[16,100] ὄφρ᾽ οἶοι Τροίης ἱερὰ κρήδεμνα λύωμεν. ὣς οἳ μὲν τοιαῦτα πρὸς ἀλλήλους ἀγόρευον, Αἴας δ᾽ οὐκ ἔτ᾽ ἔμιμνε· βιάζετο γὰρ βελέεσσι· δάμνα μιν Ζηνός τε νόος καὶ Τρῶες ἀγαυοὶ βάλλοντες· δεινὴν δὲ περὶ κροτάφοισι φαεινὴ 105 πήληξ βαλλομένη καναχὴν ἔχε, βάλλετο δ᾽ αἰεὶ κὰπ φάλαρ᾽ εὐποίηθ᾽· ὃ δ᾽ ἀριστερὸν ὦμον ἔκαμνεν ἔμπεδον αἰὲν ἔχων σάκος αἰόλον· οὐδὲ δύναντο ἀμφ᾽ αὐτῷ πελεμίξαι ἐρείδοντες βελέεσσιν. αἰεὶ δ᾽ ἀργαλέῳ ἔχετ᾽ ἄσθματι, κὰδ δέ οἱ ἱδρὼς 110 πάντοθεν ἐκ μελέων πολὺς ἔρρεεν, οὐδέ πῃ εἶχεν ἀμπνεῦσαι· πάντῃ δὲ κακὸν κακῷ ἐστήρικτο. ἔσπετε νῦν μοι Μοῦσαι Ὀλύμπια δώματ᾽ ἔχουσαι, ὅππως δὴ πρῶτον πῦρ ἔμπεσε νηυσὶν Ἀχαιῶν. Ἕκτωρ Αἴαντος δόρυ μείλινον ἄγχι παραστὰς 115 πλῆξ᾽ ἄορι μεγάλῳ αἰχμῆς παρὰ καυλὸν ὄπισθεν, ἀντικρὺ δ᾽ ἀπάραξε· τὸ μὲν Τελαμώνιος Αἴας πῆλ᾽ αὔτως ἐν χειρὶ κόλον δόρυ, τῆλε δ᾽ ἀπ᾽ αὐτοῦ αἰχμὴ χαλκείη χαμάδις βόμβησε πεσοῦσα. γνῶ δ᾽ Αἴας κατὰ θυμὸν ἀμύμονα ῥίγησέν τε 120 ἔργα θεῶν, ὅ ῥα πάγχυ μάχης ἐπὶ μήδεα κεῖρε Ζεὺς ὑψιβρεμέτης, Τρώεσσι δὲ βούλετο νίκην· χάζετο δ᾽ ἐκ βελέων. τοὶ δ᾽ ἔμβαλον ἀκάματον πῦρ νηῒ θοῇ· τῆς δ᾽ αἶψα κατ᾽ ἀσβέστη κέχυτο φλόξ. ὣς τὴν μὲν πρυμνὴν πῦρ ἄμφεπεν· αὐτὰρ Ἀχιλλεὺς 125 μηρὼ πληξάμενος Πατροκλῆα προσέειπεν· ὄρσεο διογενὲς Πατρόκλεες ἱπποκέλευθε· λεύσσω δὴ παρὰ νηυσὶ πυρὸς δηΐοιο ἰωήν· μὴ δὴ νῆας ἕλωσι καὶ οὐκέτι φυκτὰ πέλωνται· δύσεο τεύχεα θᾶσσον, ἐγὼ δέ κε λαὸν ἀγείρω. 130 ὣς φάτο, Πάτροκλος δὲ κορύσσετο νώροπι χαλκῷ. κνημῖδας μὲν πρῶτα περὶ κνήμῃσιν ἔθηκε καλάς, ἀργυρέοισιν ἐπισφυρίοις ἀραρυίας· δεύτερον αὖ θώρηκα περὶ στήθεσσιν ἔδυνε ποικίλον ἀστερόεντα ποδώκεος Αἰακίδαο. 135 ἀμφὶ δ᾽ ἄρ᾽ ὤμοισιν βάλετο ξίφος ἀργυρόηλον χάλκεον, αὐτὰρ ἔπειτα σάκος μέγα τε στιβαρόν τε· κρατὶ δ᾽ ἐπ᾽ ἰφθίμῳ κυνέην εὔτυκτον ἔθηκεν ἵππουριν· δεινὸν δὲ λόφος καθύπερθεν ἔνευεν. εἵλετο δ᾽ ἄλκιμα δοῦρε, τά οἱ παλάμηφιν ἀρήρει. 140 ἔγχος δ᾽ οὐχ ἕλετ᾽ οἶον ἀμύμονος Αἰακίδαο βριθὺ μέγα στιβαρόν· τὸ μὲν οὐ δύνατ᾽ ἄλλος Ἀχαιῶν πάλλειν, ἀλλά μιν οἶος ἐπίστατο πῆλαι Ἀχιλλεὺς Πηλιάδα μελίην, τὴν πατρὶ φίλῳ πόρε Χείρων Πηλίου ἐκ κορυφῆς, φόνον ἔμμεναι ἡρώεσσιν. 145 ἵππους δ᾽ Αὐτομέδοντα θοῶς ζευγνῦμεν ἄνωγε, τὸν μετ᾽ Ἀχιλλῆα ῥηξήνορα τῖε μάλιστα, πιστότατος δέ οἱ ἔσκε μάχῃ ἔνι μεῖναι ὁμοκλήν. τῷ δὲ καὶ Αὐτομέδων ὕπαγε ζυγὸν ὠκέας ἵππους Ξάνθον καὶ Βαλίον, τὼ ἅμα πνοιῇσι πετέσθην,

