Texte grec :
| [1,3] (1) Ὡς δὲ δὴ καὶ ὠφελεῖν ἐδόκει μοι τοὺς συνόντας τὰ μὲν ἔργῳ
δεικνύων ἑαυτὸν οἷος ἦν, τὰ δὲ καὶ διαλεγόμενος, τούτων δὴ
γράψω ὁπόσα ἂν διαμνημονεύσω. Τὰ μὲν τοίνυν πρὸς τοὺς θεοὺς
φανερὸς ἦν καὶ ποιῶν καὶ λέγων ᾗπερ ἡ Πυθία ἀποκρίνεται τοῖς
ἐρωτῶσι πῶς δεῖ ποιεῖν ἢ περὶ θυσίας ἢ περὶ προγόνων θεραπείας
ἢ περὶ ἄλλου τινὸς τῶν τοιούτων· ἥ τε γὰρ Πυθία νόμῳ πόλεως
ἀναιρεῖ ποιοῦντας εὐσεβῶς ἂν ποιεῖν, Σωκράτης τε οὕτω καὶ
αὐτὸς ἐποίει καὶ τοῖς ἄλλοις παρῄνει, τοὺς δὲ ἄλλως πως
ποιοῦντας περιέργους καὶ ματαίους ἐνόμιζεν εἶναι.
(2) Καὶ ηὔχετο δὲ πρὸς τοὺς θεοὺς ἁπλῶς τἀγαθὰ διδόναι, ὡς τοὺς
θεοὺς κάλλιστα εἰδότας ὁποῖα ἀγαθά ἐστι· τοὺς δ᾽ εὐχομένους
χρυσίον ἢ ἀργύριον ἢ τυραννίδα ἢ ἄλλο τι τῶν τοιούτων οὐδὲν
διάφορον ἐνόμιζεν εὔχεσθαι ἢ εἰ κυβείαν ἢ μάχην ἢ ἄλλο τι
εὔχοιντο τῶν φανερῶς ἀδήλων ὅπως ἀποβήσοιτο.
(3) Θυσίας δὲ θύων μικρὰς ἀπὸ μικρῶν οὐδὲν ἡγεῖτο μειοῦσθαι
τῶν ἀπὸ πολλῶν καὶ μεγάλων πολλὰ καὶ μεγάλα θυόντων. Οὔτε
γὰρ τοῖς θεοῖς ἔφη καλῶς ἔχειν, εἰ ταῖς μεγάλαις θυσίαις μᾶλλον
ἢ ταῖς μικραῖς ἔχαιρον· πολλάκις γὰρ ἂν αὐτοῖς τὰ παρὰ τῶν
πονηρῶν μᾶλλον ἢ τὰ παρὰ τῶν χρηστῶν εἶναι κεχαρισμένα· οὔτ᾽
ἂν τοῖς ἀνθρώποις ἄξιον εἶναι ζῆν, εἰ τὰ παρὰ τῶν πονηρῶν
μᾶλλον ἦν κεχαρισμένα τοῖς θεοῖς ἢ τὰ παρὰ τῶν χρηστῶν· ἀλλ᾽
ἐνόμιζε τοὺς θεοὺς ταῖς παρὰ τῶν εὐσεβεστάτων τιμαῖς μάλιστα
χαίρειν. Ἐπαινέτης δ᾽ ἦν καὶ τοῦ ἔπους τούτου·
« Καδδύναμιν δ᾽ ἔρδειν ἱέρ᾽ ἀθανάτοισι θεοῖσι, »
Καὶ πρὸς φίλους δὲ καὶ ξένους καὶ πρὸς τὴν ἄλλην δίαιταν καλὴν
ἔφη παραίνεσιν εἶναι τὴν καδδύναμιν δ᾽ ἔρδειν.
(4) Εἰ δέ τι δόξειεν αὐτῷ σημαίνεσθαι παρὰ τῶν θεῶν, ἧττον ἂν
ἐπείσθη παρὰ τὰ σημαινόμενα ποιῆσαι ἢ εἴ τις αὐτὸν ἔπειθεν
ὁδοῦ λαβεῖν ἡγεμόνα τυφλὸν καὶ μὴ εἰδότα τὴν ὁδὸν ἀντὶ
βλέποντος καὶ εἰδότος· καὶ τῶν ἄλλων δὲ μωρίαν κατηγόρει,
οἵτινες παρὰ τὰ ὑπὸ τῶν θεῶν σημαινόμενα ποιοῦσί τι,
φυλαττόμενοι τὴν παρὰ τοῖς ἀνθρώποις ἀδοξίαν· αὐτὸς δὲ πάντα
τἀνθρώπινα ὑπερεώρα πρὸς τὴν παρὰ τῶν θεῶν συμβουλίαν.
