Texte grec :
| [6,29] CHAPITRE XXIX.
1. Τότε δὲ καὶ πρέσβεις ἐκ βασιλέως ἀφίκοντο Δόμνικός τε καὶ
Μαξιμῖνος, ἐκ βουλῆς ἄμφω, ἐφ´ ᾧ τὴν εἰρήνην κατὰ τάδε ποιήσονται.
Οὐίττιγιν μὲν πλούτου τὸ ἥμισυ τοῦ βασιλικοῦ φέρεσθαι, χώρας τε ἄρχειν ἣ
ἐκτὸς Πάδου ποταμοῦ ἐστι· τῶν δὲ δὴ χρημάτων τὸ ἥμισυ βασιλέως εἶναι,
καὶ αὐτὸν ὅσα ἐντὸς Πάδου ποταμοῦ ἐστιν ὑπήκοα ἐς ἀπαγωγὴν φόρου
ποιήσασθαι. Βελισαρίῳ τε οἱ πρέσβεις τὰ βασιλέως γράμματα δείξαντες ἐς
Ῥάβενναν ἐκομίσθησαν. Μαθόντες δὲ Γότθοι καὶ Οὐίττιγις ἐφ´ ᾧ ἥκοιεν,
ἄσμενοι κατὰ ταῦτα ὡμολόγησαν τὰς σπονδὰς θήσεσθαι.
2. Ἅπερ ἀκούσας Βελισάριος ἤσχαλλεν, ἐν ξυμφορᾷ μεγάλῃ
ποιούμενος, εἰ μή τις αὐτὸν ἐῴη, παρὸν οὐδενὶ πόνῳ, τό τε κράτος τοῦ
πολέμου παντὸς φέρεσθαι καὶ δορυάλωτον Οὐίττιγιν ἐς Βυζάντιον ἀγαγεῖν.
Ἐπειδή τε οἱ πρέσβεις ἐκ Ῥαβέννης πρὸς αὐτὸν ἵκοντο, γράμμασιν οἰκείοις
ἐπιρρῶσαι τὰς ξυνθήκας ἥκιστα ἤθελεν. ὧνπερ οἱ Γότθοι αἰσθόμενοι νῷ τε
δολερῷ τὴν εἰρήνην σφίσι Ῥωμαίους προτείνεσθαι ὑπετόπαζον, καὶ
ὑποψίᾳ ἐς αὐτοὺς μεγάλῃ ἐχρῶντο, ἄντικρύς τε ἤδη ἔφασκον ἄνευ τῶν
Βελισαρίου γραμμάτων τε καὶ ὅρκων οὔποτε ξυνθήκας πρὸς αὐτοὺς
θήσεσθαι. Ἀκούσας δὲ Βελισάριος λοιδορεῖσθαί οἱ τῶν ἀρχόντων τινὰς, ὡς
δὴ ἐπιβουλεύων τοῖς βασιλέως πράγμασι τὸν πόλεμον καταλύειν οὐδαμῶς
βούλοιτο, ξυγκαλέσας ἅπαντας, Δομνίκου τε καὶ Μαξιμίνου παρόντων,
ἔλεξε τοιάδε
„Τὴν μὲν τοῦ πολέμου τύχην ἐν τῷ ἀσφαλεῖ ὡς ἥκιστα ἑστάναι αὐτός
τε οἶδα καὶ ὑμῶν ἕκαστον ταὐτά μοι γινώσκειν ὑπὲρ αὐτῆς οἶμαι. Πολλούς
τε γὰρ ἐπίδοξος, ὅτι δὴ ἐς αὐτοὺς ἀφίξεται, οὖσα ἡ τῆς νίκης ἐλπὶς ἔσφηλε,
καὶ τοῖς ἠτυχηκέναι δοκοῦσι τῶν ἐχθρῶν ἤδη παρὰ δόξαν περιεῖναι
ξυνέβη. Διὸ δή φημι χρῆναι τοὺς ὑπὲρ τῆς εἰρήνης βουλευομένους οὐ τὴν
ἀγαθὴν ἐλπίδα προβάλλεσθαι μόνον, ἐφ´ ἑκάτερα δὲ τὴν ἀπόβασιν
ἔσεσθαι σφίσιν ἐν νῷ ἔχοντας, οὕτω τὴν αἵρεσιν ποιεῖσθαι τῆς γνώμης.
