Texte grec :
| [7,344] ὡς ἡ τῶν πολλῶν ἕξις τῆς ψυχῆς εἴς τε τὸ μαθεῖν
εἴς τε τὰ λεγόμενα ἤθη (344a) πέφυκεν, τὰ δὲ διέφθαρται, οὐδ' ἂν ὁ Λυγκεὺς
ἰδεῖν ποιήσειεν τοὺς τοιούτους. Ἑνὶ δὲ λόγῳ, τὸν μὴ συγγενῆ τοῦ πράγματος
οὔτ' ἂν εὐμάθεια ποιήσειέν ποτε οὔτε μνήμη - τὴν ἀρχὴν γὰρ ἐν ἀλλοτρίαις
ἕξεσιν οὐκ ἐγγίγνεται - ὥστε ὁπόσοι τῶν δικαίων τε καὶ τῶν ἄλλων ὅσα καλὰ
μὴ προσφυεῖς εἰσιν καὶ συγγενεῖς, ἄλλοι δὲ ἄλλων εὐμαθεῖς ἅμα καὶ
μνήμονες, οὐδ' ὅσοι συγγενεῖς, δυσμαθεῖς δὲ καὶ ἀμνήμονες, οὐδένες τούτων
μήποτε μάθωσιν ἀλήθειαν ἀρετῆς εἰς (344b) τὸ δυνατὸν οὐδὲ κακίας. Ἅμα γὰρ
αὐτὰ ἀνάγκη μανθάνειν καὶ τὸ ψεῦδος ἅμα καὶ ἀληθὲς τῆς ὅλης οὐσίας, μετὰ
τριβῆς πάσης καὶ χρόνου πολλοῦ, ὅπερ ἐν ἀρχαῖς εἶπον· μόγις δὲ τριβόμενα
πρὸς ἄλληλα αὐτῶν ἕκαστα, ὀνόματα καὶ λόγοι ὄψεις τε καὶ αἰσθήσεις, ἐν
εὐμενέσιν ἐλέγχοις ἐλεγχόμενα καὶ ἄνευ φθόνων ἐρωτήσεσιν καὶ ἀποκρίσεσιν
χρωμένων, ἐξέλαμψε φρόνησις περὶ ἕκαστον καὶ νοῦς, συντείνων ὅτι (344c)
μάλιστ' εἰς δύναμιν ἀνθρωπίνην. Διὸ δὴ πᾶς ἀνὴρ σπουδαῖος τῶν ὄντων
σπουδαίων πέρι πολλοῦ δεῖ μὴ γράψας ποτὲ ἐν ἀνθρώποις εἰς φθόνον καὶ
ἀπορίαν καταβαλεῖ. Ἑνὶ δὴ ἐκ τούτων δεῖ γιγνώσκειν λόγῳ, ὅταν ἴδῃ τίς του
συγγράμματα γεγραμμένα εἴτε ἐν νόμοις νομοθέτου εἴτε ἐν ἄλλοις τισὶν ἅττ'
οὖν, ὡς οὐκ ἦν τούτῳ ταῦτα σπουδαιότατα, εἴπερ ἔστ' αὐτὸς σπουδαῖος,
κεῖται δέ που ἐν χώρᾳ τῇ καλλίστῃ τῶν τούτου· εἰ δὲ ὄντως αὐτῷ ταῦτ'
ἐσπουδασμένα ἐν γράμμασιν (344d) ἐτέθη, “ἐξ ἄρα δή τοι ἔπειτα,” θεοὶ μὲν
οὔ, βροτοὶ δὲ “φρένας ὤλεσαν αὐτοί.”
