Texte grec :
| [1] Μὴ πάνυ φιλέχθρως διατίθεσθε πρὸς τοὺς βαρβάρους, ὦ ἄνδρες Ἕλληνες, μηδὲ φθονήσητε τοῖς τούτων δόγμασιν. Ποῖον γὰρ ἐπιτήδευμα παρ' ὑμῖν τὴν σύστασιν οὐκ ἀπὸ βαρβάρων ἐκτήσατο; Τελμησσέων μὲν γὰρ οἱ δοκιμώτατοι τὴν δι' ὀνείρων ἐξεῦρον μαντικήν, Κᾶρες τὴν διὰ τῶν ἄστρων πρόγνωσιν, πτήσεις ὀρνίθων Φρύγες καὶ Ἰσαύρων οἱ παλαίτατοι, Κύπριοι θυτικήν, ἀστρονομεῖν Βαβυλώνιοι, μαγεύειν Πέρσαι, γεωμετρεῖν Αἰγύπτιοι, τὴν διὰ γραμμάτων παιδείαν Φοίνικες. Ὅθεν παύσασθε τὰς μιμήσεις εὑρέσεις ἀποκαλοῦντες. Ποίησιν μὲν γὰρ ἀσκεῖν καὶ ᾄδειν Ὀρφεὺς ὑμᾶς ἐδίδαξεν, ὁ δὲ αὐτὸς καὶ μυεῖσθαι· Τουσκανοὶ πλάττειν, ἱστορίας συντάττειν αἱ παρ' Αἰγυπτίοις τῶν χρόνων ἀναγραφαί. Μαρσύου δὲ καὶ Ὀλύμπου τὴν αὐλητικὴν ἀπηνέγκασθε· Φρύγες δὲ οἱ ἀμφότεροι· τὴν διὰ σύριγγος ἁρμονίαν ἄγροικοι συνεστήσαντο. Τυρρηνοὶ σάλπιγγα, χαλκεύειν Κύκλωπες, καὶ ἐπιστολὰς συντάσσειν ἡ Περσῶν ποτε ἡγησαμένη γυνή, καθά φησιν Ἑλλάνικος· Ἄτοσσα δὲ ὄνομα αὐτῇ ἦν. Καταβάλετε τοιγαροῦν τοῦτον τὸν τῦφον μηδὲ προβάλλεσθε ῥημάτων εὐπρέπειαν, οἵτινες ὑφ' ὑμῶν αὐτῶν ἐπαινούμενοι συνηγόρους τοὺς οἴκοι κέκτησθε. Χρὴ δὲ τὸν νοῦν ἔχοντα τὴν ἀφ' ἑτέρων περιμένειν μαρτυρίαν συνᾴδειν τε καὶ ἐν τῇ τοῦ λόγου προφορᾷ. Νῦν δὲ μόνοις ὑμῖν ἀποβέβηκε μηδὲ ἐν ταῖς ὁμιλίαις ὁμοφωνεῖν. ∆ωριέων μὲν γὰρ οὐχ ἡ αὐτὴ λέξις τοῖς ἀπὸ τῆς Ἀττικῆς, Αἰολεῖς τε οὐχ ὁμοίως τοῖς Ἴωσι φθέγγονται· στάσεως δὲ οὔσης τοσαύτης παρ' οἷς οὐκ ἐχρῆν ἀπορῶ τίνα με δεῖ καλεῖν Ἕλληνα. Καὶ γὰρ τὸ πανατοπώτατον, τὰς μὴ συγγενεῖς ὑμῶν ἑρμηνείας τετιμήκατε, βαρβαρικαῖς τε φωναῖς ἔσθ' ὅτε καταχρώμενοι συμφύρδην ὑμῶν πεποιήκατε τὴν διάλεκτον. Τούτου χάριν ἀπεταξάμεθα τῇ παρ' ὑμῖν σοφίᾳ κἂν εἰ πάνυ σεμνός τις ἦν ἐν αὐτῇ. Κατὰ γὰρ τὸν κωμικὸν ταῦτά ἐστιν
« Ἐπιφυλλίδες καὶ στωμύλματα, χελιδόνων μουσεῖα, λωβηταὶ τέχνης, »
λαρυγγιῶσί τε οἱ ταύτης ἐπιέμενοι καὶ κοράκων ἀφίενται φωνήν. Ῥητορικὴν μὲν γὰρ ἐπ' ἀδικίᾳ καὶ συκοφαντίᾳ συνεστήσασθε, μισθοῦ πιπράσκοντες τῶν λόγων ὑμῶν τὸ αὐτεξούσιον καὶ πολλάκις τὸ νῦν δίκαιον αὖθις οὐκ ἀγαθὸν παριστῶντες· ποιητικὴν δέ, μάχας ἵνα συντάσσητε θεῶν καὶ ἔρωτας καὶ ψυχῆς διαφθοράν.