Τούτων δὲ τοιούτων ὄντων, ὑμᾶς τε τοὺς ξυνάρχοντας καὶ τούσδε τοὺς
βασιλέως πρέσβεις ξυνεισάγειν ἔδοξεν ἔμοιγε, ὅπως ἐν τῷ παρόντι κατ´
ἐξουσίαν ἑλόμενοι ὅ τι ἂν βασιλεῖ ξυνοίσειν δοκῇ, μήποτέ τινα ὀπίσω τῶν
πραγμάτων κατ´ ἐμοῦ ποιήσησθε μέμψιν. Τῶν γὰρ ἀτοπωτάτων ἂν εἴη
σιωπᾶν μὲν ἕως ἔξεστιν ἐξελέσθαι τὰ κρείσσω, σκοπουμένοις δὲ τὴν ἀπὸ
τῆς τύχης ἀπόβασιν τὰς αἰτίας ποιεῖσθαι. Ὅσα μὲν οὖν ἐς τὴν τοῦ πολέμου
διάλυσιν βασιλεῖ τε δέδοκται καὶ Οὐιττίγιδι βουλομένῳ ἐστὶν, ἐπίστασθε δή
που. Εἰ δὲ καὶ ὑμῖν ξύμφορα ταῦτα εἶναι δοκεῖ, λεγέτω παρελθὼν ἕκαστος.
εἰ μέντοι πᾶσάν τε Ἰταλίαν οἴεσθε Ῥωμαίοις ἀνασώσασθαι οἷοί τε εἶναι καὶ
τῶν πολεμίων τὴν ἐπικράτησιν ποιήσασθαι, οὐδὲν κωλύσει μηδὲν
ὑποστειλαμένους εἰπεῖν.“
ταῦτα ἐπεὶ Βελισάριος εἶπεν, ἅπαντες ἄντικρυς ἀπεφήναντο τὰ
βασιλέως βουλεύματα βέλτιστα εἶναι, καὶ οὐδὲν αὐτοὺς οἵους τε ἔσεσθαι
περαιτέρω τοὺς πολεμίους ἐργάζεσθαι. Βελισάριος δὲ ἡσθεὶς τῶν
ἀρχόντων τῇ γνώμῃ γράμμασιν αὐτὴν ἠξίου δηλῶσαι, ὡς μήποτε αὐτὴν
ἀρνηθεῖεν. Οἱ δὲ καὶ γράψαντες ἐν βιβλιδίῳ ἐδήλουν οὐχ οἷοί τε εἶναι
περιέσεσθαι τῷ πολέμῳ τῶν ἐναντίων.
4. Ταῦτα μὲν ἐν τῷ Ῥωμαίων στρατοπέδῳ ἐγίνετο. Γότθοι δὲ τῷ λιμῷ
πιεζόμενοι οὐκέτι τε ἀντέχειν τῇ ταλαιπωρίᾳ δυνάμενοι Οὐιττίγιδος μὲν τῇ
ἀρχῇ ἤχθοντο ἅτε ὡς μάλιστα δεδυστυχηκότος, βασιλεῖ δὲ προσχωρεῖν
ὤκνουν, δεδιότες ἄλλο μὲν οὐδὲν, ὅπως δὲ μὴ δοῦλοι βασιλέως γενόμενοι
ἔκ τε Ἰταλίας ἀνίστασθαι ἀναγκάζοιντο καὶ ἐς Βυζάντιον ἰόντες ἐνταῦθα
ἱδρύσεσθαι. Ἐν σφίσιν οὖν αὐτοῖς βουλευσάμενοι, εἴ τι ἐν Γότθοις καθαρὸν
ἦν, βασιλέα τῆς ἑσπερίας Βελισάριον ἀνειπεῖν ἔγνωσαν. Πέμψαντες δὲ
παρ´ αὐτὸν λάθρα ἐδέοντο ἐς τὴν βασιλείαν καθίστασθαι· ταύτῃ γὰρ αὐτῷ
ἄσμενοι ἕψεσθαι ἰσχυρίζοντο. Βελισάριος δὲ καταστῆναι μὲν ἐς τὴν ἀρχὴν
