Texte grec :
| [7,1] Οὕτω μὲν Βελισάριος, ἔτι τῶν πραγμάτων
ᾐωρημένων, ξύν τε Οὐιττίγιδι καὶ Γότθων τοῖς δοκίμοις
καὶ τοῖς Ἰλδιβάδου παισὶ τὰ χρήματα πάντα
ἐπαγόμενος ἐς Βυζάντιον ἧκε, καί οἱ Ἴλδιγέρ τε καὶ
Βαλεριανὸς καὶ Μαρτῖνος ξὺν Ἡρωδιανῷ εἵποντο μόνοι.
βασιλεὺς δὲ Ἰουστινιανὸς Οὐίττιγιν μὲν ξὺν τῇ γυναικὶ
ἀσμένως εἶδε, καὶ τῶν βαρβάρων τὸν ὅμιλον κάλλους
τε σώματος καὶ μεγέθους πέρι ἐθαύμασε. τὸν δὲ Θευδερίχου πλοῦτον ἀξιοθέατον
ὄντα δεξάμενος ἐν Παλατίῳ τοῖς μὲν ἐκ βουλῆς ἐν παραβύστῳ θέαμα προὔθηκεν,
ἐπὶ τῷ ὄγκῳ τῶν πεπραγμένων φιλοτιμούμενος,
οὔτε δὲ ἐς τὸν δῆμον ἐξήνεγκεν οὔτε τὸν θρίαμβον
Βελισαρίῳ παρέσχετο, ὥσπερ ἡνίκα Γελίμερά τε καὶ
Βανδίλους νενικηκὼς ἦλθε. πᾶσι μέντοι ἐν διηγήμασι
Βελισάριος ἦν, νίκας τε δύο ἀναδησάμενος, οἵας οὔπω
πρότερον ἀνθρώπων οὐδενὶ διαπεπρᾶχθαι ξυνέπεσε,
καὶ βασιλεῖς μὲν ἀγαγὼν αἰχμαλώτους ἐς Βυζάντιον
δύο, Γιζερίχου δὲ καὶ Θευδερίχου τό τε γένος καὶ τὰ
χρήματα λάφυρον Ῥωμαίοις παρὰ δόξαν πεποιημένος,
ὧν δὴ ἐπιφανέστερος ἔν γε βαρβάροις οὐδεὶς πώποτε
γεγονὼς ἔτυχε, καὶ τὸν μὲν πλοῦτον ἐκ τῶν πολεμίων
αὖθις ἐς τὴν πολιτείαν ἀποκομίσας, γῆς τε καὶ θαλάσσης
τὴν ἡμίσειαν μάλιστα μοῖραν τῇ βασιλείᾳ ἐν
χρόνῳ ὀλίγῳ ἀνασωσάμενος. ἦν τε Βυζαντίοις πρὸς
ἡδονὴν Βελισάριον ἐπὶ τῆς ἀγορᾶς ἐς ἡμέραν ἑκάστην
ἐκ τῆς οἰκίας προϊόντα ἰδεῖν, ἢ ἐς αὐτὴν ἐπανήκοντα,
κόρον τε αὐτῶν τοῦ θεάματος τούτου οὐδεὶς ἔλαβε. πομπῇ
γὰρ αὐτοῦ ἰσχυροτάτῃ ἡ πρόοδος ἐῴκει, ἐπεί οἱ Βανδίλων
τε πλῆθος καὶ Γότθων τε καὶ Μαυρουσίων ἀεὶ
εἵπετο. ἦν δὲ καὶ τὸ σῶμα καλός τε καὶ μέγας καὶ
εὐπρόσωπος πάντων μάλιστα. οὕτω δὲ πρᾷόν τε καὶ
εὐπρόσοδον παρεῖχεν ἑαυτὸν τοῖς ἐντυγχάνουσιν ὥστε
ἀνθρώπῳ πένητί τε λίαν καὶ ἀδόξῳ ἐμφερὴς εἶναι.
