[14,18] ΚΕΦΑΛΑΙΟΝ ΙH'.
Πρὸς τοὺς κατὰ Πύρρωνα σκεπτικοὺς ἢ καὶ ἐφεκτικοὺς ἐπικληθέντας, μηδὲν
καταληπτὸν εἶναι ἀποφηναμένους. Ἐκ τοῦ Ἀριστοκλέους
« Ἀναγκαίως δ´ ἔχει πρὸ παντὸς διασκέψασθαι περὶ τῆς ἡμῶν αὐτῶν γνώσεως·
εἰ γὰρ αὖ μηδὲν πεφύκαμεν γνωρίζειν, οὐδὲν ἔτι δεῖ περὶ τῶν ἄλλων
σκοπεῖν. Ἐγένοντο μὲν οὖν καὶ τῶν πάλαι τινὲς οἱ ἀφέντες τήνδε τὴν φωνήν,
οἷς ἀντείρηκεν Ἀριστοτέλης. Ἴσχυσε μὲν τοιαῦτα λέγων καὶ Πύρρων ὁ Ἠλεῖος·
ἀλλ´ αὐτὸς μὲν οὐδὲν ἐν γραφῇ καταλέλοιπεν,
« ὁ δέ γε μαθητὴς αὐτοῦ Τίμων φησὶ δεῖν τὸν μέλλοντα εὐδαιμονήσειν εἰς
τρία ταῦτα βλέπειν· πρῶτον μέν, ὁποῖα πέφυκε τὰ πράγματα· δεύτερον δέ,
τίνα χρὴ τρόπον ἡμᾶς πρὸς αὐτὰ διακεῖσθαι· τελευταῖον δέ, τί περιέσται
τοῖς οὕτως ἔχουσι. Τὰ μὲν οὖν πράγματά φησιν αὐτὸν ἀποφαίνειν ἐπ´ ἴσης
ἀδιάφορα καὶ ἀστάθμητα καὶ ἀνεπίκριτα, διὰ τοῦτο μήτε τὰς αἰσθήσεις ἡμῶν
μήτε τὰς δόξας ἀληθεύειν ἢ ψεύδεσθαι. Διὰ τοῦτο οὖν μηδὲ πιστεύειν αὐταῖς
δεῖν, ἀλλ´ ἀδοξάστους καὶ ἀκλινεῖς καὶ ἀκραδάντους εἶναι, περὶ ἑνὸς
ἑκάστου λέγοντας ὅτι οὐ μᾶλλον ἔστιν ἢ οὐκ ἔστιν ἢ καὶ ἔστι καὶ οὐκ ἔστιν
ἢ οὔτε ἔστιν οὔτε οὐκ ἔστιν. Τοῖς μέντοι γε διακειμένοις οὕτω περιέσεσθαι
Τίμων φησὶ πρῶτον μὲν ἀφασίαν, ἔπειτα δ´ ἀταραξίαν, Αἰνησίδημος δ´ ἡδονήν.
« Τὰ μὲν οὖν κεφάλαια τῶν λεγομένων ἐστὶ ταῦτα· σκεψώμεθα δ´ εἰ ὀρθῶς
λέγουσιν. Ἐπεὶ τοίνυν ἐπ´ ἴσης ἀδιάφορα πάντα φασὶν εἶναι καὶ διὰ τοῦτο
κελεύουσι μηδενὶ προστίθεσθαι μηδὲ δοξάζειν, εἰκότως ἄν, οἶμαι, πύθοιτό
τις αὐτῶν, ἆρά γε διαμαρτάνουσιν οἱ διαφέρειν αὐτὰ νομίζοντες ἢ οὔ; Πάντως
γάρ, εἰ μὲν ἁμαρτάνουσιν, οὐκ ὀρθῶς ὑπολαμβάνοιεν ἄν. Ὥστε ἀνάγκη λέγειν
αὐτοῖς εἶναί τινας τοὺς τὰ ψευδῆ περὶ τῶν ὄντων δοξάζοντας· αὐτοὶ τοίνυν
εἶεν ἂν οἱ τἀληθῆ λέγοντες· οὕτω δὲ εἴη ἂν ἀληθές τι καὶ ψεῦδος. Εἰ δ´ οὐχ
ἁμαρτάνομεν οἱ πολλοὶ τὰ ὄντα διαφέρειν οἰόμενοι, τί μαθόντες
ἐπιπλήττουσιν ἡμῖν; Αὐτοὶ γὰρ ἁμαρτάνοιεν ἂν ἀξιοῦντες μὴ διαφέρειν αὐτά.
Καὶ μὴν εἰ καὶ δῴημεν αὐτοῖς ἐπ´ ἴσης ἀδιάφορα πάντα εἶναι, δῆλον ὡς οὐκ
ἂν διαφέροιεν οὐδ´ αὐτοὶ τῶν πολλῶν. Τίς οὖν εἴη αὐτῶν ἂν ἡ σοφία; Καὶ διὰ
τί Τίμων τοῖς μὲν ἄλλοις λοιδορεῖται πᾶσι, Πύρρωνα δ´ ὑμνεῖ μόνον; Ἔτι γε
μὴν εἰ ἐπ´ ἴσης ἐστὶν ἀδιάφορα πάντα καὶ διὰ τοῦτο χρὴ μηδὲν δοξάζειν, οὐκ
ἂν οὐδὲ ταῦτα διαφέροι· λέγω δὲ τὸ διαφέρειν ἢ μὴ διαφέρειν, καὶ τὸ
δοξάζειν ἢ μὴ δοξάζειν.
« Τί γὰρ μᾶλλον τοιαῦτα ἔστιν ἢ οὐκ ἔστιν; Ἤ, ὥς φησι Τίμων, διὰ τί ναὶ
καὶ διὰ τί οὒ καὶ αὐτὸ τὸ διὰ τί διὰ τί; Φανερὸν οὖν ὡς ἀναιρεῖται τὸ
ζητεῖν· ὥστε παυσάσθωσαν ἐνοχλοῦντες. Ἐπεὶ νῦν γε μεμήνασι πόρρω τέχνης
ἅμα μὲν ἡμῖν διακελευόμενοι μὴ δοξάζειν, ἅμα δὲ κελεύοντες αὐτὸ τοῦτο
ποιεῖν καὶ λέγοντες, ὡς περὶ οὐδενὸς ἀποφαίνεσθαι δέοι, κἄπειτα
ἀποφαινόμενοι· καὶ ἀξιοῦσι μὲν μηδενὶ συγκατατίθεσθαι, πείθεσθαι δ´ αὐτοῖς
κελεύουσιν· εἶτα λέγοντες μηδὲν εἰδέναι πάντας ἐλέγχουσιν ὡς εὖ εἰδότες.