Τούτῳ δὴ τῷ μύθῳ τε καὶ πλάνῳ ὁ συνεπισπόμενος εὖ εἴσεται, εἴτ' οὖν
Διονύσιος ἔγραψέν τι τῶν περὶ φύσεως ἄκρων καὶ πρώτων εἴτε τις ἐλάττων
εἴτε μείζων, ὡς οὐδὲν ἀκηκοὼς οὐδὲ μεμαθηκὼς ἦν ὑγιὲς ὧν ἔγραψεν κατὰ τὸν
ἐμὸν λόγον· ὁμοίως γὰρ ἂν αὐτὰ ἐσέβετο ἐμοί, καὶ οὐκ ἂν αὐτὰ ἐτόλμησεν εἰς
ἀναρμοστίαν καὶ ἀπρέπειαν ἐκβάλλειν. Οὔτε γὰρ ὑπομνημάτων χάριν ἔγραψεν
- οὐδὲν γὰρ (344e) δεινὸν μή τις αὐτὸ ἐπιλάθηται, ἐὰν ἅπαξ τῇ ψυχῇ
περιλάβῃ· πάντων γὰρ ἐν βραχυτάτοις κεῖται - φιλοτιμίας δὲ αἰσχρᾶς, εἴπερ,
ἕνεκα, εἴθ' ὡς αὑτοῦ τιθέμενος εἴθ' ὡς παιδείας δὴ μέτοχος ὤν, ἧς οὐκ
ἄξιος ἦν ἀγαπῶν δόξαν τὴν (345a) τῆς μετοχῆς γενομένης. Εἰ μὲν οὖν ἐκ τῆς
μιᾶς συνουσίας Διονυσίῳ τοῦτο γέγονεν, τάχ' ἂν εἴη, γέγονεν δ' οὖν ὅπως,
“ἴττω Ζεύς,” φησὶν ὁ Θηβαῖος· διεξῆλθον μὲν γὰρ ὡς εἶπόν τε ἐγὼ καὶ ἅπαξ
μόνον, ὕστερον δὲ οὐ πώποτε ἔτι. Ἐννοεῖν δὴ δεῖ τὸ μετὰ τοῦτο, ὅτῳ μέλει
τὸ περὶ αὐτὰ γεγονὸς εὑρεῖν ὅπῃ ποτὲ γέγονεν, τίνι πότ' αἰτίᾳ τὸ δεύτερον
καὶ τὸ τρίτον, πλεονάκις τε οὐ διεξῇμεν· πότερον Διονύσιος ἀκούσας μόνον
(345b) ἅπαξ, οὕτως εἰδέναι τε οἴεται καὶ ἱκανῶς οἶδεν, εἴτε αὐτὸς εὑρὼν ἢ
καὶ μαθὼν ἔμπροσθεν παρ' ἑτέρων, ἢ φαῦλα εἶναι τὰ λεχθέντα, ἢ τὸ τρίτον οὐ
καθ' αὑτόν, μείζονα δέ, καὶ ὄντως οὐκ ἂν δυνατὸς εἶναι φρονήσεώς τε καὶ
ἀρετῆς ζῆν ἐπιμελούμενος. Εἰ μὲν γὰρ φαῦλα, πολλοῖς μάρτυσι μαχεῖται τὰ
ἐναντία λέγουσιν, οἳ περὶ τῶν τοιούτων πάμπολυ Διονυσίου κυριώτεροι ἂν
εἶεν κριταί· εἰ δὲ ηὑρηκέναι ἢ μεμαθηκέναι, ἄξια δ' οὖν εἶναι πρὸς
παιδείαν ψυχῆς ἐλευθέρας, (345c) πῶς ἄν, μὴ θαυμαστὸς ὢν ἄνθρωπος, τὸν
ἡγεμόνα τούτων καὶ κύριον οὕτως εὐχερῶς ἠτίμασέν ποτ' ἄν; πῶς δ' ἠτίμασεν,
ἐγὼ φράζοιμ' ἄν.
Οὐ πολὺν χρόνον διαλιπὼν τὸ μετὰ τοῦτο, ἐν τῷ πρόσθεν Δίωνα ἐῶν τὰ ἑαυτοῦ
κεκτῆσθαι καὶ καρποῦσθαι χρήματα, τότε οὐκέτ' εἴα τοὺς ἐπιτρόπους αὐτοῦ
πέμπειν εἰς Πελοπόννησον, καθάπερ ἐπιλελησμένος τῆς ἐπιστολῆς παντάπασιν·
εἶναι γὰρ αὐτὰ οὐ Δίωνος ἀλλὰ τοῦ ὑέος, ὄντος μὲν ἀδελφιδοῦ (345d) αὐτοῦ
κατὰ νόμους ἐπιτροπεύοντος. Τὰ μὲν δὴ πεπραγμένα μέχρι τούτου ταῦτ' ἦν ἐν
τῷ τότε χρόνῳ, τούτων δὲ οὕτω γενομένων, ἑωράκη τε ἐγὼ ἀκριβῶς τὴν
ἐπιθυμίαν τὴν Διονυσίου φιλοσοφίας, ἀγανακτεῖν τε ἐξῆν εἴτε βουλοίμην εἴτε