ἔρως δὲ αὐτοῦ τῆς ἀρχῆς πρός τε στρατιωτῶν ἀεὶ καὶ
ἀγροίκων ἄμαχός τις ἐγένετο, ὅτι δὴ ἐς μὲν τοὺς
στρατιώτας φιλοδωρότατος ἐγεγόνει ἀνθρώπων ἁπάντων·
τῶν τε γὰρ ἐν ξυμβολῇ ἠτυχηκότων χρήμασι
μεγάλοις παρεμυθεῖτο τὰ πρότερα τραύματα καὶ τοῖς
εὐδοκιμήσασι ψέλλιά τε καὶ στρεπτοὺς ἔχειν ἆθλα
παρεῖχεν, ἵππου δὲ ἢ τόξου ἢ ἄλλου ὁτουοῦν στρατιώτου
ἐν τῇ μάχῃ ἀπολωλότος ἕτερον ἀντ´ αὐτοῦ
πρὸς Βελισαρίου αὐτίκα ὑπῆρχεν· ἐς δὲ τοὺς ἀγροίκους
ὅτι δὴ τοσαύτῃ φειδοῖ τε καὶ προνοίᾳ ἐχρῆτο
ὥστε βιασθῆναι μὲν αὐτοῖς οὐδὲν πώποτε στρατηγοῦντος
Βελισαρίου τετύχηκε, πλουτεῖν δὲ παρὰ δόξαν
ξυνέβαινε πᾶσιν οἷς ἂν αὐτοῦ ἐπιδημοίη στρατιᾶς
πλῆθος. ἀπεδίδοντο γὰρ αὐτοῖς κατὰ γνώμην τὰ
ὤνια πάντα. καὶ ἡνίκα μὲν ἀκμάζοι τὰ λήϊα, ἐς τὸ
ἀκριβὲς διεφύλασσε μή τινι παριοῦσα ἡ ἵππος λυμήνηται.
τῶν δὲ ὡραίων ἐν τοῖς δένδροις ὄντων ἅψασθαι
αὐτῶν οὐδενὶ τὸ παράπαν ἐξουσία ἐγίνετο. καὶ
μὴν καὶ σωφροσύνης ὑπερφυῶς μετεποιεῖτο. οὐδὲ γὰρ
οὖν οὐδὲ ἄλλης ὅτι μὴ τῆς γεγαμημένης γυναικὸς
ἥπτετο. αἰχμαλώτους οὖν ἔκ τε Βανδίλων καὶ Γότθων
ἑλὼν τοσαύτας τε τὸ πλῆθος καὶ τοιαύτας τὰ πρόσωπα,
οἵας οὐδείς που ἀνθρώπων εἶδεν, οὔτε οἱ ἐς ὄψιν
αὐτῶν τινα ἥκειν οὔτε ἄλλως ἐντυχεῖν εἴασεν. ἦν δὲ
πρὸς τοῖς ἄλλοις ἅπασιν ἀγχίνους τε διαφερόντως κἀν
τοῖς ἀπόροις ἐπινοῆσαι τὰ βέλτιστα ἱκανώτατος. ἐν
μέντοι κινδύνοις πολέμου εὔψυχός τε ἦν ξὺν τῷ
ἀσφαλεῖ καὶ ξὺν λογισμῷ εὐτολμότατος, ὀξύς τε καὶ
μελλητὴς ἐν τῇ ἐπὶ τοὺς πολεμίους ἀεὶ ἐγχειρήσει,
κατὰ τὴν χρείαν ἑκάτερον. ἄνευ δὲ τούτων ἐν μὲν
τοῖς δεινοῖς εὔελπίν τε τὴν διάνοιαν καὶ ταραχῆς
παρείχετο κρείσσω, εὐημερῶν δὲ οὔτε ἐπῆρτο οὔτε
ἐτρύφα· μεθύοντα γοῦν Βελισάριον οὐδείς ποτε εἶδεν.