Ἀνάγκη δὲ τοὺς φάσκοντας, ὡς ἄδηλα πάντα εἴη, δυοῖν θάτερον, ἢ σιωπᾶν ἢ
ἀποφαίνεσθαί τι καὶ λέγειν. Εἰ μὲν οὖν ἡσυχίαν ἄγοιεν, δῆλον ὅτι πρός γε
τοὺς τοιούτους οὐδεὶς ἂν εἴη λόγος· εἰ δ´ ἀποφαίνοιντο, πάντη τε καὶ
πάντως ἢ εἶναί τι φαῖεν ἂν ἢ μὴ εἶναι, καθάπερ ἀμέλει νυνί φασιν ὡς εἴη
πάντα ἄγνωστα καὶ νομιστὰ πᾶσι, γνωςτὸν δ´ οὐθέν. Τοῦτο τοίνυν ὁ ἀξιῶν
ἤτοι δηλοῖ τὸ πρᾶγμα καὶ ἔνεστιν αὐτὸ συνεῖναι λεγόμενον, ἢ οὐκ ἔνεστιν.
Ἀλλ´ εἰ μὲν οὐ δηλοῖ, καθάπαξ οὐδεὶς οὐδ´ οὕτως πρὸς τὸν τοιοῦτον ἂν εἴη
λόγος. Εἰ δὲ σημαίνοι, πάντως ἢ ἄπειρα λέγοι ἂν ἢ πεπερασμένα· καὶ εἰ μὲν
ἄπειρα, οὐδ´ οὕτως ἂν εἴη λόγος πρὸς αὐτόν, ἀπείρου γὰρ γνῶσις οὐκ ἔστι·
πεπερασμένων δὲ ὄντων τῶν δηλουμένων ἢ ἑνὸς ὁτουοῦν, ὁ τοῦτο λέγων ὁρίζει
τι καὶ κρίνει. Πῶς οὖν ἄγνωστα καὶ ἀνεπίκριτα πάντα εἴη ἄν; Εἰ δὲ φαίη
ταὐτὸ καὶ μὴ εἶναι, πρῶτον μὲν ἔσται ταὐτὸ καὶ ἀληθὲς καὶ ψεῦδος, ἔπειτα
δ´ ἐρεῖ τι καὶ οὐκ ἐρεῖ καὶ λόγῳ χρώμενος ἀναιρήσει λόγον, ἔτι δὲ ὁμολογῶν
ψεύδεσθαι πιστεύειν ἑαυτῷ φήσει δεῖν.
« Ἄξιον δὲ ζητῆσαι πόθεν καὶ μαθόντες ἄδηλα πάντα φασὶν εἶναι. Δεῖ γὰρ
εἰδέναι πρότερον αὐτοὺς τί δή ποτ´ ἐστὶ τὸ δῆλον· οὕτω γοῦν ἂν ἔχοιεν
λέγειν, ὡς οὐκ εἴη τὰ πράγματα τοιαῦτα. Πρῶτον γὰρ εἰδέναι χρὴ τὴν
κατάφασιν, εἶτα τὴν ἀπόφασιν. Εἰ δὲ ἀγνοοῦσιν ὁποῖόν ἐστι τὸ δῆλον, οὐκ ἂν
εἰδεῖεν οὐδὲ τί τὸ ἄδηλον. Ὁπόταν γε μὴν Αἰνησίδημος ἐν τῇ Ὑποτυπώσει τοὺς
ἐννέα διεξίῃ τρόπους (κατὰ τοσούτους γὰρ ἀποφαίνειν ἄδηλα τὰ πράγματα
πεπείραται), πότερον αὐτὸν φῶμεν εἰδότα λέγειν αὐτοὺς ἢ ἀγνοοῦντα; Φησὶ
γὰρ ὅτι τὰ ζῷα διαφέρει καὶ ἡμεῖς αὐτοὶ καὶ αἱ πόλεις καὶ οἱ βίοι καὶ τὰ
ἔθη καὶ οἱ νόμοι· καὶ τὰς αἰσθήσεις δέ φησιν ἡμῶν ἀσθενεῖς εἶναι καὶ πολλὰ
τὰ ἔξωθεν λυμαινόμενα τὴν γνῶσιν, ἀποστήματα καὶ μεγέθη καὶ κινήσεις· ἔτι
δὲ τὸ μὴ ὁμοίως διακεῖσθαι νέους καὶ πρεσβυτέρους καὶ ἐγρηγορότας καὶ
κοιμωμένους καὶ ὑγιαίνοντας καὶ νοσοῦντας· οὐδενός τε ἡμᾶς ἁπλοῦ καὶ
ἀκραιφνοῦς ἀντιλαμβάνεσθαι· πάντα γὰρ εἶναι συγκεχυμένα καὶ πρός τι
λεγόμενα. Ταῦτα δή, φημί, καὶ τὰ τοιαῦτα κομψολογοῦντα αὐτὸν ἡδέως ἄν τις
ἤρετο, πότερον εὖ εἰδὼς λέγοι διότι τὰ πράγματα τοῦτον ἔχει τὸν τρόπον ἢ
ἀγνοῶν· εἰ μὲν γὰρ οὐκ ᾔδει, πῶς ἂν ἡμεῖς αὐτῷ πιστεύοιμεν; Εἰ δ´
ἐγίνωσκε, κομιδῇ τις ἦν ἠλίθιος ἅμα μὲν ἄδηλα πάντα ἀποφαινόμενος, ἅμα δὲ
τοσαῦτα λέγων εἰδέναι. Καὶ μὴν ὁπότε γε τὰ τοιαῦτα διεξίοιεν, οὐδὲν ἀλλ´ ἢ
ἐπαγωγήν τινα λέγουσι, δεικνύντες ὁποῖ´ ἄττα εἴη τὰ φαινόμενα καὶ τὰ καθ´
ἕκαστα· τὸ δὲ τοιοῦτο καὶ ἔστι καὶ λέγεται πίστις. Εἰ μὲν οὖν αὐτῇ
συγκατατίθενται, δῆλον ὅτι δοξάζουσιν· εἰ δ´ οὐ πιστεύουσιν, οὐδ´ ἂν ἡμεῖς
προσέχειν αὐτοῖς βουληθείημεν.
