Texte grec :
| [6,39] φήσει τις δημοκρατίαν οὔτε ξυνετὸν οὔτ' ἴσον εἶναι, τοὺς δ' ἔχοντας
τὰ χρήματα καὶ ἄρχειν ἄριστα βελτίστους. ἐγὼ δέ φημι πρῶτα μὲν
δῆμον ξύμπαν ὠνομάσθαι, ὀλιγαρχίαν δὲ μέρος, ἔπειτα φύλακας μὲν ἀρίστους
εἶναι χρημάτων τοὺς πλουσίους, βουλεῦσαι δ' ἂν βέλτιστα τοὺς ξυνετούς,
κρῖναι δ' ἂν ἀκούσαντας ἄριστα τοὺς πολλούς, καὶ ταῦτα ὁμοίως
καὶ κατὰ μέρη καὶ
(6.39.2) ξύμπαντα ἐν δημοκρατίᾳ ἰσομοιρεῖν. ὀλιγαρχία δὲ τῶν μὲν
κινδύνων τοῖς πολλοῖς μεταδίδωσι, τῶν δ' ὠφελίμων οὐ
πλεονεκτεῖ μόνον, ἀλλὰ καὶ ξύμπαντ' ἀφελομένη ἔχει· ἃ
ὑμῶν οἵ τε δυνάμενοι καὶ οἱ νέοι προθυμοῦνται, ἀδύνατα ἐν
μεγάλῃ πόλει κατασχεῖν.
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Traduction française :
| [6,39] XXXIX. « On va m'objecter que la démocratie n'est ni intelligente ni juste et
que les possédants sont les plus capables d'exercer le pouvoir. Pour moi,
j'affirme en premier lieu que le peuple est l'État tout entier, que l'oligarchie
n'en est qu'une fraction, en second lieu que, si les riches s'entendent
parfaitement à conserver les richesses, les gens intelligents ont chance de
donner les meilleurs conseils et la foule une fois informée de prendre les
meilleures décisions. Dans une démocratie ces trois catégories, prises ensemble
ou séparément, participent également au gouvernement. L'oligarchie, au
contraire, fait participer la multitude aux dangers ; mais elle recherche
âprement les avantages. Que dis-je ? Elle met la main sur tous, elle les
monopolise. Voilà à quoi aspirent chez vous les puissants et les jeunes gens !
Dans une grande cité comme la nôtre, c'est impossible, ils ne réussiront pas.
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