ὅσον μὲν οὖν χρόνον τοῦ Ῥωμαίων στρατοῦ ἔν τε
Λιβύῃ καὶ Ἰταλίᾳ προὔστη, νικῶν τε διετέλει καὶ τὰ
ἐν ποσὶν ἀεὶ κτώμενος. ἐπεὶ δὲ ἐς Βυζάντιον μετάπεμπτος
ἦλθεν, ἔτι μᾶλλον ἢ πρότερον αὐτοῦ ἡ ἀρετὴ
ἐπὶ πλεῖστον ἐγνώσθη. αὐτός τε γὰρ πάσῃ ἀρετῇ
προὔχων καὶ πλούτου μὲν πολλοῦ ἐξουσίᾳ, δυνάμει
δὲ ὑπασπιστῶν τε καὶ δορυφόρων τοὺς πώποτε στρατηγοὺς
ὑπεραίρων, φοβερὸς, ὡς τὸ εἰκὸς, ἄρχουσί τε
πᾶσι καὶ στρατιώταις ἐγένετο. ἀντιτείνειν τε γὰρ
ἐπιτάττοντι, οἶμαι, οὐδεὶς ἐτόλμα, ἐπιτελῆ τε πράσσειν
ὅσα ἐπιτάττοι οὐδαμοῦ ἀπηξίουν, τήν τε ἀρετὴν αἰσχυνόμενοι
καὶ δεδιότες τὴν δύναμιν. ἑπτακισχιλίους γὰρ
ἱππέας ἐκ τῆς οἰκίας παρείχετο· ὧν δὴ ἀπόβλητος μὲν
οὐδεὶς ἐγεγόνει, αὐτῶν δὲ ἕκαστος πρῶτός τε ἐν τῇ
παρατάξει ἑστάναι καὶ προκαλεῖσθαι τοὺς τῶν πολεμίων
ἀρίστους ἠξίουν. Ῥωμαίων δὲ οἱ πρεσβύτεροι,
ἡνίκα πρὸς Γότθων πολιορκούμενοι τὰ ποιούμενα ἐν
ταῖς τοῦ πολέμου ξυμβολαῖς ἔβλεπον, ἐν θαύματι μεγάλῳ ποιούμενοι
ἀνεφθέγγοντο ὡς οἰκία μία τὴν Θευδερίχου δύναμιν καταλύοι.
Βελισάριος μὲν οὖν τῷ τε ἀξιώματι καὶ τῇ γνώμῃ, ὥσπερ ἐρρήθη,
δυνατὸς γεγονὼς τά τε ξυνοίσοντα τοῖς βασιλέως πράγμασιν
ἐβουλεύετο καὶ τὰ δεδογμένα ἔπρασσεν ἀεὶ αὐτονόμῳ γνώμῃ.
Οἱ δὲ ἄλλοι ἄρχοντες, ἴσοι μᾶλλον αὐτοὶ πρὸς
ἀλλήλους ὄντες καὶ οὐδὲν ὅτι μὴ κέρδη οἰκεῖα ἐν νῷ
ἔχοντες διαπράσσεσθαι, τούς τε Ῥωμαίους ληΐζεσθαι
καὶ τοῖς στρατιώταις ἐνδιδόναι τοὺς κατηκόους ἤδη
ἤρξαντο, καὶ οὔτε αὐτοὶ ἐφρόνουν τὰ δέοντα ἔτι
οὔτε τοὺς στρατιώτας τῶν παραγγελλομένων ἐπακούοντας
εἶχον. διὸ δὴ πολλά τε αὐτοῖς ἡμαρτήθη καὶ τὰ
πράγματα διεφθάρη Ῥωμαίοις ξύμπαντα ἐν χρόνῳ
ὀλίγῳ. ἅπερ ἐγὼ ὅτῳ δὴ τρόπῳ ἐρῶν ἔρχομαι.
Ἐπειδὴ Βελισάριον ἐκ Ῥαβέννης ἀναστάντα ὁδῷ
ἰέναι Ἰλδίβαδος ἐπύθετο, τούς τε βαρβάρους ξυνῆγεν
ἀμφ´ αὑτὸν ἅπαντας καὶ τῶν Ῥωμαίων στρατιωτῶν
ὅσους νεώτερα πράγματα ἤρεσκε. καὶ τῆς μὲν ἀρχῆς
ὡς μάλιστα ἐπεμελεῖτο, ἀνασώσασθαι δὲ Γότθων τῷ
γένει τὸ Ἰταλιωτῶν κράτος ἐν σπουδῇ ἐποιεῖτο. κατ´
ἀρχὰς μὲν οὖν οὐ πλέον ἢ χίλιοι αὐτῷ εἵποντο καὶ
πόλιν μίαν Τικινὸν εἶχον, κατὰ βραχὺ δὲ προσεχώρησαν
αὐτῷ ἅπαντες ὅσοι ἐν τῇ Λιγουρίᾳ καὶ Βενετίαις
ἦσαν. ἦν δὲ Ἀλέξανδρός τις ἐν Βυζαντίῳ τοῖς δημοσίοις ἐφεστὼς λογισμοῖς·
λογοθέτην τὴν τιμὴν ταύτην ἑλληνίζοντες καλοῦσι Ῥωμαῖοι. οὗτος ἀεὶ τοῖς
στρατιώταις τὴν εἰς τὸ δημόσιον ἐπεκάλει ζημίαν.