οὐχ ἑκόντος βασιλέως ἥκιστα ἤθελε. Τῷ τε γὰρ τοῦ τυράννου ὀνόματι
ὑπερφυῶς ἤχθετο καὶ ὅρκοις δεινοτάτοις πρὸς βασιλέως καταληφθεὶς
πρότερον ἔτυχε, μήποτε αὐτοῦ περιόντος νεωτεριεῖν· ὅπως δὲ τὰ παρόντα
ὡς ἄριστα διοικήσηται, ἀσμένως ἔδοξε τοὺς τῶν βαρβάρων λόγους
ἐνδέχεσθαι. ὧν δὴ αἰσθόμενος Οὐίττιγις ἔδεισέ τε καὶ Γότθους ὡς βέλτιστα
βεβουλεῦσθαι εἰπὼν Βελισαρίῳ καὶ αὐτὸς λάθρα παρῄνει ἐς τὴν βασιλείαν
ἰέναι· οὐδένα γάρ οἱ ἐμποδὼν στήσεσθαι. Καὶ τότε δὴ Βελισάριος αὖθις
τούς τε βασιλέως πρέσβεις καὶ πάντας ξυγκαλέσας τοὺς ἄρχοντας ἠρώτα,
εἰ αὐτοῖς λόγου πολλοῦ ἄξιον εἶναι δοκεῖ Γότθους τε ἅπαντας ξὺν Οὐιττίγιδι
δορυαλώτους ποιήσασθαι, καὶ χρήματα μὲν πάντα ληΐσασθαι, Ἰταλίαν δὲ
Ῥωμαίοις ξύμπασαν ἀνασώσασθαι. Οἱ δὲ ὑψηλόν τε καὶ ὑπέρογκον τοῦτο
Ῥωμαίοις εὐτύχημα ἔφασκον ἔσεσθαι, καὶ πράσσειν αὐτὸν ὅπη ἂν δύνηταί
τι ὡς τάχιστα ἠξίουν. Αὐτίκα γοῦν παρά τε Οὐίττιγιν καὶ Γότθων τοὺς
δοκίμους Βελισάριος τῶν ἐπιτηδείων τινὰς ἔπεμψε, κελεύων ἐπιτελῆ
ποιήσειν ὅσα ὑπέσχοντο. Οὐδὲ γὰρ αὐτοὺς ἐς ἄλλον τινὰ χρόνον τὴν
πρᾶξιν ἀποτίθεσθαι ὁ λιμὸς ξυνεχώρει, ἀλλ´ ἔτι μᾶλλον ἐγκείμενος ἐς
ταύτην ἐνῆγε. Διὸ καὶ πρέσβεις ἐς τὸ Ῥωμαίων στρατόπεδον στέλλουσιν
αὖθις, ἄλλο μὲν ὅτι δὴ ἐς τὸ πλῆθος ἐροῦντας, ἐν παραβύστῳ δὲ πρὸς
Βελισαρίου τὰ πιστὰ ληψομένους, ὡς ἄχαρί τε αὐτῶν ἐργάσεται οὐδένα καὶ
βασιλεὺς τὸ λοιπὸν Ἰταλιωτῶν αὐτὸς καὶ Γότθων εἴη, οὕτω τε ξὺν αὐτῷ καὶ
τῷ Ῥωμαίων στρατῷ ἐς Ῥάβενναν ἥξοντας. Βελισάριος δὲ τὰ μὲν ἄλλα
ὤμοσεν ἅπαντα, καθάπερ οἱ πρέσβεις ἠξίουν, ὑπὲρ δὲ τῆς βασιλείας αὐτῷ
Οὐιττίγιδι καὶ Γότθων τοῖς ἄρχουσιν ὀμεῖσθαι ἔφη. Καὶ αὐτὸν οἱ πρέσβεις
οὐκ ἄν ποτε ἀποσείεσθαι τὴν βασιλείαν οἰόμενοι, ἀλλ´ ἐφίεσθαι αὐτῆς
πάντων μάλιστα, αὐτίκα δὴ μάλα ἐς Ῥάβενναν ξὺν αὐτοῖς ἐκέλευον ἰέναι.
