Texte grec :
| [6,504] εἴτε καὶ (504a) ἀποδειλιάσει, ὥσπερ οἱ ἐν τοῖς ἄλλοις ἀποδειλιῶντες.
Πρέπει γέ τοι δή, ἔφη, οὕτω σκοπεῖν. ἀλλὰ ποῖα δὴ λέγεις μαθήματα
μέγιστα;
Μνημονεύεις μέν που, ἦν δ’ ἐγώ, ὅτι τριττὰ εἴδη ψυχῆς
διαστησάμενοι συνεβιβάζομεν δικαιοσύνης τε πέρι καὶ σωφροσύνης καὶ
ἀνδρείας καὶ σοφίας ὃ ἕκαστον εἴη.
Μὴ γὰρ μνημονεύων, ἔφη, τὰ λοιπὰ ἂν εἴην δίκαιος μὴ ἀκούειν.
῏Η καὶ τὸ προρρηθὲν αὐτῶν;
Τὸ ποῖον δή;
(504b) ᾿Ελέγομέν που ὅτι ὡς μὲν δυνατὸν ἦν κάλλιστα αὐτὰ κατιδεῖν
ἄλλη μακροτέρα εἴη περίοδος, ἣν περιελθόντι καταφανῆ γίγνοιτο, τῶν
μέντοι ἔμπροσθεν προειρημένων ἑπομένας ἀποδείξεις οἷόν τ’ εἴη
προσάψαι. καὶ ὑμεῖς ἐξαρκεῖν ἔφατε, καὶ οὕτω δὴ ἐρρήθη τὰ τότε τῆς μὲν
ἀκριβείας, ὡς ἐμοὶ ἐφαίνετο, ἐλλιπῆ, εἰ δὲ ὑμῖν ἀρεσκόντως, ὑμεῖς ἂν
τοῦτο εἴποιτε.
᾿Αλλ’ ἔμοιγε, ἔφη, μετρίως· ἐφαίνετο μὴν καὶ τοῖς ἄλλοις.
(504c) ᾿Αλλ’, ὦ φίλε, ἦν δ’ ἐγώ, μέτρον τῶν τοιούτων ἀπολεῖπον καὶ
ὁτιοῦν τοῦ ὄντος οὐ πάνυ μετρίως γίγνεται· ἀτελὲς γὰρ οὐδὲν οὐδενὸς
μέτρον. δοκεῖ δ’ ἐνίοτέ τισιν ἱκανῶς ἤδη ἔχειν καὶ οὐδὲν δεῖν περαιτέρω
ζητεῖν.
Καὶ μάλ’, ἔφη, συχνοὶ πάσχουσιν αὐτὸ διὰ ῥᾳθυμίαν.
Τούτου δέ γε, ἦν δ’ ἐγώ, τοῦ παθήματος ἥκιστα προσδεῖ φύλακι
πόλεώς τε καὶ νόμων.
Εἰκός, ἦ δ’ ὅς.
Τὴν μακροτέραν τοίνυν, ὦ ἑταῖρε, ἔφην, περιιτέον τῷ (504d) τοιούτῳ, καὶ
οὐχ ἧττον μανθάνοντι πονητέον ἢ γυμναζομένῳ· ἤ, ὃ νυνδὴ ἐλέγομεν, τοῦ
μεγίστου τε καὶ μάλιστα προσήκοντος μαθήματος ἐπὶ τέλος οὔποτε ἥξει.