τοιούτων δὲ ἀδικημάτων αὐτοὺς ὑπάγων, αὐτὸς μὲν
ἔνδοξος ἐξ ἀδόξων ταχὺ γέγονεν, ἐκ πενήτων ἀτεχνῶς
πλούσιος, ἀλλὰ καὶ βασιλεῖ χρήματα μεγάλα, εἴπερ τις
ἄλλος, ἐπράξατο, τοὺς δὲ στρατιώτας ὀλίγους τε καὶ
πτωχοὺς εἶναι καὶ ὀκνηρῶς εἰς τοὺς κινδύνους ἔχειν
αἰτιώτατος ἐγένετο ἀνθρώπων ἁπάντων. Βυζάντιοι
δὲ αὐτὸν καὶ Ψαλίδιον ἐπίκλησιν ἐκάλουν, ὅτι δὴ
αὐτῷ ῥᾴδιον ἦν ἀποτεμνομένῳ κύκλῳ τὸ χρυσοῦν νόμισμα ἔλασσον μὲν αὐτὸ ἐς
ὅσον βούλοιτο ἐξεργάζεσθαι, φυλάσσειν δὲ καὶ ὣς τὸ κυκλοτερὲς σχῆμα ἐφ´
οὗπερ τὸ πρότερον ἦν. ψαλίδιον γὰρ τοῦτο καλοῦσι
τὸ ὄργανον, ὅτῳ τις τὰ τοιαῦτα ἐργάζεται. τοῦτον
βασιλεὺς τὸν Ἀλέξανδρον, ἐπειδὴ Βελισάριον μετεπέμψατο,
ἐς Ἰταλίαν πέμπει. ὁ δὲ γεγονὼς ἐν Ῥαβέννῃ
λογισμοὺς προὔθηκε λόγον οὐκ ἔχοντας. τοὺς μὲν
γὰρ Ἰταλιώτας οὔτε τῶν βασιλέως ἁψαμένους χρημάτων
οὔτε τι ἄτοπον εἰς τὸ δημόσιον ὑπουργήσαντας
ἐπὶ τὰς εὐθύνας ἐκάλει, τὴν ἐς Θευδέριχον καὶ τοὺς
ἄλλους Γότθων ἄρχοντας ἀδικίαν ἐπικαλῶν, ἀναγκάζων
τε ἀποτιννύναι, εἴ τι ἐκείνους ἐξαπατήσαντες, ὥσπερ
αὐτὸς ἔφασκεν, ἐκέρδαινον. τῶν δὲ στρατιωτῶν τά
τε τραύματα καὶ τοὺς κινδύνους τῇ τῶν λογισμῶν
μικρολογίᾳ παρὰ δόξαν ἠμείβετο. διὸ δὴ οἵ τε Ἰταλιῶται Ἰουστινιανῷ
βασιλεῖ δύσνοι ἐγένοντο καὶ τῶν στρατιωτῶν οὐδεὶς ἔτι
ἐς κίνδυνον πολέμου καθίστασθαι ἤθελεν, ἀλλ´
ἐθελοκακοῦντες ἐπὶ μέγα χωρεῖν
ἐποίουν ἀεὶ τοῖς πολεμίοις τὰ πράγματα. οἱ μὲν οὖν
ἄλλοι ἄρχοντες διὰ ταῦτα ἡσυχῆ ἔμενον, Βιτάλιος δὲ
μόνος (ἔτυχε γὰρ ἐν Βενετίοις ἄλλο τε πλῆθος στρατιᾶς
ἔχων καὶ βαρβάρων Ἐρούλων πολύν τινα ὅμιλον) διὰ
μάχης ἐλθεῖν Ἰλδιβάδῳ ἐτόλμησε, δείσας, ὅπερ ἐγένετο,
μὴ ἐπὶ μέγα δυνάμεως χρόνῳ τῷ ὑστέρῳ αὐτὸν ἥκοντα
οὐκέτι ἀναστέλλειν οἷοί τε ὦσι. μάχης δὲ καρτερᾶς
ἀμφὶ πόλιν Ταρβήσιον γενομένης Βιτάλιος παρὰ πολὺ
ἡσσηθεὶς ἔφυγεν, ὀλίγους μέν τινας σώσας, τοὺς δὲ
πολλοὺς αὐτοῦ ἀπολέσας. ἐν ταύτῃ τῇ μάχῃ Ἔρουλοί
τε πολλοὶ πίπτουσι καὶ Οὐίσανδος ὁ τῶν Ἐρούλων
ἀρχηγὸς θνήσκει. Θευδιμοῦνδος δὲ ὁ Μαυρικίου τοῦ
Μούνδου υἱὸς, μειράκιον ὢν ἔτι, ἐς κίνδυνον μὲν
θανάτου ἦλθεν, ὅμως δὲ ξὺν Βιταλίῳ διέφυγεν. Ἰλδιβάδου
τε ὄνομα ἐκ τοῦ ἔργου τούτου παρά τε βασιλέα
ἦλθε καὶ πάντας ἀνθρώπους.
