Texte grec :
| [6,493] εὖ γὰρ χρὴ εἰδέναι, ὅτιπερ ἂν σωθῇ τε (493a) καὶ γένηται οἷον δεῖ
ἐν τοιαύτῃ καταστάσει πολιτειῶν, θεοῦ μοῖραν αὐτὸ σῶσαι λέγων
οὐ κακῶς ἐρεῖς.
Οὐδ’ ἐμοὶ ἄλλως, ἔφη, δοκεῖ.
῎Ετι τοίνυν σοι, ἦν δ’ ἐγώ, πρὸς τούτοις καὶ τόδε δοξάτω.
Τὸ ποῖον;
῞Εκαστος τῶν μισθαρνούντων ἰδιωτῶν, οὓς δὴ οὗτοι σοφιστὰς
καλοῦσι καὶ ἀντιτέχνους ἡγοῦνται, μὴ ἄλλα παιδεύειν ἢ ταῦτα τὰ τῶν
πολλῶν δόγματα, ἃ δοξάζουσιν ὅταν ἁθροισθῶσιν, καὶ σοφίαν ταύτην
καλεῖν· οἷόνπερ ἂν εἰ θρέμματος μεγάλου καὶ ἰσχυροῦ τρεφομένου τὰς
ὀργάς τις καὶ (493b) ἐπιθυμίας κατεμάνθανεν, ὅπῃ τε προσελθεῖν χρὴ καὶ
ὅπῃ ἅψασθαι αὐτοῦ, καὶ ὁπότε χαλεπώτατον ἢ πρᾳότατον καὶ ἐκ τίνων
γίγνεται, καὶ φωνὰς δὴ ἐφ’ οἷς ἑκάστας εἴωθεν φθέγγεσθαι, καὶ οἵας αὖ
ἄλλου φθεγγομένου ἡμεροῦταί τε καὶ ἀγριαίνει, καταμαθὼν δὲ ταῦτα
πάντα συνουσίᾳ τε καὶ χρόνου τριβῇ σοφίαν τε καλέσειεν καὶ ὡς τέχνην
συστησάμενος ἐπὶ διδασκαλίαν τρέποιτο, μηδὲν εἰδὼς τῇ ἀληθείᾳ τούτων
τῶν δογμάτων τε καὶ ἐπιθυμιῶν ὅτι καλὸν ἢ αἰσχρὸν (493c) ἢ ἀγαθὸν ἢ
κακὸν ἢ δίκαιον ἢ ἄδικον, ὀνομάζοι δὲ πάντα ταῦτα ἐπὶ ταῖς τοῦ μεγάλου
ζῴου δόξαις, οἷς μὲν χαίροι ἐκεῖνο ἀγαθὰ καλῶν, οἷς δὲ ἄχθοιτο κακά,
ἄλλον δὲ μηδένα ἔχοι λόγον περὶ αὐτῶν, ἀλλὰ τἀναγκαῖα δίκαια καλοῖ
καὶ καλά, τὴν δὲ τοῦ ἀναγκαίου καὶ ἀγαθοῦ φύσιν, ὅσον διαφέρει τῷ ὄντι,
μήτε ἑωρακὼς εἴη μήτε ἄλλῳ δυνατὸς δεῖξαι. τοιοῦτος δὴ ὢν πρὸς Διὸς
οὐκ ἄτοπος ἄν σοι δοκεῖ εἶναι παιδευτής;
῎Εμοιγ’, ἔφη.
