Texte grec :
| [1,4] (1) Εἰ δέ τινες Σωκράτην νομίζουσιν, ὡς ἔνιοι γράφουσί τε καὶ
λέγουσι περὶ αὐτοῦ τεκμαιρόμενοι, προτρέψασθαι μὲν
ἀνθρώπους ἐπ᾽ ἀρετὴν κράτιστον γεγονέναι, προαγαγεῖν δ᾽ ἐπ᾽
αὐτὴν οὐχ ἱκανόν, σκεψάμενοι μὴ μόνον ἃ ἐκεῖνος κολαστηρίου
ἕνεκα τοὺς πάντ᾽ οἰομένους εἰδέναι ἐρωτῶν ἤλεγχεν, ἀλλὰ καὶ ἃ
λέγων συνημέρευε τοῖς συνδιατρίβουσι, δοκιμαζόντων εἰ ἱκανὸς
ἦν βελτίους ποιεῖν τοὺς συνόντας.
(2) Λέξω δὲ πρῶτον ἅ ποτε αὐτοῦ ἤκουσα περὶ τοῦ δαιμονίου
διαλεγομένου πρὸς Ἀριστόδημον τὸν μικρὸν ἐπικαλούμενον.
καταμαθὼν γὰρ αὐτὸν οὔτε θύοντα τοῖς θεοῖς οὔτε μαντικῇ
χρώμενον, ἀλλὰ καὶ τῶν ποιούντων ταῦτα καταγελῶντα,
« Εἰπέ μοι, » ἔφη, « ὦ Ἀριστόδημε, ἔστιν οὕστινας ἀνθρώπους
τεθαύμακας ἐπὶ σοφίᾳ; »
« Ἔγωγ᾽, » ἔφη.
(3) Καὶ ὅς,
« Λέξον ἡμῖν, » ἔφη, « τὰ ὀνόματα αὐτῶν.»
« Ἐπὶ μὲν τοίνυν ἐπῶν ποιήσει Ὅμηρον ἔγωγε μάλιστα
τεθαύμακα, ἐπὶ δὲ διθυράμβῳ Μελανιππίδην, ἐπὶ δὲ τραγῳδίᾳ
Σοφοκλέα, ἐπὶ δὲ ἀνδριαντοποιίᾳ Πολύκλειτον, ἐπὶ δὲ ζωγραφίᾳ
Ζεῦξιν. »
(4) « πότερά σοι δοκοῦσιν οἱ ἀπεργαζόμενοι εἴδωλα ἄφρονά τε καὶ
ἀκίνητα ἀξιοθαυμαστότεροι εἶναι ἢ οἱ ζῷα ἔμφρονά τε καὶ
ἐνεργά; »
« Πολὺ νὴ Δία οἱ ζῷα, εἴπερ γε μὴ τύχῃ τινί, ἀλλ᾽ ὑπὸ γνώμης
ταῦτα γίγνεται. »
« Τῶν δὲ ἀτεκμάρτως ἐχόντων ὅτου ἕνεκα ἔστι καὶ τῶν φανερῶς
ἐπ᾽ ὠφελείᾳ ὄντων πότερα τύχης καὶ πότερα γνώμης ἔργα κρίνεις; »
« Πρέπει μὲν τὰ ἐπ᾽ ὠφελείᾳ γιγνόμενα γνώμης εἶναι ἔργα. »
(5) « Οὐκοῦν δοκεῖ σοι ὁ ἐξ ἀρχῆς ποιῶν ἀνθρώπους ἐπ᾽ ὠφελείᾳ
προσθεῖναι αὐτοῖς δι᾽ ὧν αἰσθάνονται ἕκαστα, ὀφθαλμοὺς μὲν
ὥσθ᾽ ὁρᾶν τὰ ὁρατά, ὦτα δὲ ὥστ᾽ ἀκούειν τὰ ἀκουστά; Ὀσμῶν γε