« Ὅ γε μὴν Τίμων ἐν τῷ Πύθωνι διηγεῖται, μακρόν τινα κατατείνας λόγον, ὡς
ἐντύχοι τῷ Πύρρωνι βαδίζοντι Πυθοῖδε παρὰ τὸ ἱερὸν τὸ τοῦ Ἀμφιαράου καὶ
τίνα διαλεχθεῖεν ἀλλήλοις. Ἆρ´ οὖν οὐκ εὐλόγως ἄν τις αὐτῷ ταῦτα
συγγράφοντι παραστὰς εἴποι· Τί, ὦ πονηρέ, ἐνοχλεῖς σεαυτῷ ταῦτα συγγράφων
καὶ ἃ μὴ οἶσθα διηγούμενος; Τί γὰρ μᾶλλον ἐνέτυχες ἢ οὐκ ἐνέτυχες αὐτῷ καὶ
διελέχθης ἢ οὐ διελέχθης; Αὐτός τε ἐκεῖνος ὁ θαυμαστὸς Πύρρων ἆρά γε ᾔδει
τὸ διὰ τί βαδίζοι Πύθια θεασόμενος; Ἢ καθάπερ οἱ μεμηνότες ἐπλανᾶτο κατὰ
τὴν ὁδόν, ἡνίκα δ´ ἤρξατο κατηγορεῖν τῶν ἀνθρώπων καὶ τῆς ἀγνοίας αὐτῶν,
ἆρά γε φῶμεν αὐτὸν ἀληθῆ λέγειν ἢ μὴ καὶ τὸν Τίμωνα παθεῖν τι καὶ
συγκαταθέσθαι τοῖς λόγοις ἢ μὴ προσέχειν; Εἰ μὲν γὰρ οὐκ ἐπείσθη, πῶς ἀντὶ
χορευτοῦ φιλόσοφος ἐγένετο καὶ τὸν Πύρρωνα διετέλεσε θαυμάζων; Εἰ δὲ
συγκατέθετο τοῖς λεγομένοις, ἄτοπος ἂν εἴη τις αὐτὸς μὲν φιλοσοφῶν, ἡμᾶς
δὲ κωλύων. Ἁπλῶς δὲ θαυμάσαι τις ἄν, οἱ Τίμωνος Σίλλοι καὶ αἱ κατὰ πάντων
ἀνθρώπων βλασφημίαι καὶ αἱ μακραὶ στοιχειώσεις Αἰνησιδήμου καὶ πᾶς ὁ
τοιοῦτος ὄχλος τῶν λόγων τί δήποτε βούλετ´ αὐτοῖς. Εἰ μὲν γὰρ οἰόμενοι
κρείττους ἡμᾶς ἀπεργάσεσθαι ταῦτα γεγράφασι καὶ διὰ τοῦτο πάντας οἴονται
δεῖν ἐλέγχειν, ὅπως παυσώμεθα φλυαροῦντες, βούλονται δηλονότι τὴν ἀλήθειαν
ἡμᾶς εἰδέναι καὶ ὑπολαβεῖν, ὅτι τοιαῦτα εἴη τὰ πράγματα καθάπερ ἀξιοῖ
Πύρρων. Ὥστε εἰ πεισθείημεν αὐτοῖς, ἐκ χειρόνων βελτίους ἂν γενοίμεθα,
κρίναντες τὰ συμφο ρώτερα καὶ τοὺς ἄμεινον λέγοντας ἀποδεξάμενοι. Πῶς οὖν
ἐπ´ ἴσης ἀδιάφορα τὰ πράγματα καὶ ἀνεπίκριτα δύναιτ´ ἂν εἶναι; Καὶ πῶς
ἀσυγκατάθετοι καὶ ἀδόξαστοι γενοίμεθ´ ἄν; Εἰ δ´ οὐδὲν ὄφελός ἐστι τῶν
λόγων, τί ἡμῖν ἐνοχλοῦσιν; Ἢ διὰ τί Τίμων φησίν·
Οὐκ ἂν δὴ Πύρρωνί γ´ ἐρίσσειεν βροτὸς ἄλλος;
Οὐ γὰρ μᾶλλον Πύρρωνα θαυμάσαι τις ἂν ἢ τὸν Κόροιβον ἐκεῖνον ἢ τὸν
Μελητίδην, οἳ δὴ δοκοῦσι μωρίᾳ διενεγκεῖν. Ἐνθυμεῖσθαι μέντοι χρὴ καὶ
ταῦτα· ποῖος γὰρ ἂν γένοιτο πολίτης ἢ δικαστὴς ἢ σύμβουλος ἢ φίλος ἢ
ἁπλῶς εἰπεῖν ἄνθρωπος ὅ γε τοιοῦτος; Ἢ τί τῶν κακῶν οὐ τολμήσειεν ἂν ὁ
μηδὲν ὡς ἀληθῶς οἰόμενος εἶναι κακὸν ἢ αἰσχρὸν ἢ δίκαιον ἢ ἄδικον; Οὐδὲ
γὰρ ἐκεῖνο φαίη τις ἄν, ὅτι τοὺς νόμους δεδοίκασι καὶ τὰς τιμωρίας οἱ
τοιοῦτοι· πῶς γὰρ οἵ γε ἀπαθεῖς καὶ ἀτάραχοι, καθάπερ αὐτοί φασιν, ὄντες;
Ὅ γέ τοι Τίμων ταῦτα καὶ λέγει περὶ τοῦ Πύρρωνος· ἀλλ´ οἷον τὸν ἄτυφον ἐγὼ
ἴδον ἠδ´ ἀδάμαστον πᾶσιν ὅσοις δαμνᾶσθε βροτῶν ἄφατοί τε φατοί τε, λαῶν
ἔθνεα κοῦφα, βαρυνόμεν· ἔνθα καὶ ἔνθα ἐκ παθέων δόξης τε καὶ εἰκαίης
νομοθήκης. Ὁπόταν μέντοι φῶσι τὸ σοφὸν δὴ τοῦτο, διότι δέοι
κατακολουθοῦντα τῇ φύσει ζῆν καὶ τοῖς ἔθεσι, μηδενὶ μέντοι
συγκατατίθεσθαι, πάνυ τινές εἰσιν εὐήθεις. Εἰ γὰρ μηδενὶ ἄλλῳ, τούτῳ γοῦν
αὐτῷ δεῖ συγκαταθέσθαι καὶ ὑπολαβεῖν οὕτως ἔχειν αὐτό. Τί δὲ μᾶλλον τῇ