Καὶ τότε δὴ Βελισάριος Βέσσαν τε καὶ Ἰωάννην καὶ Ναρσῆν καὶ Ἀράτιον
(τούτους γάρ οἱ ὡς μάλιστα δύσνους εἶναι ὑπώπτευεν) ἄλλον ἀλλαχόσε
ξὺν τοῖς ἑπομένοις ἐκέλευεν ἰέναι τά τε ἀναγκαῖα σφίσι πορίζεσθαι· αὐτῷ
γὰρ οὐκέτι ἔφασκε δυνατὰ εἶναι ἐς τοῦτο δὴ τὸ χωρίον παντὶ τῷ στρατῷ τὰ
ἐπιτήδεια ἐσκομίζεσθαι. Καὶ οἱ μὲν κατὰ ταῦτα ἐποίουν, ξὺν Ἀθανασίῳ τῷ
τῶν πραιτωρίων ὑπάρχῳ, ἄρτι ἥκοντι ἐκ Βυζαντίου, αὐτὸς δὲ τῷ ἄλλῳ
στρατεύματι σὺν Γότθων τοῖς πρέσβεσιν ἐς Ῥάβενναν ᾔει. Καὶ νηῶν
στόλον ἐμπλησάμενος σίτου καὶ τῶν ἄλλων ἐπιτηδείων ἐκέλευε κατὰ τάχος
ἐς Κλάσσες τὸν λιμένα ἐσπλεῖν. Οὕτω γὰρ Ῥωμαῖοι τὸ Ῥαβέννης
προάστειον καλοῦσιν, οὗ ὁ λιμήν ἐστιν.
5. Ἐμοὶ δὲ τότε διασκοπουμένῳ τὴν ἐς Ῥάβενναν εἴσοδον τοῦ
Ῥωμαίων στρατοῦ ἔννοιά τις ἐγένετο, ἀνθρώπων μὲν ξυνέσει ἢ τῇ ἄλλῃ
ἀρετῇ ὡς ἥκιστα περαίνεσθαι τὰ πρασσόμενα, εἶναι δέ τι δαιμόνιον, ὅπερ
αὐτῶν ἀεὶ στρέφον τὰς διανοίας ἐνταῦθα ἄγει οὗ δὴ κωλύμη τις τοῖς
περαινομένοις οὐδεμία ἔσται. Τοὺς γὰρ ἐναντίους οἱ Γότθοι πλήθει καὶ
δυνάμει παρὰ πολὺ ὑπεραίροντες καὶ οὔτε μάχῃ διακριθέντες, ἐπεὶ ἐν
Ῥαβέννῃ ἐγένοντο, οὔτε ἄλλῳ ὁτῳοῦν δεδουλωμένοι τὸ φρόνημα,
δορυάλωτοί τε πρὸς τῶν ἐλασσόνων ἐγίνοντο καὶ τὸ τῆς δουλείας ὄνομα
ἐν ὕβρει οὐδεμιᾷ ἦγον.
6. Αἱ δὲ γυναῖκες (ἐτύγχανον γὰρ πρὸς τῶν ἀνδρῶν ἀκηκουῖαι
μεγάλους τε τὰ σώματα καὶ ἀριθμοῦ κρείσσους τοὺς πολεμίους εἶναι) τὰ
πρόσωπα τῶν ἀνδρῶν πᾶσαι ἀπέπτυον, ἐπειδὴ ἅπαντας ἐπὶ τῆς πόλεως
καθημένους εἶδον, καὶ ταῖς χερσὶν ἐνδεικνύμεναι τοὺς νενικηκότας τὴν
ἀνανδρίαν ὠνείδιζον.
