Texte grec :
| [22] Ἔφη δὲ καταβὰς εἰς τὸ μαντεῖον περιτυχεῖν
σκότῳ πολλῷ τὸ πρῶτον, εἶτ´ ἐπευξάμενος κεῖσθαι
πολὺν χρόνον οὐ μάλα συμφρονῶν ἐναργῶς εἴτ´ ἐγρήγορεν
εἴτ´ ὀνειροπολεῖ· πλὴν δόξαι γε τῆς κεφαλῆς ἅμα ψόφῳ
προσπεσόντι πληγείσης τὰς ῥαφὰς διαστάσας μεθιέναι τὴν
ψυχήν. ὡς δ´ ἀναχωροῦσα κατεμίγνυτο πρὸς ἀέρα διαυγῆ
καὶ καθαρὸν ἀσμένη, πρῶτον μὲν ἀναπνεῦσαι τότε δοκεῖν
διὰ χρόνου συχνοῦ τεινομένην τέως καὶ πλείονα γίγνεσθαι
τῆς πρότερον ὥσπερ ἱστίον ἐκπεταννύμενον, ἔπειτα
κατακούειν ἀμαυρῶς ῥοίζου τινὸς ὑπὲρ κεφαλῆς περιελαυνομένου
φωνὴν ἡδεῖαν ἱέντος. ἀναβλέψας δὲ τὴν μὲν γῆν
οὐδαμοῦ καθορᾶν, νήσους δὲ λαμπομένας μαλακῷ πυρὶ
κατ´ ἀλλήλων ἐξαμειβούσας ἄλλην ἄλλοτε χρόαν ὥσπερ
βαφὴν ἅμα τῷ φωτὶ ποικιλλομένῳ κατὰ τὰς μεταβολάς.
φαίνεσθαι δὲ πλήθει μὲν ἀναρίθμους μεγέθει δ´ ὑπερφυεῖς,
οὐκ ἴσας δὲ πάσας ἀλλ´ ὁμοίως κυκλοτερεῖς· οἴεσθαι
δὲ ταύταις τὸν αἰθέρα κύκλῳ φερομέναις ὑπορροιζεῖν
λιγυρῶς · εἶναι γὰρ ὁμολογουμένην τῇ τῆς κινήσεως
λειότητι τὴν πραότητα τῆς φωνῆς ἐκείνης ἐκ πασῶν συνηρμοσμένης.
διὰ μέσου δ´ αὐτῶν θάλασσαν ἢ λίμνην ὑποκεχύσθαι
τοῖς χρώμασι διαλάμπουσαν διὰ τῆς γλαυκότητος
ἐπιμιγνυμένοις· καὶ τῶν νήσων ὀλίγας μὲν δι εκ–
πλεῖν κατὰ πόρον καὶ διακομίζεσθαι πέραν τοῦ ῥεύματος,
ἄλλας δὲ πολλὰς - - - ἐφέλκεσθαι τῇ - - - σχεδὸν ὑποφερομένης.
εἶναι δὲ τῆς θαλάσσης πῆ μὲν πολὺ βάθος
κατὰ νότον μάλιστα, πῆ δ´ ἀραιὰ τενάγη καὶ βραχέα,
πολλαχῆ δὲ καὶ ὑπερχεῖσθαι καὶ ἀπολείπειν αὖθις οὐ
μεγάλας ἐκβολὰς λαμβάνουσαν, καὶ τῆς χρόας τὸ μὲν
ἄκρατον καὶ πελάγιον, τὸ δ´ οὐ καθαρὸν ἀλλὰ συγκεχυμένον
καὶ λιμνῶδες. τῶν δὲ ῥοθίων τὰς νήσους ἅμα περιγινομένας
ἐπανάγειν· οὐ μὴν εἰς ταὐτὸ τῇ ἀρχῇ συνάπτειν
τὸ πέρας οὐδὲ ποιεῖν κύκλον, ἀλλ´ ἡσυχῆ παραλλάσσειν
τὰς ἐπιβολὰς ἕλικα ποιούσας μίαν ἐν τῷ περιστρέφεσθαι.
