Texte grec :
| [6,1320a] οἳ περιλήψονται μάλιστα τὰ σῴζοντα τὰς πολιτείας, καὶ μὴ
νομίζειν τοῦτ' εἶναι δημοτικὸν μηδ' ὀλιγαρχικὸν ὃ ποιήσει τὴν πόλιν
ὅτι μάλιστα δημοκρατεῖσθαι ἢ ὀλιγαρχεῖσθαι, ἀλλ' ὃ πλεῖστον
χρόνον. οἱ δὲ νῦν δημαγωγοὶ χαριζόμενοι τοῖς δήμοις πολλὰ
δημεύουσι διὰ τῶν δικαστηρίων. διὸ δεῖ πρὸς ταῦτα ἀντιπράττειν
τοὺς κηδομένους τῆς πολιτείας, νομοθετοῦντας μηδὲν εἶναι δημόσιον
τῶν καταδικαζομένων καὶ φερόμενον πρὸς τὸ κοινόν, ἀλλ' ἱερόν: οἱ
μὲν γὰρ ἀδικοῦντες οὐθὲν ἧττον εὐλαβεῖς ἔσονται ζημιώσονται
γὰρ ὁμοίωσ, ὁ δ' ὄχλος ἧττον καταψηφιεῖται τῶν κρινομένων,
λήψεσθαι μηδὲν μέλλων. ἔτι δὲ τὰς γινομένας δημοσίας δίκας ὡς
ὀλιγίστας αἰεὶ ποιεῖν, μεγάλοις ἐπιτιμίοις τοὺς εἰκῇ γραφομένους
κωλύοντας: οὐ γὰρ τοὺς δημοτικοὺς ἀλλὰ τοὺς γνωρίμους εἰώθασιν
εἰσάγειν, δεῖ δὲ καὶ ταύτῃ τῇ πολιτείᾳ πάντας μάλιστα μὲν
εὔνους εἶναι τοὺς πολίτας, εἰ δὲ μή, μή τοί γε ὡς πολεμίους νομίζειν
τοὺς κυρίους.
ἐπεὶ δ' αἱ τελευταῖαι δημοκρατίαι πολυάνθρωποί τέ εἰσι καὶ χαλεπὸν
ἐκκλησιάζειν ἀμίσθους, τοῦτο δ' ὅπου πρόσοδοι μὴ τυγχάνουσιν
οὖσαι πολέμιον τοῖς γνωρίμοις ἀπό τε γὰρ εἰσφορᾶς καὶ
δημεύσεως ἀναγκαῖον γίνεσθαι καὶ δικαστηρίων φαύλων, ἃ πολλὰς
ἤδη δημοκρατίας ἀνέτρεψεν, ὅπου μὲν οὖν πρόσοδοι μὴ
τυγχάνουσιν οὖσαι, δεῖ ποιεῖν ὀλίγας ἐκκλησίας, καὶ δικαστήρια
πολλῶν μὲν ὀλίγας δ' ἡμέρας τοῦτο γὰρ φέρει μὲν καὶ πρὸς τὸ μὴ
φοβεῖσθαι τοὺς πλουσίους τὰς δαπάνας κἂν οἱ μὲν εὔποροι μὴ
λαμβάνωσι δικαστικόν, οἱ δ' ἄποροι, φέρει δὲ καὶ πρὸς τὸ κρίνεσθαι
τὰς δίκας πολὺ βέλτιον: οἱ γὰρ εὔποροι πολλὰς μὲν ἡμέρας οὐκ
ἐθέλουσιν ἀπὸ τῶν ἰδίων ἀπεῖναι, βραχὺν δὲ χρόνον ἐθέλουσιν,
ὅπου δ' εἰσὶ πρόσοδοι, μὴ ποιεῖν ὃ νῦν οἱ δημαγωγοὶ ποιοῦσιν τὰ
γὰρ περιόντα νέμουσιν: λαμβάνουσι δὲ ἅμα καὶ πάλιν δέονται τῶν
αὐτῶν: ὁ τετρημένος γάρ ἐστι πίθος ἡ τοιαύτη βοήθεια τοῖς
ἀπόροισ. ἀλλὰ δεῖ τὸν ἀληθινῶς δημοτικὸν ὁρᾶν ὅπως τὸ πλῆθος
μὴ λίαν ἄπορον ᾖ: τοῦτο γὰρ αἴτιον τοῦ μοχθηρὰν εἶναι τὴν
δημοκρατίαν. τεχναστέον οὖν ὅπως ἂν εὐπορία γένοιτο χρόνιος.