7. Βελισάριος δὲ Οὐίττιγιν μὲν οὐ ξὺν ἀτιμίᾳ ἐν φυλακῇ εἶχε, τῶν δὲ
βαρβάρων ὅσοι ἐντὸς Πάδου ποταμοῦ ᾤκηντο, ἐς ἀγροὺς τοὺς σφετέρους
ἰόντας, ἐκέλευεν αὐτῶν κατ´ ἐξουσίαν ἐπιμελεῖσθαι. Πολέμιον γάρ οἱ οὐδὲν
ἐνταῦθα ὑπώπτευεν ἔσεσθαι, οὐδὲ Γότθους ποτὲ ταύτῃ ξυστήσεσθαι, ἐπεὶ
πολλοὺς πρότερον τοῦ Ῥωμαίων στρατοῦ ἐς τὰ ἐκείνῃ χωρία
καταστησάμενος ἔτυχεν. Οἱ δὲ κατὰ τάχος ἄσμενοι ᾔεσαν. Οὕτω τε
Ῥωμαῖοι ἐν τῷ ἀσφαλεῖ ἤδη ἐγίνοντο. Οὐ γὰρ ἔτι Γότθων ἔν γε Ῥαβέννῃ
πλήθει ἡσσῶντο. Μετὰ δὲ τὰ ἐν Παλατίῳ χρήματα ἔλαβεν, ἅπερ
διακομίζειν βασιλεῖ ἔμελλε. Γότθων γὰρ οὐδένα οὔτε αὐτὸς ἐληΐσατο οὔτε
ἄλλῳ τῳ ληΐσασθαι ξυνεχώρησεν, ἀλλ´ αὐτῶν ἕκαστος τὴν οὐσίαν κατὰ τὰ
ξυγκείμενα διεσώσατο. Ἐπεὶ δὲ τῶν βαρβάρων ὅσοι ἐς τῶν χωρίων τὰ
ἐχυρώτατα φυλακὴν εἶχον Ῥάβεννάν τε καὶ Οὐίττιγιν πρὸς Ῥωμαίων
ἔχεσθαι ἤκουσαν, πρέσβεις παρὰ Βελισάριον ἔπεμπον, σφᾶς τε αὐτοὺς
ὁμολογίᾳ παραδιδόναι καὶ ἅπερ ἐφύλασσον ἀξιοῦντες. Καὶ ὃς, ἅπασι τὰ
πιστὰ προθυμότατα παρασχόμενος, Ταρβήσιόν τε καὶ εἴ τι ἄλλο ἐν
Βενετίοις ὀχύρωμα ἦν παρεστήσατο. Καισῆνα γὰρ ἐν Αἰμιλίᾳ μόνη
ἐλέλειπτο, ἣν δὴ πρότερον ξὺν Ῥαβέννῃ παραστησάμενος ἔτυχε. Καὶ
Γότθοι μὲν ἅπαντες, ὅσοι τούτων δὴ τῶν χωρίων ἦρχον, ἐπειδὴ τάχιστα τὰ
πιστὰ ἔλαβον, παρὰ Βελισάριον ἥκοντες αὐτοῦ ἔμενον· Ἰλδίβαδος δὲ, ἀνὴρ
δόκιμος, ὅσπερ φρουρᾶς τῆς ἐν Βερώνῃ ἦρχε, πρέσβεις μὲν ἐς Βελισάριον
ἐφ´ οἷσπερ οἱ ἄλλοι καὶ αὐτὸς ἔπεμψεν, ἐπεὶ καὶ τοὺς παῖδας τοὺς αὐτοῦ ἐν
Ῥαβέννῃ εὑρὼν Βελισάριος ἔσχεν, οὐ μὴν οὔτε ἐς Ῥάβενναν ἦλθεν οὔτε
Βελισαρίῳ ὑποχείριος γέγονε. Τύχη γάρ τις αὐτῷ ξυνέβη, ἣν δὴ ἐγὼ αὐτίκα
δηλώσω.
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Traduction française :
| [6,29] CHAPITRE XXIX.
1. DOMMICUS et Maximin, sénateurs de Constantinople et
ambassadeurs de Justinien, arrivèrent alors, avec pouvoir de faire la paix,
à condition que Vitigis retiendrait la moitié de ses trésors, et régnerait
dans le pays, et delà le Pô; et que l'Empereur aurait l'autre moitié des
trésors, et tirerait un tribut de tout le pays qui est au deçà du Pô. Ces
ambassadeurs, après avoir communiqué leurs lettres à Bélisaire, allèrent
à Ravenne, où Vitigis et les Goths acceptèrent les conditions.