(5) Διαίτῃ δὲ τήν τε ψυχὴν ἐπαίδευσε καὶ τὸ σῶμα ᾗ χρώμενος ἄν
τις, εἰ μή τι δαιμόνιον εἴη, θαρραλέως καὶ ἀσφαλῶς διάγοι καὶ οὐκ
ἂν ἀπορήσειε τοσαύτης δαπάνης. Οὕτω γὰρ εὐτελὴς ἦν, ὥστ᾽ οὐκ
οἶδ᾽ εἴ τις οὕτως ἂν ὀλίγα ἐργάζοιτο ὥστε μὴ λαμβάνειν τὰ
Σωκράτει ἀρκοῦντα. Σίτῳ μὲν γὰρ τοσούτῳ ἐχρῆτο, ὅσον ἡδέως
ἤσθιε, καὶ ἐπὶ τοῦτο οὕτω παρεσκευασμένος ᾔει ὥστε τὴν
ἐπιθυμίαν τοῦ σίτου ὄψον αὐτῷ εἶναι· ποτὸν δὲ πᾶν ἡδὺ ἦν αὐτῷ
διὰ τὸ μὴ πίνειν, εἰ μὴ διψῴη.
(6) Εἰ δέ ποτε κληθεὶς ἐθελήσειεν ἐπὶ δεῖπνον ἐλθεῖν, ὃ τοῖς
πλείστοις ἐργωδέστατόν ἐστιν, ὥστε φυλάξασθαι τὸ ὑπὲρ τὸν
κόρον ἐμπίμπλασθαι, τοῦτο ῥᾳδίως πάνυ ἐφυλάττετο. Τοῖς δὲ μὴ
δυναμένοις τοῦτο ποιεῖν συνεβούλευε φυλάττεσθαι τὰ πείθοντα
μὴ πεινῶντας ἐσθίειν μηδὲ διψῶντας πίνειν· καὶ γὰρ τὰ
λυμαινόμενα γαστέρας καὶ κεφαλὰς καὶ ψυχὰς ταῦτ᾽ ἔφη εἶναι.
(7) Οἴεσθαι δ᾽ ἔφη ἐπισκώπτων καὶ τὴν Κίρκην ὗς ποιεῖν τοιούτοις
πολλοῖς δειπνίζουσαν· τὸν δὲ Ὀδυσσέα Ἑρμοῦ τε ὑποθημοσύνῃ
καὶ αὐτὸν ἐγκρατῆ ὄντα καὶ ἀποσχόμενον τοῦ ὑπὲρ τὸν κόρον
τῶν τοιούτων ἅπτεσθαι, διὰ ταῦτα οὐ γενέσθαι ὗν.
(8) Τοιαῦτα μὲν περὶ τούτων ἔπαιζεν ἅμα σπουδάζων. Ἀφροδισίων
δὲ παρῄνει τῶν καλῶν ἰσχυρῶς ἀπέχεσθαι· οὐ γὰρ ἔφη ῥᾴδιον
εἶναι τῶν τοιούτων ἁπτόμενον σωφρονεῖν. Ἀλλὰ καὶ Κριτόβουλόν
ποτε τὸν Κρίτωνος πυθόμενος ὅτι ἐφίλησε τὸν Ἀλκιβιάδου υἱὸν
καλὸν ὄντα, παρόντος τοῦ Κριτοβούλου ἤρετο Ξενοφῶντα·
(9) « Εἰπέ μοι, » ἔφη, « ὦ Ξενοφῶν, οὐ σὺ Κριτόβουλον ἐνόμιζες
εἶναι τῶν σωφρονικῶν ἀνθρώπων μᾶλλον ἢ τῶν θρασέων καὶ τῶν
προνοητικῶν μᾶλλον ἢ τῶν ἀνοήτων τε καὶ ῥιψοκινδύνων; »
« Πάνυ μὲν οὖν, » ἔφη ὁ Ξενοφῶν.