τούτων δὲ πρὸς τὸ μέσον μάλιστα τοῦ
περιέχοντος καὶ μέγιστον ἐγκεκλίσθαι τὴν θάλασσαν
ὀλίγῳ τῶν ὀκτὼ μερῶν τοῦ παντὸς ἔλαττον, ὡς αὐτῷ
κατεφαίνετο· δύο δ´ αὐτὴν ἔχειν ἀναστομώσεις πυρὸς ἐμβάλλοντας
ἐναντίους ποταμοὺς δεχομένας, ὥστ´ ἐπὶ πλεῖστον
ἀνακοπτομένην κοχλάζειν καὶ ἀπολευκαίνεσθαι τὴν
γλαυκότητα. ταῦτα μὲν οὖν ὁρᾶν τερπόμενος τῇ θέᾳ·
κάτω δ´ ἀπιδόντι φαίνεσθαι χάσμα μέγα στρογγύλον οἷον
ἐκτετμημένης σφαίρας, φοβερὸν δὲ δεινῶς καὶ βαθύ, πολλοῦ
σκότους πλῆρες οὐχ ἡσυχάζοντος ἀλλ´ ἐκταραττομένου
καὶ ἀνακλύζοντος πολλάκις· ὅθεν ἀκούεσθαι μυρίας
μὲν ὠρυγὰς καὶ στεναγμοὺς ζῴων μυρίων δὲ κλαυθμὸν
βρεφῶν καὶ μεμιγμένους ἀνδρῶν καὶ γυναικῶν ὀδυρμούς,
ψόφους δὲ παντοδαποὺς καὶ θορύβους ἐκ βάθους πόρρωθεν
(591) ἀμυδροὺς ἀναπεμπομένους | οἷς οὐ μετρίως αὐτὸς
ἐκπεπλῆχθαι. χρόνου δὲ προϊόντος εἰπεῖν τινα πρὸς αὐτὸν
οὐχ ὁρώμενον ’ὦ Τίμαρχε, τί ποθεῖς πυθέσθαι;‘ φράσαι
δ´ αὐτὸν ὅτι ’πάντα, τί γὰρ οὐ θαυμάσιον;‘ ’ἀλλ´ ἡμῖν‘
φάναι ’τῶν ἄνω μέτεστι μικρόν· ἄλλων γὰρ θεῶν ἐκεῖνα·
τὴν δὲ Φερσεφόνης μοῖραν, ἣν ἡμεῖς διέπομεν, τῶν τεττάρων
μίαν οὖσαν ὡς ἡ Στὺξ ὁρίζει, βουλομένῳ σοι
σκοπεῖν πάρεστιν.‘ ἐρομένου δ´ αὐτοῦ τίς ἡ Στύξ ἐστιν,
’ὁδὸς εἰς Ἅιδου‘ φάναι ’καὶ πρόεισιν ἐξ ἐναντίας, αὐτῇ
σχίζουσα τῇ κορυφῇ τὸ φῶς· ἀνατείνουσα δ´, ὡς ὁρᾷς,
ἐκ τοῦ Ἅιδου κάτωθεν ᾗ ψαύει περιφερομένη (καὶ) τοῦ
φωτός, ἀφορίζει τὴν ἐσχάτην μερίδα τῶν ὅλων. τέσσαρες
δ´ εἰσὶν ἀρχαὶ πάντων, ζωῆς μὲν ἡ πρώτη κινήσεως δ´ ἡ
δευτέρα γενέσεως δ´ ἡ τρίτη φθορᾶς δ´ ἡ τελευταία· συνδεῖ
δὲ τῇ μὲν δευτέρᾳ τὴν πρώτην Μονὰς κατὰ τὸ ἀόρατον,
τὴν δὲ δευτέραν τῇ τρίτῃ Νοῦς καθ´ ἥλιον, τὴν δὲ τρίτην
πρὸς τετάρτην Φύσις κατὰ σελήνην. τῶν δὲ συνδέσμων
ἑκάστου Μοῖρα κλειδοῦχος Ἀνάγκης θυγάτηρ κάθηται,
τοῦ μὲν πρώτου Ἄτροπος τοῦ δὲ δευτέρου Κλωθώ, τοῦ
δὲ πρὸς σελήνην Λάχεσις, περὶ ἣν ἡ καμπὴ τῆς γενέσεως.