φύσει καὶ τοῖς ἔθεσι δεῖ κατακολουθεῖν ἢ οὐ δεῖ, μὴ εἰδότας γε δὴ μηθὲν
μηδ´ ἔχοντάς τι ὅτῳ κρινοῦμεν; Ἐκεῖνο μὲν γὰρ καὶ παντάπασίν ἐστιν
ἠλίθιον, ἐπειδὰν λέγωσιν, ὅτι καθάπερ τὰ καθαρτικὰ φάρμακα συνεκκρίνει
μετὰ τῶν περιττωμάτων καὶ ἑαυτά, τὸν αὐτὸν τρόπον καὶ ὁ πάντα ἀξιῶν εἶναι
λόγος ἄδηλα μετὰ τῶν ἄλλων ἀναιρεῖ καὶ ἑαυτόν. Εἰ γὰρ αὐτὸς αὑτὸν ἐλέγχοι,
ληροῖεν ἂν οἱ χρώμενοι τούτῳ. Βέλτιον οὖν ἡσυχίαν ἄγειν αὐτοὺς καὶ μηδὲ τὸ
στόμα διαίρειν. Ἀλλὰ μὴν οὐδ´ ὅμοιον ἔχει τι τὸ καθαρτικὸν φάρμακον καὶ ὁ
τούτων λόγος. Τὸ μὲν γὰρ φάρμακον ἐκκρίνεται κἀν τοῖς σώμασιν οὐχ
ὑπομένει, τὸν μέντοι λόγον ἐν ταῖς ψυχαῖς ὑπάρχειν δεῖ τὸν αὐτὸν ὄντα καὶ
πιστευόμενον αἰεί· μόνος γὰρ οὗτος εἴη ἂν ὁ ποιῶν ἀσυγκαταθέτους. Ὅτι δ´
οὐχ οἷόν τε τὸν ἄνθρωπον ἀδόξαστον εἶναι, καὶ ὡδὶ καταμάθοι τις ἄν·
ἀδύνατον γὰρ τὸν αἰσθανόμενον μὴ αἰσθάνεσθαι. Τὸ δ´ αἰσθάνεσθαι γνωρίζειν
τι ἦν. Διότι δὲ καὶ πιστεύει τῇ αἰσθήσει, πᾶσι φανερόν· ἀκριβέστερον γὰρ
θέλων ἰδεῖν ἀπέψησε τὼ ὀφθαλμὼ καὶ προσῆλθεν ἐγγύτερον καὶ ἐπηλυγάσατο.
Καὶ μὴν ἡδόμενοί γε καὶ πονοῦντες ἴσμεν· οὐ γὰρ οἷόν τε τὸν καιόμενον ἢ
τεμνόμενον ἀγνοεῖν. Τὰς δὲ δὴ μνήμας καὶ τὰς ἀναμνήσεις τίς οὐκ ἂν φαίη
μεθ´ ὑπολήψεως γίγνεσθαι; Περὶ μὲν γὰρ τῶν κοινῶν ἐννοιῶν, ὅτι τὸ τοιοῦτον
ἄνθρωπός ἐστιν, ἔτι δὲ περὶ τῶν ἐπιστημῶν καὶ τεχνῶν, τί λέγοι τις ἄν;
Οὐδὲν γὰρ ἦν τούτων, εἰ μὴ πεφύκειμεν ὑπολαμβάνειν. Ἀλλ´ ἔγωγε ἐῶ τἄλλα.
Τοῖς μέντοι λεγομένοις ὑπὸ τούτων ἐάν τε πιστεύωμεν ἐάν τε ἀπιστῶμεν,
ἀναγκαίως ἔχει δοξάζειν πάντη τε καὶ πάντως.
Ὅτι μὲν οὖν ἀμήχανόν ἐστι φιλοσοφεῖν τὸν τρόπον τοῦτον, φανερόν· ὅτι δὲ
καὶ παρὰ φύσιν καὶ παρὰ τοὺς νόμους, ὡδὶ κατίδοιμεν ἄν· εἰ γὰρ αὖ τῷ ὄντι
τὰ πράγματα τοιαῦτα εἴη, τί λοιπὸν ἀλλ´ ἢ καθάπερ ἐν ὕπνῳ ζῆν ἡμᾶς εἰκῇ
καὶ ἐμπλήκτως; Ὥστε φλυαροῖεν ἂν οἱ νομοθέται καὶ στρατηγοὶ καὶ οἱ
παιδεύοντες. Ἀλλ´ ἔμοιγε δοκοῦσιν οἱ μὲν ἄλλοι πάντες ἄνθρωποι ζῆν κατὰ
φύσιν, μόνοι μέντοι τετυφῶσθαι, μᾶλλον δὲ μεμηνέναι μανίαν ἐρρωμένην οἱ
ταῦτα ληροῦντες. Οὐχ ἥκιστα μέντοι τοῦτο καταμάθοι τις ἂν κἀκεῖθεν·
Ἀντίγονος γοῦν ὁ Καρύστιος κατὰ τοὺς αὐτοὺς γενόμενος χρόνους καὶ
ἀναγράψας αὐτῶν τὸν βίον φησὶ τὸν Πύρρωνα διωκόμενον ὑπὸ κυνὸς ἀναφυγεῖν
ἐπί τι δένδρον, σκωπτόμενον δ´ ὑπὸ τῶν παρόντων εἰπεῖν ὡς χαλεπὸν εἴη τὸν
ἄνθρωπον ἐκδῦναι. Φιλίστας δὲ τῆς ἀδελφῆς αὐτοῦ θυούσης, ἔπειτα τῶν φίλων
τινὸς ὑποσχομένου τὰ πρὸς τὴν θυσίαν καὶ μὴ παρασχομένου, τοῦ μέντοι
Πύρρωνος πριαμένου καὶ ἀγανακτοῦντος, ἐπειδήπερ ὁ φίλος ἔλεγεν ὡς οὐ μὴν
ποιήσαι σύμφωνα τοῖς λόγοις οὐδ´ ἄξια τῆς ἀπαθείας, εἰπεῖν αὐτὸν ἐν γοῦν
γυναικὶ τί δεῖ τὴν ἀπόδειξιν αὐτῆς ποιεῖσθαι. Καίτοι δικαίως ἂν εἶπεν ὁ
φίλος ὅτι·
Ὦ μάταιε, καὶ ἐν γυναικὶ καὶ κυνὶ καὶ πᾶσιν, εἰ δή τί σοι τῶν λόγων τούτων
ἐστὶν ὄφελος.