« Νῦν τοίνυν νόμιζε αὐτὸν θερμουργότατον εἶναι καὶ
λεωργότατον· οὗτος κἂν εἰς μαχαίρας κυβιστήσειε κἂν εἰς πῦρ ἅλοιτο. »
(10) « Καὶ τί δή, » ἔφη ὁ Ξενοφῶν, « ἰδὼν ποιοῦντα τοιαῦτα
κατέγνωκας αὐτοῦ;
« Οὐ γὰρ οὗτος, » ἔφη, « ἐτόλμησε τὸν Ἀλκιβιάδου υἱὸν φιλῆσαι,
ὄντα εὐπροσωπότατον καὶ ὡραιότατον; »
« Ἀλλ᾽ εἰ μέντοι, » ἔφη ὁ Ξενοφῶν, « τοιοῦτόν ἐστι τὸ
ῥιψοκίνδυνον ἔργον, κἂν ἐγὼ δοκῶ μοι τὸν κίνδυνον τοῦτον
ὑπομεῖναι. »
(11) « Ὦ τλῆμον, » ἔφη ὁ Σωκράτης, « καὶ τί ἂν οἴει παθεῖν καλὸν
φιλήσας; Ἆρ᾽ οὐκ ἂν αὐτίκα μάλα δοῦλος μὲν εἶναι ἀντ᾽
ἐλευθέρου, πολλὰ δὲ δαπανᾶν εἰς βλαβερὰς ἡδονάς, πολλὴν δὲ
ἀσχολίαν ἔχειν τοῦ ἐπιμεληθῆναί τινος καλοῦ κἀγαθοῦ,
σπουδάζειν δ᾽ ἀναγκασθῆναι ἐφ᾽ οἷς οὐδ᾽ ἂν μαινόμενος
σπουδάσειεν; »
(12) « Ὦ Ἡράκλεις, » ἔφη ὁ Ξενοφῶν, « ὡς δεινήν τινα λέγεις
δύναμιν τοῦ φιλήματος εἶναι. »
« Καὶ τοῦτο, » ἔφη ὁ Σωκράτης, « θαυμάζεις; οὐκ οἶσθ᾽ ὅτι τὰ
φαλάγγια οὐδ᾽ ἡμιωβελιαῖα τὸ μέγεθος ὄντα προσαψάμενα
μόνον τῷ στόματι ταῖς τε ὀδύναις ἐπιτρίβει τοὺς ἀνθρώπους καὶ
τοῦ φρονεῖν ἐξίστησι; »
« Ναὶ μὰ Δί᾽, » ἔφη ὁ Ξενοφῶν· « ἐνίησι γάρ τι τὰ φαλάγγια κατὰ
τὸ δῆγμα. »
(13) « Ὦ μῶρε, » ἔφη ὁ Σωκράτης, « τοὺς δὲ καλοὺς οὐκ οἴει
φιλοῦντας ἐνιέναι τι, ὅτι σὺ οὐχ ὁρᾷς· οὐκ οἶσθ᾽ ὅτι τοῦτο τὸ
θηρίον, ὃ καλοῦσι καλὸν καὶ ὡραῖον, τοσούτῳ δεινότερόν ἐστι τῶν
φαλαγγίων, ὅσῳ ἐκεῖνα μὲν ἁψάμενα, τοῦτο δὲ οὐδ᾽ ἁπτόμενον,
ἐάν τις αὐτὸ θεᾶται, ἐνίησί τι καὶ πάνυ πρόσωθεν τοιοῦτον ὥστε
μαίνεσθαι ποιεῖν; (Ἴσως δὲ καὶ οἱ ἔρωτες τοξόται διὰ τοῦτο
καλοῦνται, ὅτι καὶ πρόσωθεν οἱ καλοὶ τιτρώσκουσιν.) Ἀλλὰ
συμβουλεύω σοι, ὦ Ξενοφῶν, ὁπόταν ἴδῃς τινὰ καλόν, φεύγειν
προτροπάδην. Σοὶ δ᾽, ὦ Κριτόβουλε, συμβουλεύω ἀπενιαυτίσαι·
μόλις γὰρ ἂν ἴσως ἐν τοσούτῳ χρόνῳ (τὸ δῆγμα) ὑγιὴς γένοιο. »
(14) Οὕτω δὴ καὶ ἀφροδισιάζειν τοὺς μὴ ἀσφαλῶς ἔχοντας πρὸς
ἀφροδίσια ᾤετο χρῆναι πρὸς τοιαῦτα, οἷα μὴ πάνυ μὲν δεομένου
τοῦ σώματος οὐκ ἂν προσδέξαιτο ἡ ψυχή, δεομένου δὲ οὐκ ἂν
πράγματα παρέχοι. Αὐτὸς δὲ πρὸς ταῦτα φανερὸς ἦν οὕτω
παρεσκευασμένος ὥστε ῥᾷον ἀπέχεσθαι τῶν καλλίστων καὶ
ὡραιοτάτων ἢ οἱ ἄλλοι τῶν αἰσχίστων καὶ ἀωροτάτων.