αἱ μὲν γὰρ ἄλλαι νῆσοι θεοὺς ἔχουσι· σελήνη δὲ δαιμόνων
ἐπιχθονίων οὖσα φεύγει τὴν Στύγα μικρὸν ὑπερφέρουσα,
λαμβάνεται δ´ ἅπαξ ἐν μέτροις δευτέροις ἑκατὸν ἑβδομήκοντα
ἑπτά. καὶ τῆς Στυγὸς ἐπιφερομένης αἱ ψυχαὶ βοῶσι
δειμαίνουσαι· πολλὰς γὰρ ὁ Ἅιδης ἀφαρπάζει περιολισθανούσας,
ἄλλας δ´ ἀνακομίζεται κάτωθεν ἡ σελήνη προσνηχομένας,
αἷς εἰς καιρὸν ἡ τῆς γενέσεως τελευτὴ συνέπεσε,
πλὴν ὅσαι μιαραὶ καὶ ἀκάθαρτοι· ταύτας δ´ ἀστράπτουσα
καὶ μυκωμένη φοβερὸν οὐκ ἐᾷ πελάζειν, ἀλλὰ
θρηνοῦσαι τὸν ἑαυτῶν πότμον ἀποσφαλλόμεναι φέρονται
κάτω πάλιν ἐπ´ ἄλλην γένεσιν, ὡς ὁρᾷς.‘ ’ἀλλ´ οὐδὲν ὁρῶ‘
τὸν Τίμαρχον εἰπεῖν ’ἢ πολλοὺς ἀστέρας περὶ τὸ χάσμα
παλλομένους, ἑτέρους δὲ καταδυομένους εἰς αὐτό, τοὺς δ´
ᾄττοντας αὖ κάτωθεν.‘ ’αὐτοὺς ἄρα‘ φάναι ’τοὺς δαίμονας
ὁρῶν ἀγνοεῖς. ἔχει γὰρ ὧδε· ψυχὴ πᾶσα νοῦ μετέσχεν,
ἄλογος δὲ καὶ ἄνους οὐκ ἔστιν, ἀλλ´ ὅσον ἂν αὐτῆς σαρκὶ
μιχθῇ καὶ πάθεσιν, ἀλλοιούμενον τρέπεται καθ´ ἡδονὰς
καὶ ἀλγηδόνας εἰς τὸ ἄλογον. μίγνυται δ´ οὐ πᾶσα τὸν
αὐτὸν τρόπον· ἀλλ´ αἱ μὲν ὅλαι κατέδυσαν εἰς σῶμα,
καὶ δι´ ὅλων ἀναταραχθεῖσαι τὸ σύμπαν ὑπὸ παθῶν διαφέρονται
κατὰ τὸν βίον· αἱ δὲ πῆ μὲν ἀνεκράθησαν, πῆ δ´
ἔλιπον ἔξω τὸ καθαρώτατον, οὐκ ἐπισπώμενον ἀλλ´ οἷον
ἀκρόπλουν ἐπιψαῦον ἐκ κεφαλῆς τοῦ ἀνθρώπου καθάπερ
ἐν βυθῷ δεδυκότος ἄρτημα κορυφαῖον, ὀρθουμένης περὶ
αὐτὸ τῆς ψυχῆς ἀνέχον ὅσον ὑπακούει καὶ οὐ κρατεῖται
τοῖς πάθεσιν. τὸ μὲν οὖν ὑποβρύχιον ἐν τῷ σώματι φερόμενον
ψυχὴ λέγεται· τὸ δὲ φθορᾶς λειφθὲν οἱ πολλοὶ νοῦν
καλοῦντες ἐντὸς εἶναι νομίζουσιν αὑτῶν, ὥσπερ ἐν τοῖς
ἐσόπτροις τὰ φαινόμενα κατ´ ἀνταύγειαν· οἱ δ´ ὀρθῶς ὑπονοοῦντες,
ὡς ἐκτὸς ὄντα δαίμονα προσαγορεύουσι. τοὺς
μὲν οὖν ἀποσβέννυσθαι δοκοῦντας ἀστέρας, ὦ Τίμαρχε,‘
φάναι ’τὰς εἰς σῶμα καταδυομένας ὅλας ψυχὰς ὁρᾶν
νόμιζε, τοὺς δ´ οἷον ἀναλάμποντας πάλιν καὶ ἀναφαινομένους
κάτωθεν, ἀχλύν τινα καὶ ζόφον ὥσπερ πηλὸν ἀποσειομένους,
τὰς ἐκ τῶν σωμάτων ἐπαναπλεούσας μετὰ
τὸν θάνατον· οἱ δ´ ἄνω (δια)φερόμενοι δαίμονές εἰσι τῶν