μήν, εἰ μὴ ῥῖνες προσετέθησαν, τί ἂν ἡμῖν ὄφελος ἦν; Τίς δ᾽ ἂν
αἴσθησις ἦν γλυκέων καὶ δριμέων καὶ πάντων τῶν διὰ στόματος
ἡδέων, εἰ μὴ γλῶττα τούτων γνώμων ἐνειργάσθη;
(6) Πρὸς δὲ τούτοις οὐ δοκεῖ σοι καὶ τάδε προνοίας ἔργοις ἐοικέναι,
τὸ ἐπεὶ ἀσθενὴς μέν ἐστιν ἡ ὄψις, βλεφάροις αὐτὴν θυρῶσαι, ἅ,
ὅταν μὲν αὐτῇ χρῆσθαί τι δέῃ, ἀναπετάννυται, ἐν δὲ τῷ ὕπνῳ
συγκλείεται, ὡς δ᾽ ἂν μηδὲ ἄνεμοι βλάπτωσιν, ἡθμὸν βλεφαρίδας
ἐμφῦσαι, ὀφρύσι τε ἀπογεισῶσαι τὰ ὑπὲρ τῶν ὀμμάτων, ὡς μηδ᾽ ὁ
ἐκ τῆς κεφαλῆς ἱδρὼς κακουργῇ· τὸ δὲ τὴν ἀκοὴν δέχεσθαι μὲν
πάσας φωνάς, ἐμπίμπλασθαι δὲ μήποτε· καὶ τοὺς μὲν πρόσθεν
ὀδόντας πᾶσι ζῴοις οἵους τέμνειν εἶναι, τοὺς δὲ γομφίους οἵους
παρὰ τούτων δεξαμένους λεαίνειν· καὶ στόμα μέν, δι᾽ οὗ ὧν
ἐπιθυμεῖ τὰ ζῷα εἰσπέμπεται, πλησίον ὀφθαλμῶν καὶ ῥινῶν
καταθεῖναι· ἐπεὶ δὲ τὰ ἀποχωροῦντα δυσχερῆ, ἀποστρέψαι τοὺς
τούτων ὀχετοὺς (καὶ ἀπενεγκεῖν) ᾗ δυνατὸν προσωτάτω ἀπὸ τῶν
αἰσθήσεων· ταῦτα οὕτω προνοητικῶς πεπραγμένα ἀπορεῖς
πότερα τύχης ἢ γνώμης ἔργα ἐστίν; »
(7) « Οὐ μὰ τὸν Δί᾽, » ἔφη, « ἀλλ᾽ οὕτω γε σκοπουμένῳ πάνυ ἔοικε
ταῦτα σοφοῦ τινος δημιουργοῦ καὶ φιλοζῴου τεχνήμασι. »
« Τὸ δὲ ἐμφῦσαι μὲν ἔρωτα τῆς τεκνοποιίας, ἐμφῦσαι δὲ ταῖς
γειναμέναις ἔρωτα τοῦ ἐκτρέφειν, τοῖς δὲ τραφεῖσι μέγιστον μὲν
πόθον τοῦ ζῆν, μέγιστον δὲ φόβον τοῦ θανάτου; »
« Ἀμέλει καὶ ταῦτα ἔοικε μηχανήμασί τινος ζῷα εἶναι
βουλευσαμένου. »
(8) « Σὺ δὲ σαυτῷ δοκεῖς τι φρόνιμον ἔχειν; »
« Ἐρώτα γοῦν καὶ ἀποκρινοῦμαι. »
« Ἄλλοθι δὲ οὐδαμοῦ οὐδὲν οἴει φρόνιμον εἶναι; καὶ ταῦτ᾽ εἰδὼς
ὅτι γῆς τε μικρὸν μέρος ἐν τῷ σώματι πολλῆς οὔσης ἔχεις καὶ