Ὕστερον δὲ Οὐραΐαν Ἰλδιβάδῳ προσκεκρουκέναι
ξυνέπεσεν ἀπ´ αἰτίας τοιᾶσδε. ἦν τῷ Οὐραΐᾳ γυνὴ
πλούτῳ τε καὶ σώματος κάλλει τὰ πρωτεῖα φερομένη
ἐν τούτοις δὴ τοῖς βαρβάροις πασῶν μάλιστα. αὕτη
ἐς τὸ βαλανεῖον κατῆλθέ ποτε, κόσμου τε περιβεβλημένη
πολύ τι χρῆμα καὶ θεραπείαν ἐπαγομένη λόγου
πολλοῦ ἀξίαν. τήν τε Ἰλδιβάδου γυναῖκα ἐν ἱματίοις
λιτοῖς ἐνταῦθα ἰδοῦσα, οὔτε ὡς ξυνοικοῦσαν βασιλεῖ
προσεκύνησεν, ἀλλὰ καὶ ἄλλως ὑπεριδοῦσα ἐς αὐτὴν
ὕβρισεν. ἔτι γὰρ Ἰλδίβαδος πενίᾳ ξυνῆν ὡς ἥκιστα
βασιλικοῖς ἐντυχὼν χρήμασι. περιαλγὴς δὲ γενομένη
τῆς ὕβρεως τῇ ἀτοπίᾳ τοῦ Ἰλδιβάδου γυνὴ, παρά τε
τὸν ἄνδρα δεδακρυμένη ἦλθε καί οἱ ἀμῦναι τὰ ἀνήκεστα
πρὸς τῆς Οὐραΐου γυναικὸς παθούσῃ ἠξίου.
διὸ δὴ τὰ μὲν πρῶτα Ἰλδίβαδος Οὐραΐαν ἐς τοὺς
βαρβάρους διέβαλεν, ὡς δὴ ἐς τοὺς πολεμίους αὐτομολεῖν
μέλλοι, ὀλίγῳ δὲ ὕστερον δόλῳ ἔκτεινε καὶ ἀπ´
αὐτοῦ ἐς τὸ Γότθων ἔχθος ἐνέπεσε. βουλομένοις γὰρ
αὐτοῖς ὡς ἥκιστα ἦν οὕτως ἀνεπισκέπτως Οὐραΐαν ἐξ
ἀνθρώπων ἀφανισθῆναι. πολλοί τε ἤδη ἐν σφίσιν
αὐτοῖς ξυνιστάμενοι Ἰλδιβάδῳ ἅτε ἀνόσια εἰργασμένῳ
ἐλοιδοροῦντο. τίσασθαι μέντοι τούτου δὴ τοῦ φόνου
αὐτὸν οὐδεὶς ἤθελεν. ἦν δέ τις ἐν αὐτοῖς Οὐέλας,
Γήπαις μὲν γένος, ἐς δὲ τὸ τῶν βασιλέως δορυφόρων
ἀξίωμα ἥκων. οὗτος ἀνὴρ, μνησθεὶς γυναικὸς εὐπρεποῦς τὴν ὄψιν,
ἐξαίσιόν τινα ἔρωτα ἤρα, ἐσταλμένου
δὲ αὐτοῦ ἐπὶ τοὺς πολεμίους, ἐφ´ ᾧ τινα ποιοίη ξὺν
ἑτέροις τισὶν ἐπ´ αὐτοὺς ἔφοδον, τὴν μνηστὴν ἑτέρῳ
τῶν βαρβάρων τινὶ Ἰλδίβαδος, εἴτε ἀγνοίᾳ εἴτε τῳ
ἄλλῳ ἠγμένος, ξυνῴκισεν. ὡς δὲ ταῦτα ἐκ τοῦ στρατοπέδου
ἐπανήκων Οὐέλας ἤκουσε, θυμοειδὴς ὢν φύσει,