νοῦν ἔχειν λεγομένων ἀνθρώπων. πειράθητι δὲ κατιδεῖν
ἑκάστου τὸν σύνδεσμον, ᾗ τῇ ψυχῇ συμπέφυκε.‘ ταῦτ´
ἀκούσας αὐτὸς ἀκριβέστερον προσέχειν καὶ θεᾶσθαι τῶν
ἀστέρων ἀποσαλεύοντας τοὺς μὲν ἧττον τοὺς δὲ μᾶλλον, |
(592) ὥσπερ τοὺς τὰ δίκτυα διασημαίνοντας ἐν τῇ θαλάσσῃ
φελλοὺς ὁρῶμεν ἐπιφερομένους· ἐνίους δὲ τοῖς κλωθομένοις
ἀτράκτοις ὁμοίως ἕλικα τεταραγμένην καὶ ἀνώμαλον
ἕλκοντας, οὐ δυναμένους καταστῆσαι τὴν κίνησιν
ἐπ´ εὐθείας. λέγειν δὲ τὴν φωνὴν τοὺς μὲν εὐθεῖαν καὶ
τεταγμένην κίνησιν ἔχοντας εὐηνίοις ψυχαῖς χρῆσθαι διὰ
τροφὴν καὶ παίδευσιν ἀστείαν, οὐκ ἄγαν σκληρὸν καὶ
ἄγριον παρεχομέναις τὸ ἄλογον· τοὺς δ´ ἄνω καὶ κάτω
πολλάκις ἀνωμάλως καὶ τεταραγμένως ἐγκλίνοντας, οἷον
ἐκ δεσμοῦ σπαραττομένους, δυσπειθέσι καὶ ἀναγώγοις δι´
ἀπαιδευσίαν ζυγομαχεῖν ἤθεσι, πῆ μὲν κρατοῦντας καὶ
περιάγοντας ἐπὶ δεξιάν, πῆ δὲ καμπτομένους ὑπὸ τῶν
παθῶν καὶ συνεφελκομένους τοῖς ἁμαρτήμασιν, εἶτα πάλιν
ἀντιτείνοντας καὶ βιαζομένους. τὸν μὲν γὰρ σύνδεσμον
οἷα χαλινὸν τῷ ἀλόγῳ τῆς ψυχῆς ἐμβεβλημένον, ὅταν
ἀντισπάσῃ, τὴν λεγομένην μεταμέλειαν ἐπάγειν ταῖς
ἁμαρτίαις καὶ τὴν ἐπὶ ταῖς ἡδοναῖς, ὅσαι παράνομοι καὶ
ἀκρατεῖς, αἰσχύνην, ἀλγηδόνα καὶ πληγὴν οὖσαν ἔνδοθεν
τῆς ψυχῆς ὑπὸ τοῦ κρατοῦντος καὶ ἄρχοντος ἐπιστομιζομένης,
μέχρι ἂν οὕτω κολαζομένη πειθήνιος γένηται
καὶ συνήθης ὥσπερ θρέμμα πρᾶον ἄνευ πληγῆς καὶ ἀλγηδόνος
ὑπὸ συμβόλων ὀξέως καὶ σημείων αἰσθανομένη τοῦ
δαίμονος. ’αὗται μὲν οὖν ὀψέ ποτε καὶ βραδέως ἄγονται καὶ
καθίστανται πρὸς τὸ δέον. ἐκ δὲ τῶν εὐηνίων ἐκείνων
καὶ κατηκόων εὐθὺς ἐξ ἀρχῆς καὶ γενέσεως τοῦ οἰκείου
δαίμονος καὶ τὸ μαντικόν ἐστι καὶ θεοκλυτούμενον γένος·
ὧν τὴν Ἑρμοδώρου τοῦ Κλαζομενίου ψυχὴν ἀκήκοας δήπουθεν,
ὡς ἀπολείπουσα παντάπασι τὸ σῶμα νύκτωρ καὶ
μεθ´ ἡμέραν ἐπλανᾶτο πολὺν τόπον, εἶτ´ αὖθις ἐπανῄει
πολλοῖς τῶν μακρὰν λεγομένων καὶ πραττομένων ἐντυχοῦσα
καὶ παραγενομένη, μέχρι οὗ τὸ σῶμα τῆς γυναικὸς
προδούσης λαβόντες οἱ ἐχθροὶ ψυχῆς ἔρημον οἴκοι κατέπρησαν.
