτικῆς ἱερωσύνης
ἦν, τίς ἔτι χρεία κατὰ τὴν τάξιν Μελχισεδὲκ
ἀνίστασθαι ἱερέα ἕτερον, καὶ οὐ κατὰ τὴν τάξιν Ἀαρὼν
λέγεσθαι; Δῆλον γὰρ ἐκ τούτου, ὡς ἐκείνη μὲν
τέλος ἔλαβεν ἡ ἱερωσύνη, ἑτέρα δὲ ἀντεισενήνεκται
πολλῷ βελτίων καὶ ὑψηλοτέρα. Τούτου δὲ ὁμολογουμένου,
κἀκεῖνο συνωμολόγηται, ὅτι καὶ πολιτεία ἑτέρα
τῇ ἱερωσύνῃ συμβαίνουσα συνεισαχθήσεται, αὕτη ἡ
ἡμετέρα δηλονότι, καὶ νομοθεσία βελτίων. Ὅπερ δὴ
κατασκευάζων ὁ Παῦλος ἔλεγε, Μετατιθεμένης γὰρ
τῆς ἱερωσύνης, ἐξ ἀνάγκης καὶ νόμου μετάθεσις
γίνεται, καὶ τούτων δημιουργὸς εἷς ἐστιν. Ἐπειδὴ
γὰρ τὸ πλέον τῶν νομίμων περὶ τὴν τῆς ἱερωσύνης
ἀκολουθίαν ἀνηλίσκετο, ἡ δὲ ἱερωσύνη ἡ προτέρα ἐξεβέβλητο,
εὔδηλον ὅτι ἑτέρας ἀντεισαχθείσης, καὶ
νομοθεσίαν μείζονα ἀντεισαχθῆναι ἔδει. Εἶτα δηλῶν,
περὶ τίνος ταῦτα λέγεται, Ἐφ´ ὃν γὰρ λέγεται
ταῦτα, φησὶ, φυλῆς ἑτέρας μετέσχηκεν, ἀφ´ ἧς
οὐδεὶς προσέσχηκε τῷ θυσιαστηρίῳ. Πρόδηλον
(p. 925) γὰρ, ὅτι ἐξ Ἰούδα ἀνατέταλκεν ὁ Κύριος ἡμῶν,
εἰς ἣν φυλὴν οὐδὲν περὶ ἱερωσύνης Μωσῆς ἐλάλησεν.
Ὅταν οὖν φαίνηται ὁ Χριστὸς ἐξ ἐκείνης ὢν
τῆς φυλῆς, δηλονότι τῆς Ἰούδα, καὶ ἱερεὺς κατὰ τὴν
τάξιν Μελχισεδὲκ, ὁ δὲ Μελχισεδὲκ πολὺ τοῦ Ἀβραὰμ
σεμνότερος ὤν· πανταχόθεν συνωμολόγηται, ὅτι καὶ
ἑτέρα ἀνθ´ ἑτέρας εἰσάγεται ἱερωσύνη πολὺ τῆς προτέρας
ὑψηλοτέρα. Εἰ γὰρ ὁ τύπος τοιοῦτος, καὶ τῆς
ἱερωσύνης τῆς Ἰουδαϊκῆς λαμπρότερος ἦν, πολλῷ
μᾶλλον αὐτὴ ἡ ἀλήθεια· ὅπερ οὖν κατασκευάζων
ἔλεγε· Περισσότερον ἔτι κατάδηλόν ἐστιν, εἰ κατὰ
τὴν ὁμοιότητα Μελχισεδὲκ ἀνίσταται ἱερεὺς ἕτερος,
ὃς οὐ κατὰ νόμον ἐντολῆς σαρκικῆς, ἀλλὰ
κατὰ δύναμιν ζωῆς ἀκαταλύτου. Τί ἐστιν, Οὐ κατὰ
νόμον ἐντολῆς σαρκικῆς, ἀλλὰ κατὰ δύναμιν
ζωῆς ἀκαταλύτου; Ὅτι τῶν προσταγμάτων αὐτοῦ
οὐδὲν ἦν σαρκικόν. Οὐ γὰρ πρόβατα θύειν καὶ μόσχους
ἐπέταξεν, ἀλλὰ διὰ τῆς κατὰ ψυχὴν ἀρετῆς τὸν Θεὸν
θεραπεύειν· καὶ τούτων τὰ ἔπαθλα ζωὴν ἡμῖν ἔθηκε
τὴν οὐδέποτε καταλυομένην. Καὶ πάλιν νεκρωθέντας
ἡμᾶς ὑπὸ τῶν ἁμαρτιῶν ἐλθὼν ἀνέστησε, καὶ ἐζωοποίησε,
διπλοῦν θάνατον λύσας, τὸν μὲν τῆς ἁμαρτίας,
τὸν δὲ τῆς σαρκός. Ἐπεὶ οὖν τοιαῦτα κομίζων ἡμῖν
ἦλθεν ἀγαθὰ, διὰ τοῦτό φησιν· Οὐ κατὰ νόμον ἐντολῆς
σαρκικῆς, ἀλλὰ κατὰ δύναμιν ζωῆς ἀκαταλύτου.
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Traduction française :
