Texte grec :
| [7,4] Τουτίλας δὲ τὰ ἐν Βερώνῃ ξυμπεσόντα μαθὼν
Γότθων τε τῶν ἐκ Βερώνης πολλοὺς μετεπέμπετο, καὶ
ἐπεὶ παρῆσαν, παντὶ τῷ στρατῷ, ἐς πεντακισχιλίους ὄντι,
ἐπὶ τοὺς ἐναντίους ᾔει. ὃ δὴ μαθόντες οἱ τοῦ Ῥωμαίων
στρατοῦ ἄρχοντες τὰ παρόντα σφίσιν ἐν βουλῇ
ἐποιοῦντο. καὶ παρελθὼν Ἀρταβάζης ἔλεξε τοιάδε
„Μηδεὶς ὑμῶν, ἄνδρες ἄρχοντες, ὑπερφρονεῖν τῶν
πολεμίων ἅτε ἡμῶν τῷ πλήθει ἐλασσουμένων τανῦν
ἀξιούτω, μηδὲ, ὅτι πρὸς τοὺς Βελισαρίῳ δεδουλωμένους ἀγωνίζεται,
λογισμῷ ἀναπεπτωκότι ἐπ´ αὐτοὺς
ἴτω. πολλοὶ γὰρ δόξῃ οὐκ ἀληθεῖ ἐξηπατημένοι σφᾶς
αὐτοὺς ἔσφηλαν, καὶ καταφρόνημά τισιν οὐκ ἐν δέοντι
γινόμενον τὴν ὑπάρχουσαν αὐτοῖς καταλῦσαι δύναμιν
ἴσχυσεν, ἐπεὶ καὶ ἄλλως ἡ προλαβοῦσα κακοπραγία
τούσδε τοὺς ἄνδρας ἐς εὐτυχίαν παρακαλεῖ. τύχη
γὰρ εἰς ἀπόγνωσιν ἀγαθῶν ἐλπίδων ἐλθοῦσα ἐς
εὐτολμίας ὑπερβολὴν περιίσταται. καὶ ταῦτα οὐχ
ὑποψίᾳ τανῦν ἠγμένος ἐν ὑμῖν εἴρηκα, ἀλλ´ οἷς διακινδυνεύσας
πρὸς αὐτοὺς ἔναγχος ἐκμεμάθηκα τὴν
τῶν ἀνδρῶν τόλμαν. καί με νομιζέτω μηδεὶς ξὺν
ὀλίγοις τισὶν ἡσσηθέντα τῶν πολεμίων θαυμάσαι τὴν
δύναμιν, ἐπεὶ ἀνδρῶν ἀρετὴ καὶ πλήθει ὑπεραιρόντων καὶ τούτῳ ἐλασσουμένων
τοῖς γε πρὸς αὐτοὺς διαμαχησομένοις ἔνδηλος γίνεται. οἶμαι τοίνυν ἡμῖν
μᾶλλον ξυνοίσειν τοῦ ποταμοῦ τηρήσασι τὴν διάβασιν τοῖς βαρβάροις,
ἐπειδὰν ἐς ἥμισυ διαβαίνοιεν, ἐς
χεῖρας ἰέναι ἢ πᾶσιν ἀθρόοις ἤδη γεγενημένοις. μηδενί
τε ἄδοξος εἶναι ἡ τοιαύτη δεδόχθω νίκη. δόξαν τε
γὰρ καὶ ἀδοξίαν ἡ τῶν πραγμάτων ἀπόβασις ὀνομάζειν
φιλεῖ, καὶ τοὺς νενικηκότας εἰώθασιν ἐπαινεῖν
ἄνθρωποι, οὐ διερευνώμενοι τῆς νίκης τὸν τρόπον.“
Ἀρταβάζης μὲν τοσαῦτα εἶπεν. οἱ δὲ δὴ ἄρχοντες τῷ
διαμαχομένῳ τῆς γνώμης τῶν δεόντων οὐδὲν ἔπρασσον,
ἀλλ´ αὐτοῦ μένοντες τὸν καιρὸν ἔτριβον.