τοῦτο μὲν οὖν οὐκ ἀληθές ἐστιν· οὐ γὰρ ἐξέβαινεν
ἡ ψυχὴ τοῦ σώματος, ὑπείκουσα δ´ ἀεὶ καὶ χαλῶσα τῷ
δαίμονι τὸν σύνδεσμον ἐδίδου περιδρομὴν καὶ περιφοίτησιν,
ὥστε πολλὰ συνορῶντα καὶ κατακούοντα τῶν ἐκτὸς
εἰσαγγέλλειν. οἱ δ´ ἀφανίσαντες τὸ σῶμα κοιμωμένου
μέχρι νῦν δίκην ἐν τῷ ταρτάρῳ τίνουσι. ταῦτα δ´ εἴσῃ‘
φάναι ’σαφέστερον, ὦ νεανία, τρίτῳ μηνί· νῦν δ´ ἄπιθι.‘
παυσαμένης δὲ τῆς φωνῆς βούλεσθαι μὲν αὑτὸν ὁ Τίμαρχος
ἔφη θεάσασθαι περιστρέφοντα, τίς ὁ φθεγγόμενος
εἴη· σφόδρα δὲ τὴν κεφαλὴν αὖθις ἀλγήσας, καθάπερ
βίᾳ συμπιεσθεῖσαν, οὐδὲν ἔτι γιγνώσκειν οὐδ´ αἰσθάνεσθαι
τῶν καθ´ ἑαυτόν, εἶτα μέντοι μετὰ μικρὸν ἀνενεγκὼν
ὁρᾶν αὑτὸν ἐν Τροφωνίου παρὰ τὴν εἴσοδον, οὗπερ
ἐξ ἀρχῆς κατεκλίθη, κείμενον.
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Traduction française :
| [22] Il dit qu'une fois descendu dans le souterrain de
l'oracle, il s'était trouvé d'abord entouré de ténèbres
épaisses; ensuite, après avoir prié, il était resté
longtemps étendu sans se rendre compte bien clairement
s'il était éveillé ou faisait un songe ; il lui
avait semblé seulement qu'il recevait un coup sur
la tête, au milieu d'un bruit assourdissant, et que
les sutures de son crâne, s'étant disjointes, livraient
passage à son âme. Lorsque celle-ci, en prenant
du large, se mêla tout aise à une atmosphère
transparente et pure, elle eut tout d'abord le sentiment
qu'elle reprenait le souffle, alors que jusque-là
elle avait été longtemps comprimée, et
qu'elle se dilatait, par rapport à son état antérieur,
comme une voile qui se déploie ; ensuite, il entendit
confusément un sifflement qui courait au-dessus
de sa tête avec un son agréable. Ouvrant les
yeux, il ne vit nulle part la terre, mais des îles
qui brillaient doucement en échangeant constamment
entre elles leurs couleurs comme une teinture,
tandis que la lumière variait d'après les changements.