Οὐ γὰρ ταῦτα, ἔφη, μέγιστα, ἀλλ’ ἔτι τι μεῖζον δικαιοσύνης τε καὶ ὧν
διήλθομεν;
Καὶ μεῖζον, ἦν δ’ ἐγώ, καὶ αὐτῶν τούτων οὐχ ὑπογραφὴν δεῖ ὥσπερ
νῦν θεάσασθαι, ἀλλὰ τὴν τελεωτάτην ἀπεργασίαν μὴ παριέναι. ἢ οὐ
γελοῖον ἐπὶ μὲν ἄλλοις σμικροῦ ἀξίοις (504e) πᾶν ποιεῖν συντεινομένους
ὅπως ὅτι ἀκριβέστατα καὶ καθαρώτατα ἕξει, τῶν δὲ μεγίστων μὴ μεγίστας
ἀξιοῦν εἶναι καὶ τὰς ἀκριβείας;
Καὶ μάλα, ἔφη, (ἄξιον τὸ διανόημα)· ὃ μέντοι μέγιστον μάθημα καὶ
περὶ ὅτι αὐτὸ λέγεις, οἴει τιν’ ἄν σε, ἔφη, ἀφεῖναι μὴ ἐρωτήσαντα τί ἐστιν;
Οὐ πάνυ, ἦν δ’ ἐγώ, ἀλλὰ καὶ σὺ ἐρώτα. πάντως αὐτὸ οὐκ ὀλιγάκις ἀκήκοας,
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Traduction française :
| [6,504] ou si elle perd courage, (504a) comme d'autres font dans la lutte.
Il convient en effet de les soumettre à cette épreuve. Mais quelles sont ces « plus
hautes études » dont tu parles?
Tu te souviens peut-être, répondis-je, qu'après avoir distingué trois parties dans
l'âme, nous nous sommes servis de cette distinction pour expliquer la nature de la
justice, de la tempérance, du courage et de la sagesse.
Si je ne m'en souvenais point, observa-t-il, je ne mériterais pas d'entendre le reste.
Te rappelles-tu aussi ce que nous avons dit auparavant?
Quoi donc?
(504b) Nous avons dit que pour arriver à la connaissance la plus parfaite de ces vertus
il y avait une autre route plus longue, et qu'à celui qui l'aurait parcourue elles
seraient clairement révélées; mais qu'il était possible aussi de rattacher la
démonstration à ce qui avait été dit précédemment. Vous avez prétendu que cela
suffisait, et, de la sorte, la démonstration qui fut faite manqua, à mon sens,
d'exactitude. Si vous en êtes satisfaits, c'est à vous de le dire.
Mais il me semble que tu nous as fait juste mesure, et c'est aussi l'opinion des autres.
Mais mon ami, repris-je, en de semblables sujets toute (504c) mesure qui s'écarte tant
soit peu de la réalité n'est pas une juste mesure; car rien d'imparfait n'est la juste
mesure de rien; pourtant on trouve quelquefois des personnes qui s'imaginent que
cela suffit et qu'il n'est nul besoin de pousser les recherches plus loin.
Oui, dit-il, c'est le sentiment que la paresse inspire beaucoup de gens.
Mais s'il est quelqu'un qui doive se défendre de l'éprouver, observai-je, c'est bien le
gardien de la cité et des lois.
Apparemment.
(504d) Il faut donc, camarade, qu'il suive la plus longue route, et qu'il ne travaille pas moins
à s'instruire qu'à exercer son corps; autrement, comme nous l'avons dit, il ne
parviendra jamais au terme de cette science sublime qui lui convient tout particulièrement.
Ainsi ce dont nous parlons n'est pas ce qu'il y a de plus sublime, et il existe quelque
chose de plus grand que la justice et les vertus que nous avons énumérées?
Oui, quelque chose de plus grand; et j'ajoute que de ces vertus mêmes il ne suffit
point de contempler, comme maintenant, une simple esquisse : on ne saurait se
dispenser d'en rechercher le tableau le plus achevé. Ne serait-il pas en effet ridicule
de mettre tout en oeuvre (504e) pour atteindre, en des sujets de peu d'importance, au
plus haut degré de précision et de netteté, et de ne pas juger dignes de la plus grande
application les sujets les plus élevés?
Si, dit-il. Mais crois-tu qu'on te laissera passer outre sans te demander quelle
est cette science que tu appelles la plus élevée, et quel est son objet?
Non pas, repris-je, mais interroge-moi. En tout cas, tu m'as entendu parler plus d'une
fois de cette science;
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