Texte grec :
[338] (338a) εἰς τὸ μέσον, καὶ μήτε σὲ τὸ ἀκριβὲς τοῦτο εἶδος τῶν
διαλόγων ζητεῖν τὸ κατὰ βραχὺ λίαν, εἰ μὴ ἡδὺ Πρωταγόρᾳ,
ἀλλ´ ἐφεῖναι καὶ χαλάσαι τὰς ἡνίας τοῖς λόγοις, ἵνα μεγαλοπρεπέστεροι
καὶ εὐσχημονέστεροι ἡμῖν φαίνωνται, μήτ´ αὖ
Πρωταγόραν πάντα κάλων ἐκτείναντα, οὐρίᾳ ἐφέντα, φεύγειν
εἰς τὸ πέλαγος τῶν λόγων ἀποκρύψαντα γῆν, ἀλλὰ μέσον
τι ἀμφοτέρους τεμεῖν. ὣς οὖν ποιήσετε, καὶ πείθεσθέ μοι
ῥαβδοῦχον καὶ ἐπιστάτην καὶ πρύτανιν ἑλέσθαι ὃς ὑμῖν
(338b) φυλάξει τὸ μέτριον μῆκος τῶν λόγων ἑκατέρου.
Ταῦτα ἤρεσε τοῖς παροῦσι, καὶ πάντες ἐπῄνεσαν, καὶ ἐμέ
τε ὁ Καλλίας οὐκ ἔφη ἀφήσειν καὶ ἑλέσθαι ἐδέοντο ἐπιστάτην.
εἶπον οὖν ἐγὼ ὅτι αἰσχρὸν εἴη βραβευτὴν ἑλέσθαι τῶν λόγων.
εἴτε γὰρ χείρων ἔσται ἡμῶν ὁ αἱρεθείς, οὐκ ὀρθῶς ἂν ἔχοι
τὸν χείρω τῶν βελτιόνων ἐπιστατεῖν, εἴτε ὅμοιος, οὐδ´
οὕτως ὀρθῶς· ὁ γὰρ ὅμοιος ἡμῖν ὅμοια καὶ ποιήσει, ὥστε ἐκ
(338c) περιττοῦ ᾑρήσεται. ἀλλὰ δὴ βελτίονα ἡμῶν αἱρήσεσθε. τῇ
μὲν ἀληθείᾳ, ὡς ἐγᾦμαι, ἀδύνατον ὑμῖν ὥστε Πρωταγόρου
τοῦδε σοφώτερόν τινα ἑλέσθαι· εἰ δὲ αἱρήσεσθε μὲν μηδὲν
βελτίω, φήσετε δέ, αἰσχρὸν καὶ τοῦτο τῷδε γίγνεται, ὥσπερ
φαύλῳ ἀνθρώπῳ ἐπιστάτην αἱρεῖσθαι, ἐπεὶ τό γ´ ἐμὸν οὐδέν
μοι διαφέρει. ἀλλ´ οὑτωσὶ ἐθέλω ποιῆσαι, ἵν´ ὃ προθυμεῖσθε
συνουσία τε καὶ διάλογοι ἡμῖν γίγνωνται· εἰ μὴ βούλεται
(338d) Πρωταγόρας ἀποκρίνεσθαι, οὗτος μὲν ἐρωτάτω, ἐγὼ δὲ ἀποκρινοῦμαι,
καὶ ἅμα πειράσομαι αὐτῷ δεῖξαι ὡς ἐγώ φημι
χρῆναι τὸν ἀποκρινόμενον ἀποκρίνεσθαι· ἐπειδὰν δὲ ἐγὼ
ἀποκρίνωμαι ὁπός´ ἂν οὗτος βούληται ἐρωτᾶν, πάλιν οὗτος
ἐμοὶ λόγον ὑποσχέτω ὁμοίως. ἐὰν οὖν μὴ δοκῇ πρόθυμος εἶναι
πρὸς αὐτὸ τὸ ἐρωτώμενον ἀποκρίνεσθαι, καὶ ἐγὼ καὶ ὑμεῖς κοινῇ
δεησόμεθα αὐτοῦ ἅπερ ὑμεῖς ἐμοῦ, μὴ διαφθείρειν τὴν συνουσίαν·
(338e) καὶ οὐδὲν δεῖ τούτου ἕνεκα ἕνα ἐπιστάτην γενέσθαι,
ἀλλὰ πάντες κοινῇ ἐπιστατήσετε. Ἐδόκει πᾶσιν οὕτω ποιητέον
εἶναι· καὶ ὁ Πρωταγόρας πάνυ μὲν οὐκ ἤθελεν, ὅμως
δὲ ἠναγκάσθη ὁμολογῆσαι ἐρωτήσειν, καὶ ἐπειδὰν ἱκανῶς
ἐρωτήσῃ, πάλιν δώσειν λόγον κατὰ σμικρὸν ἀποκρινόμενος.