Elles paraissaient innombrables et d'une
grandeur surnaturelle, non point toutes égales
mais rondes pareillement; il lui semblait que leur
mouvement circulaire s'accompagnât d'un harmonieux
sifflement de l'éther ; car à la douceur de
leur mouvement répondait la suavité de cette voix
faite d'un parfait accord. Au milieu d'elles, une
mer ou un lac se trouvait répandu ; ses eaux glauques
chatoyaient de reflets nacrés ; quelques-unes
des îles s'écartaient dans leur nage au fil du courant
et passaient au delà du flot ; d'autres ... A
certaines places, la mer était très profonde, surtout
au Midi; ailleurs c'étaient des bas-fonds clairsemés
et étroits ; en beaucoup d'endroits, elle débordait,
puis se retirait à nouveau sans trouver de grands
débouchés; la couleur, ici pure et marine, était
là sans netteté, confuse et bourbeuse. Quant aux
îles battues des vagues, â mesure qu'elles apparaissaient,
elles poussaient en avant ; car la fin ne
rejoignait pas le commencement, elles ne formaient
pas un cercle, mais croisaient doucement
leurs avancées, qui dans leur mouvement circulaire
faisaient seulement une spirale. La mer de
ces îles penchait vers la partie médiane de l'atmosphère,
la plus vaste, qui comprenait un peu moins
des huit dixièmes de l'ensemble, â ce qu'il lui
paraissait ; elle avait deux embouchures où aboutissaient
des fleuves de feu qui s'y jetaient en sens
contraire, en sorte que battue de ce contrecourant
sur sa plus grande étendue, elle bouillonnait et sa
couleur verdâtre blanchissait. Il voyait tout cela,
charmé de ce spectacle ; mais comme il regardait
en bas, un vaste gouffre rond lui apparut, pareil
â une calotte de sphère, terriblement effrayant et
profond, plein d'épaisses ténèbres qui ne restaient
pas immobiles mais s'agitaient souvent et se soulevaient
comme des vagues ; il en montait une infinité
de plaintes, des mugissements d'animaux, le
vagissement de nouveau-nés innombrables, les lamentations
mêlées d'hommes et de femmes, des
bruits de toute sorte, et un tumulte sourd qui
s'élevait du lointain des profondeurs ; tout cela
ne l'avait pas médiocrement terrifié. Plus tard,
quelqu'un lui avait dit sans se montrer : «Timarque,
que désires-tu apprendre ?» Il avait répondu :
«Tout, car tout est étonnant ici.» «A
vrai dire, reprit la voix, nous savons peu de chose
du monde supérieur ; il appartient â d'autres
dieux; mais le domaine de Perséphone, que nous
administrons, l'un des quatre empires délimités
par le Styx, il t'est loisible de le contempler.» Je
lui demandai ce qu'était le Styx : «C'est le chemin
de l'Hadès, répondit-il ; il coule en des sens
opposés, et le point le plus haut de son cours délimite
la zone de la lumière. Tu peux voir qu'il
monte du fond de l'Hadès, et que là où son cours
périodique frôle la région lumineuse, c'est la frontière
de la dernière partie de l'univers.
Il y a quatre principes de toutes choses ; le premier
est celui de la vie ; le second, celui du mouvement ;
le troisième, celui de la génération ; le
quatrième, celui de la corruption ; la Monade unit
le premier au second dans la région de l'invisible,
l'Intellect le second au troisième dans celle du
soleil, la Nature le troisième au quatrième dans
celle de la lune. Chacun de ces liens a pour gardienne
une Parque soeur de la Nécessité : le premier,
Atropos ; le second, Clôthô ; le troisième,
celui de la Lune, Lachésis, de qui dépend le tournant
de la génération. Car les autres îles ont des
dieux ; mais la lune appartient aux démons terrestres.
Elle échappe au Styx parce qu'elle se tient
un peu plus haut et n'est prise qu'une fois sur cent
soixante dix-sept ... Quand le Styx les menace,
les âmes crient de frayeur ; vers lui beaucoup glissent
et Hadès les saisit ; d'autres sont repêchées
par la lune, qu'elles gagnent à la nage ; celles-là
voient bien à propos se terminer leur période d'incarnation.
Mais ce secours est refusé aux âmes criminelles
et encore impures : la lune jette des
éclairs avec des grondements épouvantables, et ne
les laisse pas approcher ; pleurant leur sort, la
partie perdue, elles sont une fois de plus précipitées
dans les bas-fonds, vers une autre naissance,
comme tu peux le voir.» «Mais je ne vois, dit
Timarque, que des quantités d'étoiles qui s'agitent
autour du gouffre, d'autres qui s'y plongent
et certaines qui jaillissent d'en bas.» «Ce sont,
dit-il, les démons eux-mêmes que tu vois sans les
reconnaître. Car voici la loi : toute âme a pour sa
part un esprit, elle n'est pas sans raison ni intellect;
mais tout ce qui en elle se mêle à la chair et aux
passions tourne au gré des plaisirs et des douleurs
et s'altère en irrationnel. Le mélange est de proportions
variables : certaines âmes s'enfoncent tout
entières dans le corps, et, agitées dans toute leur
substance, sont entièrement ballottées par les passions
pendant la vie ; les autres s'y mêlent en
partie, mais en partie laissent en dehors l'élément
le plus pur, qui n'est pas entraîné mais flotte
au sommet de la tête de l'homme comme la partie
flottante d'un filet qui plonge dans l'eau profonde ;
il tient droite l'âme, qui se redresse autour
de lui, dans la mesure où elle lui obéit sans
se laisser dominer par les passions. La partie immergée
et prise dans les mouvements du corps est
dite âme ; quant à la partie incorruptible, la plupart
l'appellent intellect et la croient à l'intérieur
d'eux-mêmes, comme des reflets sont dans un miroir;
mais ceux qui en jugent mieux l'appellent
démon, comme leur étant extérieure. Dans les
étoiles qui paraissent s'éteindre, comprends, Timarque,
que tu vois les âmes qui s'enfoncent tout
entières dans le corps ; celles qui brillent de nouveau
et reparaissent du fond de l'abîme, secouant,
comme une fange, une sorte de brouillard sombre,
sont les âmes qui, après la mort, reviennent des
corps au point de départ de leur navigation ; enfin,
les étoiles qui circulent à la surface sont les démons
des hommes qui passent pour avoir un intellect.