« Ὀρθῶς δ´ ἔχει μαθεῖν καὶ τίνες οἱ ζηλώσαντες αὐτὸν ἐγένοντο καὶ τίνας
ἐζήλωσεν αὐτός. Ὁ μὲν οὖν Πύρρων Ἀναξάρχου τινὸς ἐγένετο μαθητής, ὃς τὸ
μὲν πρῶτον ἦν ζωγράφος, οὐδ´ οὕτως εὐτυχής, ἔπειτα τοῖς Δημοκρίτου
βιβλίοις ἐντυχὼν χρηστὸν μὲν οὐδὲν οὔτε εὗρεν οὔτε ἔγραψεν, κακῶς δὲ
πάντας εἶπε καὶ θεοὺς καὶ ἀνθρώπους· αὐτὸς δ´ ὕστερον τοῦτον τὸν τῦφον
περιβαλλόμενος καὶ καλῶν ἄτυφον ἑαυτὸν οὐδὲν ἐν γραφῇ κατέλιπεν. Ἐγένετο
δὲ μαθητὴς αὐτοῦ Τίμων Φλιάσιος, ὃς τὸ μὲν πρῶτον ἐχόρευεν ἐν τοῖς
θεάτροις, ἔπειτα δ´ ἐντυχὼν αὐτῷ συνέγραψεν ἀργαλέας παρῳδίας καὶ
βωμολόχους, ἐν αἷς βεβλασφήμηκε πάντας τοὺς πώποτε φιλοσοφήσαντας. Οὗτος
γὰρ ἦν ὁ τοὺς Σίλλους γράψας καὶ λέγων·
« Σχέτλιοι ἄνθρωποι, κἀκ´ ἐλέγχεα, γαστέρες οἶον,
τοίων ἔκ τ´ ἐρίδων ἔκ τε στοναχῶν πέπλασθε »
καὶ
« Ἄνθρωποι κενεῆς οἰήσιος ἔμπλεοι ἀσκοί. »
Μηδενὸς δ´ ἐπιστραφέντος αὐτῶν, ὡς εἰ μηδὲ ἐγένοντο τὸ παράπαν, ἐχθὲς καὶ
πρώην ἐν Ἀλεξανδρείᾳ τῇ κατ´ Αἴγυπτον Αἰνησίδημός τις ἀναζωπυρεῖν ἤρξατο
τὸν ὕθλον τοῦτον. Καὶ σχεδὸν οἱ μὲν κράτιστοι δοκοῦντες εἶναι τῶν τὴν ὁδὸν
βεβαδικότων ταύτην εἰσὶν οὗτοι. Διότι μὲν οὖν τὴν τοιαύτην εἴτε αἵρεσιν
εἴτε ἀγωγὴν λόγων εἴτε ὅπη καὶ ὅπως ἐθέλει τις καλεῖν αὐτὴν οὐδεὶς ἂν εὖ
φρονῶν ὀρθὴν εἶναι φαίη, δῆλον. Ἐγὼ μὲν γὰρ οὐδὲ φιλοσοφίαν οἴομαι δεῖν
ὀνομάζειν αὐτήν, ἀναιροῦσάν γε δὴ τὰς τοῦ φιλοσοφεῖν ἀρχάς. »
Ταῦτα μὲν οὖν πρὸς τοὺς κατὰ Πύρρωνα φιλοσοφεῖν νομιζομένους. Συγγενῆ δ´
αὐτοῖς εἴη ἂν καὶ τὰ ἀντιλεγόμενα πρὸς τοὺς κατ´ Ἀρίστιππον τὸν Κυρηναῖον,
μόνα λέγοντας εἶναι τὰ πάθη καταληπτά. Σωκράτους δ´ ἑταῖρος ὁ Ἀρίστιππος
ἦν, ὁ τὴν καλουμένην Κυρηναϊκὴν συστησάμενος αἵρεσιν, ἀφ´ ἧς τὰς ἀφορμὰς
Ἐπίκουρος πρὸς τὴν τοῦ τέλους ἔκθεσιν εἴληφεν. Ἦν δ´ ὁ Ἀρίστιππος ὑγρὸς
πάνυ τὸν βίον καὶ φιλήδονος· ἀλλ´ οὐδὲν μὲν οὗτος ἐν τῷ φανερῷ περὶ τέλους
διελέξατο, δυνάμει δὲ τῆς εὐδαιμονίας τὴν ὑπόστασιν ἔλεγεν ἐν ἡδοναῖς
κεῖσθαι. Αἰεὶ γὰρ λόγους περὶ ἡδονῆς ποιούμενος εἰς ὑποψίαν ἦγε τοὺς
προσιόντας αὐτῷ τοῦ λέγειν τέλος εἶναι τὸ ἡδέως ζῆν. Τούτου γέγονεν
ἀκουστὴς σὺν ἄλλοις καὶ ἡ θυγάτηρ αὐτοῦ Ἀρήτη· ἥτις γεννήσασα παῖδα
ὠνόμασεν Ἀρίστιππον, ὃς ὑπαχθεὶς ὑπ´ αὐτῆς εἰς λόγους φιλοσοφίας
μητροδίδακτος ἐκλήθη· ὃς καὶ σαφῶς ὡρίσατο τέλος εἶναι τὸ ἡδέως ζῆν,
ἡδονὴν ἐντάττων τὴν κατὰ κίνησιν. Τρεῖς γὰρ ἔφη καταστάσεις εἶναι περὶ τὴν
ἡμετέραν σύγκρασιν· μίαν μὲν καθ´ ἣν ἀλγοῦμεν, ἐοικυῖαν τῷ κατὰ θάλασσαν
χειμῶνι· ἑτέραν δὲ καθ´ ἣν ἡδόμεθα, τῷ λείῳ κύματι ἀφομοιουμένην, εἶναι
γὰρ λείαν κίνησιν τὴν ἡδονήν, οὐρίῳ παραβαλλομένην ἀνέμῳ· τὴν δὲ τρίτην
μέσην εἶναι κατάστασιν, καθ´ ἣν οὔτε ἀλγοῦμεν οὔτε ἡδόμεθα, γαλήνῃ
παραπλησίαν οὖσαν. Τούτων δὴ καὶ ἔφασκε τῶν παθῶν μόνων ἡμᾶς τὴν αἴσθησιν
ἔχειν. Πρὸς οὓς ἀντιλέλεκται ταῦτα·
| [14,18] CHAPITRE XVIII.
CONTRE LES SCEPTIQUES SUIVANT PYRRHON, OU CEUX QU'ON NOMME EPHECTIQUES, C'EST-A-DIRE REFUSANT LEUR ASSENTIMENT, PARCE QU'ILS SOUTIENNENT QUE RIEN
N'EST COMPRÉHENSIBLE. TIRÉ DU MÊME.
«Il est nécessaire avant tout de pénétrer dans la connaissance de ce qui
est en nous ; car, si nous n'avons reçu de la nature aucune faculté pour
connaître, il n'est plus nécessaire de rechercher quelque autre chose que
ce soit. Il y a eu même jadis certains philosophes qui ont proféré cet
axiome auquel Aristote a répondu; mais Pyrrhon de l'Élide, plus qu'aucun
autre, s'est signalé par la profession de cette doctrine, quoiqu'il n'ait
laissé après lui aucun écrit.