ὑγροῦ βραχὺ πολλοῦ ὄντος καὶ τῶν ἄλλων δήπου μεγάλων ὄντων
ἑκάστου μικρὸν μέρος λαβόντι τὸ σῶμα συνήρμοσταί σοι· νοῦν δὲ
μόνον ἄρα οὐδαμοῦ ὄντα σε εὐτυχῶς πως δοκεῖς συναρπάσαι, καὶ
τάδε τὰ ὑπερμεγέθη καὶ πλῆθος ἄπειρα δι᾽ ἀφροσύνην τινά, ὡς
οἴει, εὐτάκτως ἔχειν; »
(9) « Μὰ Δί᾽ οὐ γὰρ ὁρῶ τοὺς κυρίους, ὥσπερ τῶν ἐνθάδε
γιγνομένων τοὺς δημιουργούς. οὐδὲ γὰρ τὴν σαυτοῦ σύγε ψυχὴν
ὁρᾷς, ἣ τοῦ σώματος κυρία ἐστίν· ὥστε κατά γε τοῦτο ἔξεστί σοι
λέγειν, ὅτι οὐδὲν γνώμῃ, ἀλλὰ τύχῃ πάντα πράττεις. »
(10) Καὶ ὁ Ἀριστόδημος, « Οὔτοι, » ἔφη, « ἐγώ, ὦ Σώκρατες,
ὑπερορῶ τὸ δαιμόνιον, ἀλλ᾽ ἐκεῖνο μεγαλοπρεπέστερον ἡγοῦμαι
<ἢ> ὡς τῆς ἐμῆς θεραπείας προσδεῖσθαι. »
« Οὐκοῦν, » ἔφη, « ὅσῳ μεγαλοπρεπέστερον <ὂν> ἀξιοῖ σε
θεραπεύειν, τοσούτῳ μᾶλλον τιμητέον αὐτό. »
(11) « Εὖ ἴσθι, » ἔφη, « ὅτι, εἰ νομίζοιμι θεοὺς ἀνθρώπων τι
φροντίζειν, οὐκ ἂν ἀμελοίην αὐτῶν. »
« Ἔπειτ᾽ οὐκ οἴει φροντίζειν; οἳ πρῶτον μὲν μόνον τῶν ζῴων
ἄνθρωπον ὀρθὸν ἀνέστησαν· ἡ δὲ ὀρθότης καὶ προορᾶν πλέον
ποιεῖ δύνασθαι καὶ τὰ ὕπερθεν μᾶλλον θεᾶσθαι καὶ ἧττον
κακοπαθεῖν καὶ ὄψιν καὶ ἀκοὴν καὶ στόμα ἐνεποίησαν· ἔπειτα
τοῖς μὲν ἄλλοις ἑρπετοῖς πόδας ἔδωκαν, οἳ τὸ πορεύεσθαι μόνον
παρέχουσιν, ἀνθρώπῳ δὲ καὶ χεῖρας προσέθεσαν, αἳ τὰ πλεῖστα
οἷς εὐδαιμονέστεροι ἐκείνων ἐσμὲν ἐξεργάζονται.
(12) Καὶ μὴν γλῶττάν γε πάντων τῶν ζῴων ἐχόντων, μόνην τὴν
τῶν ἀνθρώπων ἐποίησαν οἵαν ἄλλοτε ἀλλαχῇ ψαύουσαν τοῦ
στόματος ἀρθροῦν τε τὴν φωνὴν καὶ σημαίνειν πάντα ἀλλήλοις ἃ
βουλόμεθα. Τὸ δὲ καὶ τὰς τῶν ἀφροδισίων ἡδονὰς τοῖς μὲν ἄλλοις
ζῴοις δοῦναι περιγράψαντας τοῦ ἔτους χρόνον, ἡμῖν δὲ συνεχῶς
μέχρι γήρως ταῦτα παρέχειν.