ἐπεὶ δὲ συμφέρει τοῦτο καὶ τοῖς εὐπόροις, τὰ μὲν ἀπὸ τῶν προσόδων
γινόμενα συναθροίζοντας ἀθρόα χρὴ διανέμειν τοῖς ἀπόροις,
μάλιστα μὲν εἴ τις δύναται τοσοῦτον ἀθροίζων ὅσον εἰς γηδίου
κτῆσιν, εἰ δὲ μή, πρὸς ἀφορμὴν ἐμπορίας καὶ γεωργίας,
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Traduction française :
| [6,1320a] qui toutes renferment les principes sur lesquels repose la durée des États. Il
faut se bien garder encore de prendre pour démocratique ou oligarchique tout ce qui
renforcera, dans le gouvernement, le principe de la démocratie ou de l'oligarchie;
on doit s'attacher bien plutôt à ce qui fera vivre l'État le plus longtemps possible.
§ 2. Aujourd'hui pour plaire au peuple, les démagogues font prononcer des
confiscations énormes par les tribunaux. Quand on aime l'État qu'on dirige, on
prend un système tout opposé; et l'on fait passer en loi que les biens des
condamnés pour crimes de haute trahison ne reviendront jamais au trésor public,
mais qu'ils seront consacrés aux dieux. C'est le moyen d'amender également les
coupables, qui n'en sont pas moins punis, et d'empêcher la foule, qui n'y doit rien
gagner, de condamner si fréquemment les accusés soumis à sa juridiction. Il faut
en outre prévenir la multiplicité de ces jugements publics, en portant de fortes
amendes contre ceux qui échouent dans leurs accusations; car d'ordinaire les
accusateurs s'en prennent à la classe distinguée plutôt qu'aux gens du peuple. Or
il faut que tous les citoyens soient attachés le plus possible à la constitution, ou
que du moins ils ne regardent pas comme des ennemis les souverains mêmes de l'État.
§ 3. Les espèces les plus vicieuses de la démocratie existent en général dans des
États fort populeux, où il est difficile de réunir des assemblées publiques sans
payer ceux qui s'y rendent. Aussi, les hautes classes redoutent-elles cette nécessité
quand l'État n'a pas de revenus propres; car il faut alors lui créer des ressources,
soit par des contributions spéciales, soit par des confiscations, que prononcent des
tribunaux corrompus. Or, ce sont là des causes de ruine pour bien des
démocraties. Là donc où l'État n'a pas de revenus, il faut que les assemblées
publiques soient rares, et les membres des tribunaux fort nombreux, mais ne
siégeant que quelques jours. Ce système a le double avantage, d'abord que les
riches n'auront point à craindre de trop grandes dépenses, quoique ce ne soit pas à
eux, mais aux pauvres qu'on donne le salaire judiciaire; et ensuite ceci fera que la
justice sera beauoup mieux rendue, parce que les riches ne veulent jamais quitter
leurs affaires pour plusieurs jours, et ne consentent à les laisser que pour quelques
instants.
§ 4. Si l'État est opulent, il faut se garder d'imiter les démagogues d'aujourd'hui. Ils
partagent au peuple tout l'excédant des recettes, et prennent part comme les
autres à la répartition; mais les besoins restent toujours les mêmes; car donner de
tels secours à la pauvreté, c'est vouloir emplir un tonneau sans fond. L'ami sincère
du peuple tâchera de prévenir pour la foule l'excès de la misère, qui pervertit
toujours la démocratie; et il mettra tous ses soins à rendre l'aisance permanente. Il
est bon, dans l'intérêt même des riches, d'accumuler les excédants des recettes
publiques, pour les répartir en une seule fois aux pauvres, surtout si les portions
individuelles suffisent à l'achat d'un petit immeuble, ou du moins à
l'établissement d'un commerce ou d'une exploitation agricole.
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