῏Η οὖν τι τούτου δοκεῖ διαφέρειν ὁ τὴν τῶν πολλῶν καὶ (493d)
παντοδαπῶν συνιόντων ὀργὴν καὶ ἡδονὰς κατανενοηκέναι σοφίαν
ἡγούμενος, εἴτ’ ἐν γραφικῇ εἴτ’ ἐν μουσικῇ εἴτε δὴ ἐν πολιτικῇ; ὅτι μὲν γὰρ
ἄν τις τούτοις ὁμιλῇ ἐπιδεικνύμενος, ἢ ποίησιν ἤ τινα ἄλλην δημιουργίαν
ἢ πόλει διακονίαν, κυρίους αὑτοῦ ποιῶν τοὺς πολλούς, πέρα τῶν
ἀναγκαίων, ἡ Διομηδεία λεγομένη ἀνάγκη ποιεῖν αὐτῷ ταῦτα ἃ ἂν οὗτοι
ἐπαινῶσιν· ὡς δὲ καὶ ἀγαθὰ καὶ καλὰ ταῦτα τῇ ἀληθείᾳ, ἤδη πώποτέ του
ἤδουσας αὐτῶν λόγον διδόντος οὐ καταγέλαστον;
(493e) Οἶμαι δέ γε, ἦ δ’ ὅς, οὐδ’ ἀκούσομαι.
Ταῦτα τοίνυν πάντα ἐννοήσας ἐκεῖνο ἀναμνήσθητι· αὐτὸ τὸ καλὸν
ἀλλὰ μὴ τὰ πολλὰ καλά,
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Traduction française :
| [6,493] Sache bien en (493a) effet que si, en de semblables gouvernements, il en est un
qui soit sauvé et devienne ce qu'il doit être, tu peux dire sans crainte d'erreur que c'est à
une protection divine qu'il le doit.
Aussi bien ne suis-je pas d'un avis différent.
Alors tu pourrais être encore de mon avis sur ceci.
Sur quoi?
Tous ces particuliers mercenaires, que le peuple appelle sophistes et regarde comme
ses rivaux, n'enseignent pas d'autres maximes que celles que le peuple lui-même
professe dans ses assemblées, et c'est là ce qu'ils appellent sagesse. On dirait un
homme qui, après avoir observé les mouvements instinctifs et les appétits d'un animal
grand et robuste, par où il faut l'approcher et par où le toucher, (493b) quand et
pourquoi il s'irrite ou s'apaise, quels cris il a coutume de pousser en chaque occasion,
et quel ton de voix l'adoucit ou l'effarouche, après avoir appris tout cela par une
longue expérience, l'appellerait sagesse, et l'ayant systématisé en une sorte d'art, se
mettrait à l'enseigner, bien qu'il ne sache vraiment ce qui, de ces habitudes et de ces
appétits, est beau ou laid, bon ou mauvais, juste ou injuste; se conformant dans
l'emploi (493c) de ces termes aux instincts du grand animal; appelant bon ce qui le
réjouit, et mauvais ce qui l'importune, sans pouvoir légitimer autrement ces
qualifications; nommant juste et beau le nécessaire, parce qu'il n'a pas vu et n'est
point capable de montrer aux autres combien la nature du nécessaire diffère, en
réalité, de celle du bon. Un tel homme, par Zeus ! ne te semblerait-il pas un étrange
éducateur?
Certes! dit-il.
Eh bien ! quelle différence y a-t-il entre cet homme et celui qui fait consister la
sagesse à connaître les sentiments et les goûts d'une multitude composée de gens de
(493d) toute sorte, qu'il s'agisse de peinture, de musique ou de politique? Il est clair
que si quelqu'un se présente devant cette foule pour lui soumettre un poème,
un ouvrage d'art ou un projet d'utilité publique, et qu'il s'en rapporte sans réserve à
son autorité, c'est pour lui une nécessité diomédéenne, comme on dit, de se
conformer à ce qu'elle approuvera. Or as-tu jamais entendu quelqu'un de ceux qui la
composent prouver que ces oeuvres sont vraiment belles autrement que par des
raisons ridicules?
Non, jamais, et je n'y compte guère.
(493e) Tout cela étant bien compris, rappelle-toi ceci : est-il possible que la foule admette et
conçoive que le beau en soi existe distinct de la multitude des belles choses,
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