μή. Ἦν γὰρ θέρος ἤδη τότε καὶ ἔκπλοι τῶν νεῶν· ἐδόκει δὴ χαλεπαίνειν μὲν
οὐ δεῖν ἐμὲ Διονυσίῳ μᾶλλον ἢ ἐμαυτῷ τε καὶ τοῖς βιασαμένοις ἐλθεῖν ἐμὲ τὸ
(345e) τρίτον εἰς τὸν πορθμὸν τὸν περὶ τὴν Σκύλλαν,
"ὄφρ' ἔτι τὴν ὀλοὴν ἀναμετρήσαιμι Χάρυβδιν",
λέγειν δὲ πρὸς Διονύσιον ὅτι μοι μένειν ἀδύνατον εἴη Δίωνος οὕτω
προπεπηλακισμένου. Ὁ δὲ παρεμυθεῖτό τε καὶ ἐδεῖτο μένειν, οὐκ οἰόμενός οἱ
καλῶς ἔχειν ἐμὲ ἄγγελον αὐτὸν τῶν τοιούτων ἐλθεῖν ὅτι τάχος· οὐ πείθων δὲ
αὐτός μοι πομπὴν (346a) παρασκευάσειν ἔφη. Ἐγὼ γὰρ ἐν τοῖς ἀποστόλοις
πλοίοις ἐμβὰς διενοούμην πλεῖν, τεθυμωμένος, πάσχειν τε οἰόμενος δεῖν, εἰ
διακωλυοίμην, ὁτιοῦν, ἐπειδὴ περιφανῶς ἠδίκουν μὲν οὐδέν, ἠδικούμην δέ· ὁ
δὲ οὐδέν με τοῦ καταμένειν προσιέμενον ὁρῶν, μηχανὴν τοῦ μεῖναι τὸν τότε
ἔκπλουν μηχανᾶται τοιάνδε τινά. Τῇ μετὰ ταῦτα ἐλθὼν ἡμέρᾳ λέγει πρός με
πιθανὸν λόγον· “ἐμοὶ καὶ σοὶ Δίων,” ἔφη, “καὶ τὰ Δίωνος (346b) ἐκποδὼν
ἀπαλλαχθήτω τοῦ περὶ αὐτὰ πολλάκις διαφέρεσθαι· ποιήσω γὰρ διὰ σέ, ἔφη,
Δίωνι τάδε. Ἀξιῶ ἐκεῖνον ἀπολαβόντα τὰ ἑαυτοῦ οἰκεῖν μὲν ἐν Πελοποννήσῳ,
μὴ ὡς φυγάδα δέ, ἀλλ' ὡς αὐτῷ καὶ δεῦρο ἐξὸν ἀποδημεῖν, ὅταν ἐκείνῳ τε καὶ
ἐμοὶ καὶ ὑμῖν τοῖς φίλοις κοινῇ συνδοκῇ· ταῦτα δ' εἶναι μὴ ἐπιβουλεύοντος
ἐμοί, τούτων δὲ ἐγγυητὰς γίγνεσθαι σέ τε καὶ τοὺς σοὺς οἰκείους καὶ τοὺς
ἐνθάδε Δίωνος, ὑμῖν δὲ τὸ βέβαιον ἐκεῖνος παρεχέτω. Τὰ χρήματα δὲ ἃ ἂν
λάβῃ, (346c) κατὰ Πελοπόννησον μὲν καὶ Ἀθήνας κείσθω παρ' οἷστισιν ἂν ὑμῖν
δοκῇ, καρπούσθω δὲ δίων, μὴ κύριος δὲ ἄνευ ὑμῶν γιγνέσθω ἀνελέσθαι. Ἐγὼ
γὰρ ἐκείνῳ μὲν οὐ σφόδρα πιστεύω τούτοις χρώμενον ἂν τοῖς χρήμασιν δίκαιον
γίγνεσθαι περὶ ἐμέ - οὐ γὰρ ὀλίγα ἔσται - σοὶ δὲ καὶ τοῖς σοῖς μᾶλλον
πεπίστευκα. Ὅρα δὴ ταῦτα εἴ σοι ἀρέσκει, καὶ μένε ἐπὶ τούτοις τὸν ἐνιαυτὸν
τοῦτον, εἰς δὲ ὥρας ἄπιθι (346d) λαβὼν τὰ χρήματα ταῦτα· καὶ δίων εὖ οἶδ'
ὅτι πολλὴν χάριν ἕξει σοι διαπραξαμένῳ ταῦτα ὑπὲρ ἐκείνου.”
Τοῦτον δὴ ἐγὼ τὸν λόγον ἀκούσας ἐδυσχέραινον μέν, ὅμως δὲ βουλευσάμενος
ἔφην εἰς τὴν ὑστεραίαν αὐτῷ περὶ τούτων τὰ δόξαντα ἀπαγγελεῖν. Ταῦτα
συνεθέμεθα τότε. Ἐβουλευόμην δὴ τὸ μετὰ ταῦτα κατ' ἐμαυτὸν γενόμενος, μάλα
συγκεχυμένος· πρῶτος δ' ἦν μοι τῆς βουλῆς ἡγούμενος ὅδε (346e) λόγος.
