Texte grec :
| [25,4] ’Ποῖον οὖν ἐστιν τὸ ἐν λόγοις καλόν;‘ φαίη ἄν τις.
Μήπω μέν, ὦ τάν, ἔρῃ· ὄψει γὰρ αὐτὸ ὄν, ἐπειδὰν
ἰδεῖν δυνηθῇς. Οὐδὲ γὰρ τῷ Κιμμερίῳ διηγήσασθαι
δύναταί τις τὸ τοῦ ἡλίου κάλλος, οὐδὲ τῷ ἠπειρώτῃ
τὴν θάλατταν, οὐδ´ Ἐπικούρῳ τὸν θεόν· οὐ γὰρ δι´
ἀγγέλων ἡ ἱστορία ἔρχεται, ἀλλ´ ἐπιστήμης πρὸς ταῦτα
δεῖ· μέχρι δὲ ἀπιστεῖ τὸ εἰδέναι, ἀνάγκη πλανᾶσθαι
καὶ τὰς κρίσεις. Καὶ γὰρ τῶν ἐκ γῆς φυομένων παντοδαπὸς
μὲν θεατὴς ὁδοιπόρος, ὁ δὲ γεωργός, ὑγιής·
ὁ μὲν ἄνθος ἐπαινεῖ φυτῷ, ὁ δὲ μέγεθος, ἢ σκιάν,
ὁ δὲ χρόαν· τῷ δὲ γεωργῷ ὁ καρπὸς τὸν ἔπαινον μετὰ
τῆς χρείας ἔχει. Εἰ μὲν δή τις καθ´ ὁδοιπόρον πλησιάζει
τῷ λόγῳ, οὐ νεμεσῶ τῆς ἡδονῆς παρατρέχοντι
ἐπαινεῖν· εἰ δὲ κατὰ τοὺς γεωργοὺς τάττεται, οὐκ
ἀνέχομαι τῶν ἐπαίνων, πρὶν ἄν μοι καὶ τὴν χρείαν
τῶν ἐπαινουμένων φράσῃ.
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Traduction française :
| [25,4] En quoi consiste donc le Beau, dans le discours ? Quelqu'un me
répondra-t-il : « Ne me le demande point encore. Tu le verras, quand tu
pourras. Car le moyen de donner au Cimmérien une idée de la beauté du
soleil; à celui qui ne s'est jamais embarqué, l'idée d'une tempête sur mer ;
à Epicure, l'idée de Dieu? La science de semblables choses, tu ne
l'acquerras point par une simple narration de la bouche d'un autre. Il
faut pouvoir y mettre du tien. Tant que cette ressource te manquera, ton
jugement errera, nécessairement, dans l'incertitude et le vague ». Tandis
que le voyageur contemple sous divers rapports les productions de la
Nature, l'agriculteur les apprécie sous leur véritable point de vue. Le
premier loue tantôt la fleur des plantes, tantôt leur taille, tantôt leur
ombrage, tantôt leur couleur ; l'agriculteur en loue l'utilité et le fruit
qu'on en retire. Si donc quelqu'un ne donne à un discours qu'il entend que
la même mesure et le même genre d'attention que donne un voyageur aux
plantes qu'il rencontre sur son chemin, à Dieu ne plaise que je trouve
mauvais le plaisir qu'il éprouve à en faire l'éloge. Mais, s'il se conduit
en pareille matière, comme l'agriculteur envers les plantes, je
n'admettrai ses éloges que lorsqu'il m'aura montré et développé l'usage
que l'on peut faire de ce qu'il loue.
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