| [7,5] Et, pour qu'on ne suppose pas que ces paroles se rapportent à un homme de la
multitude, ce n'est pas Isaïe qui les prononce, ni Jérémie, ni quelqu'autre prophète d'une
condition privée, mais c'est le Prophète-roi lui-même : or, un roi ne peut appeler personne son
Seigneur, sinon Dieu seul. S'il avait été d'une condition privée, peut-être quelque effronté
aurait-il dit qu'il parle d'un homme; mais un roi, comme il l'était, n'aurait pas appelé un
homme son Seigneur. Comment, en effet, s'il avait ainsi parlé d'un homme de la multitude,
David aurait-il dit que cet homme était assis à la droite de cette ineffable et souveraine
Majesté? Cela n'aurait pas de sens. Voici donc ce que David dit de Jésus-Christ : Le Seigneur
a dit à mon Seigneur : Asseyez-vous à ma droite, jusqu'à ce que je réduise vos ennemis à vous
servir de marche-pied (Ps. CIX, 1, 2) Ensuite, pour montrer qu'il parle de quelqu'un de fort et
de puissant, le Prophète ajoute : Avec vous est la principauté, au jour de votre puissance.
(Ibid. VIII, 3.) Désignant encore plus manifestement le même Jésus-Christ, il dit : Je vous ai
engendré de mon sein avant l'étoile du matin. Or, avant l'étoile du matin aucun homme n'a été
engendré. Vous êtes prêtre pour l'éternité selon l'ordre de Melchisédech. (Ibid. VIII, 4; Héb.
V, 6.) Il ne dit pas selon l'ordre d'Aaron. Demandez donc aux Juifs pourquoi, si l'ancien
sacerdoce ne devait pas être détruit, le Saint-Esprit introduit ici un prêtre selon l'ordre de
Melchisédech.
Saint Paul a lui-même éclairci ce passage. Après avoir dit de Jésus-Christ : Vous êtes
prêtre selon l'ordre de Melchisédech (Ib. V, 11), il ajoute : Sur quoi j'aurais à dire de grandes
choses, mais difficiles à expliquer. Puis, après une réprimande faite aux disciples,
réprimande que je ne citerai pas pour abréger, il dit ce qu'est Melchisédech, et il rapporte son
histoire en ces termes (Ib. VII, 1, 2.) : C'est ce Melchisédech qui rencontra Abraham lorsque
celui-ci revenait de tailler en pièces les rois, qui le bénit, et à qui Abraham accorda la dîme
de tout le butin. Ensuite découvrant le sens caché de la figure: Considérez, dit-il, combien
grand était celui-ci, à qui le patriarche Abraham donna la dîme de ses plus riches dépouilles.
