Texte grec :
| [13] Οὐκ ἄμεινον οὖν ἦν Γαλάταις ἐκείνοις καὶ
Σκύθαις τὸ παράπαν μήτ´ ἔννοιαν ἔχειν θεῶν μήτε
φαντασίαν μήθ´ ἱστορίαν ἢ θεοὺς εἶναι νομίζειν
χαίροντας ἀνθρώπων σφαττομένων αἵματι καὶ
τελεωτάτην θυσίαν καὶ ἱερουργίαν ταύτην νομίζοντας;
τί δέ; Καρχηδονίοις οὐκ ἐλυσιτέλει Κριτίαν
λαβοῦσιν ἢ Διαγόραν νομοθέτην ἀπ´ ἀρχῆς
μήτε τινὰ δαιμόνων μήτε θεῶν νομίζειν ἢ τοιαῦτα
θύειν οἷα τῷ Κρόνῳ ἔθυον; οὐχ ὥσπερ Ἐμπεδοκλῆς
φησι τῶν τὰ ζῷα θυόντων καθαπτόμενος
μορφὴν δ´ ἀλλάξαντα πατὴρ φίλον υἱὸν ἀείρας
σφάζει ἐπευχόμενος μέγα νήπιος,
ἀλλ´ εἰδότες καὶ γιγνώσκοντες αὐτοὶ τὰ αὑτῶν
τέκνα καθιέρευον, οἱ δ´ ἄτεκνοι παρὰ τῶν πενήτων
ὠνούμενοι παιδία κατέσφαζον καθάπερ ἄρνας ἢ
νεοσσούς, παρειστήκει δ´ ἡ μήτηρ ἄτεγκτος καὶ
ἀστένακτος. εἰ δὲ στενάξειεν ἢ δακρύσειεν, ἔδει
τῆς τιμῆς στέρεσθαι, τὸ δὲ παιδίον οὐδὲν ἧττον
ἐθύετο· κρότου τε κατεπίμπλατο πάντα πρὸ τοῦ
ἀγάλματος ἐπαυλούντων καὶ τυμπανιζόντων ἕνεκα
τοῦ μὴ γενέσθαι τὴν βοὴν τῶν θρήνων ἐξάκουστον.
εἰ δὲ Τυφῶνές τινες ἢ Γίγαντες ἦρχον ἡμῶν τοὺς
θεοὺς ἐκβαλόντες, ποίαις ἂν ἥδοντο θυσίαις ἢ τίνας
ἄλλας ἱερουργίας ἀπῄτουν; Ἄμηστρις δ´ ἡ Ξέρξου
: γυνὴ δώδεκα κατώρυξεν ἀνθρώπους ζῶντας ὑπὲρ
: αὑτῆς τῷ Ἅιδῃ, ὃν ὁ Πλάτων φησὶ φιλάνθρωπον
ὄντα καὶ σοφὸν καὶ πλούσιον, πειθοῖ καὶ λόγῳ
κατέχοντα τὰς ψυχάς, Ἅιδην ὠνομάσθαι. Ξενοφάνης
δ´ ὁ φυσικὸς τοὺς Αἰγυπτίους κοπτομένους
ἐν ταῖς ἑορταῖς καὶ θρηνοῦντας ὁρῶν ὑπέμνησεν
οἰκείως. "οὗτοι," φησίν, "εἰ μὲν θεοί εἰσι, μὴ
θρηνεῖτε αὐτούς· εἰ δ´ ἄνθρωποι, μὴ θύετε αὐτοῖς."
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Traduction française :
| [13] N'aurait-il donc pas été meilleur pour les Gaulois et
pour les Scythes de n'avoir absolument aucune idée des
dieux, de ne s'en être jamais fait une image, de n'avoir accepté
aucune tradition à leur égard, que de croire à des dieux
avides du sang de victimes humaines égorgées et regardant
ces sacrifices comme la dévotion par excellence? N'eût-il pas
été plus utile aux Carthaginois d'avoir, au début de leur république,
un Critias ou un Diagoras pour législateur, de ne
croire à aucun Dieu, à aucun Génie, que de célébrer des
sacrifices tels qu'ils en offraient à Saturne ? Et je ne parle
pas de ces immolations d'animaux blâmées par Empédocle,
quand il dit :
"En implorant le Ciel,
Le père immole un fils dont la forme est changée".
Non : c'était en connaissance de cause et de propos délibéré
que les Carthaginois égorgeaient leurs propres enfants
au pied des autels. Ceux qui n'en avaient point achetaient
les enfants des pauvres, et les égorgeaient comme on fait
des agneaux ou des poulets. La mère assistait au sacrifice
sans verser une larme, sans pousser un gémissement. Si elle
eût gémi, si elle eût pleuré, il aurait fallu qu'elle perdît le prix
convenu, et son enfant n'en aurait pas été moins immolé.
Cependant, aux pieds de la statue, toute l'enceinte était remplie
de joueurs de flûte et de tambours, afin que les cris et
les gémissements des victimes ne pussent pas être entendus.
Or si c'étaient des Typhons, des Géants qui, après avoir
chassé les dieux, régnassent sur nous, quels sacrifices auraient-ils
désirés, quelles expiations auraient-ils réclamées
autres que celles-là? Amestris, femme de Xerxès, fit enterrer
vivants douze hommes, les offrant, pour conserver sa
vie, au dieu des enfers, Hadès ; et Platon nous dit que ce
même dieu était nommé Hadès à cause de sa bienveillance
pour les hommes, de sa sagesse, de son opulence
et de la séduction de manières et de langage avec laquelle
il captivait les âmes. Xénophane le physicien, voyant les
Égyptiens se frapper la poitrine et pousser des lamentations
au milieu de leurs fêtes, leur donna un avis plein de justesse :
« Si ce sont des dieux, leur dit-il, ne les pleurez pas;
si ce sont des hommes, ne leur sacrifiez point".
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