(13) Οὐ τοίνυν μόνον ἤρκεσε τῷ θεῷ τοῦ σώματος ἐπιμεληθῆναι,
ἀλλ᾽, ὅπερ μέγιστόν ἐστι, καὶ τὴν ψυχὴν κρατίστην τῷ ἀνθρώπῳ
ἐνέφυσε. τίνος γὰρ ἄλλου ζῴου ψυχὴ πρῶτα μὲν θεῶν τῶν τὰ
μέγιστα καὶ κάλλιστα συνταξάντων ᾔσθηται ὅτι εἰσί; Τί δὲ φῦλον
ἄλλο ἢ ἄνθρωποι θεοὺς θεραπεύουσι; ποία δὲ ψυχὴ τῆς
ἀνθρωπίνης ἱκανωτέρα προφυλάττεσθαι ἢ λιμὸν ἢ δίψος ἢ ψύχη ἢ
θάλπη, ἢ νόσοις ἐπικουρῆσαι, ἢ ῥώμην ἀσκῆσαι, ἢ πρὸς μάθησιν
ἐκπονῆσαι, ἢ ὅσα ἂν ἀκούσῃ ἢ ἴδῃ ἢ μάθῃ ἱκανωτέρα ἐστὶ
διαμεμνῆσθαι;
(14) Οὐ γὰρ πάνυ σοι κατάδηλον ὅτι παρὰ τἆλλα ζῷα ὥσπερ θεοὶ
ἄνθρωποι βιοτεύουσι, φύσει καὶ τῷ σώματι καὶ τῇ ψυχῇ
κρατιστεύοντες; Οὔτε γὰρ βοὸς ἂν ἔχων σῶμα, ἀνθρώπου δὲ
γνώμην ἐδύνατ᾽ ἂν πράττειν ἃ ἐβούλετο, οὔθ᾽ ὅσα χεῖρας ἔχει,
ἄφρονα δ᾽ ἐστί, πλέον οὐδὲν ἔχει. Σὺ δ᾽ ἀμφοτέρων τῶν πλείστου
ἀξίων τετυχηκὼς οὐκ οἴει σοῦ θεοὺς ἐπιμελεῖσθαι; ἀλλ᾽ ὅταν τί
ποιήσωσι, νομιεῖς αὐτοὺς σοῦ φροντίζειν;
(15) « Ὅταν πέμπωσιν, ὥσπερ σὺ φὴς πέμπειν αὐτούς,
συμβούλους ὅ τι χρὴ ποιεῖν καὶ μὴ ποιεῖν. »
« Ὅταν δὲ Ἀθηναίοις, » ἔφη, « πυνθανομένοις τι διὰ μαντικῆς
φράζωσιν, οὐ καὶ σοὶ δοκεῖς φράζειν αὐτούς, οὐδ᾽ ὅταν τοῖς
Ἕλλησι τέρατα πέμποντες προσημαίνωσιν, οὐδ᾽ ὅταν πᾶσιν
ἀνθρώποις, ἀλλὰ μόνον σὲ ἐξαιροῦντες ἐν ἀμελείᾳ κατατίθενται;
(16) Οἴει δ᾽ ἂν τοὺς θεοὺς τοῖς ἀνθρώποις δόξαν ἐμφῦσαι ὡς
ἱκανοί εἰσιν εὖ καὶ κακῶς ποιεῖν, εἰ μὴ δυνατοὶ ἦσαν, καὶ
ἀνθρώπους ἐξαπατωμένους τὸν πάντα χρόνον οὐδέποτ᾽ ἂν
αἰσθέσθαι; Οὐχ ὁρᾷς ὅτι τὰ πολυχρονιώτατα καὶ σοφώτατα τῶν
ἀνθρωπίνων, πόλεις καὶ ἔθνη, θεοσεβέστατά ἐστι, καὶ αἱ
φρονιμώταται ἡλικίαι θεῶν ἐπιμελέσταται;
(17) Ὠγαθέ, » ἔφη, « κατάμαθε ὅτι καὶ ὁ σὸς νοῦς ἐνὼν τὸ σὸν
σῶμα ὅπως βούλεται μεταχειρίζεται. Οἴεσθαι οὖν χρὴ καὶ τὴν ἐν
<τῷ> παντὶ φρόνησιν τὰ πάντα, ὅπως ἂν αὐτῇ ἡδὺ ᾖ, οὕτω
τίθεσθαι, καὶ μὴ τὸ σὸν μὲν ὄμμα δύνασθαι ἐπὶ πολλὰ στάδια
ἐξικνεῖσθαι, τὸν δὲ τοῦ θεοῦ ὀφθαλμὸν ἀδύνατον εἶναι ἅμα
πάντα ὁρᾶν, μηδὲ τὴν σὴν μὲν ψυχὴν καὶ περὶ τῶν ἐνθάδε καὶ
περὶ τῶν ἐν Αἰγύπτῳ καὶ ἐν Σικελίᾳ δύνασθαι φροντίζειν, τὴν δὲ
τοῦ θεοῦ φρόνησιν μὴ ἱκανὴν εἶναι ἅμα πάντων ἐπιμελεῖσθαι.