τὴν ἐκ τοῦ ἔργου ὕβριν οὐκ ἤνεγκεν, ἀλλὰ αὐτίκα
κτεῖναι Ἰλδίβαδον ἔγνω, χαριεῖσθαι Γότθοις ἅπασι
ταύτῃ οἰόμενος. καί ποτε αὐτὸν Γότθων τοὺς ἀρίστους
ἑστιῶντα τηρήσας τῇ ἐπιβουλῇ ἐπεχείρησεν. ἀριστῶντα
γὰρ τὸν βασιλέα πολλούς τε ἄλλους καὶ τοὺς δορυφόρους
περιίστασθαι νόμος. ὁ μὲν οὖν τὴν χεῖρα
ἐπιβαλὼν ἐς τὰ βρώματα ἐπὶ τῆς στιβάδος πρηνὴς
ἔκειτο, Οὐέλας δὲ αὐτοῦ ἄφνω τῷ ξίφει τὸν τράχηλον
παίει. ὥστε, τῶν βρωμάτων ἔτι ἐχομένων ἐν τοῖς τοῦ
ἀνθρώπου δακτύλοις, ἡ κεφαλὴ εἰς τὴν τράπεζαν καταρραγεῖσα
ἐξέπληξέ τε καὶ ἐς θάμβος τι μέγα τοὺς
παρόντας ἤνεγκεν ἅπαντας. αὕτη μὲν τίσις Ἰλδίβαδον
περιῆλθε τοῦ Οὐραΐα φόνου. καὶ ὁ χειμὼν ἔληγε, καὶ
τὸ ἕκτον ἔτος ἐτελεύτα τῷ πολέμῳ τῷδε, ὃν Προκόπιος ξυνέγραψεν.
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Traduction française :
| [7,1] CHAPITRE PREMIER.
1. LES affaires étant encore en quelque sorte en suspension, Bélisaire emmena à Constantinople Vitigis, les enfants d'Ildebad, et toutes les personnes de la plus haute qualité de la nation. Il emporta aussi tous les trésors de la couronne. Entre les gens de commandement, il n'y eut qu'Ildiger, Valérien, Martin, et Hérodien qui le suivirent dans ce voyage. Justinien accueillit Vitigis, et la Reine sa femme d'un air fort agréable, et il admira la bonne mine des Goths. Il enferma dans son palais les trésors de Théodoric, et les montra par vanité au sénat ; mais il ne les fit point paraître en public, et il n'accorda pas à Bélisaire l'honneur du triomphe, comme il lui avait accordé, après la défaite de Gelimer.