Ἤδη δὲ ὁ τῶν Γότθων στρατὸς ἄγχιστα ἐγεγόνει,
καὶ ἐπεὶ διαβαίνειν τὸν ποταμὸν ἔμελλον, ξυγκαλέσας
Τουτίλας ἅπαντας τοιαῦτα παρεκελεύσατο „Αἱ μὲν
ἄλλαι ξύμπασαι μάχαι, ὦ ἄνδρες ξυγγενεῖς, ὁμοίαν
τινὰ μάχην ἐκ τοῦ ἐπὶ πλεῖστον ἐπαγγελλόμεναι τοῖς
στρατοπέδοις ἐς τὴν ἀγωνίαν ὁρμῶσιν, ἡμεῖς δὲ τοῖς
πολεμίοις οὐκ ἐξ ἀντιπάλου τῆς τύχης, ἀλλὰ πολλῷ
τῷ διαλλάσσοντι χρώμενοι ἐς τὸν ἀγῶνα καθιστάμεθα
τόνδε. οἱ μὲν γὰρ ἡσσηθέντες, ἂν οὕτω τύχοι,
οὐκ ἐς μακρὰν ἀναμάχεσθαι πρὸς ἡμᾶς ἕξουσιν. ἔν
τε γὰρ τοῖς ὀχυρώμασιν Ἰταλίας ἁπάσης πλῆθος
αὐτοῖς στρατιωτῶν ἀπολέλειπται καὶ ἄλλο στράτευμα
ἐκ Βυζαντίου αὐτίκα δὴ μάλα ἐπιβοηθήσειν οὐδὲν
ἀπεικός. ἡμῶν δὲ ταὐτὸ τοῦτο παθόντων τὸ Γότθων
ὄνομα μετὰ τῆς ἐλπίδος ἀπολωλέναι λελείψεται. ἐκ
μυριάδων γὰρ εἴκοσιν ἐς πεντακισχιλίους ἡμᾶς ἀποκεκρίσθαι
ξυμβέβηκε. τοσαῦτα ὑπειπὼν κἀκεῖνο ὑμᾶς
ὑπομνῆσαι οὐκ ἄπο τρόπου οἴομαι εἶναι, ὡς ἡνίκα
μὲν ξὺν Ἰλδιβάδῳ ὅπλα ἀνταίρειν βασιλεῖ ἔγνωτε, τὸ
μὲν πλῆθος ὑμῖν οὐ πλέον ἢ ἐς χιλίους ξυμβιοῦν
ἔτυχεν, ἡ δὲ χώρα περιίστατο ξύμπασα ἐς Τικινὸν
πόλιν. ἐπεὶ δὲ τῇ ξυμβολῇ γεγόνατε κρείσσους,
ἐπίπροσθεν ἡμῖν τά τε τῆς στρατιᾶς καὶ τῆς χώρας
κεχώρηκεν. ὥστε ἢν καὶ νῦν ἀνδραγαθίζεσθαι ᾖ
βουλομένοις ὑμῖν, προϊόντος, ὡς τὸ εἰκὸς, τοῦ πολέμου
πάμπαν κρατήσειν τῶν ἐναντίων ἐλπίδα ἔχω. τοῖς
γὰρ νενικηκόσιν ἀεὶ τὸ πλείοσί τε καὶ δυνατωτέροις
γεγονέναι ξυμβαίνει. προθυμείσθω τοίνυν ὑμῶν ἕκαστος
παντὶ σθένει τοῖς πολεμίοις ὁμόσε χωρεῖν τὴν
μάχην ἐξεπιστάμενος τὴν νῦν οὐκ εὐδοκιμηκόσιν ἡμῖν
ἀναμάχεσθαι πρὸς τοὺς ἐναντίους ἀμήχανον. ἄξιον
δὲ ἡμᾶς μετὰ τῆς ἀγαθῆς ἐλπίδος τοῖς πολεμίοις ἐς
χεῖρας ἰέναι, τῇ τῶν ἀνδρῶν ἀδικίᾳ θαρροῦντας.