2. Bélisaire conçut un déplaisir insupportable, de ce que l'on lui
arrachait l'honneur d'une victoire pleine et entière, et de ce que l'on le
privait de la gloire d'un nouveau triomphe. Quand les ambassadeurs
revinrent de Ravenne, il refusa de confirmer par sa signature, le traité de
paix, et remplit, par ce refus, les Goths de défiances et de soupçons ; de
sorte qu'ils protestèrent de ne point conclure la paix, si Bélisaire ne la
signait, et ne jurait de l'entretenir. Ce général, averti qu'il y avait des chefs
qui l'accusaient de ne vouloir pas terminer la guerre, à cause des
entreprises qu'il tramait lourdement contre l'Empereur, assembla tous les
gens de commandement, et en présence de Dominicus et de Maximin, il
leur fit ce discours.
3. Je sais assez et je crois que vous savez aussi bien que moi
combien les succès de la guerre sont douteux et incertains. L'espérance
de la victoire est extrêmement trompeuse. Elle échappe à ceux qui
s'imaginent la tenir, et elle passe du côté de ceux qui semblaient vaincus.
C'est pourquoi quand on délibère de la paix, on ne doit pas tellement
s'arrêter aux raisons que l'on a de se promettre l'avantage, que l'on ne
fasse aussi réflexion sur l'inconstance de la fortune, et sur l'instabilité des
événements. C'est ce qui m'a obligé de vous assembler afin que quand
nous aurons mûrement examiné ce qui est le plus avantageux pour les
intérêts de l'Empereur, on ne puisse plus rejeter sur moi la faute de
l'exécution, n'y ayant rien de ridicule, que de demeurer dans le silence,
lorsque les affaires sont entières, et que l'on est en liberté de choisir tel
parti que l'on veut, et puis d'éclater en cris, et en plaintes, lorsqu'il est
arrivé quelque factieux succès. Vous savez quel est le sentiment de
l'Empereur, et quelle est la résolution de Vitigis touchant la paix. Si vous
êtes bien persuadés qu'elles sont utiles à l'État, je vous prie de le dire
avec liberté. Mais si vous pensez aussi pouvoir réduire toute l'Italie, et y
détruire toute la puissance des Goths, ne dissimulez point votre avis.
Après ce discours de Bélisaire, les chefs déclarèrent qu'ils étaient du
sentiment de Justinien, et que pour eux, ils ne pouvaient plus rien faire
contre l'ennemi. Bélisaire les pria de mettre leurs avis par écrit, afin qu'ils
ne pussent le désavouer; ce qu'ils firent volontiers.
4. Pendant que cela se passait dans le camp des Romains, les
Goths pressés par la faim, et ennuyés de la domination d'un prince aussi
malheureux que Vitigis, n'étaient plus retenus de se rendre, que par la
crainte d'être réduits en servitude, et d'être transférés à Constantinople.