(18) Ἂν μέντοι, ὥσπερ ἀνθρώπους θεραπεύων γιγνώσκεις τοὺς
ἀντιθεραπεύειν ἐθέλοντας καὶ χαριζόμενος τοὺς
ἀντιχαριζομένους καὶ συμβουλευόμενος καταμανθάνεις τοὺς
φρονίμους, οὕτω καὶ τῶν θεῶν πεῖραν λαμβάνῃς θεραπεύων, εἴ τί
σοι θελήσουσι περὶ τῶν ἀδήλων ἀνθρώποις συμβουλεύειν, γνώσει
τὸ θεῖον ὅτι τοσοῦτον καὶ τοιοῦτόν ἐστιν ὥσθ᾽ ἅμα πάντα ὁρᾶν
καὶ πάντα ἀκούειν καὶ πανταχοῦ παρεῖναι καὶ ἅμα πάντων
ἐπιμελεῖσθαι (αὐτούς). »
(19) Ἐμοὶ μὲν οὖν ταῦτα λέγων οὐ μόνον τοὺς συνόντας ἐδόκει
ποιεῖν ὁπότε ὑπὸ τῶν ἀνθρώπων ὁρῷντο, ἀπέχεσθαι τῶν ἀνοσίων
τε καὶ ἀδίκων καὶ αἰσχρῶν, ἀλλὰ καὶ ὁπότε ἐν ἐρημίᾳ εἶεν,
ἐπείπερ ἡγήσαιντο μηδὲν ἄν ποτε ὧν πράττοιεν θεοὺς διαλαθεῖν.
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Traduction française :
| [1,4] CHAPITRE IV :
ENTRETIEN DE SOCRATE AVEC ARISTODÈMOS, AUQUEL IL PROUVE L'EXISTENCE DE
LA PROVIDENCE DES DIEUX.
1. Si certaines gens s'imaginent, comme quelques-uns le disent et l'écrivent en se fondant sur
des conjectures, que Socrate excellait à exciter les hommes à la vertu, mais qu'il était incapable
de les entraîner loin dans la voie du bien, qu'ils examinent non seulement les questions qu'il
posait pour confondre et corriger ceux qui se flattaient de tout savoir, mais encore les entretiens
qu'il avait chaque jour avec ses disciples, et qu'ils jugent alors s'il était capable de rendre
meilleurs ceux qui cultivaient sa société.
2. Je rapporterai d'abord ce que je lui ai entendu dire de la divinité un jour qu'il s'entretenait avec
Aristodèmos surnommé le petit. Ayant appris qu'il n'offrait pas de sacrifice aux dieux, qu'il ne les
priait point, qu'il n'usait pas de la divination et se moquait même de ceux qui se livraient à ces
observances : « Dis-moi, Aristodèmos, lui demanda-t-il, y a-t-il des hommes que tu admires pour
leur savoir ? - Oui, dit-il.
3. - Nomme-les-moi, dit Socrate. - Pour la poésie épique, c'est Homère que j'admire le plus;
pour le dithyrambe, Mélanippidès; pour la tragédie, Sophocle; pour la statuaire, Polyclète; pour la
peinture, Zeuxis.
4. - Quels sont à tes yeux les plus dignes d'admiration, de ceux qui créent des images dénuées
de sentiment et de mouvement, ou de ceux qui créent des êtres vivants intelligents et actifs ? -
Ce sont, par Zeus, et de beaucoup, ceux qui créent des êtres vivants, si toutefois ces êtres
vivants ne sont pas l'oeuvre du hasard, mais d'une intelligence. - Mais entre les oeuvres dont on
ne peut deviner la destination et celles qui visent manifestement à l'utilité, quelles sont, à ton
jugement, celles qui sont dues au hasard et celles qui sont dues à une intelligence ? - Il est
juste d'attribuer à une intelligence celles qui ont un but d'utilité.