οὕτω γὰρ αὐτοῖς τὰ ἐς τοὺς κατηκόους βεβίωται ὥστε
Ἰταλιώταις τανῦν τῆς τετολμημένης οὐ δέον αὐτοῖς
ἐς Γότθους προδοσίας κολάσεως οὐδεμιᾶς ἑτέρας
προσδεῖ· οὕτω ξυλλήβδην εἰπεῖν ξύμπαντα αὐτοῖς τὰ
κακὰ πρὸς τῶν ὑποδεχθέντων γενέσθαι ξυνέβη. τί
δ´ ἂν πολεμίων εὐαλωτότερον γένοιτο οἷς γε τὰ ἐκ
θεοῦ δῆτα πεπραγμένα οὐχ ὑγιῶς ἔχει; καὶ μὴν καὶ
τῷ ἐξ ἡμῶν ἐς αὐτοὺς δέει εὐέλπιδας ἂν ἡμᾶς ἐς
τὸν ἀγῶνα γίνεσθαι πρέποι. οὐ γὰρ ἐπ´ ἄλλους
τινὰς ἀνθρώπων χωροῦμεν ἢ ὅσοι ἔναγχος ἐν μέσῃ
Βερώνῃ γενόμενοι μεθέντες τε οὐδενὶ λόγῳ, καίπερ
διώκοντος τῶν πάντων αὐτοὺς οὐδενὸς, οὕτω δὴ
αἰσχρῶς ἐς φυγὴν ὥρμηντο.“
Τοσαῦτα ὁ Τουτίλας παρακελευσάμενος τῶν οἱ ἑπομένων
τριακοσίους ἐκέλευεν, ὅσον ἀπὸ σταδίων εἴκοσι
τὸν ποταμὸν διαβαίνοντας, κατόπισθεν τοῦ τῶν πολεμίων
στρατοπέδου γενέσθαι, καὶ ἐπειδὰν ἡ μάχη ἐν
χερσὶ γένηται, κατὰ νώτου αὐτῶν ἰόντας βάλλειν τε καὶ
ἐνοχλεῖν δυνάμει τῇ πάσῃ, ὅπως ἐκεῖνοι ξυνταραχθέντες
οὐδεμιᾶς ἀλκῆς μνήσονται. αὐτὸς δὲ παντὶ τῷ ἄλλῳ
στρατῷ αὐτίκα τὸν ποταμὸν διαβὰς εὐθὺ τῶν ἐναντίων
ἐχώρει· οἱ δὲ Ῥωμαῖοι εὐθὺς ὑπηντίαζον. ἐπειδή τε
ἀμφότεροι ὁδῷ ἰόντες ἐγγυτέρω ἀλλήλων ἐγένοντο,
Γότθος ἀνὴρ, Οὐάλαρις ὄνομα, μέγας τε τὸ σῶμα καὶ
τὸ εἶδος φοβερὸς ἄγαν, ἔτι μέντοι δραστήριός τε καὶ
ἀγαθὸς τὰ πολέμια, τὸν ἵππον ἐξελάσας πρὸ τοῦ ἄλλου
στρατοῦ ἐν μεταιχμίῳ ἔστη, τεθωρακισμένος τε καὶ
κράνος ἐν τῇ κεφαλῇ ἔχων, καὶ Ῥωμαίους ἅπαντας
προὐκαλεῖτο, εἴ τίς οἱ βούλοιτο ἐς χεῖρας ἰέναι. οἱ
μὲν οὖν ἄλλοι κατωρρωδηκότες ἡσυχῆ ἔμενον, Ἀρταβάζης
δὲ αὐτῷ ἐς ἀγῶνα κατέστη μόνος. ἄμφω τοίνυν
τὼ ἵππω κατ´ ἀλλήλοιν ἐλάσαντε, ἐπειδὴ ἄγχιστα ἵκοντο,
τὰ δόρατα ὤθουν, Ἀρταβάζης δὲ προτερήσας ἔφθασε
τὸν Οὐάλαριν ἐς πλευρὰν τὴν δεξιὰν παίσας. ὁ δὲ
βάρβαρος καιρίαν τυπεὶς ὕπτιος ἐς τὴν γῆν πεσεῖν
ἔμελλεν, ἀλλά οἱ τὸ δόρυ ἐξόπισθεν ἐπὶ τὸ ἔδαφος
ἐπὶ πέτρας τινὸς ἐρεισθὲν πεσεῖν αὐτὸν οὐδαμῆ εἴα.
