Texte grec :
[55] (ΛΥΚΙΝΟΣ)
Παπαί, ὦ Ἑρμότιμε, ὡς ἰσχυρὰ ταῦτα εἴρηκας
ἀπὸ τῶν μερῶν ἀξιῶν τὰ ὅλα εἰδέναι. καίτοι ἐγὼ
τὰ ἐναντία ἀκούσας μέμνημαι ὡς ὁ μὲν τὸ ὅλον
εἰδὼς εἰδείη ἂν καὶ τὸ μέρος, ὁ δὲ μόνον τὸ μέρος
οὐκέτι καὶ τὸ ὅλον. οὕτως καί μοι τόδε ἀπόκριναι·
ὁ Φειδίας ἄν ποτε ἰδὼν ὄνυχα λέοντος ἔγνω ἂν
ὅτι λέοντός ἐστιν, εἰ μὴ ἑωράκει ποτὲ λέοντα
ὅλον; ἢ σὺ ἀνθρώπου χεῖρα ἰδὼν ἔσχες ἂν εἰπεῖν
ὅτι ἀνθρώπου ἐστὶ μὴ πρότερον εἰδὼς μηδὲ
ἑωρακὼς ἄνθρωπον; τί σιγᾷς; ἢ βούλει ἐγὼ
ἀποκρίνωμαι ὑπὲρ σοῦ τά γε ἀναγκαῖα ὅτι οὐκ
ἂν εἶχες; ὥστε κινδυνεύει ὁ Φειδίας ἄπρακτος
ἀπεληλυθέναι μάτην ἀναπλάσας τὸν λέοντα· οὐδὲν
γὰρ πρὸς τὸν Διόνυσον ὦπται λέγων. ἢ πῶς
ταῦτα ἐκείνοις ὅμοια; τῷ μὲν γὰρ Φειδίᾳ καὶ σοὶ
οὐδὲν ἄλλο τοῦ γνωρίζειν τὰ μέρη αἴτιον ἦν ἢ τὸ
εἰδέναι τὸ ὅλον—ἄνθρωπον λέγω καὶ λέοντα· ἐν
φιλοσοφίᾳ δέ, οἷον τῇ Στωϊκῶν, πῶς ἂν ἀπὸ τοῦ
μέρους καὶ τὰ λοιπὰ ἴδοις; ἢ πῶς ἂν ἀποφαίνοιο
ὡς καλά; οὐ γὰρ οἶσθα τὸ ὅλον οὗ μέρη ἐκεῖνά ἐστιν.
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Traduction française :
| [55] LYCINUS. À merveille, Hermotimus ! Quelle force de raisonnement,
lorsque tu dis qu'on peut juger du tout par la partie ! Cependant, je me
souviens de t'avoir entendu dire le contraire, que celui qui connaît le
tout peut bien connaître la partie, mais que celui qui connaît seulement
la partie ne connaît pas pour cela le tout. En conséquence, réponds
donc à cette question : Phidias, en voyant l'ongle d'un lion, aurait-il pu
savoir que c'était celui d'un lion, s'il n'avait jamais vu un lion tout
entier ? Et toi, en voyant la main d'un homme, aurais-tu pu dire que
c'était une main d'homme, si tu n'avais jamais ni vu ni connu d'homme
jusque-là ? Pourquoi gardes-tu le silence ? Veux-tu que je réponde à ta
place ce qu'il faudrait dire, puisque tu ne saurais ? Ton Phidias court
grand risque de s'en aller sans avoir rien prouvé, et en te disant, après
avoir reconstruit inutilement son lion : "Cela ne fait rien à Bacchus,
mon garçon !" En effet, quel rapport y a-t-il entre les faits dont il s'agit ?
Phidias et toi, vous n'avez pas d'autre moyen pour connaître la partie
que votre connaissance du tout homme ou lion, tandis qu'en
philosophie, chez les Stoïciens, par exemple, comment par la partie
pourras-tu connaître le reste ? Comment affirmeras-tu que leurs
dogmes sont beaux, puisque tu ne connais pas le tout dont ils font partie ?
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