Ἤρξατο οὖν ἐρωτᾶν οὑτωσί πως· Ἡγοῦμαι, ἔφη, ὦ Σώκρατες,
ἐγὼ ἀνδοὶ παιδείας
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Traduction française :
[338] à prendre un milieu : toi, Socrate, ne sois pas trop exigeant sur la forme
rigoureuse du dialogue à la manière concise, si elle ne plaît pas à
Protagoras ; mais détends et lâche les rênes à tes paroles, afin qu'elles
nous apparaissent plus magnifiques et plus belles ; et toi, de ton côté,
Protagoras, ne mets pas toutes voiles dehors, et, te laissant emporter
par le vent favorable, ne fuis pas vers la haute mer de l'éloquence
jusqu'à perdre de vue la terre ; mais prenez l'un et l'autre la route
intermédiaire. Voilà ce que vous ferez, et vous choisirez, si vous m'en
croyez, un juge, un président, un prytane qui veillera à la juste
mesure de vos discours à tous deux.
XXV. - Cette proposition plut à la compagnie et obtint tous les
suffrages. Callias déclara qu'il ne me laisserait pas partir et on me
pria de choisir un président. Je répondis qu'il serait humiliant pour
nous de soumettre nos discours à un arbitre ; si en effet on choisissait
un homme qui fût inférieur à nous, il ne convenait pas que le pire fît
la loi aux meilleurs ; s'il était notre égal, cela ne convenait pas
davantage ; car un égal ferait tout comme nous et ainsi le choix en
serait superflu. Mais, dira-t-on, vous choisirez un meilleur que vous.
A dire vrai, je regarde comme impossible qu'on choisisse un plus
habile homme que Protagoras. Si enfin vous choisissez quelqu'un qui
ne vaille pas mieux que lui, mais que vous donniez pour supérieur à
lui, c'est faire un affront à Protagoras que de lui imposer un
surveillant comme à un homme de peu ; pour ce qui me concerne, je
n'y attache aucune importance. Mais voici ce que je veux bien faire
pour satisfaire votre désir et continuer notre réunion et notre
conversation. Si Protagoras ne veut pas répondre, qu'il interroge ;
moi, je répondrai et en même temps j'essaierai de lui montrer
comment je pense qu'il faut répondre lorsqu'on est interrogé ; puis,
quand j'aurai répondu à toutes les questions qu'il lui plaira de me
poser, qu'à son tour il me donne la réplique comme je la lui aurai
donnée ; si alors il montre peu d'empressement à répondre à la
question même, vous et moi, nous lui ferons en commun la prière que
vous m'avez faite, de ne point rompre la conversation. Il n'est
aucunement besoin pour cela d'avoir un président : vous présiderez
tous en commun. Tout le monde approuva cette manière de faire. Elle
n'était pas du tout du goût de Protagoras ; mais il fut forcé d'accorder
qu'il interrogerait, et qu'après avoir suffisamment interrogé, il répondrait à
son tour en peu de mots. Il commença donc à interroger de cette manière.
XXVI. - Je suis d'avis, Socrate, dit-il,
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