“Φέρε, εἰ διανοεῖται τούτων μηδὲν ποιεῖν Διονύσιος ὧν φησιν, ἀπελθόντος δ'
ἐμοῦ ἐὰν ἐπιστέλλῃ Δίωνι πιθανῶς, αὐτός τε καὶ ἄλλοις πολλοῖς τῶν αὐτοῦ
διακελευόμενος, ἃ νῦν πρὸς ἐμὲ λέγει, ὡς αὐτοῦ μὲν ἐθέλοντος, ἐμοῦ δὲ οὐκ
ἐθελήσαντος ἃ προυκαλεῖτό με δρᾶν, ἀλλ' ὀλιγωρήσαντος τῶν ἐκείνου τὸ
παράπαν πραγμάτων, πρὸς δὲ καὶ τούτοισιν ἔτι μηδ' ἐθέλῃ με ἐκπέμπειν,
αὐτὸς τῶν ναυκλήρων (347a) μηδενὶ προστάττων, ἐνδείξηται δὲ πᾶσιν ῥᾳδίως
ὡς ἀβουλῶν ἐμὲ ἐκπλεῖν, ἆρά τις ἐθελήσει με ἄγειν ναύτην ὁρμώμενον ἐκ τῆς
Διονυσίου οἰκίας;” - ᾤκουν γὰρ πρὸς τοῖς ἄλλοισιν κακοῖς ἐν τῷ κήπῳ τῷ
περὶ τὴν οἰκίαν, ὅθεν οὐδ' ἂν ὁ θυρωρὸς ἤθελέν με ἀφεῖναι μὴ πεμφθείσης
αὐτῷ τινος ἐντολῆς παρὰ Διονυσίου - “ἂν δὲ περιμείνω τὸν ἐνιαυτόν, ἕξω μὲν
Δίωνι ταῦτα ἐπιστέλλειν, ἐν οἷς τ' αὖτ' εἰμὶ καὶ ἃ πράττω· καὶ ἐὰν μὲν δὴ
ποιῇ τι Διονύσιος ὧν φησιν, οὐ (347b) παντάπασιν ἔσται μοι καταγελάστως
πεπραγμένα - τάλαντα γὰρ ἴσως ἐστὶν οὐκ ἔλαττον, ἂν ἐκτιμᾷ τις ὀρθῶς,
ἑκατὸν ἡ Δίωνος οὐσία - ἂν δ' οὖν γίγνηται τὰ νῦν ὑποφαίνοντα οἷα εἰκὸς
αὐτὰ γίγνεσθαι, ἀπορῶ μὲν ὅτι χρήσομαι ἐμαυτῷ, ὅμως δὲ ἀναγκαῖον ἴσως
ἐνιαυτόν γ' ἔτι πονῆσαι καὶ ἔργοις ἐλέγξαι πειρᾶσθαι τὰς Διονυσίου
μηχανάς.” Ταῦτά μοι δόξαντα, εἰς τὴν ὑστεραίαν εἶπον πρὸς Διονύσιον ὅτι
“δέδοκταί (347c) μοι μένειν· ἀξιῶ μήν,” ἔφην, “μὴ κύριον ἡγεῖσθαί σε
Δίωνος ἐμέ, πέμπειν δὲ μετ' ἐμοῦ σὲ παρ' αὐτὸν γράμματα τὰ νῦν δεδογμένα
δηλοῦντα, καὶ ἐρωτᾶν εἴτε ἀρκεῖ ταῦτα αὐτῷ, καὶ εἰ μή, βούλεται δὲ ἄλλ'
ἄττα καὶ ἀξιοῖ, καὶ ταῦτα ἐπιστέλλειν ὅτι τάχιστα, σὲ δὲ νεωτερίζειν μηδέν
πω τῶν περὶ ἐκεῖνον.” Ταῦτα ἐρρήθη, ταῦτα συνωμολογήσαμεν, ὡς νῦν εἴρηται
σχεδόν. Ἐξέπλευσεν δὴ τὰ πλοῖα μετὰ τοῦτο, καὶ οὐκέτι μοι δυνατὸν ἦν
πλεῖν, ὅτε δή μοι καὶ (347d) Διονύσιος ἐμνήσθη λέγων ὅτι τὴν ἡμίσειαν τῆς
οὐσίας εἶναι δέοι Δίωνος, τὴν δ' ἡμίσειαν τοῦ ὑέος· ἔφη δὴ πωλήσειν αὐτήν,
πραθείσης δὲ τὰ μὲν ἡμίσεα ἐμοὶ δώσειν ἄγειν, τὰ δ' ἡμίσεα τῷ παιδὶ
καταλείψειν αὐτοῦ· τὸ γὰρ δὴ δικαιότατον οὕτως ἔχειν. Πληγεὶς δ' ἐγὼ τῷ
λεχθέντι πάνυ μὲν ᾤμην γελοῖον εἶναι ἀντιλέγειν ἔτι, ὅμως δ' εἶπον ὅτι
χρείη τὴν παρὰ Δίωνος ἐπιστολὴν περιμένειν ἡμᾶς καὶ ταῦτα πάλιν αὐτὰ
ἐπιστέλλειν. Ὁ δὲ ἑξῆς τούτοις πάνυ νεανικῶς (347e) ἐπώλει τὴν οὐσίαν
αὐτοῦ πᾶσαν, ὅπῃ τε καὶ ὅπως ἤθελε καὶ οἷστισι, πρὸς ἐμὲ δὲ οὐδὲν ὅλως
ἐφθέγγετο περὶ αὐτῶν, καὶ μὴν ὡσαύτως ἐγὼ πρὸς ἐκεῖνον αὖ περὶ τῶν Δίωνος
πραγμάτων οὐδὲν ἔτι διελεγόμην· οὐδὲν γὰρ ἔτι πλέον ᾤμην ποιεῖν.