(Ib. V. 4.) Et ce commentaire, l'Apôtre ne le fait pas au hasard, mais dans le dessein de faire
voir que notre sacerdoce est de beaucoup préférable à celui des Juifs. La figure même fait
apercevoir par avance l'excellence de la réalité. Abraham était père d'Isaac, aïeul de Jacob, et
bisaïeul de Lévi, puisque Lévi était fils de Jacob. Or, le sacerdoce, chez les Juifs, tire son
origine de Lévi. Mais, ce même Abraham, ancêtre des Lévites et des prêtres juifs, a gardé le
rang de laïque sous Melchisédech, qui était la figure de notre sacerdoce, et il l'a clairement
montré de deux manières : en lui donnant la dîme, puisque ce sont les laïques qui donnent la
dîme aux prêtres; et en recevant de lui la bénédiction, puisque les laïques sont bénits par les
prêtres. Voyez encore combien grande est l'excellence de notre sacerdoce, puisqu'on trouve
Abraham, le patriarche des Juifs et l'aïeul des Lévites, béni par Melchisédech et lui donnant la
dîme. (Genès. XIV.) L'Ancien Testament, en effet, atteste ces deux choses : et que
Melchisédech bénit Abraham, et qu'il en reçut la dîme. Ayant donc exposé ces faits, Paul
disait : Considérez combien grand était celui-ci. Qui, celui-ci? Melchisédech, à qui le
patriarche Abraham a donné la dîme de ce riche butin. Les fils de Lévi qui reçoivent le
sacerdoce ont aussi l'ordre de lever la dîme sur le peuple, c'est-à-dire, sur leurs frères, bien
qu'ils descendent comme eux d'Abraham. (Héb. VII, 4, 5.) Voici le sens de ces paroles : Les
Lévites, qui sont prêtres chez les Juifs, sont autorisés par la Loi à recevoir les dîmes des
autres Juifs. Bien que les Lévites descendent d'Abraham, comme le reste du peuple, ils
reçoivent néanmoins les dîmes de leurs frères. Mais Melchisédech qui ne descendait pas
d'Abraham, qui par conséquent n'appartenait pas à la tribu lévitique, Melchisédech, entendez
bien, qui n'était pas de la race d'Abraham, leva la dîme sur Abraham. Abraham lui paya
volontairement la dîme. Il y a plus, Melchisédech bénit encore celui qui avait reçu les
promesses, Abraham lui-même. Que conclure de là? Qu'Abraham était inférieur à
Melchisédech, parce que, sans contredit, celui qui reçoit la bénédiction est inférieur à celui
qui la donne. (Ibid. V, 7) Par conséquent, si Abraham, l'aïeul des Lévites, n'avait pas été
inférieur à Melchisédech, celui-ci ne l'aurait pas béni, et Abraham n'aurait pas non plus donné
la dîme à Melchisédech. Puis, insistant sur ce point, l'Apôtre poursuit en ces termes : De sorte
que Lévi, qui reçoit les dîmes, les a pour ainsi dire payées lui-même dans la personne
d'Abraham. (Ibid. 9.) Quoi donc : Lévi a payé la dîme ? Oui, l'Apôtre l'affirme, avant qu'il fût
né, Lévi a donné la dîme à Melchisédech dans la personne de son père. Car, il était encore
dans Abraham, son père, quand Melchisédech rencontra celui-ci; et comme cette vérité
pouvait surprendre, l'Apôtre ajoute : Pour le dire ainsi. A quoi tend ce raisonnement? Saint Paul
nous l'apprend par ce qu'il ajoute : Si donc la perfection était attachée au sacerdoce lévitique,
sous lequel le peuple a reçu la Loi, quel besoin y avait-il encore qu'il s'élevât un autre prêtre
selon l'ordre de Melchisédech, et non selon l'ordre d'Aaron? (Ibid. 11.) Comprenez bien le
sens de ces paroles, elles veulent dire ceci : Si les institutions judaïques avaient été parfaites,
si la Loi avait été autre chose que l'ombre des biens à venir, si elle avait pu consommer
heureusement l'oeuvre du salut du monde, si elle n'avait pas dû céder la place à une autre loi;
et si le premier sacerdoce n'avait pas été destiné à disparaître pour faire place a un autre, le
Prophète n'aurait pas dit : Tu es prêtre pour l'éternité selon l'ordre de Melchisédech! (Ps. CIX,
4) Il fallait dire alors : Selon l'ordre d'Aaron. Saint Paul a donc raison de dire : Si la
perfection était attachée au sacerdoce lévitique, quel besoin y avait-il encore qu'il s'élevât un
autre prêtre, appelé prêtre selon l'ordre de Melchisédech, et non selon l'ordre d'Aaron? Il est
évident par là que ce sacerdoce a pris fin, et qu'un autre lui a été substitué, bien meilleur et
plus sublime.