«Son disciple, Timon, dit que celui qui veut être heureux doit diriger
ses regards vers trois points : d'abord, ce que sont les choses ;
secondement, de quelle manière nous devons nous gouverner à leur égard;
enfin, quelle sera l'issue d'une pareille conduite. En procédant ainsi,
disait-il, les choses lui semblaient également indifférentes,
inconsistantes, impossibles à classer; en conséquence, il ne saurait y
avoir ni vérité ni erreur dans nos sensations non plus que dans nos
opinions. On ne doit donc point leur accorder la moindre confiance, et
nous devons être sans opinion, sans penchant pour l'une préférablement à
l'autre et inébranlables, en disant de chaque chose, qu'il n'est pas
plus vrai qu'elle soit, qu'il n'est vrai qu'elle n'est pas; puisqu'être ou
n'être pas, n'ont pas plus d'existence l'un que l'autre. Dans cette
disposition d'esprit il ne reste donc plus, dit Timon, que l'g-aphasia, la réticence; l'g-ataraxia, la quiétude, et suivant Aenésidémus l'g-hehdoneh, la volupté.
«Voici en résumé ce qu'ils disent. Examinons jusqu'à quel point cela est
bien dit. Dès lors qu'ils disent que toutes choses sont également
indifférentes, et que par ce motif ils nous exhortent à n'y donner aucune
attention, à n'en concevoir aucune opinion, ne serait-on pas fondé à leur
adresser cette question ? N'est-il pas vrai que ceux qui croient qu'il
existe des différences entre les choses, ou sont complètement dans
l'erreur, ou n'y sont pas ? Or, s'ils sont dans l'erreur, il est certain
que leur supposition est fausse ; il est donc nécessaire pour ces
philosophes de déclarer qu'il est des hommes qui ont de fausses opinions
des choses, tandis que ce seraient eux, sceptiques, qui diraient la
vérité; par conséquent, il existe une vérité et une erreur. Que si nous,
peuple, nous ne péchons pas, en croyant que les choses sont différentes
entre elles, quelle est la manie qui les porte à venir nous régenter ;
car, évidemment, le tort est du côté de ceux qui excluent toute différence
dans les choses? Et si nous leur accordions que l'indifférence la plus
entière règne entre toutes les choses, il s'en suivrait donc qu'ils ne
différeraient en rien de la masse du peuple. En quoi consisterait, dans ce
cas, leur sagesse? Pourquoi Timon injurie-t-il tous les philosophes, ne
connaissant que le seul Pyrrhon qui soit digne de ses louanges ? Allons
plus loin : si toutes les choses sont indifférentes, et que par ce motif
nous ne devions en avoir aucune opinion, mais cela même ne nous
présente-t-il pas une différence : de différer ou de ne pas différer,
d'opiner ou d'être sans opinion ?
«Pourquoi une telle chose existe-t-elle plutôt que de ne pas exister ?
ou, pour parler comme Timon, pourquoi oui et pourquoi non ? Pourquoi ce
pourquoi ; puisqu'on ne doit rien chercher à connaître ? En sorte que nous
leur dirons de cesser de nous tourmenter; car il y a dans leur conduite de
la folie, et ils s'éloignent tout à fait de leur but. D'une part, ils nous
défendent de nourrir quelque opinion que ce soit; et de l'autre, ils
veulent nous inculquer la leur, disant qu'on ne doit rien affirmer de quoi
que ce soit, en affirmant eux-mêmes. Ils établissent comme axiome qu'on ne
doit accorder d'adhésion à aucune personne, et ils nous commandent de leur
donner notre confiance : ils disent qu'ils ne savent rien, et ils réfutent
tous les autres, comme en sachant plus qu'eux. Il est indispensable pour
des philosophes qui disent que tout est incertain, de prendre un de ces
deux partis : ou se taire ou affirmer en parlant. S'ils optent pour le
silence, il est certain qu'on n'a rien à leur répondre; mais s'ils
viennent à produire une assertion quelconque, forcément ou ils diront
qu'une telle chose existe ou ils le nieront ; de même que, dans le cas
actuel, ils disent que tout est inconnu et qu'il n'y a qu'opinion chez
tous les hommes; eh bien, cela même leur est inconnu. Quiconque profère un
axiome, ou veut prouver une chose, comme dans ce cas, est dans la
possibilité de faire comprendre ce qu'il dit, ou bien cette possibilité
lui est refusée. Mais s'il ne prouve rien, la dispute cesse tout-à-coup.
S'il veut donner des preuves, ou ces preuves seront indéterminées ou elles
seront déterminées; si elles sont indéterminées, il n'y a rien à discuter,
car ce qui est indéterminé est par là même inconnu. Que si ces
démonstrations sont déterminées, ou au moins l'une d'elles; ce ne peut
être qu'à l'aide de définitions et de jugements ; comment donc alors tout
serait-il inconnu de manière à ce qu'on ne puisse juger ? S'il affirme que
ces choses sont et ne sont pas, la première conséquence sera que la vérité
et l'erreur ne seront qu'une même chose ; la seconde, qu'il dira et qu'il
se contredira; qu'en faisant un raisonnement, il le renversera ; qu'en
avouant qu'il ment, il prétendra qu'on doit le croire.
«Il est curieux de rechercher par quelles études ils sont parvenus à
apprendre et à soutenir que tout est incertain. Il a fallu que,
précédemment à cette découverte, ils eussent la connaissance de ce qui est
certain: ce n'est qu'en vertu de cette science qu'ils auraient la
possibilité de dire que les choses ne sont pas telles. Il faut qu'ils
aient connu l'affirmation précédemment à la négation; car s'ils ne
connaissaient pas ce qui est certain, ils n'auraient aucune idée de ce qui
est incertain. Lorsque Aenesidemus, dans son hypotypose, nous développe
les neuf modes suivant lesquels il essaye de nous prouver que toutes les
choses sont incertaines, dirons-nous qu'il les connaisse ou qu'il les
ignore? il convient que les animaux sont différents entre eux; à quoi nous
ajoutons qu'il en est de même des villes, des genres de vie, des coutumes
et des lois. Il dit que nos sens sont faibles, que beaucoup de causes
extérieures viennent en pervertir les relations, telles que les distances,
les grandeurs et les mouvements; que nous ne sommes plus les mêmes, vieux,
que nous étions jeunes ; éveillés, que nous sommes endormis; en santé, que
nous sommes en maladie: qu'aucune de nos perceptions n'est simple et sans
mélange, attendu qu'il y a mélange partout, et que tout ce qu'on dit n'est
dit que relativement et confusément. A ces objections et à d'autres
pareilles dont il fait un grand étalage, je n'opposerai qu'une question :
était-il bien sûr de ce qu'il disait, en énonçant que les choses sont
d'une telle manière, on l'ignorait-il ? s'il l'ignorait, comment veut-il
que nous le croyions ? s'il le connaissait; n'est-ce pas le comble de la
stupidité de venir nous démontrer comme incertaines, toutes les choses
qu'il prétend bien connaître? Cependant, lorsque les sceptiques font de
semblables distinctions, que font-ils autre chose qu'une argumentation
inductive, nous montrant ce que sont individuellement chacune des
choses, d'après ce qu'elles nous apparaissent. C'est justement ce qui est,
et ce qu'on est convenu de nommer preuve. S'ils lui donnent leur
assentiment, il est clair qu'ils ont une opinion; s'ils ne croient pas
eux-mêmes ce qu'ils disent, ils n'ont aucun droit à réclamer notre
suffrage.