(15) Περὶ μὲν δὴ βρώσεως καὶ πόσεως καὶ ἀφροδισίων οὕτω
κατεσκευασμένος ἦν καὶ ᾤετο οὐδὲν ἂν ἧττον ἀρκούντως ἥδεσθαι
τῶν πολλὰ ἐπὶ τούτοις πραγματευομένων, λυπεῖσθαι δὲ πολὺ ἔλαττον.
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Traduction française :
| [1,3] CHAPITRE III :
LA RELIGION DE SOCRATE; SA TEMPÉRANCE ET SA CONTINENCE.
1 Maintenant comment il m'a paru que Socrate rendait service à ses disciples, soit en se
montrant par ses actes tel qu'il était, soit en conversant avec eux, je vais l'écrire, en rapportant
tout ce que j'ai gardé dans ma mémoire à ce sujet. En ce qui regarde les dieux ses actes et ses
paroles étaient manifestement conformes aux réponses que fait la Pythie quand on l'interroge sur
la conduite qu'il faut tenir à l'égard des sacrifices du culte des ancêtres ou de toute autre chose
de même nature. Elle répond qu'en se conformant à la loi de l'État, on se conduit pieusement.
C'est ce que Socrate faisait lui-même et ce qu'il conseil-lait aux autres, et ceux qui agissaient de
quelque autre façon lui paraissaient des brouillons et des fous.
2. Et il demandait aux dieux simplement de lui accorder les biens, persuadé que les dieux savent
parfaitement ce que sont les biens. Leur demander de l'or, de l'argent, la ' royauté ou quelque
autre chose de ce genre, c'était, à son avis, leur demander un coup de dés, une bataille ou
quelque autre chose dont le résultat est manifestement incertain.
3. En faisant de modestes offrandes sur ses modestes revenus, il ne croyait pas moins faire que
ceux qui, sur des ressources nombreuses et grandes, offrent de nombreux et grands sacrifices.
Les dieux, disait-il, agiraient mal s'ils prenaient plus de plaisir aux grandes offrandes qu'aux
petites, car souvent les dons des méchants leur seraient plus agréables que ceux des honnêtes
gens, et les hommes de leur côté n'attacheraient plus aucun prix à la vie, si les dons des
méchants étaient plus agréables aux dieux que ceux des honnêtes gens. Il pensait, lui, que ce
sont les hommages des hommes les plus pieux qui font le plus de plaisir aux dieux. Il citait avec
éloge le vers suivant :« Fais des sacrifices aux dieux immortels suivant tes moyens. » A l'égard
des amis aussi, des hôtes et dans toutes les circonstances de la vie, c'était à ses yeux un beau
précepte, d'offrir selon ses moyens.
4. Quand il croyait que les dieux lui faisaient quelque signe, il eût été plus difficile de le
déterminer à agir contre cette indication qu'à prendre pour un voyage un guide aveugle et
ignorant de la route, au lieu d'un guide clairvoyant et connaissant le chemin, et il taxait de folie
ceux qui agissent contrairement aux avertissements des dieux, pour éviter d'être mal jugés par
les hommes. Pour lui, tout ce qui venait de l'homme lui parais-sait négligeable, à côté d'un
conseil donné par les dieux.
5. Il avait façonné son âme et son corps à un régime tel qu'à moins d'un obstacle extraordinaire, il
permet-trait à quiconque l'adopterait de vivre en toute confiance et sécurité, sans être
embarrassé de fournir à une si modique dépense. Il était en effet si frugal que je me demande si
l'on pourrait travailler assez peu pour ne pas gagner ce qui suffisait à Socrate. Il ne prenait de
nourriture qu'au-tant qu'il avait plaisir à manger et il arrivait à son repas dans une disposition telle
que l'appétit lui servait d'assaisonnement. Toute boisson lui était agréable, parce qu'il ne buvait
jamais sans avoir soif.
