Texte grec :
| [9] Εὐθὺς οὖν σοι πρόσεισι καρτερός τις ἀνήρ,
ὑπόσκληρος, ἀνδρώδης τὸ βάδισμα, πολὺν τὸν
ἥλιον ἐπὶ τῷ σώματι δεικνύων, ἀρρενωπὸς τὸ
βλέμμα, ἐγρηγορώς, τῆς τραχείας ὁδοῦ ἐκείνης
ἡγεμών, λήρους τινὰς ὁ μάταιος διεξιὼν πρὸς σέ.
ἕπεσθαι γάρ οἱ παρακελευόμενος, ὑποδεικνὺς τὰ
Δημοσθένους ἴχνη καὶ Πλάτωνος καὶ ἄλλων
τινῶν, μεγάλα μὲν καὶ ὑπὲρ τοὺς νῦν, ἀμαυρὰ δὲ
ἤδη καὶ ἀσαφῆ τὰ πολλὰ ὑπὸ τοῦ χρόνου, φήσει
εὐδαίμονά σε ἔσεσθαι καὶ νόμῳ γαμήσειν τὴν
Ῥητορικήν, εἰ κατὰ τούτων ὁδεύσειας ὥσπερ οἱ
ἐπὶ τῶν κάλων βαίνοντες· εἰ δὲ κἂν μικρόν τι
παραβαίης ἢ ἔξω πατήσειας ἢ ἐπὶ θάτερα μᾶλλον
κλιθείης τῇ ῥοπῇ, ἐκπεσεῖσθαί σε τῆς ὀρθῆς
ὁδοῦ καὶ ἀγούσης ἐπὶ τὸν γάμον. εἶτά σε κελεύσει
ζηλοῦν ἐκείνους τοὺς ἀρχαίους ἄνδρας ἕωλα
παραδείγματα παρατιθεὶς τῶν λόγων οὐ ῥᾴδια
μιμεῖσθαι, οἷα τὰ τῆς παλαιᾶς ἐργασίας ἐστίν,
Ἡγησίου καὶ τῶν ἀμφὶ Κριτίον καὶ Νησιώτην,
ἀπεσφιγμένα καὶ νευρώδη καὶ σκληρὰ καὶ
ἀκριβῶς ἀποτεταμένα ταῖς γραμμαῖς. πόνον δὲ
καὶ ἀγρυπνίαν καὶ ὑδατοποσίαν καὶ τὸ ἀλιπαρὲς
ἀναγκαῖα ταῦτα καὶ ἀπαραίτητα φήσει· ἀδύνατον
γὰρ εἶναι ἄνευ τούτων διανύσαι τὴν ὁδόν. ὃ δὲ
πάντων ἀνιαρότατον, ὅτι σοι καὶ τὸν χρόνον
πάμπολυν ὑπογράψει τῆς ὁδοιπορίας, ἔτη πολλά,
οὐ κατὰ ἡμέρας καὶ τριακάδας, ἀλλὰ κατὰ
ὀλυμπιάδας ὅλας ἀριθμῶν, ὡς καὶ προαποκαμεῖν
ἀκούοντα καὶ ἀπαγορεῦσαι, πολλὰ χαίρειν
φράσαντα τῇ ἐλπιζομένῃ ἐκείνῃ εὐδαιμονίᾳ. πρὸς
δὲ τούτοις οὐδὲ μισθοὺς ὀλίγους ἀπαιτεῖ τῶν
τοσούτων κακῶν, ἀλλὰ οὐκ ἂν ἡγήσαιτό σοι, εἰ
μὴ μεγάλα πρότερον λάβοι.
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Traduction française :
| [9] D'abord tu verras venir à toi un homme robuste, vigoureux ; sa démarche est
virile, son corps brûlé par le soleil, son coup d'oeil sévère ; il a l'air
éveillé : c'est le guide de la route escarpée : ce bonhomme, après t'avoir
débité je ne sais quelles sornettes, t'engagera à le suivre, te montrera les
traces de Démosthène, de Platon et de quelques autres ; elles sont grandes, il
est vrai, et plus profondes que celles de nos orateurs du temps, mais elles sont
à peine visibles, et l'âge les a presque entièrement effacées. Il te dira que tu
parviendras au bonheur et que tu épouseras la Rhétorique, si tu suis ces traces
avec la précision d'un danseur de corde : car, pour peu que tu poses le pied à
côté, que tu inclines à droite ou à gauche, que tu ne suives pas la direction,
te voilà hors de la ligne droite qui mène au mariage. Ensuite il t'ordonnera de
te former sur les anciens, il te proposera pour modèles des discours vieillis,
difficiles à imiter, semblables aux statues sorties de l'antique atelier,
d'Hégias, de Critius, et de Nestoclès, oeuvres précises, nerveuses, un peu
roides, d'un dessin correct et sévère. "Travaillez, dira-t-il, veillez, buvez de
l'eau, ne prenez aucun relâche, cela vous est nécessaire, indispensable ; sinon
vous ne pourrez achever votre route." Mais ce qu'il y a de plus désolant, c’est
que ce guide vous fera dépenser à ce voyage un temps considérable, des années
entières. Il ne sait compter ni par jours, ni par lunaisons : il ne procède que
par olympiades. Ce calcul vous fatigue d'avance ; on n'en peut plus, on dit un
long adieu à ce bonheur qui n'existe qu'à l'état d'espoir. Ce n'est pas tout :
il exigera un salaire exorbitant, pour le payer de tous les maux qu'il t'aura
fait souffrir : il ne te fera pas faire un pas qu'il n'ait d'abord reçu une
somme énorme.
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