«Dans son Python, Timon fait un long récit de la manière dont il fit la
rencontre de Pyrrhon, lorsqu'il allait au temple d'Apollon Pythien, étant
vers le temple d'Amphiaraüs, et des conversations qu'ils eurent ensemble.
Eh bien, ne serait-il pas très naturel, que quelqu'un s'approchant de lui,
lorsqu'il écrivait ces choses, lui eût dit : O malheureux, tu t'épuises en
efforts superflus pour écrire des choses que tu n'es pas certain d'avoir
dites. Comment, en effet, est-il plus vrai que tu aies eu cet entretien
avec Pyrrhon, que tu ne l'aies pas eu? Et cet admirable Pyrrhon lui-même,
savait-il ce qu'il allait voir au temple pythien, ou s'il ne s'était pas
fourvoyé comme font les gens en démence? Lorsqu'il commença à déclamer
contre l'ignorance des hommes, pouvons-nous affirmer qu'il disait la
vérité ou non? Est-il sûr que Timon fut frappé de sa manière de parler, au
point de se rendre à ses raisonnements, au lieu de les repousser? S'il
n'avait pas cédé à sa conviction, comment de danseur de théâtre serait-il
devenu philosophe et admirateur de Pyrrhon pendant tout le reste de son
existence? S'il a consenti à admettre comme vérités, ce qu'il lui
entendait dire, n'est-il pas déraisonnable, ayant pris le rôle de
philosophe, de vouloir nous empêcher d'en faire autant? ou tout simplement
n'a-t-on pas lieu d'être surpris du motif qui a pu dicter les Silles de
Timon, les mauvais rudiments d'Aenesidemus et toute cette multitude
d'écrits sur le même sujet, pleins d'injures contre l'espèce humaine?
S'ils ont cru travailler à nous rendre meilleurs en écrivant ces livres,
et que par cette cause ils doivent réfuter tous les autres (philosophes),
pour que nous cessions de nous repaître de chimères ; c'est qu'apparemment
ils veulent que nous connaissions la vérité, et que nous supposions que
les choses sont réellement telles que le veut Pyrrhon; de manière que si
nous étions persuadés par eux, nous deviendrions meilleurs, de plus
mauvais que nous étions; nous jugerions mieux ce qui peut nous être plus
utile, et nous admettrions comme devant être crus de préférence, ceux qui
parleraient le mieux. Eh bien, s'il en est ainsi, comment peut-on dire que
toutes les choses sont indifférentes (indiscernables)? comment
pourrions-nous ne donner d'assentiment à rien, et n'avoir aucune opinion?
Si leurs discours ne sont d'aucune utilité, pourquoi nous tourmentent-ils,
et pourquoi Timon vient-il nous dire : «qu'aucun homme ne pourrait entrer
en lutte avec Pyrrhon? » Je ne vois pas pourquoi j'admirerais Pyrrhon plus
que Corœbus, plus que Mélitidès qui paraissent l'emporter en extravagance
sur tous les autres hommes. Il est encore bon de réfléchir sur ceci. Qui
pourra être bon citoyen, bon juge, bon conseiller, bon ami, ou pour le
dire en un mot, un bon homme, en étant tel qu'ils le veulent? A quel excès
ne se livrera pas celui qui est persuadé qu'il n'y a, dans la réalité,
rien qui soit mal, ni honteux, rien de juste, ni d'injuste? On ne dira
pas, en effet, que c'est parce qu'ils craignent les lois, les juges, et
les châtiments. Comment cela se pourrait-il, étant impassibles,
insouciants, comme ils le prétendent ? Voici qui le prouve, ce sont ces
vers de Timon, concernant Pyrrhon:
«Tel que je l'ai vu, sans faste ; mais ne fléchissant point la tête sous
les préjugés qui dominent tous les hommes, tant ceux qu'on enveloppe de
mystère, que ceux qu'on dit tout haut, qui pèsent ça et là sur les
populations frivoles, leur imposant des passions effrénées, des opinions
sans preuves, des législations sans plan. »
«Lorsqu'ils proclament ce sophisme, que l'on doit vivre en se conformant
à la nature et aux usages établis ; mais qu'on ne doit acquiescer à quoi
que ce soit, ne se montrent-ils pas tout à fait absurdes ? Car si l'on ne
devait acquiescer à rien, au moins devrait-on le faire à cette règle de
conduite qu'ils nous tracent, et admettre qu'il en doit être ainsi.