Μέχρι μὲν δὴ τούτων ταύτῃ μοι βεβοηθημένον ἐγεγόνει φιλοσοφίᾳ καὶ φίλοις·
τὸ δὲ μετὰ ταῦτα ἐζῶμεν ἐγὼ καὶ (348a) Διονύσιος, ἐγὼ μὲν βλέπων ἔξω,
καθάπερ ὄρνις ποθῶν ποθεν ἀναπτέσθαι, ὁ δὲ διαμηχανώμενος τίνα τρόπον
ἀνασοβήσοι με μηδὲν ἀποδοὺς τῶν Δίωνος· ὅμως δὲ ἔφαμεν ἑταῖροί γε εἶναι
πρὸς πᾶσαν Σικελίαν. Τῶν δὴ μισθοφόρων τοὺς πρεσβυτέρους Διονύσιος
ἐπεχείρησεν ὀλιγομισθοτέρους ποιεῖν παρὰ τὰ τοῦ πατρὸς ἔθη, θυμωθέντες δὲ
οἱ στρατιῶται συνελέγησαν ἁθρόοι καὶ οὐκ ἔφασαν ἐπιτρέψειν. Ὁ δ' ἐπεχείρει
(348b) βιάζεσθαι κλείσας τὰς τῆς ἀκροπόλεως πύλας, οἱ δ' ἐφέροντο εὐθὺς
πρὸς τὰ τείχη, παιῶνά τινα ἀναβοήσαντες βάρβαρον καὶ πολεμικόν· οὗ δὴ
περιδεὴς Διονύσιος γενόμενος ἅπαντα συνεχώρησεν καὶ ἔτι πλείω τοῖς τότε
συλλεχθεῖσι τῶν πελταστῶν. Λόγος δή τις ταχὺ διῆλθεν ὡς Ἡρακλείδης αἴτιος
εἴη γεγονὼς πάντων τούτων· ὃν ἀκούσας ὁ μὲν Ἡρακλείδης ἐκποδὼν αὑτὸν ἔσχεν
ἀφανῆ, Διονύσιος (348c) δὲ ἐζήτει λαβεῖν, ἀπορῶν δέ, Θεοδότην
μεταπεμψάμενος εἰς τὸν κῆπον - ἔτυχον δ' ἐν τῷ κήπῳ καὶ ἐγὼ τότε περιπατῶν
- τὰ μὲν οὖν ἄλλα οὔτ' οἶδα οὔτ' ἤκουον διαλεγομένων, ἃ δὲ ἐναντίον εἶπεν
Θεοδότης ἐμοῦ πρὸς Διονύσιον, οἶδά τε καὶ μέμνημαι. “Πλάτων γάρ,” ἔφη,
“Διονύσιον ἐγὼ πείθω τουτονί, ἐὰν ἐγὼ γένωμαι δεῦρο Ἡρακλείδην κομίσαι
δυνατὸς ἡμῖν εἰς λόγους περὶ τῶν ἐγκλημάτων αὐτῷ τῶν νῦν γεγονότων, ἂν ἄρα
μὴ δόξῃ δεῖν αὐτὸν οἰκεῖν ἐν Σικελίᾳ, τόν τε ὑὸν λαβόντα καὶ τὴν γυναῖκα
ἀξιῶ εἰς (348d) Πελοπόννησον ἀποπλεῖν, οἰκεῖν τε βλάπτοντα μηδὲν Διονύσιον
ἐκεῖ, καρπούμενον δὲ τὰ ἑαυτοῦ. Μετεπεμψάμην μὲν οὖν καὶ πρότερον αὐτόν,
μεταπέμψομαι δὲ καὶ νῦν, ἄντ' οὖν ἀπὸ τῆς προτέρας μεταπομπῆς ἄντε καὶ ἀπὸ
τῆς νῦν ὑπακούσῃ μοι· Διονύσιον δὲ ἀξιῶ καὶ δέομαι, ἄν τις ἐντυγχάνῃ
Ἡρακλείδῃ ἐάντ' ἐν ἀγρῷ ἐάντ' ἐνθάδε, μηδὲν ἄλλο (348e) αὐτῷ φλαῦρον
γίγνεσθαι, μεταστῆναι δ' ἐκ τῆς χώρας, ἕως ἂν ἄλλο τι Διονυσίῳ δόξῃ.
Ταῦτα,” ἔφη, “συγχωρεῖς;” λέγων πρὸς τὸν Διονύσιον. “Συγχωρῶ· μηδ' ἂν πρὸς
τῇ σῇ,” ἔφη, “φανῇ οἰκίᾳ, πείσεσθαι φλαῦρον μηδὲν παρὰ τὰ νῦν εἰρημένα.”