6. Si par hasard il était invité à dîner et qu'il consentît à s'y rendre, contrairement à la plupart des
gens, qui ont la plus grande peine à se garder des excès de table, lui s'en gardait le plus
facilement du monde, et à ceux qui étaient incapables de l'imiter il conseillait de se garder de tout
ce qui excite à manger quand on n'a pas faim et à boire quand on n'a pas soif; car c'est cela,
disait-il, qui ruine l'estomac, la tête et l'âme.
7. Il disait en plaisantant que, selon lui, c'était en leur servant en abondance de pareils mets que
Circé changeait les hommes en pourceaux et que, si Ulysse avait échappé à la métamorphose,
c'est parce que, averti par Hermès et tempérant par nature, il s'était abstenu de dépasser la
satiété dans l'usage de ces mets.
8. C'est ainsi que sur ce point il mêlait le plaisant au sérieux. Quant aux jouissances d'amour que
procurent les beaux garçons, il conseillait de s'en abstenir résolument; car il n'est pas facile,
disait-il, de rester sage dès qu'on y touche. Ayant appris un jour que Critoboulos, fils de Criton,
avait donné un baiser au fils d'Alcibiade, qui était beau, il demanda à Xénophon en présence de
Critoboulos :
9. « Dis-moi, Xénophon, ne rangeais-tu pas Critoboulos parmi les garçons modestes plutôt que
parmi les hardis, parmi les prudents que parmi les irréfléchis et les casse-cou ? - Si,
assurément, répondit Xénophon. - Eh bien, tiens-le maintenant pour une tête brûlée et un
risque-tout. Il est homme à faire le saut périlleux au milieu des épées et à sauter dans le feu.
10. - Que lui as-tu donc vu faire pour le juger de la sorte ? demanda Xénophon. - Le gaillard
n'a-t-il pas eu l'audace, dit-il, de donner un baiser au fils d'Alcibiade, un garçon de très bonne
mine et fort joli! - Oh! dit Xénophon, si c'est là l'acte d'un homme qui se jette tête baissée dans
le danger, je me sens capable moi aussi, de m'y jeter.
11. - Malheureux! s'écria Socrate, sais-tu ce qui t'arrivera, si tu donnes un baiser à un beau
garçon ? Tu ne songes donc pas que, de libre, tu deviendras en un moment esclave, que tu
dépenseras de grosses sommes pour des plaisirs funestes, que tu seras fort empêché de
t'occuper de quoi que ce soit de beau et de bon et que tu seras contraint de t'appliquer à des
choses aux-quelles un fou même ne s'appliquerait pas ?
12. - O Héraclès, s'écria Xénophon, quelle terrible puissance tu prêtes au baiser! - Et tu t'en
étonnes! reprit Socrate. Ne sais-tu pas, poursuivit-il, que les tarentules, qui n'ont même pas la
taille d'une demi-obole, n'ont qu'à toucher un homme de leur bouche pour lui causer des douleurs
épuisantes et lui faire perdre l'esprit ? - Si, par Zeus, dit Xénophon, car les tarentules injectent
un venin dans leur morsure.
13 - Et les beaux - garçons, jeune insensé, t'imagines-tu, parce que tu ne le vois pas, qu'ils ne
lancent pas de venin en vous baisant ? Ne sais-tu pas que cet animal qu'on appelle un beau, un
charmant garçon est bien plus dangereux que la tarentule ? Celle-ci blesse quand elle touche;
mais l'autre, on n'a qu'à le regarder, sans même le toucher, pour qu'il vous lance, même de très
loin, un venin qui vous rend fou. Et si l'on donne le nom d'archers aux Amours, c'est sans doute
parce que les beaux garçons blessent de loin. Aussi je te conseille à toi, Xénophon, quand tu
apercevras un beau garçon, de t'enfuir tout droit devant toi, et, à toi, Critoboulos de t'exiler pour
une année : c'est à peine sans doute si ce temps suffira à guérir ta morsure. »
14. Telle est la conduite que Socrate recommandait à ceux qui ne sont pas cuirassés contre les
plaisirs d'Aphrodite. L'âme ne les approuve que si le besoin physique en est pressant et peut être
satisfait sans dommage. Quant à lui, il était visiblement si bien armé contre ces désirs qu'il
s'abstenait plus facilement de toucher aux garçons les plus beaux et les plus charmants que les
autres aux plus laids et aux plis disgracieux.
15. Telle était sa manière de voir sur le boire, le manger et les plaisirs de l'amour, et il croyait
n'avoir pas moins de satisfaction que ceux qui se donnent tant de peine pour en jouir, tout en
ayant beaucoup moins d'ennuis.
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