Texte grec :
| [12,68] Καλῶς ἄρα ποιοῦντες ῾Ρωμαῖοι οί πάντα ἄριστοι
᾽Αλκαῖον καὶ Φιλίσκον τοὺς ᾽Επικουρείους ἐξέβαλον
τῆς πόλεως, Λευκίου τοῦ Ποστουμίου ὑπατεύοντος, δι'
ἃς εἰσηγοῦντο ἡδονάς, ὁμοίως δὲ καὶ Μεσσήνιοι κατὰ
ψήφισμα ἐξέωσαν τοὺς ᾽Επικουρείους, ᾽Αντίοχος δὲ ὁ
βασιλεὺς καὶ πάντας τοὺς φιλοσόφους τῆς αὑτοῦ
βασιλείας, γράψας τάδε· (547b)
« Βασιλεὺς ᾽Αντίοχος Φανίᾳ. Ἐγράψαμεν ὑμῖν καὶ
πρότερον ὅπως μηδεὶς ᾖ φιλόσοφος ἐν τῇ πόλει μηδ᾽ ἐν
τῇ χώρᾳ. Πυνθανόμεθα δὲ οὐκ ὀλίγους εἷναι καὶ τοὺς
νέους λυμαίνεσθαι διὰ τὸ μηθὲν πεποιηκέναι ὑμᾶς ὧν
ἐγράψαμεν περὶ τούτων. Ὡς ἂν οὖν λάβῃς τὴν
ἐπιστολήν, σύνταξον κήρυγμα ποιήσασθαι ὅπως οἱ μὲν
φιλόσοφοι πάντες ἀπαλλάσσωνται ἐκ τῶν τόπων ἤδη,
τῶν δὲ νεανίσκων ὅσοι ἐὰν ἁλίσκωνται πρὸς τούτοις
γινόμενοι διότι κρεμήσονται, καὶ οἱ πατέρες αὐτῶν ἐν
αἰτίαις ἔσονται ταῖς μεγίσταις· καὶ μὴ άλλως γίνηται. »
(547c) Τῆς δ' ἡδονῆς πρὸ ᾽Επικούρου εἰσηγητὴς ἐγένετο
Σοφοκλῆς ὁ ποιητὴς ἐν ᾽Αντιγόνῃ τοιαῦτα εἰπών·
Τὰς γὰρ ἡδονὰς
ὅταν προδῶσιν ἄνδρες, οὐ τίθημ' ἐγὼ
ζῆν τοῦτον, ἀλλ' ἔμψυχον ἡγοῦμαι νεκρόν.
Πλούτει τε γὰρ κατ' οἱκον, εἰ βούλει, μέγα
καὶ ζῆ τύραννον σχῆμ' ἔχων· ἐὰν δ' ἀπῇ
τούτων τὸ χαίρειν, τἄλλ' ἐγὼ καπνοῦ σκιᾶς
οὐκ ἂν πριαίμην ἀνδρὶ πρὸς τὴν ἡδονήν.
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Traduction française :
| [12,68] Les Romains, donc, les plus vertueux des hommes en toutes choses, ont bien
agi quand ils ont expulsé les épucurien Alcaeus et Philiscus de la ville, sous le
consulat de Lucius Postumius, en raison des plaisirs qu'ils ont amenés. De même les
Messéniens ont expulsé les Épicuriens par un décret public. Le roi Antiochus a
également banni de son royaume tous les philosophes, en publiant l'ordre suivant :
Nous, roi Antiochus à Phanias, nous vous écrivons que dorénavant il n'y aura plus aucun philosophe
dans la capitale ou même dans le pays. Pourtant nous apprenons qu'il y a en a beaucoup et que nos
jeunes gens sont corrompus en raison de votre refus de faire tout ce que nous avons prescrits à leur
sujet. Donc, quand vous recevez cette lettre, faites une proclamation pour renvoyer immédiatement
tous les philosophes de nos territoires, et quant à tous les jeunes gens qui seront trouvés en leur
compagnie, ils seront pendus, et leurs pères seront tenus pour réponsables pour les charges les plus
graves; et faites qu'il n'en soit pas autrement.
Mais avant Épicure le poète Sophocle se montra un adepte du plaisir quand
prononce ces paroles dans son Antigone:
Quand un homme a perdu ce qui faisait sa joie, je tiens qu'il ne vit plus, c'est un mort qui respire.
Remplissez de trésors un palais, menez un train royal : là où manque le plaisir de vivre, tout le reste
en comparaison ne vaut pas l'ombre d'une fumée.
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