Τῇ δὴ μετὰ ταύτην τὴν ἡμέραν δείλης Εὐρύβιος καὶ Θεοδότης προσηλθέτην μοι
σπουδῇ τεθορυβημένω θαυμαστῶς, καὶ Θεοδότης λέγει, “Πλάτων,” ἔφη, “παρῆσθα
χθὲς οἷς περὶ Ἡρακλείδου Διονύσιος ὡμολόγει πρὸς ἐμὲ καὶ σέ;” “πῶς δὲ
οὔκ;” ἔφην. “Νῦν τοίνυν,” ἦ δ' ὅς, “περιθέουσιν πελτασταὶ λαβεῖν
Ἡρακλείδην ζητοῦντες, ὁ δὲ εἶναί πῃ ταύτῃ κινδυνεύει· ἀλλ' ἡμῖν,” ἔφη,
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Traduction française :
| [7,344] (344a) et l'âme de bien des hommes est dans ce triste état, ceux-là ne
sauraient voir même avec les yeux de Lyncée. En un mot, quand un
homme n'a aucune affinité avec la chose dont il s'agit, ni la pénétration
ni la mémoire n'y feront rien ; car rien ne vient sur un sol étranger.
Aussi ceux qui n'ont ni affinité ni rapport avec le juste et tout ce qui
est bien, quelles que soient la promptitude de leur esprit et la facilité
de leur mémoire, pas plus que ceux chez qui cette affinité avec le beau et
le bien s'allie à un esprit lent et à une mémoire rebelle, ne parviendront
jamais à connaître toute la vérité sur la vertu (344b) et le vice ; car il
faut connaître l'un et l'autre, et c'est avec beaucoup de temps et de
peines qu'on peut acquérir la double science de ce qu'il y a de vrai et de
ce qu'il y a de faux dans tout être,
comme j'ai dit en commençant. C'est quand on a bien examiné, en les
éclairant les uns par les autres, les noms et les définitions, et les
sensations de toute espèce, dans des discussions paisibles où l'envie
n'aigrit ni les demandes ni les réponses, c'est alors seulement que la
lumière de la science et de l'intelligence se répand sur les objets et
nous guide vers la perfection (344c) que la nature humaine peut atteindre.
Concluons que tout homme sérieusement occupé de choses aussi sérieuses
doit se garder de les traiter dans des écrits destinés au public, pour
exciter l'envie et se jeter dans l'embarras. Et tout cela doit nous
prouver, quand il nous tombe entre les mains le livre d'un législateur sur
les lois, ou de tout autre écrivain sur d'autres matières, que l'auteur
n'a pas parlé sérieusement s'il est lui-même un homme sérieux, et qu'il
s'est renfermé dans la plus belle partie de lui-même. S'il avait mis par
écrit ce qu'il avait de sérieux dans l'âme, (344d) c'est alors qu'il
faudrait dire : ce ne sont pas les dieux, ce sont les hommes qui lui ont
ôté la raison.
Si l'on a bien compris cette explication et ces développements, on verra
que Denys ou tout autre plus ou moins habile qui aura écrit sur les
principes et les merveilles de la nature, n'a jamais rien appris ni rien
su des choses qu'il a écrites. Au moins, c'est mon avis. Sans cela il
aurait, comme moi, respecté ces mystères et ne les aurait pas
témérairement livrés à l'ignorance et au ridicule. Et il n'a pas fait cet
écrit seulement pour le soulagement de la mémoire; (344e) en effet, une
fois que l'esprit s'est bien pénétré de ces vérités, il n'y a pas de
danger que la mémoire les laisse échapper ; car il n'y a rien de plus
court. Il a peut-être été guidé par une honteuse ambition qui lui a
inspiré le dessein de présenter cet ouvrage comme le fruit de ses propres
méditations ou le résultat des leçons qu'il avait reçues de moi et dont il
n'était pas digne, puisqu'il voulait m'en dérober la gloire. (345a) Il
faudrait donc que son instruction eût été achevée dans la seule leçon que
je lui ai donnée; et Jupiter sait quelle leçon, comme dirait un Thébain.
Je ne lui ai parlé de philosophie qu'une seule fois, de la manière
que je vous ai rapportée; et depuis je n'ai jamais renouvelé cette
épreuve. Si quelqu'un est curieux de savoir pourquoi nous ne sommes
revenus sur ce sujet ni le lendemain, ni le surlendemain, ni dans aucun
temps, il faut examiner si Denys, après m'avoir une seule fois (345b)
entendu, s'est cru suffisamment instruit, et s'il l'était en effet, soit
par ses propres méditations, soit par les leçons d'autres philosophes, ou
s'il a regardé ce que je lui disais comme frivole, ou bien si ce n'était
pas plutôt par ce troisième motif qu'il trouva cette science au-dessus de
ses forces et ne se crût pas capable de vivre suivant les règles de la
tempérance et de la vertu. S'il prétend que je lui parlais de choses
frivoles; il y a beaucoup de témoins, et de témoins dont l'autorité a plus
de poids que celle de Denys, qui affirmeront le contraire. S'il a lui-même
découvert ou appris cette science, il l'a donc jugée digne de servir à
l'éducation d'une âme libre, (345c) et alors n'est-il pas étrange qu'il
ait si légèrement traité l'homme qui pouvait lui servir de maître et de
guide? Et comment l'a-t-il traité ? je vais vous le dire.