5. - Ne te semble-t-il donc pas que c'est dans un but d'utilité que celui qui, à l'origine, a créé les
hommes leur a donné à chacun des organes par lesquels ils perçoivent les choses, des yeux
pour voir les objets visibles, des oreilles pour entendre les sons ? A quoi nous serviraient les
odeurs, si nous n'avions pas les narines ? Comment percevrions-nous le doux, l'amer et tout ce
qui flatte agréablement le palais, si nous n'avions pas dans la bouche une langue faite pour le discerner ?
6. En outre, ne te semble-t-il pas qu'on peut voir un acte de prévoyance dans le fait que la vue,
qui est un organe faible, soit munie de paupières comme de portes qui s'ouvrent, quand on a
besoin de voir, et se ferment pendant le sommeil; que des cils soient plantés dans ces paupières
comme un crible, pour que les vents mêmes ne puissent faire du mal aux yeux; que le dessus
des yeux soit protégé par un auvent de sourcils, pour que la sueur qui découle du front ne les
incommode pas, que l'oreille reçoive des sons de toute sorte et ne se remplisse jamais; que,
chez tous les animaux, les dents de devant soient propres à couper et que les molaires, qui
reçoivent d'elles la nourriture, soient propres à broyer; que la bouche, par laquelle les animaux
absorbent les aliments qu'ils désirent, soit placée près des yeux et des narines; et, parce que les
déjections inspirent le dégoût, que les canaux par où elles passent, soient détournés, et écartés
le plus loin possible des organes des sens ? A voir tous ces arrangements si pleins de
prévoyance, peux-tu douter s'ils sont des effets du hasard ou d'une intelligence ?
7. - Non, par Zeus, répondit Aristodèmos; à les considérer ainsi, ils semblent bien être de
l'invention d'un ouvrier savant et ami des animaux. - Et le désir de se reproduire imprimé en
eux, et le désir de nourrir leurs enfants imprimés chez les mères, et chez leurs nourrissons ce
désir si vif de vivre et cette crainte si grande de la mort ? - Il est certain que cela aussi dénote
l'ingéniosité de quelqu'un qui délibérément a voulu qu'il existât des animaux.
8. - Mais toi-même, crois-tu qu'il y a en toi quelque chose d'intelligent ? - Interroge-moi et je te
répondrai. - Crois-tu qu'il n'y ait nulle part ailleurs rien d'intelligent, et cela, quand tu sais que tu
n'as dans ton corps qu'une petite parcelle de la terre immense et qu'une goutte de l'immense
masse des eaux, et qu'il n'entre dans la composition de ton corps qu'une petite portion de chacun
des éléments dont tu connais certainement la grandeur? Quant à l'intelligence qui, seule,
n'existerait nulle part, crois-tu l'avoir ravie tout entière par un coup de fortune, et penses-tu que
ces corps gigantesques, infinis en nombre, soient si bien maintenus en ordre par une force
inintelligente ?
9. - Non, par Zeus; je ne le crois pas; mais c'est que je n'en vois pas les maîtres, comme je vois
les artisans de ce qui se fait ici-bas. Tu ne vois pas non plus ton âme, qui est la maîtresse de ton
corps. Aussi, en partant de cette idée, tu pourrais dire que tu ne fais rien par intelligence, mais
tout au hasard.
10. - Non, Socrate, répondit Aristodèmos, non, je ne dédaigne pas la divinité; mais je la crois
trop grande pour avoir besoin de mes hommages. - Alors, reprit Socrate, plus la divinité qui
daigne prendre soin de toi a de grandeur, plus tu dois l'honorer.
11. - Sois persuadé, dit Aristodèmos, que, si je croyais que les dieux se soucient des hommes,
je ne les négligerais pas. - Alors, tu crois qu'ils ne s'en soucient pas, eux qui tout d'abord ont
créé l'homme seul droit entre tous les animaux, attitude qui lui permet de voir plus loin, de
regarder plus aisément les objets qui sont au-dessus de lui, et d'éviter plus facile-ment le danger;
qui lui ont donné la vue, l'ouïe, le goût; qui ensuite, n'ayant donné aux autres animaux que des
pieds qui leur permettent seulement de changer de place, ont par surcroît accordé à l'homme des
mains qui exécutent la plupart des choses grâce auxquelles nous sommes plus heureux que les
animaux ?