ὁ δὲ Ἀρταβάζης ἐνέκειτο ἔτι μᾶλλον τὸ δόρυ ἐς τὰ
τοῦ ἀνδρὸς ὠθῶν ἔγκατα. οὔπω γὰρ αὐτὸν ἤδη ἁλῶναι
καιρίᾳ πληγῇ ὑπετόπαζεν. οὕτω τε ξυνέβη Οὐαλάριδος
τὸ τοῦ δόρατος ἄκρον σιδήριον σχεδόν τι
ὀρθὸν γεγενημένον τοῦ Ἀρταβάζου θώρακος ἅπτεσθαι,
κατὰ βραχύ τε προϊὸν διελθεῖν μὲν τὸν θώρακα ὅλον,
ὀλισθῆσαν δὲ τοῦ δέρματος ἀμφὶ τὸν Ἀρταβάζου
αὐχένα ψαῦσαι. τύχῃ τέ τινι ἀρτηρίαν ἐνταῦθά πη
οὖσαν ἐπίπροσθεν ἰὼν ὁ σίδηρος τέμνει, καὶ ῥύσις
αὐτίκα πολλοῦ αἵματος ἦν. αἴσθησις δὲ ὀδύνης οὐδεμία
τῷ ἀνθρώπῳ ἐγίνετο, ἀλλ´ αὐτὸς μὲν ἐς τὸ Ῥωμαίων στράτευμα
τὸν ἵππον ἀπήλαυνεν, Οὐάλαρις δὲ
νεκρὸς αὐτοῦ ἔπεσε. καὶ Ἀρταβάζης δὲ, τοῦ αἵματος
οὐκέτι λωφήσαντος, τρίτῃ ὕστερον ἡμέρᾳ ἐξ ἀνθρώπων
ἠφάνιστο, Ῥωμαίοις τε κατέσεισε τὴν πᾶσαν ἐλπίδα,
ἐπεὶ καὶ τότε ἀπόμαχος ἐν τῇ ξυμβολῇ ταύτῃ γενόμενος οὐκ
ἐπὶ μικροῖς τὰ πράγματα αὐτὸς ἔσφηλεν.
ὁ μὲν γὰρ ἔξω βελῶν γεγονὼς τοῦ τραύματος ἐπεμελεῖτο, τὰ δὲ στρατεύματα ἄμφω
ἐς χεῖρας ἦλθον. καρτερᾶς δὲ γενομένης τῆς ξυμβολῆς οἱ τριακόσιοι βάρβαροι
κατόπισθεν τοῦ Ῥωμαίων στρατοῦ ὁδῷ ἰόντες
ἐκ τοῦ αἰφνιδίου ἐφάνησαν, οὓς δὴ κατιδόντες Ῥωμαῖοι
καὶ πολὺ πλῆθος εἶναι τῶν σφίσι μαχομένων
οἰόμενοι ἔς τε ὀρρωδίαν ἔπεσον καὶ αὐτίκα ἐς φυγὴν
ὥρμηντο, ὥσπερ ἑκάστῳ δυνατὰ γέγονε. φεύγοντάς
τε οἱ βάρβαροι οὐδενὶ κόσμῳ Ῥωμαίους ἔκτεινον, καὶ
πολλοὺς μὲν αὐτῶν ζωγρήσαντες ἐν φυλακῇ εἶχον, τὰ
δὲ σημεῖα ξύμπαντα ἔλαβον, ὅπερ οὔπω πρότερον Ῥωμαίοις
ξυνέπεσε. τῶν τε ἀρχόντων ὡς ἕκαστός πη
ἐδύνατο ξὺν ὀλίγοις τισὶν ἔφευγε, καὶ τὰς πόλεις ὅπη
ἔτυχον διασωθέντες ἐφύλασσον.
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Traduction française :
| [7,4] CHAPITRE IV.
1. TOTILA, bien informé de tout ce qui était arrivé à Vérone, manda la plus grande partie des gens de guerre qui y étaient en garnison, et ayant composé un corps d'armée d'environ cinq mille hommes, il marcha contre ses ennemis. Les chefs de l'armée romaine tinrent conseil sur le sujet de la marche, où Artabaze parla de cette sorte.
2. Je vous prie que personne ne s'imagine avoir droit de mépriser les ennemis, ou parce qu'ils nous sont inférieurs en nombre, ou parce qu'ils ont été vaincus par Bélisaire. Plusieurs se sont trompés, pour s'être laissé prévenir de pareilles opinions, et ont ruiné leurs affaires, en voulant diminuer les forces de leurs adversaires. Nous avons affaire à des gens, à qui les disgrâces payées ont irrité le courage, et à qui le désespoir inspire de la hardiesse. Je n'en parle pas sur de simples conjectures, mais pour avoir éprouvé leur valeur dans la dernière occasion. Ne pensez pas que je les admire, parce qu'ils ont remporté sur moi de l'avantage, lorsque je n'étais suivi que de peu de monde. Il est aisé de reconnaître la valeur des hommes, soit qu'ils soient en grand, ou en petit nombre. J'estime donc qu'il faut observer le temps qu'ils traverseront la rivière, et lors qu'il y en aura une partie de passés fondre sur eux, sans attendre qu'ils le soient tous. Que l'on ne s'imagine pas que cette victoire serait honteuse. La gloire de la honte des choses ne se mesure d'ordinaire que par l'événement. On a accoutumé de louer les vainqueurs, sans se mettre en peine.
