Texte grec :
| [11] Τοῖς δὲ πατρίοις καὶ παλαιοῖς ἔθεσι καὶ νόμοις
ἐμφαίνεται μᾶλλον ἡ περὶ τούτων ἀλήθεια. τοῖς γὰρ
αὑτῶν νηπίοις ἀποθανοῦσιν οὔτε χοὰς ἐπιφέρουσιν οὔτ´
ἄλλα δρῶσι περὶ αὐτὰ οἷ´ εἰκὸς ὑπὲρ θανόντων ποιεῖν τοὺς
ἄλλους· οὐ γὰρ μέτεστι γῆς οὐδὲν οὐδὲ τῶν περὶ γῆν
αὐτοῖς· οὐδ´ αὐτοῦ περὶ ταφὰς καὶ μνήματα καὶ προθέσεις
νεκρῶν φιλοχωροῦσι καὶ παρακάθηνται τοῖς σώμασιν·
οὐ γὰρ ἐῶσιν οἱ νόμοι περὶ τοὺς τηλικούτους,
ὡς οὐχ ὅσιον εἰς βελτίονα καὶ θειοτέραν μοῖραν ἅμα καὶ
χώραν μεθεστηκότας - - - ἐπεὶ δὲ τὸ ἀπιστεῖν χαλεπώτερόν
ἐστιν αὐτοῖς ἢ τὸ πιστεύειν, τὰ μὲν ἐκτὸς οὕτως
ὡς οἱ νόμοι προστάσσουσιν ἔχωμεν, τὰ δ´ ἐντὸς ἔτι μᾶλλον
ἀμίαντα καὶ καθαρὰ καὶ σώφρονα διαφυλάττωμεν.
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Traduction française :
| [11] Les lois et les usages antiques de notre pays démontrent
ces vérités encore mieux. Aux enfants morts tout à
fait en bas âge on n'offre point de libations, et à leur égard
on ne pratique aucune des cérémonies qu'il est naturel
d'exécuter pour les autres personnes qui meurent. Ces enfants
ne tiennent en aucune façon à la terre, ni à rien de la
terre. On ne s'arrête point autour de leurs tombeaux et de
leurs monuments; on n'expose point leurs corps en public;
on ne se tient pas auprès d'eux. Il y a plus : les lois ne
permettent pas de porter le deuil pour des morts d'un âge
si tendre, parce que le deuil serait irreligieux à l'égard de
ces âmes qui ont passé dans une condition et dans un séjour
meilleur et plus divin.
Je n'ignore pas que sur ce point il y a lieu ici à bien
des contestations. Mais comme il est plus dangereux de se
refuser à de semblables croyances que de les admettre,
conformons-nous, en ce qui est de l'extérieur, aux prescriptions
des lois. Quant à nos sentiments intimes, attachons-nous
à les conserver encore plus exempts de toute souillure,
encore plus purs et plus sages.
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