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Traduction française :
| [1] I. Ne soyez pas si hostiles aux Barbares, Grecs, et ne jalousez
pas leurs doctrines. Y a-t-il en effet une de vos institutions qui ne doive
à des Barbares son origine? Ce sont les plus illustres des
Telmessiens qui ont inventé la divination par les songes, les Cariens,
lart de prédire lavenir par les astres, les Phrygiens et les plus anciens
Isauriens, celui dinterpréter le vol des oiseaux, les Chypriotes la
divination par les sacrifices, les Babyloniens lastronomie, les Perses
la magie, les Egyptiens la géométrie, les Phéniciens la transmission du
savoir par lécriture. Ainsi cessez dappeler inventions vos imitations !
Cest Orphée qui vous a appris la poésie et le chant ; cest de lui que
vous tenez les initiations aux mystères; ce sont les Toscans qui vous
ont enseigné les arts plastiques; les chroniques en usage chez les
Egyptiens vous ont appris à composer des histoires. Vous avez
emprunté lart de la flûte à Marsyas et à Olympos; or tous deux étaient
Phrygiens; quant à lart de moduler avec la syrinx, ce sont des paysans
qui lont imaginé. Les Tyrrhéniens ont inventé la trompette, les
Cyclopes lart du forgeron, et celui décrire des lettres-missives, est dû,
selon Hellanicus, à une femme qui a régné jadis sur les Perses; Atossa
était son nom. Renoncez donc à cet orgueil, et ne nous opposez pas
le faste de votre éloquence, vous qui, vous louant vous-mêmes, ne
prenez pas ailleurs que chez vous vos avocats; cest cependant au
témoignage dautrui quil faut sen rapporter, quand on est raisonnable.
Il faut aussi saccorder dans lexpression du discours. Or vous êtes les
seuls à qui il soit arrivé de navoir pas pour commercer entre vous un
seul langage. Le dialecte des Doriens en effet nest pas le même que
celui des gens de lAttique, et les Eoliens ne parlent pas comme les
Ioniens; quand donc un tel désaccord règne entre gens parmi lesquels il
ne devrait pas régner, je ne sais plus à qui je dois donner le nom de
Grec. Mais ce qui est le plus absurde, cest que vous honorez les
langues qui ne sont point parentes de la vôtre, et que vous servant
parfois de termes barbares vous avez fait de votre propre langue un
chaos. Cest pourquoi nous nous sommes détachés de votre sagesse,
et cependant jétais un des plus éminents parmi ses représentants.
Car, comme la dit le comique, ce ne sont que « des grapillons, du
babil, un gazouillement dhirondelles, des gâte-métiers », et ceux qui
aspirent à cette sagesse crient dune voix rauque ; leur voix est pareille
à celle des corbeaux. Vous avez inventé la rhétorique pour linjustice et
la calomnie, vendant à prix dargent la liberté de votre parole, et
souvent transformant le lendemain en mal ce que vous présentiez
comme juste la veille ; vous avez inventé la poésie pour chanter des
batailles, les amours des dieux, tout ce qui corrompt les âmes.
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