Les chefs, pour être partagés en trop de sentiments différents, ne prirent point de résolution et laissèrent couler inutilement le temps.
3. L'armée des Goths étant arrivée sur le bord de la rivière, et étant prête à la traverser, Totila voulut exciter l'ardeur de ses soldats par cette harangue.
C'est ordinairement par l'égalité des conditions qui paraissent dans les deux partis, que l'on s'anime au combat. Mais dans celui-ci, tout l'avantage est du côté de nos ennemis. S'ils sont vaincus, il leur sera aisé de mettre sur pied une nouvelle armée, parce qu'ils ont des troupes de reste dans les garnisons, et qu'il leur viendra du secours de Constantinople. Mais si cette disgrâce nous arrive, elle détruira le nom, et l'espérance des Goths. De deux cent mille hommes que nous étions, nous sommes réduits à cinq mille. J'ajouterai une chose, qu'il est assez à propos de rappeler dans votre mémoire. Quand vous avez commencé la guerre sous Ildebad, vous n'étiez pas plus de mille hommes ; et pour toutes places, vous n'aviez que Pavie. Mais depuis que vous avez remporté l'avantage, votre réputation s'est accrue, et en même temps l'étendue de votre puissance. J'espère que si dans cette occasion vous agissez en gens de cur, nous reviendrons au-dessus de nos ennemis. le nombre et les forces des vainqueurs augmentent de jour en jour. Que chacun fonde donc courageusement sur l'ennemi, et qu'il se souvienne que si nous perdons cette bataille, ce fera pour nous une perte irréparable. Au reste, il faut que les injustices des Romains relèvent votre espérance. Ils ont fait un tel traitement à leurs sujets, que l'on ne doit point souhaiter d'autre châtiment aux Italiens, pour avoir trahi les Goths, que celui qu'ils reçoivent de la reconnaissance de leurs nouveaux maîtres. Y a-t-il un ennemi plus aisé à vaincre, que celui à qui Dieu est contraire ? La terreur même que l'estime de notre générosité a imprimée dans les esprits, doit relever notre confiance. Car ceux que nous allions combattre, sont ceux mêmes qui ont abandonné Vérone, au milieu de laquelle ils étaient, et qui ont lâchement pris la fuite, sans que personne les poursuivît.
4. Totila ayant ainsi parlé à ses soldats, en commanda trois cents, pour aller traverser la rivière, à vingt stades de l'endroit où il était, et pour se placer derrière le camp des ennemis, afin de les charger, lorsque le combat serait commencé. Pour lui, il marcha droit vers les ennemis, qui vinrent aussi au-devant de lui. Quand les deux armées furent en présence, un certain Goth, nommé Viliaris, grand de corps, affreux de visage, hardi, et brave, couvert d'une cuirasse, et d'un casque, poussa son cheval, et demanda, s'il y avait quelqu'un parmi les Romains qui osât se battre contre lui. Tous les autres demeurant saisis de crainte, Artabaze accepta le défi. Ils poussèrent tous deux leurs chevaux ; et quand ils furent proches, ils jetèrent leurs lances ; mais Artabaze ayant prévenu son ennemi, lui porta un coup au côté droit, dont il serait tombé à la renverse, s'il n'eût été soutenu par sa lance, qui était arrêtée à terre. Comme Artabaze en pressait encore plus vigoureusement son ennemi, dont il ne croyait pas que la blessure fût mortelle, la lance de Viliaris se glissa par dessous sa cuirasse et lui effleura la peau du cou et par malheur perça une artère. Il perdait beaucoup de sang, bien qu'il ne sentît pas de douleur ; cela fut cause qu'il se retira, et Viliaris tomba mort sur la place. Le sang d'Artabaze n'ayant pu être arrêté, il mourut aussi trois jours après. Sa mort abattit les espérances des Romains.
5. Le coup même qui le mit hors de combat, apporta un notable préjudice à leurs affaires : car tandis qu'il pansait sa blessure, hors de la portée du trait, les deux armées en vinrent aux mains. Comme le combat était échauffé, les trois cents Goths sortirent de leur embuscade, et épouvantèrent tellement les Romains, qui les croyaient en plus grand nombre, qu'ils prirent honteusement la fuite. Les Barbares firent un grand carnage des fuyards. Ils en firent quelques-uns prisonniers, et enlevèrent toutes leurs enseignes, ce qui est une disgrâce que jamais les Romains n'avaient soufferte. Chacun des chefs se sauva comme il put avec quelques-uns de ses gens, et s'alla renfermer dans les villes, pour tâcher de les défendre.
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