Texte grec :
| [6,510] πρῶτον (510a) μὲν τὰς σκιάς, ἔπειτα τὰ ἐν τοῖς ὕδασι φαντάσματα
καὶ ἐν τοῖς ὅσα πυκνά τε καὶ λεῖα καὶ φανὰ συνέστηκεν, καὶ πᾶν τὸ
τοιοῦτον, εἰ κατανοεῖς.
᾿Αλλὰ κατανοῶ.
Τὸ τοίνυν ἕτερον τίθει ᾧ τοῦτο ἔοικεν, τά τε περὶ ἡμᾶς ζῷς καὶ πᾶν τὸ
φυτευτὸν καὶ τὸ σκευαστὸν ὅλον γένος.
Τίθημι, ἔφη.
῏Η καὶ ἐθέλοις ἂν αὐτὸ φάναι, ἦν δ’ ἐγώ, διῃρῆσθαι ἀληθείᾳ τε καὶ
μή, ὡς τὸ δοξαστὸν πρὸς τὸ γνωστόν, οὕτω τὸ ὁμοιωθὲν πρὸς τὸ ᾧ
ὡμοιώθη;
(510b) ῎Εγωγ’, ἔφη, καὶ μάλα.
Σκόπει δὴ αὖ καὶ τὴν τοῦ νοητοῦ τομὴν ᾗ τμητέον.
Πῇ;
῟Ηι τὸ μὲν αὐτοῦ τοῖς τότε μιμηθεῖσιν ὡς εἰκόσιν χρωμένη ψυχὴ
ζητεῖν ἀναγκάζεται ἐξ ὑποθέσεων, οὐκ ἐπ’ ἀρχὴν πορευομένη ἀλλ’ ἐπὶ
τελευτήν, τὸ δ’ αὖ ἕτερον—τὸ ἐπ’ ἀρχὴν ἀνυπόθετον—ἐξ ὑποθέσεως
ἰοῦσα καὶ ἄνευ τῶν περὶ ἐκεῖνο εἰκόνων, αὐτοῖς εἴδεσι δι’ αὐτῶν τὴν
μέθοδον ποιουμένη.
Ταῦτ’, ἔφη, ἃ λέγεις, οὐχ ἱκανῶς ἔμαθον.
(510c) ᾿Αλλ’ αὖθις, ἦν δ’ ἐγώ· ῥᾷον γὰρ τούτων προειρημένων μαθήσῃ.
οἶμαι γάρ σε εἰδέναι ὅτι οἱ περὶ τὰς γεωμετρίας τε καὶ λογισμοὺς καὶ τὰ
τοιαῦτα πραγματευόμενοι, ὑποθέμενοι τό τε περιττὸν καὶ τὸ ἄρτιον καὶ τὰ
σχήματα καὶ γωνιῶν τριττὰ εἴδη καὶ ἄλλα τούτων ἀδελφὰ καθ’ ἑκάστην
μέθοδον, ταῦτα μὲν ὡς εἰδότες, ποιησάμενοι ὑποθέσεις αὐτά, οὐδένα
λόγον οὔτε αὑτοῖς οὔτε ἄλλοις ἔτι ἀξιοῦσι περὶ αὐτῶν διδόναι (510d) ὡς
παντὶ φανερῶν, ἐκ τούτων δ’ ἀρχόμενοι τὰ λοιπὰ ἤδη διεξιόντες
τελευτῶσιν ὁμολογουμένως ἐπὶ τοῦτο οὗ ἂν ἐπὶ σκέψιν ὁρμήσωσι.
Πάνυ μὲν οὖν, ἔφη, τοῦτό γε οἶδα.
Οὐκοῦν καὶ ὅτι τοῖς ὁρωμένοις εἴδεσι προσχρῶνται καὶ τοὺς λόγους
περὶ αὐτῶν ποιοῦνται, οὐ περὶ τούτων διανοούμενοι, ἀλλ’ ἐκείνων πέρι οἷς
ταῦτα ἔοικε, τοῦ τετραγώνου αὐτοῦ ἕνεκα τοὺς λόγους ποιούμενοι καὶ
διαμέτρου αὐτῆς, ἀλλ’ οὐ (510e) ταύτης ἣν γράφουσιν, καὶ τἆλλα οὕτως,
αὐτὰ μὲν ταῦτα ἃ πλάττουσίν τε καὶ γράφουσιν, ὧν καὶ σκιαὶ καὶ ἐν
ὕδασιν εἰκόνες εἰσίν, τούτοις μὲν ὡς εἰκόσιν αὖ χρώμενοι,
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Traduction française :
| [6,510] (510a) ensuite les reflets que l'on voit dans les eaux, ou à la surface des corps
opaques, polis et brillants, et toutes les représentations semblables; tu me comprends?
Mais oui.
Pose maintenant que le second segment correspond aux objets que ces images
représentent, j'entends les animaux qui nous entourent, les plantes, et tous les
ouvrages de l'art.
Je le pose.
Consens-tu aussi à dire, demandai-je, que, sous le rapport de la vérité et de son
contraire, la division a été faite de telle sorte que l'image est à l'objet qu'elle reproduit
comme l'opinion est à la science ?
(510b) J'y consens fort bien.
Examine à présent comment il faut diviser le monde intelligible.
Comment?
De telle sorte que pour atteindre l'une de ses parties l'âme soit obligée de se servir,
comme d'autant d'images, des originaux du monde visible, procédant, à partir
d'hypothèses, non pas vers un principe, mais vers une conclusion; tandis que pour
atteindre l'autre - qui aboutit à un principe anhypothétique - elle devra, partant
d'une hypothèse, et sans le secours des images utilisées dans le premier cas, conduire
sa recherche à l'aide des seules idées prises en elles-mêmes.
Je ne comprends pas tout à fait ce que tu dis.
(510c) Eh bien! reprenons-le; tu le comprendras sans doute plus aisément après avoir
entendu ce que je vais dire. Tu sais, j'imagine, que ceux qui s'appliquent à la
géométrie, à l'arithmétique ou aux sciences de ce genre, supposent le pair et l'impair,
les figures, trois sortes d'angles et d'autres choses de la même famille, pour chaque
recherche différente; qu'ayant supposé ces choses comme s'ils les connaissaient,
ils ne daignent en donner raison ni à eux-mêmes ni aux autres, estimant qu'elles sont
claires pour tous; qu'enfin, partant de là, ils (510d) déduisent ce qui s'ensuit et
finissent par atteindre, de manière conséquente, l'objet que visait leur enquête.
Je sais parfaitement cela, dit-il.
Tu sais donc qu'ils se servent de figures visibles et raisonnent sur elles en
pensant, non pas à ces figures mêmes, mais aux originaux qu'elles reproduisent;
leurs raisonnements portent sur le carré en soi et la diagonale en soi, non sur la
diagonale qu'ils tracent, et ainsi du reste; des choses qu'ils modèlent ou dessinent, et
qui (510e) ont leurs ombres et leurs reflets dans les eaux, ils se servent comme
d'autant d'images
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