Cependant pourquoi devons-nous suivre la marche de la nature et des usages
plutôt que de ne pas le faire, sans rien savoir, sans avoir moyen d'en
juger? Mais voici encore une autre règle qu'ils nous prescrivent qui est
de la dernière stupidité, quand ils nous disent que, de même que les
remèdes purgatifs s'évacuent avec les humeurs peccantes, qu'ils
entraînent; de même l'argumentation par laquelle nous prouvons que tout
est incertain, s'élimine, en éliminant tout le reste. Mais si leur manière
de raisonner se réfute elle-même, il n'y a que des fous qui peuvent s'en
servir. Ce qu'ils auraient de mieux à faire, serait donc de se tenir en
repos et de ne pas desserrer les lèvres ; car il n'y a aucune similitude
entre le remède purgatif et leur raisonnement. Ce remède se sécrète pour
ne pas rester dans les corps; au lieu que ce raisonnement doit demeurer
dans les âmes, étant toujours le même et toujours digne d'être cru;
puisque c'est lui seul qui nous préserve d'acquiescer à aucune
proposition. Quant à l'impuissance où sont les hommes d'être sans opinion
quelconque, en voici la démonstration : il est impossible à l'homme qui a
éprouvé une sensation de ne pas sentir; or, sentir c'est connaître quelque
chose, il croit donc à la sensation: tout le monde en conviendra. Veut-il
examiner un objet avec plus d'attention, il se frotte les yeux, se
rapproche, contracte sa pupille. Nous savons encore quand nous sommes dans
la joie ou dans la peine. Il est impossible d'ignorer qu'on se brûle ou
qu'on se coupe. Que dirons-nous des souvenirs et des réminiscences? ne
résultent-t-ils pas de nos conceptions ? Je passe aux idées communes,
qu'une telle chose est un homme; aux sciences et aux arts, qu'en
dira-t-on? Certes aucune de ces choses n'aurait de réalité, si nous ne
devions pas à la nature de concevoir. Je laisse bien d'autres objections
de côté; mais je soutiens qu'il est nécessaire en tout et par tout d'avoir
une opinion, soit que nous donnions foi à ce qu'enseignent ces
philosophes, soit que nous leur déniions toute croyance. Il est donc
manifeste qu'on ne saurait être philosophe, en voulant l'être de cette
sorte; c'est être à la fois en opposition à la nature et aux lois, comme
nous allons le faire voir. Si en effet les choses étaient telles qu'ils
les dépeignent, que nous resterait-il à faire, sinon de vivre au hasard et
sans plan de conduite, comme si nous étions plongés dans le sommeil? Les
législateurs, les généraux d'armée, les instituteurs de la jeunesse
perdraient leur temps. Quant à moi, je déclare que tous les autres hommes
me semblent vivre d'une manière conforme à la nature, et ceux-là seuls,
qui professent de semblables extravagances, me semblent pleins
d'illusions, ou plutôt atteints d'une démence de la plus fâcheuse espèce.
J'en vais donner un échantillon qui se fera surtout comprendre. Antigone
de Caryste, qui vécut vers la même époque que Pyrrhon, ayant composé
une biographie de ces philosophes, dit que Pyrrhon étant poursuivi par un
chien, se réfugia sur un arbre, et qu'étant tourné en ridicule par ceux
qui se trouvaient là, il leur répondit qu'il était difficile de dépouiller
l'homme. Sa sœur Philiste devant faire un sacrifice, un de ses a mis avait
promis de fournir la victime et ne tint pas sa parole. Pyrrhon ayant dû
l'acheter, il se mit en colère : cet ami lui observant qu'il ne se
comportait pas d'une manière conforme à ses discours et à l'impassibilité
qu'il préconisait, Pyrrhon répondit que ce n'était pas au sujet d'une
femme qu'on devait en faire l'application. Cet ami aurait pu lui répliquer
avec raison que cela ne pouvait s'appliquer ni à une femme, ni à un chien,
ni à quoi que ce soit.
«Pour que vous puissiez tirer parti de mon travail, il est bon que vous
connaissiez quels furent ses imitateurs, et quels sont les modèles que ce
même Pyrrhon s'était proposé d'imiter. D'abord Pyrrhon fut disciple d'un
certain Anaxarque, qui avait commencé par être peintre, et comme il ne
réussissait pas dans cet art, il se mit à parcourir les écrits de
Démocrite qui lui tombèrent sous la main : il n'inventa, ni n'écrivit rien
de bon, il parla mal de tout, des Dieux et des hommes ; puis ensuite,
s'étant entouré de suffisance, il a pris le surnom g-atypos (sans faste).
Il n'a rien transmis à la postérité par écrit. Pyrrhon eut pour disciple
Timon, le Phliasien, qui lui-même, dans le commencement, avait dansé sur
le théâtre, dans des chœurs; ensuite, ayant fait la rencontre de Pyrrhon,
il composa des tragédies de mauvais style, des bouffonneries où il
injurie tout ce qui a jamais existé de philosophes. C'est lui qui est
auteur des Silles, où il dit :
«Misérables humains, rebut de la nature,
«Qui n'avez de souci que pour votre pâture,
«Quels bavardages vains troublent votre repos,
«Et consument vos jours en querelles de mots?»
Puis :
«Les hommes ne sont que des outres remplies du vent de l'opinion »
Comme personne ne se souciait d'eux, pas plus que s'ils n'eussent jamais
existé, il y a à peine deux jours qu'il se trouva à Alexandrie, un
certain Aenésidémus qui essaya de ressusciter cette jonglerie. Voilà, en
résumé, les hommes qui passent pour les plus valeureux champions des
sectateurs de cette confrérie. Soit qu'on la nomme secte ou simplement un
jargon; sous quelque nom qu'on la désigne, il est bien sûr que nul homme,
doué d'un jugement sain, ne saurait en penser avantageusement. Quant à
moi, je déclare que je ne décorerai jamais du nom de philosophie, une
argutie qui n'a d'autre but que de battre en ruines les fondements de
toute philosophie. »
Telles sont les expressions dont se sert Aristoclès envers ceux qui se
donnent pour les disciples de Pyrrhon. On peut leur associer la réfutation
que fait le même écrivain, de ceux qui, sur les traces d'Aristippe de
Cyrène, n'admettent pas d'autres conceptions que celles de la douleur et
de la volupté. Aristippe avait été un familier de Socrate. Il fonda la
secte, dite Cyrénaïque, de laquelle Épicure a tiré les éléments de la fin
qu'il nous propose. Aristippe était un homme efféminé et adonné au
plaisir; mais jamais il ne professa, en public, que la volupté était son
but, seulement il disait que l'essence du bonheur reposait dans les
voluptés; et comme il parlait sans cesse de la volupté, il laissa
soupçonner à ses auditeurs qu'il leur proposait, comme but, le soin de
vivre dans les délices. Il eut pour disciples Synallus et sa fille
Arêté, qui, ayant eu un fils, le nomma Aristippe. Celui-ci prit le surnom
de Métrodidaktos (instruit par sa mère), des leçons de philosophie qu'il
en avait reçues. Ce fut lui qui précisa le but de vivre dans les délices,
y plaçant la volupté qui résulte du mouvement. Il y a, disait-il, trois
catastases (situations) qui partagent notre constitution; l'une,
suivant laquelle nous ressentons de la douleur, semblable à la tempête qui
agite la mer; l'autre, d'après laquelle nous éprouvons de la volupté, ils
la comparent à une légère agitation des flots; car la volupté est une
douce agitation, procurée par un vent favorable. La troisième est la
catastase intermédiaire, d'où il ne résulte ni douleur, ni volupté : elle
est pareille au calme. C'est ainsi qu'il soutenait cette thèse, que nous
n'avons de sensations que par les impressions, soit pénibles, soit
agréables. Voici comment Aristoclès le réfute.
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