Essaie maintenant de voir les liens de cet
ensemble psychique qui constitue une âme humaine.»
A ces mots, je fis davantage attention et
considérai les étoiles, qui tanguaient les unes
moins, les autres plus, comme nous voyons ballottés
les flotteurs qui indiquent â la surface de la
mer la place des filets ; quelques-unes, pareilles
aux fuseaux des filandières, tiraient d'un mouvement
désordonné et inégal, qu'elles ne pouvaient
remettre dans la ligne droite. Et la voix expliquait
que celles qui avaient un mouvement direct et
régulier manoeuvraient des âmes dociles, d'éducation
et de formation soignées, où l'irrationnel
n'était pas trop revêche et sauvage; celles au contraire
qui ont toute sorte de soubresauts, de déviations
capricieuses et désordonnées, comme si elles
secouaient un fil qui les retînt, luttent contre des
caractères difficiles et indomptables par défaut
d'éducation. Tantôt elles ont le dessus et les ramènent
à droite, tantôt les passions les forcent à biaiser,
les vices les entraînent. Puis elles se roidissent
et imposent leur force. Quand la partie pure de
l'âme tire en arrière le lien dont la partie irrationnelle
est comme bridée, elle provoque ce que nous
appelons le repentir des fautes, la honte des plaisirs
illicites et effrénés ; l'âme bridée ressent cela
comme une douleur intérieure, infligée par la
partie souveraine. Et cela dure jusqu'à ce que l'âme
ainsi châtiée devienne docile et familière, comme
un animal apprivoisé ; alors elle sent tout de suite
la touche du démon, sans meurtrissure, sans douleur,
à de simples signes et avertissements. Ainsi,
quoique tardivement et lentement, les âmes finissent
par se laisser conduire et établir dans le devoir.
C'est à la catégorie de ces âmes bien tenues
en bride, et qui dès le commencement, à la naissance,
ont obéi à leur propre démon, qu'appartient
l'espèce des devins et de ceux qui entendent la
voix de la divinité ; du nombre était l'âme d'Hermo(time)
de Clazomène, dont tu as entendu
dire, je pense, qu'elle quittait complètement son
corps la nuit, le jour, pour errer en divers lieux
et revenir ensuite, après avoir assisté à bien des
choses qui s'étaient faites ou dites loin de là, jusqu'au
moment où sa femme livra ce corps privé
d'âme à ses ennemis, qui le brûlèrent dans sa maison.
Or, cette interprétation n'est pas exacte : son
âme ne sortait pas de son corps ; elle cédait dans
ces cas-là aux désirs du démon, elle relâchait le
lien qui les unissait et lui permettait de courir çà
et là par le monde, et de voir et entendre beaucoup
de choses au dehors qu'il lui rapportait ensuite.
Quant à ceux qui anéantirent le corps d'Hermotime
pendant son sommeil, ils expient maintenant
encore dans le Tartare. «Tout cela, dit la
voix, tu le sauras mieux, jeune homme, dans deux
mois ; pour cette fois, va-t'en.» Et la voix se tut.
Timarque voulut se retourner pour voir qui lui
avait parlé ; mais il fut saisi à nouveau d'une violente
douleur de tête, comme si on la lui eût fortement
comprimée. Il perdit la connaissance et le
sentiment de soi-même; un peu plus tard, cependant,
il revint à lui et se revit dans l'antre de Trophonios,
étendu prés de l'entrée à l'endroit même
oà il s'était couché au début.
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