Texte grec :
| [6,499] δυναστεύοντα (499a) ἐν πόλει ἑτέρᾳ τοιαύτῃ, οὐ πώποτε ἑωράκασιν,
οὔτε ἕνα οὔτε πλείους. ἢ οἴει;
Οὐδαμῶς γε.
Οὐδέ γε αὖ λόγων, ὦ μακάριε, καλῶν τε καὶ ἐλευθέρων ἱκανῶς
ἐπήκοοι γεγόνασιν, οἵων ζητεῖν μὲν τὸ ἀληθὲς συντεταμένως ἐκ παντὸς
τρόπου τοῦ γνῶναι χάριν, τὰ δὲ κομψά τε καὶ ἐριστικὰ καὶ μηδαμόσε
ἄλλοσε τείνοντα ἢ πρὸς δόξαν καὶ ἔριν καὶ ἐν δίκαις καὶ ἐν ἰδίαις
συνουσίαις πόρρωθεν ἀσπαζομένων.
Οὐδὲ τούτων, ἔφη.
Τούτων τοι χάριν, ἦν δ’ ἐγώ, καὶ ταῦτα προορώμενοι (499b) ἡμεῖς τότε
καὶ δεδιότες ὅμως ἐλέγομεν, ὑπὸ τἀληθοῦς ἠναγκασμένοι, ὅτι οὔτε πόλις
οὔτε πολιτεία οὐδέ γ’ ἀνὴρ ὁμοίως μή ποτε γένηται τέλεος, πρὶν ἂν τοῖς
φιλοσόφοις τούτοις τοῖς ὀλίγοις καὶ οὐ πονηροῖς, ἀχρήστοις δὲ νῦν
κεκλημένοις, ἀνάγκη τις ἐκ τύχης περιβάλῃ, εἴτε βούλονται εἴτε μή,
πόλεως ἐπιμεληθῆναι, καὶ τῇ πόλει κατηκόῳ γενέσθαι, ἢ τῶν νῦν ἐν
δυναστείαις ἢ βασιλείαις ὄντων ὑέσιν ἢ αὐτοῖς (499c) ἔκ τινος θείας
ἐπιπνοίας ἀληθινῆς φιλοσοφίας ἀληθινὸς ἔρως ἐμπέσῃ. τούτων δὲ πότερα
γενέσθαι ἢ ἀμφότερα ὡς ἄρα ἐστὶν ἀδύνατον, ἐγὼ μὲν οὐδένα φημὶ ἔχειν
λόγον. οὕτω γὰρ ἂν ἡμεῖς δικαίως καταγελῴμεθα, ὡς ἄλλως εὐχαῖς ὅμοια
λέγοντες. ἢ οὐχ οὕτως;
Οὕτως.
Εἰ τοίνυν ἄκροις εἰς φιλοσοφίαν πόλεώς τις ἀνάγκη ἐπιμεληθῆναι ἢ
γέγονεν ἐν τῷ ἀπείρῳ τῷ παρεληλυθότι χρόνῳ ἢ καὶ νῦν ἔστιν ἔν τινι
βαρβαρικῷ τόπῳ, πόρρω που (499d) ἐκτὸς ὄντι τῆς ἡμετέρας ἐπόψεως, ἢ καὶ
ἔπειτα γενήσεται, περὶ τούτου ἕτοιμοι τῷ λόγῳ διαμάχεσθαι, ὡς γέγονεν
ἡ εἰρημένη πολιτεία καὶ ἔστιν καὶ γενήσεταί γε, ὅταν αὕτη ἡ Μοῦσα
πόλεως ἐγκρατὴς γένηται. οὐ γὰρ ἀδύνατος γενέσθαι, οὐδ’ ἡμεῖς ἀδύνατα
λέγομεν· χαλεπὰ δὲ καὶ παρ’ ἡμῶν ὁμολογεῖται.
Καὶ ἐμοί, ἔφη, οὕτω δοκεῖ.
Τοῖς δὲ πολλοῖς, ἦν δ’ ἐγώ, ὅτι οὐκ αὖ δοκεῖ, ἐρεῖς;
῎Ισως, ἔφη.
῏Ω μακάριε, ἦν δ’ ἐγώ, μὴ πάνυ οὕτω τῶν πολλῶν (499e) κατηγόρει.
ἀλλοίαν τοι δόξαν ἕξουσιν, ἐὰν αὐτοῖς μὴ φιλονικῶν ἀλλὰ
παραμυθούμενος καὶ ἀπολυόμενος τὴν τῆς φιλομαθείας διαβολὴν
ἐνδεικνύῃ οὓς λέγεις τοὺς φιλοσόφους,
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Traduction française :
| [6,499] voilà ce qu'ils n'ont (499a) jamais vu, n'est-ce pas?
Non jamais.
Et ils n'ont guère assisté, non plus, bienheureux ami, à de beaux et libres entretiens,
où l'on recherche la vérité avec passion et par tous les moyens, dans le seul but de la
connaître, et où l'on salue de bien loin les élégances, les subtilités et tout ce qui ne
tend qu'à engendrer l'opinion et la dispute dans les débats judiciaires et les
conversations privées.
Certes non.
(499b) Telles sont les réflexions qui nous préoccupaient et nous faisaient craindre de parler;
cependant, forcés par la vérité, nous avons dit qu'il ne fallait point s'attendre à voir de
cité, de gouvernement, ni même d'homme parfaits avant qu'une heureuse nécessité
ne contraigne, bon gré mal gré, ce petit nombre de philosophes qu'on nomme non pas
pervers mais inutiles, à se charger du gouvernement de l'État, et à répondre à son
appel - ou qu'une inspiration divine ne remplisse les fils des souverains et des rois,
ou ces princes eux-mêmes, d'un sincère amour de la vraie philosophie. Que
l'une ou l'autre (499c) de ces deux choses, ou toutes les deux, soient impossibles, je
déclare qu'on n'a aucune raison de le prétendre; autrement c'est à bon droit qu'on se
moquerait de nous, comme de gens qui formulent de vains souhaits, n'est-ce pas?
Oi.
Si donc quelque nécessité a contraint des hommes éminents en philosophie à se
charger du gouvernement d'un État, dans l'étendue infinie du temps passé, ou les y
contraint actuellement en quelque contrée barbare que la distance dérobe à nos
regards, ou doit les y contraindre (499d) un jour, nous sommes prêts à soutenir que la
constitution dont nous parlons a existé, existe, ou existera, quand la Muse
philosophique deviendra maîtresse d'une cité. Il n'est pas impossible en effet qu'elle le
devienne, et nous ne proposons pas des choses impossibles; mais qu'elles soient
difficiles, nous le reconnaissons.
J'en conviens avec toi.
Mais la multitude n'est pas de cet avis, diras-tu.
Peut-être.
O bienheureux ami, repris-je, n'accuse point trop la (499e) multitude. Elle changera
d'opinion si, au lieu de lui chercher querelle, tu la conseilles, et, réfutant les accusations
portées contre l'amour de la science, tu lui désignes ceux que tu nommes philosophes,
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