Les plus considérables d'entre eux délibérèrent de déférer le royaume à
Bélisaire, et le firent prier de l'accepter. Ce général était très éloigné de
vouloir se faire roi sans le contentement de Justinien, à qui il avait fait
serment de fidélité, et de son naturel il avait grande aversion de la
tyrannie. Il feignit néanmoins d'écouter la proposition des Barbares, afin
de faire plus avantageusement les affaires, bien que Vitigis n'en fût
nullement satisfait. Il ne laissa pas d'en témoigner de la joie, et d'assurer
Bélisaire qu'il n'y avait rien à appréhender pour lui. Alors ce général
assembla encore une fois tous les chefs; et il leur demanda s'ils ne
croyaient pas que ce c'était un grand avantage de prendre Vitigis, de faire
tous les Goths prisonniers, et d'assujettir toute l'Italie. Ils lui avouèrent
tous que ce serait un signalé bonheur pour l'Empire, et ils le prièrent de
faire toutes ces choses, s'il en avait le secret. A l'instant il envoya des
personnes affidées vers Vitigis, et vers la nation des Goths, pour les prier
de satisfaire à ce qu'ils lui avaient promis. Comme la faim ne leur
permettait pas de différer davantage, ils envoyèrent des ambassadeurs
dans le camp des Romains, avec ordre de ne parler qu'en particulier à
Bélisaire; de lui faire promettre avec serment qu'il ne leur ferait aucun mal,
et qu'il serait roi des Italiens, et des Goths, et de l'amener ensuite à
Ravenne avec son armée. Bélisaire promit avec serment tout ce que
demandèrent les ambassadeurs, excepté ce qui concernait le royaume
d'Italie, sur quoi il leur dit, qu'il donnerait sa parole à Vitigis et aux Goths,
et qu'il la confirmerait par les serments qu'ils souhaiteraient. Eux, qui bien
loin de croire qu'il fût capable de refuser une couronne, s'imaginaient qu'il
la désirait avec passion, l'invitèrent de venir à Ravenne. Alors il envoya
Bessas, Jean, Narsès Aratius, qu'il tenait pour ses ennemis, chacun en
des endroits séparés, pour chercher des munitions, à cause qu'il n'y en
avait plus dans le pays où ils étaient tous ensemble. Ils obéirent à ce qu'il
leur ordonna, et s'en allèrent avec Athanase préfet du prétoire, qui était
depuis peu arrivé de Constantinople. Pour ce qui est de lui, il marcha
aussitôt avec les ambassadeurs des Goths, et avec toute son armée, vers
Ravenne, et il y fit avancer une flotte chargée de vivres.
5. Quand je vis l'entrée de l'armée Romaine dans Ravenne, cette
pensée me vint dans l'esprit, que ce n'est ni par la vertu, ni par la force, ni
par la multitude des hommes, que les grandes entreprises
s'accomplissent, mais que c'est par une secrète conduite de Dieu, qui en
dispose comme il lui plaît, et qui ne trouve jamais d'obstacle à l'exécution
de ses volontés. Bien que les Goths surpassassent les Romains en
nombre et en forces ; bien qu'il n'y eût point eu de combat depuis que les
portes de la ville avaient été ouvertes, et qu'ils n'eussent aucun objet
devant les yeux, qui fût capable de leur imprimer de la terreur, ils subirent
néanmoins le joug qui leur était imposé par une poignée de gens, et ce
joug ne leur parut point infâme.
6. Quand les femmes, qui avaient ouï dire que les Romains étaient
de grands hommes, et que leur armée était fort nombreuse, les eurent un
peu considérés, elles allèrent cracher au visage de leurs maris, et leur
reprochèrent la lâcheté qui les tenait ainsi cachés dans leurs maisons, et
qui les assujettissait à de si méprisables ennemis.
7. Bélisaire fit garder Vitigis, mais avec beaucoup d'honneur, et il
permit aux Goths, qui avaient des terres au deçà du Pô, de les aller
cultiver; car il ne craignait rien de ce côté-là, et il n'avait pas peur que les
Goths s'y assemblassent, parce qu'il y avait mis des garnisons. Ainsi les
Romains se trouvèrent en pleine sûreté dans la ville, et égaux même en
nombre aux Barbares. Le général se saisit des richesses qui étaient dans
le palais, afin de les porter à Justinien. Il n'ôta le bien à pas un des
particuliers, et ne souffrit pas que d'autres le leur ôtassent. Quand la
renommée eut porté aux Goths, qui étaient dans des garnisons éloignées,
la nouvelle de la réduction de Ravenne, et de la détention de Vitigis, ils
envoyèrent offrir à Bélisaire de se soumettre comme les autres à sa
puissance. Il leur donna volontiers sa parole, et se mit en possession de
Tarvisium et de quelques petits forts du pays des Vénitiens. Il avait pris
dès auparavant, c'est-à-dire, en même temps que Ravenne, la ville de
Césène, qui était la seule qui lui restait à prendre de l'Émilie. Tous les
gouverneurs de ces petites places le vinrent trouver sur sa parole, et
demeurèrent avec lui. Il n'y eut qu'Ildibad, qui avait commandé dans
Vérone, et qui comme les autres lui avait envoyé des ambassadeurs, qui
ne l'alla point trouver, parce qu'il avait déjà deux de ses fils entre ses
mains. Je raconterai dans la suite l'aventure qui lui arriva.
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