Ce point une fois établi, on conviendra aussi qu'en même temps ont dû être introduites
d'autres institutions en rapport avec le nouveau sacerdoce, à savoir, les nôtres, ainsi qu'une
législation meilleure. C'est ce que saint Paul déclare quand il dit : Le sacerdoce étant
changé, il est nécessaire qu'il y ait un changement de loi, et ces choses sont l'oeuvre d'un seul.
(Héb. VII, 12.) La plupart des prescriptions légales étant relatives au ministère sacerdotal,
puisque le premier sacerdoce a été rejeté, pour faire place à un autre plus sublime, il est bien
évident qu'il fallait aussi qu'une législation plus parfaite fût substituée à la première. Ensuite il
devient plus précis et désigne clairement celui à qui se rapportent ces paroles : Celui dont il
est ainsi parlé, dit-il, fait partie d'une autre tribu dont aucun membre n'a servi à l'autel. Il est
certain en effet que Notre-Seigneur est sorti de Juda, tribu à laquelle Moïse n'a jamais
attribué le sacerdoce. (Héb. VII, 13, 14.) Quand donc il est constant que Jésus-Christ est de la
tribu de Juda, et qu'il est prêtre selon l'ordre de Melchisédech, comme Melchisédech est bien
plus vénérable qu'Abraham, n'est-on pas obligé de reconnaître qu'un sacerdoce beaucoup plus
sublime que l'autre a été introduit par Jésus-Christ dans le monde à la place du premier. Si le
sacerdoce judaïque n'égalait pas en dignité celui de Melchisédech, à quelle distance ne
restera-t-il pas au-dessous du sacerdoce de Jésus-Christ dont celui de Melchisédech n'était que
l'ombre et la figure ! C'est aussi ce qu'ajoute saint Paul : Et ceci paraît encore plus clairement,
s'il s'élève un autre prêtre à la ressemblance de Melchisédech, qui n'est point établi selon la
loi d'une succession charnelle, mais selon la puissance d'une vie immortelle. (Ibid. V, 15, 16)
Qu'est-ce à dire : non selon la loi d'une succession charnelle, mais selon la puissance d'une vie
immortelle ? Cela signifie qu'il n'y a rien de charnel dans ses commandements. Le Christ, en
effet, n'a pas ordonné d'immoler des brebis ni des veaux, mais de servir Dieu par la vertu de
l'âme, et il nous a assigné, pour prix de ces combats, une vie qui ne finira jamais. De plus, en
venant, il nous a ressuscités, nous qui étions morts par les péchés, et il nous a vivifiés, en
détruisant une double mort, celle du péché et celle de la chair. C'est à cause de ces biens
spirituels qu'il est venu nous apporter que saint Paul dit : Non selon la loi d'une succession
charnelle, mais selon la puissance d'une vie impérissable.
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