2. Cela n'empêchait pas néanmoins que le nom de ce fameux général ne fût dans la bouche de tout le monde, et que l'on ne lui donnât des louanges extraordinaires, pour avoir remporté deux victoires si signalées, pour avoir amené deux rois prisonniers, et les descendants de Gizéric, et de Théodoric, et avoir enlevé les riches dépouilles de ces deux princes, les plus illustres qui aient jamais commandé parmi les Barbares; enfin d'avoir rempli l'épargne de tant de trésors, et d'avoir reconquis en peu de temps la moitié de l'Empire. Le peuple prenait un singulier plaisir à le voir dans les rues et dans les places publiques, et ne pouvait se lasser de le regarder. Sa marche ressemblait à un triomphe, parce qu'il avait à sa suite une grande troupe de Goths, de Vandales, et de Maures. Il était grand, et de bonne mine. Il recevait avec autant de facilité et de douceur ceux qui lui voulaient parler, que s'il eût été d'une condition médiocre. Il était extrêmement chéri des soldats, et même des laboureurs. Jamais capitaine ne fut plus libéral aux gens de guerre. Il employait de très grandes sommes à soulager la disgrâce de ceux qui avaient été blessés et il récompensait de bagues, et de chaînes d'or, ceux qui s'étaient signalés dans les rencontres. Ceux qui avaient perdu, ou un cheval, ou un arc, ou quelque autre chose dans une bataille, étaient assurés qu'il réparerait leurs pertes. Pour ce qui est des paysans, ils aimaient sa conduite parce qu'il apportait un si bon ordre, qu'ils ne souffraient jamais de violence des armées qu'il commandait. Au contraire, son passage les enrichissait, parce qu'ils lui vendaient leurs marchandises au prix qu'ils voulaient. Quand les blés étaient mûrs, il ne permettait pas à ses soldats d'en faire la moisson, il ne leur permettait pas seulement de cueillir une pomme sur un arbre. Sa continence n'était pas moins merveilleuse. Il ne connut jamais d'autre femme, que la sienne. Parmi un si grand nombre de belles personnes qu'il fit prisonnières, tant des Goths que des Vandales, il n'en vit jamais aucune, bien loin d'en jouir. Il avait un excellent génie, pour trouver des expédients dans les occasions les plus fâcheuses. Il faisait paraître une rare prudence, et une invincible valeur, dans les périls les plus désespérés. Il usait de diligence, et de longueur, selon que le temps le requérait. Il conservait toujours dans les adversités quelque reste d'espérance, et une certaine présence d'esprit exempte d'agitation et de trouble, et il ne perdait jamais dans les prospérités la modération et la retenue. On ne le vit jamais pris de vin. Pendant qu'il a commandé les armées dans l'Afrique, et dans l'Italie, la victoire a toujours secondé ses entreprises : mais son mérite a paru avec un plus grand éclat dans Constantinople, qu'il n'avait fait dans tous les pays étrangers. Comme il surpassait en courage, en richesses, et en crédit les plus grands maîtres en l'art militaire, qui avaient été avant lui, il était extrêmement redouté par les capitaines et par les soldats. Le respect de la vertu, et la crainte de sa puissance faisaient obéir si exactement à ses ordres, que personne n'eût osé y contrevenir. Il avait dans sa maison sept mille cavaliers, dont il n'y en avait pas un de rebut, et pas un qui ne désirât se trouver a la tête de l'armée, et tirer le premier coup contre l'ennemi. Durant que les Goths assiégeaient Rome, les vieillards admirant les exploits extraordinaires qui s'y faisaient, disaient que la seule maison du général de l'armée romaine, détruisait toute la puissance de Théodoric. Ainsi Bélisaire s'étant rendu si considérable par son autorité, et par sa sagesse, employait l'une et l'autre si heureusement pour le service de l'Empereur, qu'il n'entreprenait rien qui ne réussît.
3. Pour ce qui est des autres chefs, comme ils étaient tous égaux, et qu'ils n'entreprenaient rien que pour leur intérêt particulier, ils pillaient les sujets de l'Empire, et les abandonnaient à la licence du soldat. Ils ne savaient pas ce qu'il fallait commander, et ils n'avaient pas l'autorité de se faire obéir. Cela fut cause qu'ils firent en peu de temps beaucoup de fautes, et qu'ils mirent les affaires en mauvais état, comme je le raconterai maintenant.
4. Dès qu'Ildibad sut que Bélisaire était parti de Ravenne, il assembla le plus de soldats qu'il lui fut possible, et tout ce qu'il y avait de gens parmi les Romains qui désiraient du changement. Il appliquait tous ses soins à reprendre en main l'autorité, et à rétablir dans l'Italie la domination des Goths. Il n'avait au commencement que mille hommes, et pour toutes places que la seule ville de Pavie. Mais la Ligurie, et le pays des Vénitiens se déclarèrent bientôt après en sa faveur.
