Texte grec :
| [18] δεύτερον δὲ Σόλων τὰς μὲν ἀρχὰς ἁπάσας, ὥσπερ ἦσαν,
τοῖς εὐπόροις ἀπολιπεῖν βουλόμενος, τὴν δ' ἄλλην μῖξαι
πολιτείαν, ἧς ὁ δῆμος οὐ μετεῖχεν, ἔλαβε τὰ τιμήματα τῶν
πολιτῶν, καὶ τοὺς μὲν ἐν ξηροῖς ὁμοῦ καὶ ὑγροῖς μέτρα
πεντακόσια ποιοῦντας πρώτους ἔταξε καὶ
πεντακοσιομεδίμνους προσηγόρευσε· δευτέρους δὲ τοὺς ἵππον
τρέφειν δυναμένους ἢ μέτρα ποιεῖν τριακόσια· (2) καὶ τούτους
ἱππάδα τελοῦντας ἐκάλουν· ζευγῖται δ' οἱ τοῦ τρίτου τιμήματος
ὠνομάσθησαν, οἷς μέτρον ἦν συναμφοτέρων διακοσίων. οἱ δὲ
λοιποὶ πάντες ἐκαλοῦντο θῆτες, οἷς οὐδεμίαν ἄρχειν ἔδωκεν
ἀρχήν, ἀλλὰ τῷ συνεκκλησιάζειν καὶ δικάζειν μόνον μετεῖχον
τῆς πολιτείας. ὃ κατ' ἀρχὰς μὲν οὐδέν, ὕστερον δὲ παμμέγεθες
ἐφάνη· τὰ γὰρ πλεῖστα τῶν διαφόρων ἐνέπιπτεν εἰς τοὺς
δικαστάς. καὶ γὰρ ὅσα ταῖς ἀρχαῖς ἔταξε κρίνειν, ὁμοίως καὶ
περὶ ἐκείνων εἰς τὸ δικαστήριον ἐφέσεις ἔδωκε τοῖς
βουλομένοις. (3) λέγεται δὲ καὶ τοὺς νόμους ἀσαφέστερον
γράψας καὶ πολλὰς ἀντιλήψεις ἔχοντας αὐξῆσαι τὴν τῶν
δικαστηρίων ἰσχύν· μὴ δυναμένους γὰρ ὑπὸ τῶν νόμων
διαλυθῆναι περὶ ὧν διεφέροντο, συνέβαινεν ἀεὶ δεῖσθαι
δικαστῶν καὶ πᾶν ἄγειν ἀμφισβήτημα πρὸς ἐκείνους, τρόπον
τινὰ τῶν νόμων κυρίους ὄντας. (4) ἐπισημαίνεται δ' αὐτὸς αὑτῷ
τὴν ἀξίωσιν οὕτως·
δήμῳ μὲν γὰρ ἔδωκα τόσον κράτος ὅσσον ἀπαρκεῖ,
τιμῆς οὔτ' ἀφελὼν οὔτ' ἐπορεξάμενος·
οἳ δ' εἶχον δύναμιν καὶ χρήμασιν ἦσαν ἀγητοί,
καὶ τοῖς ἐφρασάμην μηδὲν ἀεικὲς ἔχειν.
ἔστην δ' ἀμφιβαλὼν κρατερὸν σάκος ἀμφοτέροισι·
νικᾶν δ' οὐκ εἴασ' οὐδετέρους ἀδίκως.
(5) ἔτι μέντοι μᾶλλον οἰόμενος δεῖν ἐπαρκεῖν τῇ τῶν πολλῶν
ἀσθενείᾳ, παντὶ λαβεῖν δίκην ὑπὲρ τοῦ κακῶς πεπονθότος
ἔδωκε. καὶ γὰρ πληγέντος ἑτέρου καὶ βιασθέντος ἢ βλαβέντος
ἐξῆν τῷ δυναμένῳ καὶ βουλομένῳ γράφεσθαι τὸν ἀδικοῦντα
καὶ διώκειν, ὀρθῶς ἐθίζοντος τοῦ νομοθέτου τοὺς πολίτας
ὥσπερ ἑνὸς μέρη σώματος συναισθάνεσθαι καὶ συναλγεῖν
ἀλλήλοις. τούτῳ δὲ τῷ νόμῳ συμφωνοῦντα λόγον αὐτοῦ
διαμνημονεύουσιν. ἐρωτηθεὶς γάρ, ὡς ἔοικεν, ἥτις οἰκεῖται
κάλλιστα τῶν πόλεων, “ἐκείνη,” εἶπεν, “ἐν ᾗ τῶν ἀδικουμένων
οὐχ ἧττον οἱ μὴ ἀδικούμενοι προβάλλονται καὶ κολάζουσι τοὺς
ἀδικοῦντας.”
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Traduction française :
| [18] XXIII. En second lieu, Solon voulant laisser les riches en possession des
magistratures, et donner aux pauvres quelque part au gouvernement dont ils
étaient exclus, fit faire une estimation des biens de chaque particulier. Il rangea dans
la première classe les citoyens qui avaient cinq cents médimnes de revenu, tant
en grains qu'en liquides, et il les appela les "pentacosiomédimnes". La seconde classe
comprit ceux qui avaient trois cents médimnes, et qui pouvaient nourrir un cheval;
ils furent nommés les "chevaliers". Ceux qui avaient deux cents médimnes
composèrent la troisième classe, sous le nom de "zeugites". Tous les autres, dont
le revenu était au-dessous de deux cents mines, furent appelés "thètes".
Il ne permit pas à ces derniers l'entrée dans les magistratures, et ne leur donna d'autre
part au gouvernement que le droit de voter dans les assemblées et dans les jugements;
droit qui ne parut rien d'abord, mais qui dans la suite devint très-considérable; car la
plupart des procès étaient portés devant les juges, et l'on appelait au peuple de tous
les jugements que rendaient les magistrats. D'ailleurs l'obscurité des lois de Solon,
les sens contradictoires qu'elles présentaient souvent, accrurent beaucoup l'autorité
des tribunaux. Comme on ne pouvait pas décider les affaires par le texte même des
lois, on avait toujours besoin des juges, à qui l'on portait en dernier appel la décision
de tous les différends, ce qui les mettait en quelque sorte au-dessus même des lois.
Solon, dans ses poésies, parle de cette compensation qu'il avait établie entre les
riches et les pauvres : "Le peuple a par mes lois un crédit suffisant; J'ai voulu qu'il ne
fût ni faible ni puissant. Pour ceux qui possédaient le pouvoir, l'opulence, Ils
n'auront pas du peuple à craindre l'insolence Et munissant chacun du plus fort
bouclier, J'ai su de leurs fureurs sauver le corps entier". Pour donner un nouveau
soutien à la faiblesse du peuple, il permit à tout Athénien de prendre la défense
d'un citoyen insulté. Si quelqu'un avait été blessé, battu, outragé, le plus simple
particulier avait le droit d'appeler et de poursuivre l'agresseur en justice. Le
législateur avait sagement voulu accoutumer les citoyens à se regarder comme
membres d'un même corps, à ressentir, à partager les maux les uns des autres. On
cite de lui un mot qui a rapport à cette loi. On lui demandait un jour quelle était la
ville la mieux policée : « C'est, répondit-il, celle où tous les citoyens sentent l'injure
qui a été faite à l'un d'eux, et en poursuivent la réparation aussi vivement que celui
qui fa reçue. »
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