12. Tous les animaux ont une langue; mais seul l'homme a reçu des dieux une langue qui nous
permet, en touchant les diverses parties de la bouche, d'articuler la voix et de nous communiquer
les uns aux autres tout ce que nous voulons. En outre, tandis que, pour les autres animaux, ils
ont limité les plaisirs de l'amour à une saison de l'année, ils nous ont accordé de les goûter sans
interruption jusqu'à la vieillesse.
13. Dieu n'a pas borné ses soins à la conformation de nos corps, mais, ce qui est bien plus
important, il a mis aussi dans l'homme l'âme la plus parfaite. Car tout d'abord quel autre animal a
une âme capable de reconnaître l'existence des dieux, qui ont ordonné cet ensemble de corps
immense et splendides ? Quelle autre espèce que celle des hommes rend un culte aux dieux ?
Quelle âme est plus capable que celle de l'homme de se prémunir contre la faim ou la soif, le
froid ou le chaud, de guérir les maladies, de développer la force par l'exercice, de travailler pour
acquérir la science et de garder en sa mémoire tout ce qu'elle a vu ou entendu ou appris ?
14. N'est-il donc pas évident pour toi qu'en comparaison des autres animaux, les hommes vivent
comme des dieux, parce qu'ils sont naturellement supérieurs aux animaux à la fois par le corps et
par l'âme ? Un animal qui aurait le corps d'un boeuf et l'intelligence d'un homme ne pourrait pas
exécuter ce qu'il voudrait; mais eût-il des mains, sans avoir l'intelligence, il n'en serait pas plus
avancé. Et toi, qui as reçu ces deux avantages si précieux, tu ne crois pas que les dieux
s'occupent de toi ? Que faut-il donc qu'ils fassent pour t'en convaincre ?
15. - Qu'ils m'envoient, comme tu dis qu'ils le font, des conseillers qui me disent ce que je dois
faire ou ne pas faire. - Mais, dit Socrate, quand ils répondent aux Athéniens qui les consultent
au moyen de la divination, ne crois-tu pas que leur réponse s'adresse à toi aussi ? Et quand ils
avertissent les Grecs par des prodiges, et quand ils avertissent tous les hommes, font-ils une
exception pour toi et es-tu le seul qu'ils négligent ?
16. Crois-tu que les dieux auraient fait croire aux hommes qu'ils sont capables de leur faire du
bien et du mal, s'ils n'en avaient pas la puissance, et que les hommes, toujours trompés, ne s'en
seraient pas aperçus ? Ne vois-tu pas que les établissements humains les plus durables, les
États et les nations, sont les plus religieux et que l'époque de la vie où l'on est le plus sage est
celle où l'on s'occupe le plus des dieux ?
17. Apprends, mon bon, poursuivit-il, que ton esprit, tant qu'il est uni à ton corps, le gouverne
comme il veut. Conclus-en que l'intelligence, qui est dans l'univers, dispose tout comme il lui
plaît, et ne crois pas que, si ta vue peut porter à plu-sieurs stades, l'oeil de Dieu soit incapable de
tout voir à la fois, et que, si ton âme peut s'occuper en même temps de ce qui se passe ici et de
ce qui se passe en Égypte et en Sicile, l'intelligence de Dieu ne soit pas capable de s'occuper de
tout en même temps.
18. En servant les hommes et en les obligeant, tu reconnais ceux qui veulent bien te servir et
t'obliger à leur tour et, en les consultant, tu distingues ceux qui sont prudents. Fais de même à
l'égard des dieux; mets-les à l'épreuve en les honorant, pour voir s'ils voudront te conseiller sur
ce qu'ils ont caché aux hommes. Tu reconnaîtras alors que la Divinité est assez grande et assez
puissante pour tout voir et tout entendre en même temps, pour être présente en tous lieux et
s'occuper de tout à la fois.
19. Quand Socrate parlait ainsi, il me semblait qu'il engageait ses disciples à s'abstenir de tout
acte impie, criminel ou honteux, non seulement quand ils étaient sous les yeux des hommes,
mais encore quand ils étaient seuls, puisqu'il leur donnait la conviction qu'aucune de leurs actions
n'échappait aux dieux.
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