[16,100] afin que seuls, nous enlevions à Troie son diadème sacré.» Ainsi ils discouraient entre eux. Cependant Ajax ne résistait plus : il était forcé par les traits, dompté par l'esprit de Zeus, par les Troyens superbes et leurs coups. Horrible était, autour de ses tempes, le fracas de son casque brillant, sous les coups; les coups ne cessaient pas sur les belles joues de son casque. Son épaule gauche se fatiguait à soutenir toujours, solidement, le bouclier scintillant; et pourtant, les Troyens ne pouvaient, en le cernant, l'ébranler, malgré la puissance de leurs traits. Il ne cessait de haleter péniblement; la sueur, de tous ses membres, ruisselait; il ne pouvait plus reprendre haleine; partout du mal naissait le mal. Dites-moi maintenant, Muses qui occupez les demeures de l'Olympe, comment la première flamme tomba sur les vaisseaux Achéens. Hector, s'arrêtant près d'Ajax, frappa sa lance de frêne de sa grande épée, derrière la douille de la pointe, et la brisa net. Le fils de Télamon, Ajax, brandit vainement dans sa main ce tronçon de lance et, loin de lui, la pointe de bronze, sur le sol, retentit en tombant. Ajax reconnut en son coeur irréprochable, et il en frémit, l'ouvrage des dieux. Tous ses projets de combat étaient coupés dans la racine par Zeus haut-tonnant : il voulait la victoire des Troyens. Ajax rompit devant les traits, les Troyens lancèrent le feu infatigable sur un vaisseau fin. Aussitôt, la flamme inextinguible s'y répandit. Ainsi le feu enveloppa la poupe, et Achille, se frappant Ies cuisses, dit à Patrocle : « Debout, descendant de Zeus, Patrocle que transportent les chevaux ! Je vois sur les vaisseaux des jets de flamme dévorante. Qu'ils n'aillent pas prendre les vaisseaux, et nous rendre la fuite impossible ! Couvre-toi vite de ces armes; moi, je rassemblerai mes troupes. » Il dit, et Patrocle s'arma de bronze éblouissant : les jambarts d'abord, dont il entoura ses jambes, très beaux, articulés sur des couvre-chevilles d'argent; en second lieu la cuirasse, dont il revêtit sa poitrine : c'était celle, bien décorée, brillante comme un astre, du rapide Eacide. Sur ses épaules, il jeta l'épée ornée de clous d'argent, mais en bronze, puis le bouclier grand et robuste. Sur sa tête forte, il mit un casque bien fait, à queue de cheval; terrible, le panache, au-dessus, s'agitait. II prit deux lances vaillantes, faites à sa main. Car la pique seule, il ne la prit pas à l'irréprochable Eacide : lourde, grande, robuste, aucun autre Achéen ne pouvait la brandir; seul savait la brandir Achille. C'était un frêne du Pélion, qu'au père d'Achille apporta Chiron, du sommet du Pélion, pour meurtrir les héros. Les chevaux, Automédon les attela vite, pressé par Patrocle, Automédon, l'homme — après Achille — le plus honoré de lui comme briseur de guerriers, le plus sûr au combat pour attendre son appel. Pour lui, Automédon mit sous le joug les chevaux rapides, Xanthos et Balios, qui tous deux volaient comme les vents;