5. Il y avait à Constantinople un certain Alexandre, dont la fonction était de tenir les registres des revenus de l'État. Les Romains l'appellent Logothète, d'un terme qui est tiré de la langue grecque. Ce personnage accusait sans cesse les soldats d'avoir causé de grandes pertes à l'Empire, et par ces accusations il devint en peu de temps riche et illustre, de pauvre, et d'obscur qu'il était auparavant. Il fit venir des sommes considérables à Justinien, et il réduisit les gens de guerre à un petit nombre, à une déplorable pauvreté, et à une certaine indifférence, qui les rendait timides dans le péril. Les habitants de Constantinople lui donnèrent, par raillerie, le surnom de Cisoire, à cause qu'il savait rogner si adroitement une pièce d'or, qu'elle n'était pas moins ronde qu'auparavant. Or l'instrument dont les ouvriers de la monnaie se servent pour cet usage, s'appelle une cisoire. Lorsque Justinien eut rappelé Bélisaire d'Italie, il y envoya cet Alexandre, qui ne fut pas sitôt arrivé à Ravenne, qu'il y fit des taxes tout à fait injustes, et déraisonnables. Il demanda des comptes à des Italiens, qui n'avaient jamais manié les deniers publics, ni exercé de charges de finances. Il les accusait d'avoir malversé dans l'administration des affaires de Théodoric, et des rois ses successeurs, et il les contraignait de rendre ce qu'ils avaient gagné, ou, comme il disait, ce qu'ils avaient volé. La dureté de ce traitement aliéna l'esprit des peuples, et ralentit l'ardeur des soldats ; de sorte qu'ils avançaient les affaires des ennemis, par une lâcheté volontaire.
6. Tous les gens de commandement demeuraient oisifs. Il n'y eut que Vitalius, qui ayant quelques compagnies d'Éruliens dans le territoire de Venise, osa bien en venir aux mains avec Ildibad, dans la crainte que le temps venant à augmenter sa puissance, il ne fût plus possible d'y résister. La bataille fut donnée proche de Tarvinium. Vitalius y fut vaincu, et mis en fuite. Il y perdit une grande partie de ses gens, surtout des Éruliens, et entre autres Visandus, qui était leur chef. Theudismundus fils de Maurice, et petit-fils de Mundus, bien que fort jeune, y courut un grand danger. Il se sauva néanmoins avec Vitalius. Cet exploit fit connaître le nom d'Ildibad à l'Empereur, et le rendit illustre parmi plusieurs nations.
7. Quelque temps après, Uraïas tomba dans la disgrâce d'Ildibad, par l'occasion que je dirai ici. La femme d'Uraïas, qui, par l'excellence de sa beauté et par la grandeur de ses richesses, tenait le premier rang entre les dames de sa nation, étant un jour entrée dans un bain, avec un habillement superbe, et une suite magnifique, elle y vit la femme d'Ildibad vêtue d'un habit fort simple ; et au lieu de la saluer comme une reine, elle la regarda avec mépris. Ildibad n'était pas riche alors, et il ne jouissait pas encore du bien des rois des Goths. Sa femme irritée de ce mépris, s'en plaignit à lui, et le pria de la venger. Quelque temps après, il accusa Uraïas d'intelligence avec les ennemis, et le tua. Cela lui attira la haine des Goths, qui ne trouvaient pas bon qu'il eût fait mourir Uraïas avec tant de précipitation. Mais quoiqu'ils s'assemblassent tous pour faire des plaintes de ce meurtre, néanmoins pas un n'osait en entreprendre la vengeance.
8. Il y avait parmi eux un certain Vilas, Gépide de nation, et garde du roi, qui ayant été accordé avec une fille, dont il était passionnément amoureux, Ildibad, soit sans dessein, ou autrement, la donna à un autre, pendant que Vilas était allé faire une course sur les ennemis. Quand il fut revenu, il souffrit cet outrage avec une extrême impatience, et se résolvant à tuer lldibad, il s'imagina qu'en cela même, il rendrait un bon office aux Goths. Il choisit, pour l'exécution de son dessein, le temps d'un festin, où se devaient trouver les principaux de la nation, et où il devait lui-même servir Ildibad, selon la coutume des rois des Goths, qui ont toujours alentour d'eux à table un grand nombre de gardes et d'officiers. Comme Ildibad venait de mettre la main dans un plat, et qu'il s'appuyait sur le coude, Vilas lui perça la gorge de son épée, qui fit tomber le morceau de ses mains, et fit sauter sa tête sur la table, dont ceux qui étaient présents furent étrangement surpris. Ainsi la mort d'Uraïas fut vengée par celle d'Ildibad. En cet endroit finit l'hiver, et la sixième aimée de la guerre que Procope écrit.
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