Texte grec :
| [2,53] Πρῶτόν τε ἦρξε καὶ ἐς τἆλλα τῇ πόλει ἐπὶ πλέον ἀνομίας τὸ
νόσημα. ῥᾷον γὰρ ἐτόλμα τις ἃ πρότερον ἀπεκρύπτετο μὴ καθ' ἡδονὴν
ποιεῖν, ἀγχίστροφον τὴν μεταβολὴν ὁρῶντες τῶν τε εὐδαιμόνων καὶ
αἰφνιδίως θνῃσκόντων καὶ τῶν οὐδὲν πρότερον κεκτημένων, εὐθὺς δὲ
τἀκείνων ἐχόντων. ὥστε ταχείας τὰς ἐπαυρέσεις καὶ πρὸς τὸ τερπνὸν ἠξίουν
ποιεῖσθαι, ἐφήμερα τά τε σώματα καὶ τὰ χρήματα ὁμοίως ἡγούμενοι. καὶ τὸ
μὲν προσταλαιπωρεῖν τῷ δόξαντι καλῷ οὐδεὶς πρόθυμος ἦν, ἄδηλον νομίζων
εἰ πρὶν ἐπ' αὐτὸ ἐλθεῖν διαφθαρήσεται· ὅτι δὲ ἤδη τε ἡδὺ πανταχόθεν τε ἐς
αὐτὸ κερδαλέον, τοῦτο καὶ καλὸν καὶ χρήσιμον κατέστη. θεῶν δὲ φόβος ἢ
ἀνθρώπων νόμος οὐδεὶς ἀπεῖργε, τὸ μὲν κρίνοντες ἐν ὁμοίῳ καὶ σέβειν καὶ
μὴ ἐκ τοῦ πάντας ὁρᾶν ἐν ἴσῳ ἀπολλυμένους, τῶν δὲ ἁμαρτημάτων οὐδεὶς
ἐλπίζων μέχρι τοῦ δίκην γενέσθαι βιοὺς ἂν τὴν τιμωρίαν ἀντιδοῦναι, πολὺ δὲ
μείζω τὴν ἤδη κατεψηφισμένην σφῶν ἐπικρεμασθῆναι, ἣν πρὶν ἐμπεσεῖν
εἰκὸς εἶναι τοῦ βίου τι ἀπολαῦσαι.
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Traduction française :
| [2,53] LIII. - La maladie déclencha également dans la ville
d'autres désordres plus graves. Chacun se livra à la
poursuite du plaisir avec une audace qu'il cachait
auparavant. A la vue de ces brusques changements, des
riches qui mouraient subitement et des pauvres qui
s'enrichissaient tout à coup des biens des morts, on
chercha les profits et les jouissances rapides, puisque la
vie et les richesses étaient également éphémères. Nul ne
montrait d'empressement à atteindre avec quelque peine
un but honnête ; car on ne savait pas si on vivrait assez
pour y parvenir. Le plaisir et tous les moyens pour
l'atteindre, voilà ce qu'on jugeait beau et utile. Nul
n'était retenu ni par la crainte des dieux, ni par les lois
humaines ; on ne faisait pas plus de cas de la piété que
de l'impiété, depuis que l'on voyait tout le monde périr
indistinctement ; de plus, on ne pensait pas vivre assez
longtemps pour avoir à rendre compte de ses fautes. Ce
qui importait bien davantage, c'était l'arrêt déjà rendu et
menaçant ; avant de le subir mieux valait tirer de la vie
quelque jouissance.
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