Jusqu'alors il avait laissé à Dion la possession et la jouissance de ses
biens; mais bientôt, comme s'il avait oublié la lettre que j'avais reçue
de lui, il défendit aux administrateurs de ces biens d'en envoyer les
revenus à Dion dans le Péloponnèse. Il prétendait qu'ils n'appartenaient
point à Dion mais à son fils, et que la loi le déclarait tuteur (345d) de
cet enfant, comme son oncle. Voilà ce qui
se passa jusqu'à cette époque. Ces événements durent m'éclairer sur les
dispositions de Denys pour la philosophie, et je pouvais librement
manifester mon mécontentement. Car on était en été; la navigation était
ouverte, et il me sembla que j'avais moins à me plaindre de Denys que de
moi-même et de ceux qui m'avaient forcé de passer (345e) une troisième
fois le détroit de Scylla "Et de revoir la funeste Charibde".
Je résolus donc de dire à Denys qu'il m'était impossible de rester tant
que Dion serait l'objet d'outrages aussi injustes. Mais il chercha à
m'apaiser et me conjura de rester: il ne voulait pas que j'ai lasse sitôt
porter moi-même la nouvelle de ce qui se passait. Cependant, voyant qu'il
ne pouvait me persuader, il me dit qu'il se chargeait lui-même des
préparatifs (346a) de mon départ. Pour moi, je voulais m'embarquer sur un
bâtiment de transport, résolu de partir à tout prix; car je n'avais donné
à Denys aucun sujet de se plaindre de moi, et j'avais beaucoup à me
plaindre de lui. Mais Denys, me voyant bien décidé à ne pas rester, usa du
subterfuge suivant pour me retenir. Le lendemain du jour où je lui avais
déclaré ma résolution, il vint me trouver et me tint ce discours spécieux :
«L'affaire de Dion, me dit-il, est la seule cause de nos divisions;
(346b) terminons-la. Voici ce que je ferai pour lui par amitié pour toi.
Je lui rends ses biens; mais il restera dans le Péloponnèse, non comme un
exilé, mais avec la liberté de revenir à Syracuse quand le moment de son
retour aura été convenu entre lui, moi et vous, ses amis, sous la
condition toutefois qu'il n'entreprendra rien contre moi. Vous m'en serez
garants, toi, tes amis et ceux des parents de Dion qui se trouvent ici.
Dion vous donnera de son côté des garanties. Quant à son argent que je lui
renverrai, il le mettra en dépôt (346c) dans le Péloponnèse et à Athènes, entre les
mains de ceux que vous désignerez; il n'en aura que les intérêts, et ne pourra
toucher au fonds qu'avec votre agrément; car je ne compte pas assez sur sa
fidélité et sa justice envers moi, pour laisser à sa disposition de
pareilles ressources. J'ai plus de confiance en toi et les tiens. Vois
donc si ces arrangements te conviennent : tu resterais encore cette année
avec moi, et, la saison venue, tu partiras (346d) avec la fortune de Dion.
Quant à lui, je ne doute pas qu'il ne te soit très reconnaissant de ce service.»
