Texte grec :
| [15] Οὗτος μὲν τοιαῦτα, ἕτερος δὲ Θουκυδίδου ζηλωτὴς ἄκρος, οἷος εὖ μάλα τῷ ἀρχετύπω
εἰκασμένος, καὶ τὴν ἀρχὴν ὡς ἐκεῖνος σὺν τῷ ἑαυτοῦ ὀνόματι ἤρξατο, χαριεστάτην ἀρχῶν
ἁπασῶν καὶ θύμου τοῦ Ἀττικοῦ ἀποπνέουσαν. Ὅρα γάρ• «Κρεπέρῃος Καλπουρνιανὸς
Πομπηϊουπολίτης συνέγραψε τὸν πόλεμον τῶν Παρθυαίων καὶ Ῥωμαίων, ὡς
ἐπολέμησαν πρὸς ἀλλήλους, (22) ἀρξάμενος εὐθὺς ξυνισταμένου.» Ὥστε μετά γε
τοιαύτην ἀρχὴν τί ἄν σοι τὰ λοιπὰ λέγοιμι, ὁποῖα ἐν Ἀρμενία ἐδημηγόρησε τὸν
Κερκυραῖον αὐτὸν ῥήτορα παραστησάμενος, ἢ οἷον Νισιβηνοῖς λοιμὸν τοῖς μὴ τὰ
Ῥωμαίων αἱρουμένοις ἐπήγαγε παρὰ Θουκυδίδου χρησάμενος ὅλον ἄρδην πλὴν
μόνου τοῦ Πελασγικοῦ καὶ τῶν τειχῶν τῶν μακρῶν, ἐν οἷς οἱ τότε λοιμώξαντες
ᾤκησαν; τὰ δ᾽ ἄλλα καὶ ἀπὸ Αἰθιοπίας ἤρξατο, ὥστε καὶ ἐς Αἴγυπτον κατέβη καὶ ἐς
τὴν βασιλέως γῆν τὴν πολλήν, καὶ ἐν ἐκείνῃ γε ἔμεινεν εὖ ποιῶν. Ἐγὼ γοῦν θάπτοντα
ἔτι αὐτὸν καταλιπὼν τοὺς ἀθλίους Ἀθηναίους ἐν Νισίβι ἀπῆλθον ἀκριβῶς εἰδὼς καὶ
ὅσα ἀπελθόντος ἐρεῖν ἔμελλε. (23) Καὶ γὰρ αὖ καὶ τοῦτο ἐπιεικῶς πολὺ νῦν ἐστι, τὸ
οἴεσθαι τοῦτ᾽ εἶναι τοῖς Θουκυδίδου ἐοικότα λέγειν, εἰ ὀλίγον ἐντρέψας τὰ αὐτοῦ
ἐκείνου λέγοι τις, μικρὰ ῥάκια, ὅπως καὶ αὐτὸς ἂν φαίης, οὐ δι᾽ αὐτήν, νὴ Δία κἀκεῖνο
ὀλίγου δεῖν παρέλιπον• ὁ γὰρ αὐτὸς οὗτος συγγραφεὺς πολλὰ καὶ τῶν ὅπλων καὶ τῶν
μηχανημάτων, ὡς Ρωμαῖοι αὐτὰ ὀνομάζουσιν, οὕτως ἀνέγραψε, καὶ τάφρον ὡς
ἐκεῖνοι καὶ γέφυραν καὶ τὰ τοιαῦτα, καί μοι ἐννόησαν ἡλίκον τὸ ἀξίωμα τῆς ἱστορίας
καὶ ὡς Θουκυδίδῃ πρέπον, μεταξὺ τῶν Ἀττικῶν ὀνομάτων τὰ Ἰταλιωτικὰ ταῦτα
ἐγκεῖσθαι, ὥσπερ τὴν πορφύραν ἐπικοσμοῦντα καὶ ἐμπρέποντα καὶ πάντως συνᾴδοντα.
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Traduction française :
| [15] C'est ainsi qu'il s'exprime. Un autre, grand imitateur de
Thucydide, voulant faire voir qu'il s'est formé sur cet excellent
modèle, commence, comme lui, par se nommer en tête de son
ouvrage, exorde délicieux et tout parfumé de thym attique.
Écoute : "Crépéreius Calpurnianus, de Pompéia, a
écrit la guerre des Parthes et des Romains, telle qu'elle a eu
lieu dans tous ses détails et en commençant dès les premières
hostilités." Après un pareil début, ai-je besoin de te parler du
reste, et de te dire que, lorsqu'il fait prononcer une harangue
en Arménie, il nous reproduit l'orateur des Corcyréens,
qu'envoyant une peste aux Nisibéniens pour n'avoir pas suivi
le parti des Romains, il copie mot à mot Thucydide, excepté le
Pélasgique et les Longs-Murs, où habitaient ceux qui
étaient atteints du fléau ? Du reste, il dit à propos de la peste :
"Elle commença par l'Éthiopie, descendit en Égypte, et gagna
la plus grande partie de la domination du grand roi", et puis il
s'arrête là, et il a raison. Pour moi, je le laissai enterrer les
malheureux Athéniens à Nisibe, et je me retirai, sachant
d'avance tout ce qu'il allait dire après mon départ. Rien,
d'ailleurs, n'est plus commun de nos jours, que de voir des
auteurs qui croient imiter Thucydide, lorsqu'ils emploient
avec quelques légers changements les expressions mêmes et
les petites phrases de cet historien. Par exemple : "Vous
conviendrez vous-mêmes» ou bien : "Ce n'est pas pour cette
raison, par Jupiter !" ou enfin : "J'étais sur le point d'omettre
ceci." L'historien dont je parlais tout à l'heure adopte pour
les armes et pour les machines de guerre les mêmes noms que
les Romains. Il dit, comme eux, un fossé, un pont, et autres
mots de ce genre. Figure-toi jusqu'à quel point il est digne de
l'histoire et convenable au style de Thucydide d'intercaler
ainsi des mots italiens au milieu d'expressions attiques,
comme si c'était une parure de pourpre propre à l'embellir, à
lui prêter des grâces, et qui s'y ajuste sans peine.
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