Texte grec :
| [37] τῆς δὲ πόλεως πειρωμένης τῶν ἄλλων στρατηγῶν εἰς τὸν
πόλεμον καὶ ῥητόρων, ὡς δ' οὐδεὶς βάρος ἔχων ἰσόρροπον οὐδ' ἀξίωμα
πρὸς τοσαύτην ἐχέγγυον ἡγεμονίαν ἐφαίνετο, ποθούσης ἐκεῖνον καὶ
καλούσης ἐπὶ τὸ βῆμα καὶ τὸ στρατήγιον, ἀθυμῶν καὶ κείμενος οἴκοι διὰ
τὸ πένθος ὑπ' Ἀλκιβιάδου καὶ τῶν ἄλλων ἐπείσθη φίλων προελθεῖν. (2)
ἀπολογησαμένου δὲ τοῦ δήμου τὴν ἀγνωμοσύνην πρὸς αὐτόν,
ὑποδεξάμενος αὖθις τὰ πράγματα καὶ στρατηγὸς αἱρεθεὶς ᾐτήσατο
λυθῆναι τὸν περὶ τῶν νόθων νόμον, ὃν αὐτὸς εἰσενηνόχει πρότερον, ὡς μὴ
παντάπασιν ἐρημίᾳ διαδοχῆς τὸν οἶκον ἐκλίποι τοὔνομα καὶ τὸ γένος. (3)
εἶχε δ' οὕτω τὰ περὶ τὸν νόμον.ἀκμάζων ὁ Περικλῆς ἐν τῇ πολιτείᾳ πρὸ
πάνυ πολλῶν χρόνων, καὶ παῖδας ἔχων, ὥσπερ εἴρηται, γνησίους, νόμον
ἔγραψε μόνους Ἀθηναίους εἶναι τοὺς ἐκ δυεῖν Ἀθηναίων γεγονότας. ἐπεὶ
δὲ τοῦ βασιλέως τῶν Αἰγυπτίων δωρεὰν τῷ δήμῳ πέμψαντος
τετρακισμυρίους πυρῶν μεδίμνους ἔδει διανέμεσθαι τοὺς πολίτας, πολλαὶ
μὲν ἀνεφύοντο δίκαι τοῖς νόθοις ἐκ τοῦ γράμματος ἐκείνου τέως
διαλανθάνουσι καὶ παρορωμένοις, πολλοὶ δὲ καὶ συκοφαντήμασι
περιέπιπτον. (4) ἐπράθησαν δ' οὖν ἁλόντες ὀλίγῳ πεντακισχιλίων
ἐλάττους, οἱ δὲ μείναντες ἐν τῇ πολιτείᾳ καὶ κριθέντες Ἀθηναῖοι μύριοι
καὶ τετρακισχίλιοι καὶ τεσσαράκοντα τὸ πλῆθος ἐξητάσθησαν. (5) ὄντος
οὖν δεινοῦ τὸν κατὰ τοσούτων ἰσχύσαντα νόμον ὑπ' αὐτοῦ πάλιν λυθῆναι
τοῦ γράψαντος, ἡ παροῦσα δυστυχία τῷ Περικλεῖ περὶ τὸν οἶκον, ὡς δίκην
τινὰ δεδωκότι τῆς ὑπεροψίας καὶ τῆς μεγαλαυχίας ἐκείνης, ἐπέκλασε τοὺς
Ἀθηναίους, καὶ δόξαντες αὐτὸν νεμεσητά τε παθεῖν ἀνθρωπίνων τε
δεῖσθαι συνεχώρησαν ἀπογράψασθαι τὸν νόθον εἰς τοὺς φράτορας,
ὄνομα θέμενον τὸ αὑτοῦ. καὶ τοῦτον μὲν ὕστερον ἐν Ἀργινούσαις
καταναυμαχήσαντα Πελοποννησίους ἀπέκτεινεν ὁ δῆμος μετὰ τῶν
συστρατήγων.
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Traduction française :
| [37] XXXVII. Cependant la ville ayant essayé des autres généraux et des autres orateurs pour
conduire cette guerre, et aucun d'eux ne lui ayant paru avoir ni assez de poids, ni assez
d'autorité pour un commandement de cette importance, elle commença à désirer Périclès, à le
rappeler à la tribune et au gouvernement. Il se tenait renfermé dans sa maison, inconsolable de
la perte de son fils ; mais Alcibiade et ses autres amis le déterminèrent à reparaître en public.
Le peuple lui témoigna du regret de son ingratitude, et Périclès reprit le timon des affaires.
Nommé général, il s'occupa tout de suite de faire révoquer la loi qu'il avait autrefois fait
passer lui-même contre les enfants naturels : comme il n'avait plus alors de successeur
légitime de son nom, il ne voulait pas que sa famille et sa maison s'éteignent avec lui.
Voici ce qui s'était passé au sujet de cette loi. Périclès jouissait depuis longtemps de la plus
grande autorité, et avait, comme je l'ai déjà dit, des fils légitimes ; il fit alors une loi qui
portait qu'on ne reconnaîtrait pour vrais citoyens d'Athènes que ceux qui seraient nés de père
et de mère athéniens. Depuis ce décret, le roi d'Egypte ayant fait présent au peuple d'Athènes
de quarante mille médimnes de blé, il fallut les distribuer aux citoyens ; mais, en vertu
de cette loi, on cita en justice un grand nombre de bâtards qu'on avait oubliés et qui n'étaient
pas même connus. D'autres, sur de mauvaises chicanes, furent exclus de cette distribution. Il
y en eut plus de cinq mille de condamnés et vendus comme esclaves, et le nombre des
Athéniens maintenus dans le droit de bourgeoisie ne se monta qu'à quatorze mille quarante.
C'était donc une grande injustice qu'une loi exécutée avec tant de rigueur contre un si grand
nombre de personnes fût révoquée par celui-là même qui l'avait faite ; mais les Athéniens,
touchés de ses malheurs domestiques, qu'ils regardaient comme une punition de son
arrogance et de sa fierté, crurent qu'après avoir éprouvé la vengeance céleste, il méritait
quelque humanité. Ils lui permirent donc de faire inscrire son fils bâtard sur les registres de sa
tribu, et de lui donner son nom. C'est celui qui, dans la suite, après avoir remporté sur les
Péloponnésiens une victoire navale près des îles Arginuses, fut condamné à mort par le
peuple, avec les autres généraux ses collègues.
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