Je fus indigné de ces propositions; cependant je lui dis que je voulais y
réfléchir et que je lui rendrais ma réponse le lendemain. Il y consentit;
et quand je me mis à réfléchir à toute cette affaire, je me trouvai dans
un grand embarras. D'abord, me disais-je, (346e) si Denys me trompe et que
je m'éloigne, ne va-t-il pas écrire à Dion, lui et tous ses amis, qu'il
était plein de bonne volonté, mais que j'ai refusé d'en profiter, et que
je me soucie peu de ses intérêts? Et si, d'un autre côté, il veut que je
reste, sans même donner d'ordre formel aux patrons de navires (347a), il
n'a qu'à leur faire entendre que je m'éloigne contre son gré, quel est le
pilote qui consentira à me faire sortir de ce palais ? car, pour comble de
malheur, je logeais dans les jardins mêmes qui entourent le palais, et le
gardien de la porte ne m'aurait pas laissé sortir sans une autorisation
expresse du roi. Si je reste encore un an, je pourrai instruire Dion de ma
situation et de ma conduite; et si Denys exécute ses promesses, je n'aurai
(347b) point à me repentir de ce sacrifice, car la fortune de Dion peut
bien, sans exagération, s'élever à cent talents. Mais si les choses se
terminent comme elles se termineront selon toute
apparence, je serai bien embarrassé. Cependant il faut peut-être souffrir
encore une année et mettre en plein jour les intrigues de Denys par
l'événement même. Ces réflexions faites, je déclarai le lendemain à Denys
que j'étais déterminé (347c) à rester. J'ajoutai qu'il ne devait pas me
regarder comme l'arbitre unique des affaires de Dion, mais le prévenir en
même temps que moi de notre traité, lui demander s'il lui convenait et
s'il avait quelque autre demanda, à faire. Il faut, disais-je encore,
faire parvenir ces nouvelles à Dion le plus promptement possible, et en
attendant ne rien changer à l'état de ses affaires. Voilà à peu près notre
conversation et les conventions auxquelles nous nous arrêtâmes. Bientôt
après les vaisseaux s'éloignèrent, et il ne m'aurait plus été possible de
m'embarquer. C'est alors seulement que Denys, par une sorte de
réminiscence, (347d) vint me dire que des biens de Dion la moitié
seulement lui appartenait, et que l'autre devait rester à son fils. Il
ajouta qu'il ferait opérer le partage; qu'on vendrait la moitié des biens;
qu'il me chargerait d'en faire passer le prix à Dion, et que pour l'autre
moitié, on la laisserait à son fils : que c'était ce qu'il y avait de plus
juste à faire. Frappé de ces paroles, je compris bien qu'il serait
ridicule de perdre un mot de plus sur cette affaire; toutefois je dis
qu'il fallait attendre la réponse de Dion et lui mander ce nouveau
changement. Mais bientôt après, Denys se mit à vendre (347e) sans pudeur
les biens de Dion, et régla à sa fantaisie le mode de la vente, le prix et
les acheteurs, sans daigner m'en parler. Pour moi, je me tus désormais sur
les affaires de Dion; j'étais convaincu que je n'y pouvais plus rien.
Tels sont les services que j'ai pu rendre auprès de Denys à la philosophie
et à mes amis. Dès ce moment, voici comment nous vécûmes, lui (348a) et
moi : je portais sans
cesse mes regards au dehors comme un oiseau impatient de s'échapper; lui
employait tous les moyens pour me retenir, sans me rien rendre de ce qui
appartenait à Dion. Cependant, aux yeux de toute la Sicile, nous
paraissions en bonne intelligence. Vers ce temps, Denys voulut diminuer la
solde des vétérans, ce que n'avait jamais fait son père. Les soldats
furieux se rassemblèrent en tumulte, et protestèrent qu'ils ne le
souffriraient pas. Denys, pour leur en imposer, (348b) fit fermer les
portes de la citadelle; mais ils se précipitèrent vers les murailles en
poussant un cri de guerre à la manière des Barbares. Denys en fut
tellement effrayé qu'il leur accorda tout, et même augmenta la solde des
peltastes qui s'étaient joints à eux. Tout d'un coup le bruit se répandit
qu'Héraclide était l'auteur de ce désordre. Héraclide, à cette nouvelle,
se cacha. Denys s'efforça (348c) de le prendre, et ne pouvant y réussir,
il fit venir Théodote dans ses jardins où je me promenais alors par
hasard. Je n'entendis point leur conversation et je ne sais pas ce qu'ils
ont dit. Je ne me rappelle que ce qu'a dit Théodote à Denys en ma
présence: Platon, me dit-il, j'engage Denys, si je lui amène ici Héraclide
pour qu'il se justifie des crimes qu'on lui reproche, et s'il ne croit pas
devoir lui permettre de rester en Sicile, à le laisser au moins se retirer
avec sa femme et son fils (348d) dans le Péloponnèse, où il n'entreprendra
rien contre Denys et jouira du revenu de ses biens. J'ai déjà écrit à
Héraclide de venir ici et je vais lui écrire de nouveau. Soit donc qu'il
se rende à ma première invitation, soit qu'il n'obéisse qu'à celle que je
vais lui faire, je demande instamment à Denys qu'il ne soit fait aucun mal
à Héraclide, ni dans l'intérieur de la ville, ni hors des murs, (348e) si
on le prend; mais seulement qu'on le fasse sortir du pays jusqu'à ce que
le roi change de résolution. Veux-tu y consentir? ajouta-t-il, en
s'adressant au roi. J'y consens, répondit celui-ci, et quand il serait découvert
dans ta propre maison, il ne lui arrivera pas d'autre mal. Mais le lendemain
Eurybe et Théodote effrayés accoururent chez moi dans un trouble
extraordinaire, et Théodote prenant la parole : Platon, me dit-il, tu as
été témoin des promesses que Denys m'a faites hier au sujet d'Héraclide.
Sans doute, répondis-je. Eh bien ! maintenant les satellites le
cherchent de tous côtés pour le prendre, et peut-être est-il près d'ici.
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